二十多人的脸上，刚刚因离火再现而激起的些微波澜，瞬间被更深的凝重与不安取代。如闻蛧 勉沸粤独
地下的异响，比看得见的敌人更让人心头发毛。
艮尘深吸一口气，强行压下心头不适，目光扫过众人，最终落在巽宫几人身上：“对于此类地脉异常、伴生诡音的讯息方面，巽宫藏书最丰，诸位可知其一二？或有相关记载？”
柳无遮沉吟片刻，摇了摇头，沉稳的脸上带着歉意：“关于‘山精木客’，我所知已是极限，还是犯错时被绳直师尊罚去藏书阁抄录古籍，偶然翻阅所得。”
“此类深入地脉的异响记载恐怕唯有绳直师尊，或常年研习地只、精怪谱系的长老方能知晓更多。抱歉，我等亦是无知…”
…
气氛再次陷入沉重的沉默。
线索似乎又断了。
风无讳挠了挠短发，打破了寂静，声音有些发虚：“话说回来，咱们出发之前，院里给的那些关于哀牢山的资料可从来没提过这山里有什么‘山精木客’，更没说地下还会传来这种这种动静啊？”
他顿了顿，看向震宫众人惨白的脸色，又看了看地上散落的小石像：“这地下的不对劲到底是那群蘑菇小人搞的鬼？”
“还是震宫的师兄们一进来就感觉不对的那种‘专克’他们的玩意儿？”
风无讳舔了舔干裂的嘴唇，说出一个更令人不安的猜想：“还是说这两样东西，其实根本就是一回事？或者说是并存的？”
闻言，众人依旧沉默…
没有人能给出答案。
未知叠加着未知，诡异纠缠着诡异。
…
此刻，震宫众人本就难看的脸色，在听到地下异响的描述后，似乎更白了几分。
他们依旧闭目调息，但气息明显更加不稳。
电蝰周身那丝丝缕缕的紫色电光不受控地明灭闪烁着，显示出内心的烦躁与压制痛苦的努力。
而雷蟒那边更甚，壮硕的身躯微微颤抖，皮肤表面甚至偶尔会迸溅出几颗细小的、不受控制的电火花，噼啪作响。
显然，他也正在极力对抗着环境带来的、从脏腑到经络的全面压制与不适。
迟慕声更是虚弱地躺在地上，连抬眼的力气都快没了。
长乘仍坐在陆沐炎身边，保持着守护的姿态。
他的眼神始终没有看向不远处沉静的少挚，仿佛那边空无一物。
他只专注地看着陆沐炎，观察着她调息时细微的表情变化，偶尔低声提醒一句。
像是真的在护着她调息，又像刻意把少挚隔在视线之外…
此刻，陆沐炎对周遭的一切议论与变化恍若未闻。
她闭目盘坐，长睫在苍白的脸颊上投下浅浅的阴影。
眉头微蹙，显然在努力集中精神，引导体内那股陌生的、横冲直撞的炽热洪流。
初时，倒有些紊乱急促。
但在长乘偶尔几句低声而清晰的指引下，渐渐变得绵长而深缓。
丹田处那团新生的、温暖而跃动的“火苗”，正被她引导着在经络中缓缓流转。
每运转一圈，那份灼热带来的不适便减轻一分，取而代之的是一种逐渐增强的、充满力量的充实感。
她周身，已经开始隐隐有了一种极其轻微的、肉眼几乎无法察觉的扭曲感。
额角、鼻尖渗出的细密汗珠，在昏暗光线下闪着微光，且蒸发得极快，几乎刚一出现便化为无形。
搭在膝上的双手，指节微微用力绷紧。
手背皮肤下，隐约有极淡的、流动般的橘红色脉络一闪而逝，快得让人以为是错觉。
她整个人的状态，如同一个内部正在经历地壳剧烈运动、表面却努力维持平静的火山…
一股干燥的暖意，正以她为中心，缓慢而稳定地弥散开来…
…
艮尘顿了顿，眸色从陆沐炎周身挪开，像把所有的无解都咽下去。
他环视一周，缓缓开口，声音带着一种下定决心的沉稳：“我们自入山至此，已行进将近一半路程，耗费近一日光阴。而地下的这股诡异炁息与异响恐怕从我们踏入浓雾区域开始，便已存在，甚至更早。”
他话锋一转，语气带着不容置疑的现实：“若它真是某种致命的危险事到如今，我们亦没有退路。身后的路未必比前方更安全。所以，我的建议是——”
艮尘眼神划过再次陆沐炎，但话语却略过她，指向周围：“此地雾气相对稀薄，视野尚可，且有萦丝与晏清的结界防护。不如干脆在此调整一日。众人恢复体力，处理伤势。”
“也让慕声和震宫的师兄弟们稍得喘息，设法缓解此地环境对他们的压制。待状态稍复，再谋前进，可行？”
话落，艮尘看向白兑。
白兑清冷的目光与他对视，一瞬明了艮尘的言外之意。
她略一沉吟，微微点头，声音清晰而果断：“眼下情形，敌暗我明，地脉诡谲难测，贸然夜行，徒增变数。”
“戌时将至，天色彻底沉黑，夜间于这等险地赶路，非明智之举。就此安营扎寨，抓紧时间休整，布设警戒，以应万全。”
白兑顿了顿，目光扫过一张张疲惫、悲伤却强打精神的脸：“楚南之死，必究其原因，传回院内，诸位，且先顾好眼前。”
柳无遮闻言，点点头，接过话头，开始分派任务：“嗯，即是如此，巽宫负责在结界外围安全范围内，搜集干燥树枝用于夜间篝火，寻水源、野果。”
说着，他看了一眼震宫众人：“震宫诸位，情况特殊，在此安心休息调息，切勿勉强。”
王闯闻言，张了张嘴，似乎想说什么。
但话未出口，那股强烈的恶心眩晕感再次涌上喉头，他脸色一白，硬生生将话咽了回去。
环顾自家兄弟，雷蟒闭目咬牙，电蝰脸色发青，霹雳爪缩着脖子，大响大畅也是蔫头耷脑…
尤其看向迟慕声时，他正巧又俯身干呕起来，丝丝缕缕的酸水，搅着他胃里抽着疼，脸色已经由煞白转为隐隐发青。
王闯最终只能咬了咬牙，什么也没说，只能盘膝坐下，闭目调节体内滞涩不堪的雷炁…
见状，长乘此时也站起身，对坎宫众人道：“坎宫负责协助安营，搭建简易庇护，整理营地，药尘为震宫诸位把脉，调配用药。”
正巧，先前外围探查的潜鳞、幻沤和漱嫁三人，手中提着几串用草茎穿起银色小鱼，回到结界边缘。
随着指令下达，众人开始在这片被石像环绕、地下传来诡音的丛林中，各自分工起来。
巽宫几人身影轻灵地穿梭在林间，捡拾枯枝，低声交换着方位信息；
坎宫的霜临、潜鳞、幻沤、漱嫁等人，在周围砍伐一些细直的小树，搭建临时的、背靠古树的三角棚架；
萦丝和晏清则开始调整结界，将防御重点转向地下和更远范围的预警；
药尘挨个检查岳姚的脚伤、灼兹的烫伤、以及震宫众人明显不适的状态，分派丹药；
绿春和石听禅帮着疏翠和青律，将收集来的干燥苔藓和树叶铺在几个棚架下，再铺上帐篷。
白兑与艮尘和柳无遮低声商议着守夜轮换与应急方案；
长乘依旧守在陆沐炎附近，目光却开始巡视全局。
少挚则独自立于营地边缘一棵树下，阴影几乎将他完全吞没，只余一个沉默的剪影。
打捞来的鱼鳞在昏沉的天色下泛着一点冷光，微微扭动身躯。
林间湿冷的气息内，偶尔有极低的话语声响起。
讨论着树枝的粗细、棚架的稳固、或是某处可疑的痕迹，但很快又归于沉寂。
没有玩笑，没有抱怨，甚至连叹息都压抑在喉咙深处。
每个人的脸上都写满了疲惫、沉重，以及一种强行从巨大悲痛中抽离出来、专注于眼前“生存”事务的麻木与坚韧。
篝火终于升起来。
火光一亮，天色反而显得更暗了——
夜色终于彻底压了下来。
天穹低垂，乌云密布。
没有月，也没有星，厚重的云层像一口倒扣下来的铁锅，将整片山林死死封住。
古树在昏暗中拉出细长而扭曲的影子，一棵接一棵，排列在林间空地的边缘，像一排排静立不动的黑色人形，沉默地注视着火光中央的人群。
林子寂静得出奇。
偶有虫鸣，断断续续…
或有不知名的夜鸟掠过树梢，发出一声短促而沙哑的低叫，很快又被黑暗吞没。
更多的时候，只剩下篝火里木柴断裂的“噼啪”声。
那声音并不热闹，反而显得孤零零的，像是在回应更深处——那仍未停歇的、来自地底的咀嚼与碾磨。
这声音听不见，但经由艮尘的确认后，众人的心头，满是“咔嚓”的咀嚼声，与“咕隆”的碾磨声，挥之不去。
每个人都知道，在这片山林的脏腑里，一定有什么东西，始终没有停下进食。
楚南惨死的画面，更是如同一片始终悬停在视野边缘的阴影。
没有人去提，却也没有人能够真正避开。
它渗进了每一个人的动作里——
递水的手会慢半拍，添柴的人会走神，低头处理伤口时，目光会在某一瞬间空掉。
篝火旁，事情仍在有条不紊地进行。
有人用随身的折叠灶具架起了小锅，煮水。
火焰被压得很低，火苗稳定而克制，仿佛刻意不去惊动夜色。
坎宫那边，药尘守着一只黑色的耐热药罐。
里面的汤药咕嘟翻滚，散出一股又苦又涩的草木气息，混在硫磺残留的味道里，倒能压住几分不适。震宫那一排人靠得更近些。
迟慕声、王闯、电蝰、霹雳爪、雷蟒、大响、大畅，几人或坐或靠，身上都扎着针。
针尾微微颤动，随着呼吸起伏。
迟慕声低着头，一手捧着药碗，一手撑着膝盖，慢慢喝着。
他脸色仍白，却不再是之前那种随时要倒下去的灰败。
雷蟒闭目盘坐，背脊绷得笔直，雷炁被强行压回体内，只在肩颈处偶尔闪过一丝细微的电光，又很快消散。
坎宫的药效在起作用。
至少，表面如此。
离宫那边，灼兹和淳安在篝火旁坐着，轮流翻着烤鱼。
鱼皮在高温下滋滋作响，卷曲变黄，散发出单纯的、属于蛋白质的焦香。
火烤得很慢，焦香蔓延，却没有人真有胃口。
更多的时候，是机械地重复动作，让双手有事可做。
绿春打开紧急医疗箱，取出一包淡黄色的粉末，小心倒入煮开的水中。
正是之前提到的‘太岁肉敷料’的基础调和剂，用于处理岳姚和灼兹的严重外伤。
坎宫的水净化器在篝火旁轻轻运转。
过滤后的水滴进容器里，发出细小而规律的声响，像某种刻意维持的秩序。
而在这所有事情之外，一种更深沉的默契，沉甸甸地压在每个人心头。
其实所有人心里都很清楚——
安营扎寨，并不仅仅是艮尘与白兑明面上说出的理由。
那只是能被说出口的部分。
真正让这支刚经历惨痛损失、前路凶险未卜的队伍，毅然选择在这片地下传来诡音的丛林中停下脚步的——
是另一件至关重要、且迫在眉睫、更不能被打断的事。
那位点燃了沉寂四千年离火的 ‘离祖’陆沐炎，此刻正盘坐在篝火光芒与阴影的交界处。
她双目紧闭，眉头微锁，周身气息虽已平稳，但一种无形的、越来越明显的“场”正在形成。
这一关，不能被惊扰，不能被催促，更不能在颠簸行进或未知袭击中强行度过。
于是，没有人反对。
也没有人催促。
这一晚，剩余的二十八人，在篝火旁、在寂静里、在彼此交换的眼神中，无声地达成了一种超越宫属与任务的共识——
他们的行进、停留、警戒与呼吸，已不再只为任务本身。
而是在替那团刚刚重生、尚未真正稳固的离火，让出时间，让出空间。
换句话说。
所有人都心照不宣地明白——
他们正在为这位“离祖”，悄然站成一道不动声色的屏障。
今夜，定有凶险，无人敢真正安眠。
抑或者
轮了谁，于此地永久长眠…