从第二天起，李松遥便真正开始了他在楚贤书院的蹭读生涯。
没有丝毫懈迨，严格按照秦浩然建议的书目和节奏，从最根本的《四书章句集注》重新细读，结合朱子等人的注解，一字一句地琢磨，并广泛涉猎《史记》、《资治通鉴》等史籍，以及《昭明文选》中的经典篇章。
每有感悟或疑问，便用蝇头小楷仔细记录在专门的笔记册上。
每逢讲堂有经学、史学或策论大课，便早早去到角落，准备好纸笔，寻个最不引人注目的位置坐下。
虽然不能象正式学子那样提问、参与讨论，但他听得极为专注，手指运笔如飞，尽可能记下讲席的每一句关键阐述和引用的经典。
晚上，则在自己的小厢房内，就着油灯整理白天的笔记，将零散记录归纳成条理清淅的纲要，将心得融入文章练习。
秦禾旺起初还担心姐夫受委屈，时常去厢房陪他说说话，宽慰几句。
但见李松遥不仅毫无怨言，反而日见沉静专注，除了必要的休息和吃饭，几乎全部时间都扑在书本上，那股拼命的劲头让秦禾旺都暗自佩服，便也不再打扰，只默默照顾好他的饮食起居。
秦浩然则每隔三五日，在晚饭后的闲遐时光，会去李松遥房中坐上一炷香的时间。
李松遥会将几日来积累的疑问和写好的文章习作拿出来请教。
秦浩然解答疑问时，往往能引经据典，并结合自己的理解，讲得深入浅出。点评文章时，则直接要害，哪里立意可再拔高，哪里论证不够严密，哪里用典稍嫌生硬，都一一指出，清淅扼要，从不空泛褒贬。
李松遥每次都如获至宝，将秦浩然的指点仔细记下，反复咀嚼。
日子在书页翻动与笔墨浸润中悄然流逝。
秋风渐凉，吹黄了书院庭院里那几株高大的银杏，金黄的叶片如蝶纷飞。
秦浩然的生活依旧保持着固有的规律与节奏。
读书、与留院的同窗交流学问、晨练、逢二逢八去驻马坡骑马。
只是偶尔，在夜深人静、掩卷沉思之时，他会推开窗，望着北方深邃的星空。
那里是京师的方向，是无数士子梦想的终极舞台。
属于自己的那场大考，终将到来，而现在的一切，都是为了那一刻的厚积薄发。
冬去春来，然而甲午年的春天似乎来得格外迟疑而吝啬。
料峭春寒久久不去，直到四月将尽，武昌城外的垂柳梢头才彻底挣脱枯黄，染上一片鲜嫩的新绿。
楚贤书院庭院里的几株海棠，也比往年晚了近半月，方才怯生生地绽开一簇簇粉白相间的花朵，在尚有寒意的春风中微微颤动。
自去年秋日，书院里大半有志于今科会试的举子都已北上赴考，书院仿佛一下子清静了许多。
随着春天降临，每日都有人，翘首盼望着从北方通过驿站、商旅传来的任何关于科举的消息。
茶馀饭后，廊下院中，议论与猜测之声不绝于耳。
“听说今年主考是礼部左侍郎周大人，最重经世致用之学？”
“未必，我听闻可能是詹事府吴学士，他可是理学大家，文章最讲义理纯正。”
“湖广文风鼎盛，不知此番能有几人高中？去年江西可是出了个探花！”
“咱们书院出去的张裕兄、李松启兄他们，准备得早，游历又广，希望不小吧？”
“何溪亭、郭允谦他们走得晚，怕是路上辛苦，但愿不要影响发挥…”
各种小道消息，让这个迟来的春天充满了躁动。
秦浩然的日子依旧规律，按部就班地读书、思考、练笔。
只是在更深夜静时，他推开书房北窗的频率似乎高了一些，望着那片星空的时间也长了一些。
五月初十，初夏的热意刚刚开始显露，消息终于传至武昌。
最先是从省城布政使司衙门流出的邸报抄件，紧接着，驿站快马送来的正式喜报，将一个个名字，连同“进士出身”“ 同进士出身”的无上荣耀头衔，传遍武昌的大街小巷、茶楼酒肆，也瞬间点燃了楚贤书院。
这一科会试，天下各省举子汇聚京师者超过四千之众，然而经过三场严格的筛选，最终金榜题名者不过三百馀人，录取之难，真正是千军万马过独木桥。
一甲三名：状元、榜眼、探花，乃是经殿试后由天子御笔钦点，荣耀无匹，注定将入翰林院，成为天子近臣，前程不可限量。
二甲取士七十馀名，赐“进士出身”，亦是清贵无比，多为各部院庶吉士或外放知县，起点极高。
其馀皆为三甲，同“进士出身”，虽也是正途出身，但授官起点与未来发展空间，与一甲二甲相比，有着心照不宣的差别。
秦浩然从陈山长处，看到了完整的湖广省中式名单以及书院学子的具体名次。陈山长书房内气氛肃穆，几位留院的讲席也在，人人面色凝重中带着期盼。
湖广全省，此番共有三十馀名学子登榜，在全国各行省中已算中上水准，维持了湖广作为文教大省的基本体面。
而最高荣誉的一甲三名，此番并无湖广士子身影，这让陈山长等人眼中闪过一丝遗撼。
二甲七十馀人中，湖广占据了三个席位，算是保住了基本体面，其馀皆是三甲。
秦浩然的目光迅速在名单上搜寻熟悉的名字。
书院方面，共有四人上榜：蒋君瑜名列三甲第七十六名；郭允谦名列三甲第一百四十二名。另有两位平日交往不算密切的同窗，亦在三甲靠后的位置。
而张裕、李松启、周永…这些去年早早出发，意气风发游学赴考的同窗，名字并未出现在这份长长的名单上。
何溪亭也不在榜上。
秦浩然心中轻轻喟叹一声。
四千多人只取三百馀，淘汰何等残酷，近乎百里挑一。
蒋君瑜家世背景深厚，自身才学亦属上乘，且为人圆融，此番中在三甲前列，算是意料之中，锦上添花。
郭允谦能中，虽名次极为靠后，但对他那样清寒的家境而言，这已是足以彻底改变门楣，其背后付出的艰辛与承受的压力，可想而知。