蒋君瑜利用其身份，迅速获得了武昌府衙的默许甚至支持，府衙也乐见民间力量协助分担压力。
秦浩然负责起草文辞恳切、条理清淅的《募捐启事》。其馀等人则分头连络自家在省城的商铺、人脉。
次日，武昌府最热闹的十字街口、黄鹤楼前、江夏门码头、乃至楚贤书院大门外，同时出现了数处引人注目的景致：
简单的木桌铺着白布，上方悬挂着“楚贤书院士子为湖广抗蝗救灾义募”的醒目横幅，旁边竖起木板，贴着那份《募捐启事》和空白的功德榜。
数名身着整洁儒衫的年轻学子，面含忧国忧民之色，拱手向过往行人宣讲旱蝗之危与救灾之策，恳请父老乡亲慷慨解囊。
“……湖广乃鱼米之乡，今罹此大旱蝗孽，田园将芜，黎庶堪忧！巡抚大人已定良策，然推行亟需资财。
我等读书之人，虽无馀财，愿尽绵力，奔走呼号，集涓滴而成江河，助官府救民于水火！凡捐银钱、粮米、鸭禽、药材、灰料者，无论多寡，皆记功德，每日张榜，专款专用，天地共鉴！”
学子们的声音清朗而恳切，引来无数路人驻足围观。
起初，人们只是好奇，指指点点。
但当有人认出其中竟有布政使司蒋参议的公子、去年乡试解元秦浩然、以及地方豪门世家子弟时，气氛顿时不同了。
蒋家、张家、周家等参与学子的家族，为了配合这轰轰烈烈的造势，早已暗中布置。
蒋家名下几处大商铺率先挂出东家捐银五百两的牌子，并派掌柜亲自将银箱抬到募捐点。
张家在武昌的粮行，宣布捐出一百石陈米用于平粜或施粥。
周家联系的几家商号也纷纷解囊。与之关联的其他官宦世家、地方豪绅，见此阵仗，岂甘人后？无论是出于真正的同情，还是为了与蒋参议等实权人物或未来可能的官场新星，如秦浩然等人结个善缘。
都纷纷派人前来，或捐银钱，或认捐物资。银锭、药材、粮食被络绎不绝地送到各个募捐点。
登记学子忙得不亦乐乎，红榜上的名字和数目不断刷新。
围观的百姓（演员）氛围感染，富者捐银角碎银，贫者投几枚铜钱，更有农人牵来自家养的鸭子，高声道：“俺家没啥钱，这两只鸭子拿去治蝗虫！算是俺一点心意！”
一时间带动了些许人，场面热烈而有序，充满了一种同舟共济的豪情。
武昌府城街头，抗蝗救灾成了最热门的话题，楚贤书院学子义募的举动，更是赢得了上至官绅，下至贩夫走卒的一致赞誉。
这份赞誉，自然惠及了所有参与其中的学子及其家族，他们的名声随着红榜的张贴和口口相传，迅速扩散。
就在省城募捐活动如火如荼、秦浩然等人忙得脚不沾地之际，一封装帧朴素的信件，经由驿道，送到了秦浩然手中。
信封上熟悉的字迹，是沔阳知府罗砚辰的亲笔。
拆开信，罗知府信中，首先高度赞扬了秦浩然献策之功，并详细描述了亲赴柳塘村考察所见及随后在全府推广“驱鸭治蝗”的举措与初步成效。
然后笔锋一转，罗知府坦诚目前面临的巨大压力：
沔阳府辖境广阔，州县情势各异，虽已全力推行，但人力、物力、财力调度极其繁巨，尤以协调各县、督促进度、应对突发状况，如局部蝗情反复、鸭群疾病、灾民流徙迹象最难。
府衙原有属官，忙于钱粮刑名，或不谙农事，缺乏能统揽全局，精通实务又值得信赖的得力助手。
“…书院方面，我已修书与陈山长说明原委，陈公深明大义，已准贤侄事急从权，先行回府。万望速归！”
秦浩然捏着信纸，久久不语。
秦浩然抬起头，目光穿过窗户，想了想还是决定回沔阳府帮助恩师，毕竟整个家族都在其治理之下。
秦浩然找到蒋君瑜说道：“省城募捐之事，有君瑜兄主持，我放一百个心。所得钱粮物资，还望能酌情拨付一部分支持沔阳，我回去后，会与罗知府详细计议，确保用在刀刃上。”
蒋君瑜劝说一番无果后，便只好说道决：“浩然放心回去，省城这边一切有我。我蒋家也会尽力为沔阳争取支持。待你助罗知府稳住局势，再回书院。”
事不宜迟。秦浩然立即着手准备。
向陈山长辞行，陈公对他勉励有加，嘱他“以实心行实事，不忘书生本色”。
又与郭允谦、何溪亭等好友匆匆话别。
一日后，一艘轻快的小船载着秦浩然和他简单的行囊，驶离了武昌码头，逆着略显迟缓的汉水，向上游的沔阳府城驶去。
船头，秦浩然青衫迎风，目光沉静地望着前方。