顾天白垂眸望去。
正是那个被他封为“洗脚婢”的狐族少女——胡灵儿。
此刻，她紧紧搂着他的腿，仰起一张泪痕斑驳、我见尤怜的小脸，用几乎听不见的细弱嗓音低声问道：“陛……陛下……我能……参加吗？”
那声音轻如蚊鸣，满是颤斗与畏惧。
可在这万籁俱寂的登天台上，却清淅得如同惊雷炸响。
刹那间，所有人的目光齐刷刷聚焦于那名紧抱皇帝始终不肯松手、身着青衣、看起来娇弱无助的少女身上。
她……她在说什么？
她竟想参与武评？
一个方才还被天庭神将吓得失魂落魄、只会躲在皇帝怀里啜泣的小丫头，也敢登台？
她凭什么呢？凭那一副楚楚动人的模样吗？
台下无数江湖人士脸上浮现出怪异神色。
一些自诩高阶的武道宗师更是冷笑一声，嘴角轻撇，眼中毫不掩饰地流露出讥讽之意。
在他们看来，这小妖女不过是想借着刚刚受“庇护”的名义，博取关注，哗众取宠罢了。
甚至可能心怀攀附权贵之念。
毕竟，前有蒙元郡主血的教训，尚历历在目。
御座之上，顾天白亦是一怔。
他低头打量着脚边这个抱着自己不放、哭得双眼红肿、泪水涟涟的小狐狸，唇角缓缓扬起一抹玩味笑意。
他未曾料到，这看似胆小如鼠的小东西，竟还藏着一丝胆气。
“哦？”他懒洋洋地拖长了语调，“你想参加？”
“恩嗯！”
胡灵儿如同啄米的小鸡，拼命点头，一双湿漉漉的大眼睛里，盛满了期盼与哀求。
她自己也不明白为何要这么做。
或许，只是源于最原始的求生本能。
她亲眼目睹那位不可一世的天庭战将，是如何被眼前的男人，像拍打尘埃般轻易抹除的。
她清楚，自己的性命，是这个人顺手救下的。
天庭，已再无归路。
她不愿再过那种四处逃窜、夜不能寐的日子。
她只想活下去。
而想要活命，唯一的出路，便是牢牢抱住眼前这根，普天之下最为强大的靠山！
她虽修为浅薄，却不愚钝。
她看得出来，这位皇帝陛下，似乎对她……另眼相待。
这，或许是她仅有的生机！
“你想参加，倒也不是不可以。”
顾天白指尖轻轻叩击龙椅扶手，发出“笃笃”的轻响。
“不过，朕举办的武评大会，可不是谁都能踏上的。”
“你，有何资格？”
那语气平淡，却透着一股居高临下的审视。
胡灵儿的身躯猛地一僵。
是啊，她有什么资格？
论实力，她才刚化形不久，连人身都难以稳定维持，一身妖力薄弱不堪。
别说与台上那些武道宗师相较，恐怕随便一名大干禁军士卒，也能轻易将她制服。
论出身，她是天庭通辑的叛逆，整个青丘狐族的耻辱。
她……一无所有。
想到此处，胡灵儿眼中刚刚燃起的微光，瞬间熄灭。
硕大的泪珠止不住地滚落，划过脸颊，滴落在冰冷的地砖上。
她缓缓松开紧抱着顾天白大腿的手，绝望地瘫坐在地，低声抽噎起来。
那副模样，凄惨至极，令人不忍直视。
台下不少心软的妇人已低声议论，指责高坐龙椅的皇帝太过冷酷绝情。
就连立于御座之后的洛曦与赵敏，目睹此景，眸中也掠过一丝不忍。
然而，顾天白却仿佛铁石铸就的心肠。
他俯视着脚下哭得几近昏厥的胡灵儿，神情依旧淡漠如初。
“除了哭，还会什么？”
他的声音，寒如霜雪。
“若只知哭泣，那留你何用？”
“拖下去，丢给野狗充饥。”
话音落下，胡灵儿的哭声，骤然凝滞。
她猛然抬眼，那张布满泪痕的稚嫩脸庞上，充斥着难以言喻的惊恐。
喂……去喂狗？
她毫不怀疑，这个情绪反复无常的男人，真的会做出这种事！
“不！不要！”
她再次拼命向前爬去，双手双脚并用，死死抱住顾天白的小腿，声嘶力竭地哭喊：“我有用！我是有用的啊！”
“我……我可以做任何事！我可以为陛下赴汤蹈火！我能为陛下端茶递水！我……我还能……”她脑海一片混沌，再也想不出自己还有什么能被利用的价值。
就在她即将陷入彻底绝望之时——
一道念头，如闪电般划过她的意识！
她想起来了！
她记起自己逃离青丘时，族中长老郑重交付于她的，那个关乎整个狐族存亡命运的，最至关重要的东西！
“我想起来了！”
她仿佛抓住了最后一丝生机，语不成调地喊道：
“我……我有宝物！那是我们青丘一族世代守护的，最重要的宝物！”
“只要陛下肯留下我……我……我愿将此宝献给陛下！”
宝物？
顾天白眉梢微动，终于流露出一丝兴趣。
他倒要看看，这个竟能引得天庭大动干戈、派遣神将下凡追捕的小狐狸，究竟藏着何等秘密。
“拿出来，让朕过目。”
他的语气依旧平静。
胡灵儿不敢有半分迟疑，连忙从贴身衣襟内取出一个以未知兽皮层层包裹的小布囊。
她颤斗着手指，一层又一层，小心翼翼地解开包裹。
当最后一层皮革被掀开——
一截看似寻常至极、甚至显得有些干枯的……树枝，赫然显露在众人眼前。
这根枝条不过拇指粗细，长约一尺，通体呈灰暗褐色，连一片叶子也无。
外表看上去，就如同路边随手拾来的枯枝败叶一般。
“这……这就是你说的宝物？”
台下有人忍不住冷笑出声。
“笑死人了，拿一根破木头就想换万户侯？”
“这小姑娘怕是吓疯了吧！”
讥讽之声四起。
就连高树露与王仙芝望着那截枯枝，也是神色凝重，他们感受不到丝毫灵力波动，更看不出有何异样之处。
然而，御座之上的顾天白，在目光触及那枯枝的刹那，脸色骤然一变！
他那双原本慵懒漠然的眼眸，瞬间爆射出两道宛如星辰般的锋芒！
而他身后的洛曦，更是脱口惊呼，素来清冷如霜的绝美容颜上，第一次浮现出震惊与狂喜交织的复杂神情！
“建……建木？！”
“竟是传说中可贯通诸天万界，支撑洪荒祖域天地根基的……建木残片？！”
建木！
当这两个字自洛曦唇间落下，整座登天台再度陷入一种前所未有的诡异寂静。
如果说，先前顾天白镇压神将、点化凡俗，带给众人的只是对强大力量的震撼；
那么此刻，“建木”二字所带来的，则是源自灵魂深处、对远古神话的本能战栗！
建木是什么？