昔日大战——
北凉、北莽、蒙元、顾天白。
整场纷争最初的爆发点，正是此处。
虽当时领军来攻的并非铁木真本人，而是忽必烈。
但那一役，有两个地方，是他毕生难忘。
其一，自是北帝城，即今日之不朽龙城。
在那里，追随铁木真起家的十三翼精骑，尽数复灭。
而另一处，便是这姑塞州。
正因此处失守，蒙元大军最后一线生机，被顾天白彻底掐断。
最终，铁木真亦是从此边境仓皇败退。
这两地，成了他心中永不磨灭的耻辱烙印。
“等着吧，顾天白！”
“姑塞州也好，那龙城也罢，朕——终将一一夺回！”
铁木真冷冷开口，周身杀意与血腥之气几乎凝成实质，令人胆寒。
“报！大汗，斥候已归！”
“带进来！”
铁木真迅速挥手示意。
尽管当前局势看似对大干极为不利，且未见其有备战迹象。
但作为一代雄主，他从不轻敌。
铁木真自然不会掉以轻心，出征之前，该派出的探子，一个都不会少。
“拜见大汗！”
“说吧，大干那边的情形如何？”
“可曾发现干军的行踪？”
“回大汗，属下深入大干境内数十里，除了远远望见姑塞州的城池外，并未见到任何驻防军队！”
“而且远眺城头，守备兵力也极为薄薄。”
“哈哈，好！”
铁木真放声大笑。虽早有预料，但亲耳听闻此讯，仍难掩心中激荡。
“昔日剿灭北莽，最后却让顾天白摘了桃子！”
“不曾想，短短时日，大干竟也要重蹈北莽复辙。”
“哈哈，天意昭昭，这片江山，终究归于我铁木真之手！”
“传朕旨意，全军压境，先取姑塞州，再挥师北进，直逼龙城！依循当年旧路，再度踏平大干！”
铁木真一声怒喝。
身后骑兵齐声响应，纷纷高举弯刀。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
滔天杀气冲霄而起，竟将漫天云层撕裂震散。
“报！报！报！”
就在此时，一道尖锐呼喊骤然传来。
铁木真脸色骤然阴沉。
心头猛然掠过一丝不祥预感。
来的又是斥候。
军中探察，岂会只遣一人？
“何事？速速禀报！”
铁木真厉声喝问。
“启禀大汗！”
“属下沿边界巡查时，在我汗国与大干交界之处，发现一物！”
“何物？”
“是一把刀！”
“恩？什么刀？”铁木真瞳孔骤缩，猛然追问。
“是……是一柄染血的陌刀。”
“什么！”
铁木真失声怒吼。
胯下战马受惊，前蹄高高扬起。
显然，连马也感知到了主人内心的震颤。
铁木真目光如电，立即转向先前那名斥候：
“你可有类似发现？”
“没、没有！”
“召集所有斥候！”
铁木真咆哮道。
转眼之间，众斥候已齐聚阵前。
经逐一盘问后确认，除三名最迟归返的斥候外，其馀皆无所见。而这三人，恰是最后抵达者。
这意味着什么？
那柄陌刀，是在大多数探子撤回之后，才被人特意插在边境的。
大干早已设局。
他的斥候，自始至终都在对方监视之下。
“大汗，依末将所见，此乃疑兵之计！”
“若敌真有埋伏，大可突袭我军，何必用此虚张声势之举？”
一旁王保保开口进言。
天下皆知，铁木真的怯薛军曾折戟于陌刀阵下。
那一战，成就了陌刀军的赫赫威名，也标志着铁木真神坛崩塌。
如今对方亮出一柄染血陌刀，分明是心理震慑之策。
但在王保保看来，此举恰恰暴露了敌方底气不足。
“大汗，纵使大干阴字部侦察能力不凡，发现我方斥候不足为奇，但这并不代表他们能迅速集结兵力，迎击我大军压境。”
对于王保保之言，铁木真并未回应。
只是面色阴郁地凝望远方，神情莫测。
王保保的道理，他听得明白，也极合逻辑。
可铁木真心头仍存忧虑。
他怕这是圈套。
当年与顾天白对决时，那层出不穷的谋略与布局，早已在他心底刻下深深阴影。
“传令下去，全军后撤三十里！”
“大汗！”
“传令！”铁木真断然喝道。
……
“报——铁木真退兵了！”
“哈哈，铁木真竟真退了！看来陛下果然成了他心中的梦魇，有趣，实在有趣！”
距边境不远的姑塞城内，一名中年男子低声笑道。
“王帅，末将不解，我们为何要如此行事？”
“我们本可隐匿不动，待其深入，再给予致命一击！”
“当然可以，可那样，有何意味？”
中年男子淡然一笑。
“此乃我王遂隐退二十年后，复出首战！”
“如今舞台已搭好，陛下也已布下心局，难道我就只打一场伏击？”
“我王遂，丢不起这脸！”
“春秋四大名将，叶白夔壮志未酬含恨而终，徐骁晚年失节声名受损，唯我王遂，为人所忌，半生沉沦！”
“春秋早已远去，世人皆道，那时代的名将，或老去，或陨落，早已化作尘封往事！”
“我王遂不愿就此病卧馀生，可命运弄人，终究无力回天，只能含恨待毙。”
“直至陛下不念旧过，亲自招揽，如今更赐我统率雄师之权柄。”
“如此厚恩，我又岂能姑负！”
“我不仅要向陛下证明，他所托非人绝非错举！”
“更要让天下知晓，我王遂未死，犹能征战沙场！”
“敌军已逼近主峰！”有人失声惊喊。
因河套一带，早已被各国兵马尽数占据。
任何人不得接近分毫。
至于战局详情——无人得知。
然而即便远在数十乃至近百里之外，
他们仍能感受到那自远方席卷而来的冲霄杀意。
最令人触目惊心的是，
远远望去，那一连串群山的外围山脊之上，
一面面战旗正接连升起。
众人心中明悟，这代表着什么。
那些局域，已然沦陷于异族之手。
唯独剩下中央最深处，
最高、也最孤绝的主峰，尚在坚守。
而那里，正是顾天白所在之地。
此刻，局势已至生死一线。
毋庸置疑，眼下所有旁观者眼中，
再无半分对顾天白有利的迹象。
一时间，外围众人皆默然无言。