“之后的情形，海棠已奉义父之命进入大干，对后续发展，便不得而知了。”
“有趣！”
顾天白轻笑一声。
他所说的，自然不是大明江湖的纷乱热闹。
而是这局势演变，处处透着诡异。
无论从哪一方来看，都似有精心布局的痕迹。
是朱无视吗？
顾天白眸光微闪，随即摇头。
朱无视必然知晓内情，甚至可能参与其中。
但要说整盘棋局皆由他一手操持，却不太可能。
原因无他——朱无视清楚得很，他与顾北湖、与移花宫之间的关联。
若真是此人布下此局，绝不会将移花宫置于旋涡中心。
这不符合朱无视的作风。
轻轻一笑，顾天白重新看向上官海棠。
“罢了，移花宫之事，暂且到此为止。”
“现在来说说，你们护龙山庄究竟出了何事？”
“什……什么？海棠……不懂尊下的意思……”
上官海棠瞳孔骤缩，声音微微发颤，难以置信地看着顾天白。
“哈哈，先是密信传书，如今更是你上官海棠亲自前来。”
“为了北湖？我想她还不至于有如此分量。”
以朱无视的实力，纵然幕后之人手段通天，风波再烈——
他或许无法平息乱局，但要保住顾北湖，绝非难事。
此举还能让顾天白、顾剑棠欠下一桩人情。
可朱无视偏偏选了最麻烦的方式，不惜千里迢迢，派遣上官海棠亲赴送信。
“说吧，大明到底发生了什么，竟能令朱无视如此焦灼？”
“为何如此迫切，非要让我踏入大明？”
没错，无论是那封密信，还是眼前的举动——
朱无视的每一步，都在昭示一个目的：引顾天白入明。
“什么？难道……朱无视想对你下手？”
叶灵儿惊呼出声，眼中寒芒乍现。
南宫仆射更为凌厉，森冷刀意瞬间凝聚，直指上官海棠头顶。
“不，不可能！请尊下明鉴，义父绝无此心！”
上官海棠脸色煞白，慌乱至极。
“好了。”
顾天白笑着抬手，安抚两女情绪。
“我并非那个意思。”
“若想对我不利，朱无视还没有那个胆量。”
先不说他手中还握着对方急需的天香豆蔻。
单论大干军势之威，就足以震慑宵小。
眼下连大明局势都尚未理清的朱无视，绝不敢轻举妄动。
“我只是好奇，究竟是何变故，竟能让朱无视感受到威胁，急不可待地将目光投向我这里。”
上官海棠顿时低头，不敢再与顾天白对视。
唯有她深知，顾天白所言句句属实。
就在不久之前，大明皇帝朱厚照悄然召回一人。
正是此人归来，令京城各方势力无不感到沉重压迫。
不止是护龙山庄，就连东西厂、锦衣卫这些对手，也都如临大敌。
原本自由运转的京城上空，仿佛骤然压下一座巨峰。
“罢了，不愿说，那便不说吧。”
顾天白随意挥了挥手，心中早已隐约有了几分猜测。
“你先下去吧。”
话音落下，他又朝上官海棠示意，准她退离。
直到上官海棠的身影彻底消失在视线尽头，叶灵儿这才缓缓转过头来：
“你要去大明了？”
虽是问句，可她的语气却笃定得如同陈述事实。
“是时候走一趟了。”
尽管从书信中的措辞来看，顾北湖眼下应无性命之忧，
但移花宫那边，显然已承受不小的压力。
况且，此行正好顺道处理大明境内几桩悬而未决之事。
譬如那仅存于世的两颗天香豆蔻。
如今既已知晓培育之法，这世上仅有的两枚果实，他势在必得。
至于为何上次未曾通过书信向朱无视索要，
原因再简单不过——朱无视绝非愚人。
若他开口求取魅影神功，尚属情理之中，
可若突然索要一颗人鱼小明珠，莫说是朱无视这般深谋远虑之辈，便是寻常之人，也会察觉其中必有蹊跷。
一旦提及人鱼小明珠，无异于将天香豆蔻亲手奉上。
“那大干这边怎么办？”
叶灵儿翻了个白眼。
但她并未多言。如今的大干虽初立国，却根基稳固，如磐石般不可动摇。
蒙古元气大伤，周边诸国面对气势如虹的大干铁军，连反抗的念头都不敢生起。
“大干之事，简单得很！”
顾天白轻描淡写地摆手：
“命蒙元边境驻军依循旧例，直接把军旗插进对方国土，若有异动，格杀勿论！”
“先打到他们服为止。”
“另外，锦西方向也要准备妥当，让白袍军随时待命。”
“等修整完毕，便拔除高丽这颗眼中钉，打通通往大隋的信道。”
“明白。”
叶灵儿语气平静。
无论是边疆摩擦还是征讨高丽，都不过是小规模战事，无需倾注过多心力。
“不过还有一事——已经有人亲自问到我这儿来了。”
叶灵儿抬眸望来。
“如今大干已成，百官百姓都在观望，你究竟何时登基称帝？”
“哦？”
顾天白挑眉一笑：“怎么，是急着想进后宫了？”
叶灵儿的脸颊“唰”地一下染上绯红。
“我是说正经的！”
她含嗔带怨地瞪了他一眼，低声哼道。
一旁的南宫仆射亦是面泛微红，然而那一双清冷的眼眸却紧紧锁定顾天白，显而易见，她同样在意他的回答。
“告诉他们，不必着急。”
叶灵儿无奈地撇了撇嘴：“可总该有个期限吧？否则人心浮动，对国体不利。”
“你知道上古九洲吗？”
顾天白忽然问道。
“自然知道。”叶灵儿略感诧异。
九洲乃上古之称，即今日之天下。
“相传上古九洲，因一场浩劫之战，神洲崩裂消逝。”
“馀下八洲，便是现今所处的世界。”
“天地玄黄，宇宙洪荒。”
“我们所在的这片疆域，按上古划分，应属地命洲。”
“没错。”叶灵儿点头。
这些记载，在古史中皆有明确文本。
“独掌一洲者，方可称帝国。”
“传令下去，待大干真正统御地命洲之日，便是建国称尊之时。”
叶灵儿闻言先是一喜，旋即怔住。
所谓古之地命洲，函盖局域实为离阳与北莽，再加四周零散属地。
换言之，离阳与北莽合起来，即是完整的地洲。
“你的下一个目标是离阳？”
既然要一统地命洲，那灭离阳便是题中之义。
“不。接下来，大干的重心在于休养生息。”
“收纳流民，恢复民生，积蓄国力。”
说完，不等叶灵儿追问，
他又淡淡补充：“至于离阳，不必倾尽全力。局势自会推动他们走向末路。”
“或许，根本无需大军压境。”
顾天白语气温和，目光却已投向北方苍茫天际。