拓跋菩萨方才迸发的气势，已然烟消云散。
那原本挺直如松的双腿，开始缓缓弯曲。
终于，“扑通”一声。
这位曾主宰北莽军武之道的第一强者，竟被生生压跪于地。
姿态与远处北帝城墙上那些北莽残兵，毫无二致。
然而，不同的是——
他们脸上是虔诚敬畏，而拓跋菩萨的面容上，却写满了愤怒与屈辱。他竭力想要咆哮怒吼。
同时催动丹田内雄浑真气，企图反扑，试图起身反击。
可惜，一切挣扎皆徒劳无功。
丹田之中，那曾如汪洋般澎湃的真气，此刻竟如死水沉寂。
就连张开的嘴，也无法发出丝毫声响。
周身上下，那经天人赐福而臻于完美的强悍躯体，正发出“嘎吱嘎吱”的哀鸣。
拓跋菩萨心知肚明——
这是身躯已达极限的征兆。
他的身体，即将崩裂。
他在愤怒，在不甘！
他无法相信，更无法接受这样的结局。
顾天白的确出手了。
然而直至此刻，对方的刀芒仍未真正落下。
可作为交手之人，拓跋菩萨却已濒临崩溃。
纵横天下数十载！
独身镇守北莽武道巅峰。
论声望，论气魄，他在江湖中的威名，丝毫不逊于武帝城的王仙芝。
因此，拓跋菩萨是自负的。
他从不认为自己会输。
哪怕此前曾败在顾天白刀下，境界跌落。
但在他眼中，那不过是顾天白倚仗军阵之势，并非纯粹武道之胜。
若是单凭武艺对决，他绝不会败给顾天白。
正因如此，拓跋菩萨出手了。不顾身后之人劝阻，毅然决然地出手了。
可如今的结果，反而令他陷入更深的绝望与狂乱。
他输了！
没错，事已至此，所有人都明白，拓跋菩萨的败局已然注定。
而且相较于前次，这一次败得更为彻底。
拓跋菩萨双膝跪地，鲜血自唇角缓缓渗出。
他却浑然不顾，拼尽最后一丝力气抬起头颅，死死盯向上方。
他想看清顾天白，想看清那一刀的轨迹。
这或许是他最后的尊严。
他宁可战死，也不愿在未见敌招的情况下，便已倒下！
“嗡——！”
就在此刻。
空中那模糊的身影终于逐渐清淅。
虽仍无法辨清面容与细节，
但众人惊鸿一瞥之间，已隐约窥见那头戴威严帝冕、身披浩荡帝袍的雄伟轮廓。
紧接着。
天穹之上爆发出一阵骇人的轰鸣。
仿佛整片苍穹正在崩塌。
那巍峨身影自始至终未曾低头，未曾注视任何人，甚至连下方这场对决的对手拓跋菩萨也未入其眼。
而在那身影头顶，悬浮着一柄光芒万丈的雪白长刀。
正是顾天白的佩刀——红颜！
“轰！”
虚空再度震颤。
浩大身影忽然迈步前行，可众人凝神细看时，却发现那身影依旧伫立原地，未曾移动分毫。
然而转瞬之间，拓跋菩萨头顶上方，赫然出现一道巨大的阴影。
“啊……”
“顾天白，你为何不出刀？为何不出刀啊！”
不知从何处涌出的力量，拓跋菩萨猛然挣脱压制，仰天怒吼。
但下一瞬，嘶吼便被滚滚雷音彻底吞没。
巨影轰然坠落，众人这才看清——那竟是一枚庞大的脚印。
“本座天神二刀！”
“昔日神皇不二落于太安，送齐炼华归西。”
“今北莽复灭，国运汇聚，天刀降临此地，亦是天命所归。”
“只是以你今日之境，尚不足以承受此刀。”
“不过，可将此刀之名告知于你，让你死而无憾。”
“此刀，名为——天帝踏光阴！”
话语如雷霆滚落，不知拓跋菩萨是否听见，即便听见，他也再无法回应。
而城墙上，李密弼全身剧烈颤斗：
“天帝踏光阴……如此帝道气象，如此刀意绝巅，拓跋菩萨陨落于此招之下，实乃宿命之荣。”
低声呢喃一句后，李密弼猛然抬头，双目中燃起炽烈的狂热。
“如此帝道，必为天命所钟之主！”
“罪臣李密弼，恭迎大帝！”
“叩拜陛下！”
离阳，太安城！
皇宫之中。
先前因齐炼华刀光所毁的殿宇，至今仍未修缮。
若异国之人初次踏足，定会震惊不已。
那一片残垣断壁，全然不象一个帝国中枢应有的景象。
之所以如此，并非朝廷无意修复。
徜若可以，赵敦必会立刻下令重建。
毕竟齐炼华那一击，对离阳皇室而言，无异于当众掌掴。
以赵敦爱面子的性格，正常情况下，他定会迅速抹去这一耻辱痕迹。
奈何近日变故频发，朝野上下皆无暇顾及。
此时，皇宫一处尚算完整的殿阁内。
赵敦端坐首位，脊背笔直。
身着明黄龙袍，神情微冷，隐隐透出几分帝王威仪。
然而此刻殿中群臣，却无人能感受到这份气势。
原因无他——任谁面对一双厚如铜球般的黑眼圈，原本的威严也会荡然无存。
是的。
此时赵敦的双目，简直可用“漆黑似渊”来形容。
尤其眼睑之下那浮肿沉重的眼袋，更使本已憔瘁不堪的赵敦，骤然苍老了十岁有馀。
这倒也不能全怪赵敦。
自那日太安城决战落幕之后，他便再未安枕一夜。
先是蒙元南侵，北凉兵败如山倒。
此事对赵敦而言，倒也并非全然不利。
虽略有忧虑，却还不至于令他夜不能寐。
更何况，顾天白早已离京，他自己又调兵遣将、布防周密，心中早已将此危机视为暂告段落。
谁知，北凉之败竟只是这场滔天风波的开端。
接二连三的惊变，如雷霆般接连炸响，令人措手不及。
铁木真突然发难，亲率大军横扫北莽北疆。
对此事的关注，赵敦远不如周边诸国热切。
他连离阳内部的乱局都尚且理不清，哪还有馀力去操心北莽的存亡？
这一点上，他与另一位赵姓帝王——赵构，可谓异曲同工。
在他们眼中，蒙元与北莽打得天崩地裂、血流成河，也都与己无关。
可紧随其后发生的一件事，却真正刺中了赵敦的命脉。
顾天白几乎在同一时间出兵，仿佛与铁木真早有默契，一南一北，短短数日之间，竟将北莽瓜分殆尽。
北莽生死，赵敦本不在意；
他在乎的是，如今顾天白所拥有的实力，已然恐怖至极。
他曾费尽心机，才从两位藩王手中挤出十万兵马。
而顾天白却轻而易举，便将六十万雄师尽数收入麾下。
一位坐拥半壁北疆、兵力逾六十万的大将，会是何等恐怖的存在？
朝野上下，无人不心知肚明。