一面“顾”字大旗破空而来，在阳光下猎猎翻飞。
每一个北莽士兵的心，都象被乌云笼罩。
那面在空中摇曳的旗帜，仿佛天穹坠落，缓缓压下。
这些年来，凡顾天白所至，北莽无不溃败。
他的名字，早已深入牧民之心，连草原上的孩童听到，也会停止啼哭。
上一月，他率玄甲铁骑自两辽入境，一路横扫北莽腹地，血染草原，尸横遍野。
那股腥风至今未散，恐惧仍在蔓延。
对北莽而言，顾天白不是将军，而是梦魇，是足以令天地变色的存在。
此次女帝命种凉镇守南京。
身为统帅，种凉自然清楚眼前局势的沉重。
随行的将士们对此一无所知。
他们只当是从北方南下，进驻南京城，不过是一次寻常的移防任务。
谁曾想，抵达城中尚不足数日，敌情便已迫近。
远处烟尘翻涌，马蹄震地，那迎风招展的将旗，赫然写着一个令北莽全军闻之色变的名字。
“顾……顾天白！他来了！”
“是那个煞星！真的是他！长生天在上，请护佑我等！”
“连拓拔将军都败在他手，我们如何能敌？”
刹那间，无数士兵面如土色，脚步凌乱，士气几近崩塌。
种家父子见状，脸色骤然阴沉。
尤其是种凉，面容扭曲，黑脸泛青，眼中怒火几乎喷薄而出。
接令之初，他便料到此战艰难。
毕竟江湖有名，沙场有迹。
北莽猛将如云，哪一个不是从尸山血海中杀出威名？
可自从顾天白横空出世，这些年无论哪一场战役，北莽上下竟无一人能在其手中撑过十回合。
此人岂止难缠，简直是梦魇。
可种凉万万没想到，顾天白的威慑竟能至此。
人未至，旗先临，己方军心已摇摇欲坠。
若非身处坚城之内，恐怕已有溃逃之象。
“啊——！”
种凉猛然仰头咆哮，体内真气奔涌，声浪如潮，席卷四面城楼。
“全都闭嘴！”
“你们可是种家铁军！是我带着你们踏平八百里荒原的兄弟！”
“如今不过听了个名字，见了面旗帜，就吓得魂不附体？”
“这样的胆魄，配得起‘战士’二字吗？”
他的双眼已布满血丝，若非四周惊乱者太多，刀早已出鞘，血早已落地。
一支未战先怯的军队，哪怕守在铜墙铁壁之中，也形同虚设。
传回王庭，必成笑柄。
在种凉的威压之下，众人渐渐噤声，但眼神中的恐惧仍未散去。
那不是敬畏，而是根植于过往惨败的本能畏惧。
“诸位不必惊慌。”种檀终于开口，“此行并非与顾天白决一死战。”
他语气沉稳，目光扫过众人，“我们的使命，是守住南京城。”
“此城高耸坚固，又有飞狐、鹿茸二城遥相呼应，形成三方之势。”
“哪怕顾天白真有通天本领，也休想轻易破城！”
这一番话落下，军中气氛才逐渐回暖。
种凉暗自松了口气。
若再无人稳住局面，这场仗还未开打，便已输了一半。
“干得漂亮，檀儿！”
种凉凝视着眼前这个最得意的儿子，眼中满是赞许。片刻后，他缓缓开口：
“这些将士如今已不堪再战，稍有风吹草动，便会彻底瓦解。”
“可城外不能空着。”
“飞狐与鹿茸不过是小城，守军稀少。”
“顾天白若要南下取南京，必先扫清这两处据点，否则两翼始终受制于我们。”
“但我们岂能坐视不理？”
“眼下军中唯有我那一万亲兵尚存斗志，士气未堕。现在，我把他们交给你。”
“你带他们在外周旋，伺机而动，牵制敌军侧翼，逼其不敢轻举妄动。”
“末将领命！”种檀抱拳应道。
“去吧，万事小心。”种凉轻轻摆手。
话音未落，种檀转身离去的刹那——
一声凄厉的号角划破长空。
紧随其后的，是震天动地的战鼓声。
“攻了？这么快？顾天白连喘息都不要，直接动手？”
那鼓声如雷贯耳，种凉心头猛然一沉。
他未曾料到，对方竟如此迅猛。
大军刚至，不足一刻，便已全面压上。
惊愕之馀，怒火也在胸中翻腾。
这分明是对他赤裸裸的蔑视。
与此同时——
在猎猎招展的“顾”字大旗下，
顾天白立于阵前，手扶刀柄，目光如冰，遥望前方三座错落排列的城池。
他身前，一支军队已然列阵完毕，杀意冲天，气势如焚。
“出发。”
“谁能率先登上南京城，或者封六部，建制立营！”
他声音冷硬，抬手一挥。
刹那间，大军如江河决堤，奔涌而出。
铁蹄踏地，烟尘蔽日。
南京城头，种凉瞳孔骤缩。
但只一瞬，他仰天大笑：
“哈哈哈！世人皆言顾天白用兵如神，今日一看，徒有虚名！他竟敢以骑兵强攻坚城？真是荒唐至极！”
“将军，你看！他们没打飞狐和鹿茸，直扑南京而来！”
“好一个狂妄之徒！仅凭骑兵就想撼动我南京？连侧翼都不顾？”
“莫非顾天白真当我北地无人？”
“也罢，今日就由我亲手撕碎他的不败传说！”
种凉笑声癫狂，几近失控。
忽地，一名副将急声高呼：“将军，情形不对！”
“恩？”
种凉笑声戛然而止，眉头紧锁。
他环顾四周，并未发现异样。
骑兵不擅攻城，乃是常识。
便是昔日蒙元铁骑纵横天下，攻城时亦需步炮协同。
何曾见过这般蛮干？
南京城头，风卷残云。
种凉眯眼望着远方尘土飞扬的骑兵队伍，心中疑惑渐生。
他征战半生，从未见过如此打法——敌军尚未接近，便驱使骑兵直扑城墙。
按常理，应先以步卒开路，消耗守军箭矢与体力，怎会贸然让骑兵冲锋？
“哈哈哈！”笑声从他喉间迸出，几乎压抑不住。
他盯着那面迎风招展的“顾”字大旗，旗影之下似有将领伫立。
若真是顾天白亲临，竟做出这等违背兵法之举，岂非自取灭亡？
骑兵撞上坚城，必如潮水拍崖，未伤敌先折损过半。
更何况南京城内屯兵数万，粮草充足，易守难攻。
想到此处，他心头一松。
哪怕这只是顾天白试探性进攻，也足以动摇其军威。
首战溃败，士气必挫，纵是传说中的名将，也难挽狂澜于既倒。