巍峨的武魂城，如同一头沉睡的金属巨兽，静静盘踞在平原之上。高达百米的六边形城墙，在阳光下反射着冷硬的光芒，城墙上巡逻的武魂殿士兵甲胄鲜明，目光锐利，无形中散发出的肃杀与威严，让远道而来的天斗帝国队伍在入城前便感受到了一种沉甸甸的压力。
城门处早有武魂殿的礼仪官员和魂师等候，将天斗帝国的队伍引入城内。入城之后，眼前的景象又让这些来自天斗的年轻魂师们眼前一亮。
武魂城内的街道极为宽阔，全部由青石板铺就，平整如镜。街道两旁林立着各式各样的建筑，风格与天斗城的华美繁复不同，更偏向简洁、厚重，线条硬朗，许多建筑上都镌刻着与武魂、天使、六翼等相关的图案或徽记，彰显着这座城市独特的信仰与归属。行人熙攘，其中魂师的比例极高，而且大多行色匆匆，气息沉稳，显然整体魂师素质远超普通城市。
在武魂殿官员的引导下，天斗帝国的十五支队伍被分别安置在城西一片专门用于接待参赛队伍的馆驿区。馆驿规模宏大，环境清幽，每所学院都有独立的院落，设施齐全，显然武魂殿在表面功夫上做得无可挑剔。
然而，经历了路途中的惊险伏击，没有哪所学院敢真正放松下来。安顿下来后，各学院第一时间便是派出人手，或是导师亲自出马，开始在武魂城内小心翼翼地打探消息，了解其他参赛队伍，尤其是星罗帝国那边队伍的情况，以及总决赛的详细规则和赛制。
史莱克学院这边，伤势未愈的唐三被勒令在房中静养，由奥斯卡和宁荣荣照看。弗兰德和柳二龙，开始了紧锣密鼓的情报收集工作。
打探到的消息，让史莱克众人的心情更加沉重。
星罗帝国那边的晋级赛已经结束，出线的十五支队伍也已经抵达武魂城。虽然详细情报难以获取，但零星的消息显示，星罗帝国的魂师风格更为剽悍，实战能力极强，有几支传统强队实力不容小觑，尤其是星罗皇家学院战队据说是冠军的有力竞争者之一。
而最让史莱克众人感到压力的，还是武魂殿战队那笼罩在神秘面纱下的“黄金一代”。关于他们的具体信息极少，武魂殿封锁得很严，但越是如此，越显得深不可测。仅有的一些传言，都指向这支队伍拥有至少三名魂王，其队长邪月、副队长胡列娜，以及一位叫焱的队员，被并称为黄金一代的三位核心，其实力恐怕远超同龄人。
相比之下，天斗帝国这边，除了高居榜首、怪物般的天斗皇家学院一队，以及拥有双生武魂唐三、幽冥白虎、八宝琉璃塔的史莱克学院，其他如神风、天水、炽火、象甲等学院，虽然也是强队，但在很多人看来，与上述几支队伍相比，似乎都差了半个档次。
就在这种紧张、压抑又带着一丝期待的气氛中，全大陆高级魂师学院精英大赛总决赛，正式拉开了序幕。
总决赛的第一轮，并非直接开打，而是抽签。三十三支队伍（两大帝国各十五支，加上三支通过特殊渠道晋级的队伍）将进行抽签，决定首轮的对手。赛制并非简单的淘汰赛，而是带有循环积分性质的复杂赛制，以确保强队不会因过早相遇而被意外淘汰，也能让比赛更加激烈好看。但无论如何，一个好的签运，对任何队伍都至关重要。
抽签仪式在教皇殿前巨大的广场上举行，由武魂殿的一位红衣主教主持，各大学院的领队和队长出席。广场周围，已经搭建起了临时的看台，不少武魂城的居民和魂师前来围观，人声鼎沸，气氛热烈，暂时冲淡了空气中的肃杀感。
史莱克学院由大师玉小刚和唐三作为代表出席。当玉小刚和唐三的身影出现在广场上时，立刻引来了不少关注的目光。有好奇，有探究，有畏惧，也有毫不掩饰的敌意。显然，峡谷遇袭、双生武魂暴露、与武魂殿冲突等消息，早已在武魂城的上层圈子里传开。唐三能清晰地感受到那些目光中的压力，他面无表情，强忍着身体的不适和心中的波澜，跟在老师身后。
抽签很快开始。玉小刚代表史莱克学院上台，从密封的魂导器中抽出了一支签。当负责唱签的武魂殿执事高声念出“天斗帝国赛区，史莱克学院，首轮对阵——天斗帝国赛区，炽火学院！”时，玉小刚的眉头几不可查地皱了一下，而台下关注着史莱克的不少人，也都发出了低低的议论声。
炽火学院！天斗帝国的传统强队之一，拥有火无双、火舞两位魂宗巅峰，尤其火舞的融环技巧和火舞耀阳威力巨大，是块难啃的骨头。对于目前唐三重伤未愈、小舞缺席、士气受挫的史莱克来说，这绝对算不上一个好签，甚至可以说是“坏消息”。
玉小刚和唐三带着这个不算好的消息回到了史莱克驻地。听到抽签结果，弗兰德、柳二龙等人的脸色也有些不好看。戴沐白、马红俊等人更是握紧了拳头，感受到了压力。他们需要一场胜利来提振士气，但首战就对上炽火这样的硬茬子，胜负难料。
然而，就在史莱克众人心情沉重，开始商讨如何应对炽火学院，尤其是如何限制火舞的爆发时，一个令人意外的消息传来。
炽火学院，弃权认输了。
在得知首轮对手是史莱克学院后，炽火学院的领队和队长火无双，经过短暂商议，竟然直接向大赛组委会提交了弃权申请，表示放弃首轮比赛。按照规则，史莱克学院不战而胜，直接获得首轮积分。
消息传来，史莱克驻地内先是一静，随即爆发出小小的欢呼。虽然不战而胜有些胜之不武，但在这个节骨眼上，一场稳妥的胜利对稳定军心、让唐三有更多时间恢复，无疑是天大的好消息。压力骤然减轻，众人都松了一口气。
“哼，算他们识相！”宁荣荣得知消息后，扬起了小巧的下巴，带着一丝大小姐的傲气说道，“本来我还想好好上场，让他们见识见识我的八宝琉璃塔的厉害呢！这下没机会了。”
她这话本是带着几分玩笑和炫耀，想冲淡一下连日来的压抑气氛。然而，她话音刚落，一旁的大师玉小刚脸色却陡然一沉，厉声道：“荣荣！慎言！”
宁荣荣被大师严厉的语气吓了一跳，小脸一僵，有些委屈地看向父亲宁风致。宁风致也微微蹙眉，对她摇了摇头。
玉小刚深吸一口气，强压下因为激动而牵动的内伤，目光扫过在场所有人，沉声道：“荣荣，你的八宝琉璃塔武魂进化，是我们史莱克学院目前最重要的一张底牌！其战略意义，甚至不亚于小三的双生武魂！在关键时刻，它能起到扭转战局、出奇制胜的效果！岂能因为一时意气，就轻易暴露？你难道忘了路上我们遭遇了什么？忘了有多少双眼睛在暗中盯着我们，盯着小三，也盯着任何可能威胁到他们的人？！”
他越说越激动，咳嗽了两声，才继续道：“总决赛步步惊心，任何一点底牌的过早泄露，都可能被对手研究、针对，导致我们满盘皆输！你的八宝琉璃塔，必须用在最关键的时刻，对付最关键的对手！比如武魂殿战队，或者”他顿了顿，没有说出那个名字，但众人都明白，他指的是天斗皇家学院一队，指的是马尔科。
宁荣荣被训得低下了头，也意识到自己刚才的话确实欠妥，小声道：“对不起，大师，我知道了。”
“记住就好。”玉小刚神色稍缓，“从现在开始，荣荣，除非必要，尽量不要显露你的八宝琉璃塔。在大多数人面前，你依旧是七宝琉璃塔魂师，明白吗？”
“嗯。”宁荣荣郑重地点头。
就在史莱克这边为意外的“好运”和大师的训诫而心思各异时，另一边，天斗皇家学院马尔科也得知了自己的抽签结果。
他的首轮对手，并非来自天斗帝国，也并非星罗帝国的传统强队，而是一支来自星罗帝国、在原著中并未详细描写的学院——战争学院。
根据打探到的有限情报，这支战争学院，似乎是星罗帝国军方背景浓厚的学院，学员风格铁血剽悍，实战经验丰富。队伍配置是四名魂宗，三名魂尊。放在晋级赛阶段，这算是一支中上游的队伍，但在天才云集的总决赛舞台上，尤其是与马尔科、陆舟，全员魂宗这样的阵容，显得有些不够看。
“