时光荏苒，天斗赛区晋级赛的赛程，终于走到了尾声。
经过多轮激烈的角逐，各支队伍的排名已大致明朗。天斗皇家学院一队凭借马尔科那无可匹敌的威慑力，以全胜战绩，毫无悬念地高居榜首。史莱克学院、神风学院、天水学院等强队也表现抢眼，稳居前列。晋级总决赛的十五支队伍名单已然确定，只剩下最终的排名微调。
这最后一天的比赛，气氛却格外不同。因为，压轴的最后一场对决，将由积分榜第一的天斗皇家学院一队，对阵近期风头正劲、拥有武魂融合技“幽冥白虎”和诡异控制系魂师唐三的黑马——史莱克学院！
当裁判站在中央擂台，高声宣布出最后一场对阵双方时，整个演武场先是微微一静，随即响起了一片“果然如此”、“毫无悬念”的低语声。
“最后一场，天斗一队对史莱克。”
“啧，史莱克运气真差，最后一场碰上天斗一队。”
“还能怎样？肯定是直接认输呗，保存实力。”
“是啊，积分第二基本也稳了，没必要在马尔科身上浪费魂力，万一受伤更不划算。”
“明智之举，换了谁都会这么选。”
所有人的目光，都带着一种“理所当然”的神情，瞥向了史莱克学院准备区。那眼神，并非期待一场龙争虎斗，而是带着一种近乎怜悯的确认——确认他们即将做出的、那个在所有人看来唯一明智的选择：认输。
天斗皇家学院一队这边，依旧只有马尔科一人代表。他平静地坐在准备区的长椅上，闭目养神。直到对阵宣布，他才缓缓睁开了眼睛。他的目光平静地扫向史莱克学院方向，眼中没有期待，也没有轻蔑，只有一片深潭般的平静。或许，在他内心深处，也认为结果早已注定。
而与这片“理所当然”的平静形成对比的，是史莱克学院准备区那异常压抑和凝重的气氛。
“靠！最后一场居然是他们！”马红俊胖脸一垮，低声咒骂了一句，但语气中更多的是一种认命般的无奈，而非不甘。
“唉，算了胖子，打不过，认输不丢人。”奥斯卡拍了拍马红俊的肩膀，叹了口气，脸上写满了“倒霉”二字。
戴沐白脸色紧绷，拳头握了又松，最终化为一声无声的叹息。朱竹清依旧沉默，但微微低垂的眼帘显示了她内心的不平静。小舞则是撅着嘴，一脸的不爽，却也没有说出什么“拼一场”的话，只是担忧地看向身旁的唐三。
院长弗兰德单手捂着脸，仰天长叹，一脸肉痛：“我的积分奖金啊这下第二名的额外奖励要打点折扣了”精明的他，早已在计算认输带来的积分损失了。
脾气火爆的柳二龙也是烦躁地一脚跺在地上，地面裂开细纹，她怒道：“真晦气！偏偏最后一场！”但她的怒火，更像是对运气的不满，而非战意。
大师玉小刚双手背在身后，脸色沉静如水，但微微蹙起的眉头显示他正在飞速思考。与马尔科正面对抗，有百害而无一利。认输，是唯一符合逻辑和利益的选择。虽然面子上不太好看，但比起无谓的消耗和风险，这根本不算什么。他甚至已经想好了认输后如何安抚队员，以及应对可能出现的闲言碎语。
想到这里，玉小刚深吸一口气，不再犹豫。他上前一步，就准备向裁判席举手，代表史莱克学院放弃这场比赛。这个动作，在所有人看来，都将是下一秒顺理成章发生的事情。
“老师。”
一个平静却异常坚定的声音，突兀地响起，打断了他即将抬起的手臂。
玉小刚动作一滞，有些错愕地转头，看向声音的来源——唐三。
只见唐三不知何时已经站了起来，原本低垂的头抬起，目光直直地看向玉小刚。那眼神，不再是平日的冷静睿智，而是充满了一种近乎执拗的坚定？
“小三？”玉小刚眉头微皱，心中升起一丝不妙的预感。
唐三没有理会周围同伴投来的惊讶目光，只是紧紧盯着玉小刚，清晰地说道：“老师，我想试一试。”
玉小刚面色猛然一变，几乎以为自己听错了！他压低声音，带着难以置信和一丝急切：“小三！你知不知道你在说什么？试一试？拿什么试？马尔科的实力你很清楚！硬拼没有任何意义，只会徒增消耗，甚至可能受伤，影响总决赛！认输是最明智的选择！”
唐三的嘴唇抿成一条直线，眼神中的执拗之色更浓。他缓缓抬起了自己的左手，紧紧握成了拳头，骨节因为用力而微微发白。他没有释放武魂，但这个暗示性的动作，却让深知内情的玉小刚瞳孔骤然收缩，心头巨震！
昊天锤！唐三想动用昊天锤！
“胡闹！”玉小刚的声音带着压抑的怒意和焦急，“你疯了？！现在暴露昊天锤，等于将最大的底牌公之于众！武魂殿会立刻盯上你！你会成为众矢之的！为了这一场必输的比赛，值得吗？！”
唐三迎着玉小刚几乎要喷火的目光，非但没有退缩，反而上前一步，声音不高，却带着一种不容置疑的决绝，重复道：
“老师！我想试一试！”
他的眼神直勾勾的，那里面没有了往日的权衡利弊，只剩下一种被压抑已久、亟待宣泄的战意，一种不甘于“理所当然”认输的倔强！连续目睹马尔科以一种近乎无敌的姿态横扫晋级赛，那种强大，如同一块巨石压在他心头。他渴望亲自感受那份差距，渴望挥出那一锤，哪怕明知是螳臂当车！这种冲动，甚至超越了对利弊的冷静分析。
玉小刚被唐三这执拗到近乎偏执的眼神看得心头一颤，抬手指着唐三，嘴唇哆嗦着，“你你”他看着爱徒眼中那不容更改的决绝，仿佛第一次如此清晰地感受到唐三内心深处的骄傲与固执。最终，他像是被抽干了所有力气，缓缓放下了手臂，化作一声沉重到极点的叹息。脸上写满了疲惫、担忧和深深的无奈。
他了解唐三，一旦他露出这种眼神，就代表九头牛也拉不回来了。
“罢了。”玉小刚的声音沙哑无力，“明天你一个人上场。”
说完，他仿佛瞬间苍老了许多，不再看唐三，也不再理会其他队员震惊的目光，转身，步履有些踉跄地朝着驻地走去。背影充满了萧索与沉重。
弗兰德和柳二龙目瞪口呆地看着大师离去，又看看一脸决然的唐三，张了张嘴，最终什么也没说，只是重重地叹了口气，心情复杂地招呼其他队员：“走吧，先回去。”
史莱克学院一行人，在一种极其压抑、困惑和不安的气氛中，默默地离开了准备区。他们的离开，并没有引起太多波澜，因为在场绝大多数人都理所当然地认为，他们是回去商量明天“体面认输”的细节了。
“看，史莱克的人回去了。”
“肯定是回去商量明天怎么认输比较不丢脸呗。”
“还能怎么认输？直接上台说放弃呗，难道还打一下再认输？”
“估计是吧，走个过场，也算上场了。”
“明智的选择，换我我也这样。”
看台上的人们低声交谈着，语气轻松，带着一种洞悉一切的优越感。没有人认为史莱克会真的应战，这在他们看来，只是一个无需讨论的、必然的结果。
然而，马尔科却将史莱克学院内部那短暂却激烈的争执尽收眼底，尤其是唐三那紧握的左拳和执拗的眼神，让他平静的眼眸中，微微泛起了一丝不易察觉的涟漪。
“哦？”他心中轻咦一声，嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度，“竟然不认输么？”
这倒是有点出乎意料了。
他站起身，不再停留，径直朝着自己的住处走去。
明天这场原本被认为毫无悬念的比赛，似乎变得有趣那么一点点了。