晋升申请朔茂已经递交上去了，日差和美和子帮真治小小的庆祝了一下。
但三人都没将这件事放在心上，毕竟三人无论谁手上都已经不止一条中忍甚至上忍的姓名了。
按照实力，早就已经都有了中忍以上的实力，只是碍于战时条例，暂时没有时间去理会那繁琐的手续而已。
真治的晋升流程，也不过是为其他二人探探路子而已。
然而，对于刚刚经历了血火淬炼的旗木朔茂小队而言，一段预料之外的、只针对一人的插曲，打破了休整期的平静。
营帐内，真治刚结束晨间的查克拉控制练习，正细心保养着那柄刃口已带细密战痕的忍刀。
旗木朔茂坐在他对面，沉静的目光落在少年身上，带着惯有的审度，也似乎多了一丝难以言喻的复杂。
“真治，”朔茂的声音打破了宁静，一如既往的平稳，“指挥部直接下达了一道针对你的指令。”
真治动作一顿，抬起头，眼中闪过一丝讶异。
指挥部越过队长直接下达命令，这并不寻常。
朔茂将一份盖有指挥部独特印记的卷轴推向真治。
“任务目标：清理营地东侧十馀里外，废弃三号铁矿区的雾隐残兵。确认击杀其首领，代号影刺”，带回他的护额作为凭证。任务等级——暂定为b级。执行方式——独立完成，限期二十四小时。”
他顿了顿，补充道，“卷轴内注明，此次行动将作为你晋升中忍的——关键实战考核。”
“单人b级任务？考核？”真治的眉头一皱。
他迅速展开卷轴，目光扫过那些冰冷的文本。“独立完成，不得寻求任何外部协助”等字眼，像针一样刺入他的眼帘。
这绝非普通的普升流程，更象是一场精心设计、充满未知危险的试炼。是谁？为了什么？
他没有将疑惑问出口，只是将卷轴缓缓卷起，指节因用力而微微发白。
无论背后是谁的手笔，命令已然下达，这是一场他无法回避、必须直面，并且必须胜利的战斗。
“既然是命令，我会执行。”真治的声音冷静得听不出情绪，他将短刀归鞘，站起身“队长，我去了。”
朔茂深邃的目光看着他，没有劝阻，也没有多馀的嘱咐，只是沉声道：“记住战场上的生存法则，利用你拥有的一切。活着回来。”
“真治，小心啊！那个影刺”听着就很危险！”美和子闻声凑了过来，脸上写满了担忧。
连一向沉默的日差也投来凝重的视线。
真治对两位同伴点了点头，没有多言，转身掀开帐帘。
不管上面到底是什么意思，这个任务对于他而言，唯有完成！
不久之前，在营地内核局域那座守卫格外森严、空气中弥漫着淡淡草药与蛇腥气的指挥营帐内。
大蛇丸慵懒地倚在铺着兽皮的座椅上，细长的金色瞳孔饶有兴致地扫过一份刚刚由心腹送来的、关于宇智波真治在灰鲷港任务中的详细表现报告。（刚从雨忍战线调动过来）
他长长的舌头无意识地舔过嘴唇，发出低哑的、令人不适的笑声。
“独自肃清外围，刚开启没多久的双勾玉掌控稳定——呵呵呵——”
他的声音如同蛇类滑过枯叶，“宇智波的血脉，果然从未让人失望。如此年轻，就能在生死间抓住进化的钥匙，并迅速将其化为己用——这份天赋，甚至超越了寻常的上忍门
槛。”
他的指尖轻轻点着报告上“火遁性质变化与刀术初步融合”的字样，眼中闪铄着冰冷而贪婪的研究欲。
“晋升中忍？实力早已绰绰有馀。不过——”他话锋一转，带着一种将万物视为实验品的漠然，“温室里的花朵再娇艳，也经不起真正的风雨。优秀的素材，需要更真实的压力来测量其轫性与——上限。规矩嘛，总要有些——灵活的变通。”
他随手将报告丢开，仿佛那只是一页废纸，然后从另一叠文档中抽出一份情报，瞥了一眼。
“三号矿区那群老鼠——领头的是影刺”，一个经验丰富、精通雷遁暗杀、手上沾了不少木叶忍者鲜血的资深精英中忍。他手下还有十二人，都是经历过血雾洗礼的老兵，并非庸手。更重要的是——”
大蛇丸的嘴角勾起一抹诡异的弧度，“根据情报，他们似乎对前不久在灰鲷港和碎岩区大放异彩的宇智波小鬼”——格外关注”，并为此调整了防御策略。正好，用来做一块——合格的试金石。”
他抬起头，看向如同影子般侍立的下属，金色的竖瞳中没有任何温度：“去，确保指令准确传达。然后，你亲自去一趟矿区，远远地看着。我要知道，在敌人有所准备、且被针对性研究的情况下，这双新生的写轮眼和朔茂宣称的上忍级”实力，是名副其实，还是——昙花一现。记录下每一个细节。”
“是，大蛇丸大人。”下属躬身领命，声音毫无波澜。
“记住，只是观察。”大蛇丸的声音带着一丝诡异的期待，“除非他彻底死亡，否则——不要介入。我很期待，这枚棋子，能在这盘残局中，展现出何等——令人惊喜的棋路。”令人毛骨悚然的笑声在阴冷的帐内低低回荡。
废弃的三号铁矿区，早已在双方的拉锯战中摧毁殆尽，裸露的矿坑如同狰狞的伤疤，横亘在荒凉的土地上。
锈蚀的铁轨扭曲断裂，倾倒的矿车半埋在渣土中，高大的木质井架歪斜欲倒，在暮色下投下张牙舞爪的阴影。
空气中弥漫着浓重的铁锈味、尘土味和一种万物衰败的死寂。
真治潜伏在一处较高的矿渣堆顶端，双勾玉写轮眼在昏暗的光线下散发出微弱的红光，冷静地扫描着这片危机四伏的局域。
他没有急于深入，一年多的战场厮杀让他清楚，这里没有第二次机会，任何疏忽都可能万劫不复。
在写轮眼的超凡视野下，许多隐藏的痕迹无所遁形一地面上被刻意拂乱却仍残留查克拉气息的脚印：矿洞入口几乎与阴影融为一体的、连接着微型警报设备的纤细钢丝；空气中飘散的、属于不同个体的、带着雾隐特有海腥气的微弱查克拉残留——
更重要的是，他敏锐地察觉到，某些陷阱的布置方式，带着明显的针对性，似乎是专门为了限制高速突进型忍者而设。
“一个精英中忍首领，十二名经验丰富的部下——而且，看来是做了功课，知道要防备具备观察眼的洞察和寻如疾风的突击风格，这应该是针对我们小队专门优化过的方预策略。”
真治心中冷笑，“可惜，了解不代表能应对。”
他决定不再浪费时间潜行暗杀。
实力带来底气，他要用最直接、最暴烈的方式，宣告自己的到来，并将战斗的节奏牢牢掌握在自己手中。
真治从矿渣堆上一跃而下，不再是潜行的幽灵，而是如同降临战场的天灾。
他双手飞速结印，体内的查克拉如同苏醒的火山般奔涌。