中央竞技场，穹顶的星河数据流此刻泛着不祥的暗红色泽，仿佛映照着某个副本内正在上演的惨烈景象。巨大的环形光幕上，超过三分之一的屏幕都锁定在同一个副本入口——《废弃蜂蜜处理站：蜜瘾源头》。
但此刻，光幕呈现的并非副本内的实况，而是无数跳跃的数据流、紊乱的能量波形，以及一行刺眼的系统警告：
【警告：副本“蜜瘾源头”进入深度规则遮蔽状态。直播信号受到高强度精神污染干扰，仅开放高阶安全观察模式。】
这意味着，普通玩家已经无法看到副本内的实时画面，只能看到经过系统过滤、去除直接精神污染后的“安全画面”——实际上就是大量马赛克和经过处理的抽象能量图示。
但这丝毫没有降低观战区的热度。相反，因为“”公会的两位会长深陷其中，加上先前“星辰之耀”、“暗影之蛇”乃至“失落帝国”的巨额投资公告，此刻聚集在《蜜瘾源头》副本观察屏前的玩家数量达到了恐怖的程度。
“我靠，完全看不清啊！全是马赛克！”
“系统提示说精神污染超标……这副本到底有多邪门？”
“刚才最后看到的画面是江秋用雾丝缠住了那个什么‘蜜瘾聚合体’对吧？然后屏幕就花了！”
“这次真要栽了？投资刚到位就团灭，节目效果拉满啊！”
嘈杂的议论声此起彼伏。而在观战区一个相对靠前、由“”公会临时申请到的团体观察区内，气氛却凝重得近乎凝固。
安梅双手紧紧交握在胸前，指尖因为用力而发白。她面前的观察屏上，是经过处理的抽象能量图示——代表江秋和沈枫的两个高亮光点，正与一团剧烈波动、不断增殖的暗红色能量团缠斗，周围还散布着几个较微弱的光点（代表雷刃公会成员）。
“会长他们……”安梅的声音带着颤抖，“那个怪物的能量反应……比刚才又增强了百分之三十！秦沐，数据对吗？”
坐在她旁边的秦沐，面前悬浮着三面半透明的分析面板，数据流如同瀑布般刷新。他推了推眼镜，镜片上反射着冰冷的光：“准确说是增强了百分之三十二点七。根据能量波形分析，该聚合体具备‘痛苦吸收’特性——它受到的攻击越强，从周围环境中吸收负面情绪和‘蜜瘾’物质进行再生的速度就越快。江秋会长和沈枫会长的攻击效率必须超过它的再生阈值，但目前数据显示……还差百分之十八点五。”
“那不就是打不死吗？”刘嘉源急得在旁边团团转，他面前的屏幕上倒是能看到一点模糊的、经过高度模糊处理的影像片段——那是系统偶尔捕捉到的“安全瞬间”，比如沈枫骨鞭挥出的残影，或者江秋雾丝一闪而过的轨迹。“秋哥！枫哥！你们倒是开大招啊！别省蓝了！”
“别吵。”白羽沫沉声道，他站在观察区边缘，审判匕首不知何时已经握在手中，虽然明知这只是观察区，副本内的战斗与他无关，但身体还是本能地进入了戒备状态。“会长他们比我们更清楚情况。贸然使用高消耗技能，如果无法一击必杀，只会加速自身消耗。”
塔娜沙小脸苍白地缩在安梅身边，她头上的镜子发卡微微发光，似乎想通过某种方式“窥探”副本内的情况，但很快她就闷哼一声，摇了摇头：“不行……干扰太强了，我的镜像连能量轮廓都看不清……只能感觉到……很痛苦，很多人在尖叫……”
夏周则沉默地站在一旁，他那条【千机】臂处于低功率运转状态，机械关节微微颤动，仿佛在模拟某种攻击轨迹。他没有说话，但紧抿的嘴唇和专注盯着屏幕的眼神，暴露了他内心的不平静。
“雷刃公会那边的人呢？”安梅忽然注意到，代表雷刃成员的那几个光点，有两个已经变得极其微弱，几乎要熄灭，“他们……”
秦沐调出一组数据：“生命体征急剧下降。其中一人受到重度精神污染，另一人……物理创伤合并‘蜜瘾’物质侵入。生还概率低于百分之十五。”
观察区内一片沉默。
“妈的……”刘嘉源一拳砸在旁边用来固定观察屏的金属立柱上，“这破副本……这他妈是新人能打的？季前赛搞这种难度？”
“恐怕不是常规的季前赛副本。”一个冷静的女声从旁边传来。
众人转头，只见林砚不知何时已经来到了他们的观察区外。她依旧穿着那身干练的制服式外套，手中拿着一个特制的数据板，眉头微蹙。
“林砚学姐？”安梅有些意外。
“我刚刚调阅了本次季前赛的后台数据记录。”林砚走近，将数据板上的内容共享到公会的观察屏旁，“《蜜瘾源头》这个副本，编号异常，不在官方公布的季前赛副本库中。它是……临时被‘塞’进匹配队列的。”
“什么？”白羽沫眼神一凛。
“根据《虚空之境赛事公平管理条例》第七条，比赛用副本必须提前公示并经过安全评估。”林砚快速说道，“这个副本没有经过完整评估，其精神污染系数和规则扭曲程度远超季前赛标准。我怀疑有人利用系统升级期间的规则漏洞，进行了违规操作。”
“谁会干这种事？”刘嘉源瞪大眼睛。
林砚的目光扫过远处另一个观察区——那里是“暗影之蛇”公会的人，代号蝰蛇的身影在阴影中若隐若现。“通常，这种违规操作的目的是‘清理’或‘测试’。要么是为了清除特定目标，要么……是为了在可控环境下，测试某些‘东西’的极限。”
她的话让所有人的心都沉了下去。
如果这个副本是被人故意塞进来的……如果目标是江秋和沈枫……
“他们现在怎么样？”林砚看向秦沐的分析面板。
秦沐深吸一口气，将最新数据展示出来：“三十秒前，聚合体能量反应达到峰值后……突然开始衰减。衰减速度异常快，不符合自然溃散模型。同时，江秋会长和沈枫会长的能量波动也出现了剧烈变化——不是衰减，而是……频率同步？他们在进行某种高精度协同攻击？”
屏幕上，代表江秋和沈枫的两个光点，原本虽然靠近但波动频率并不一致，此刻却奇迹般地开始同步，两者的能量波形逐渐重叠，形成一个更强大、更稳定的复合波形。而那个暗红色的聚合体能量团，则在这个同步波形的冲击下，开始从内部崩解！
“这是……”安梅捂住嘴。
“共鸣。”白羽沫低声道，“是会长他们之前训练的‘心源契约’共鸣？在实战中用出来了？”
“不止。”秦沐的手指在面板上飞快操作，将能量波形放大分析，“这是……规则层面的干涉。沈枫会长的‘蚀骨之念’在吞噬、解析聚合体的核心结构，而江秋会长的雾丝在同步进行精神层面的‘剥离’和‘引导’。他们在……‘拆解’那个怪物，而不是单纯地摧毁。”
仿佛是为了印证他的分析，观察屏上，那团暗红色的能量剧烈闪烁了几下，然后——
【系统提示（仅高阶观察者可见）：副本《蜜瘾源头》内，“蜜瘾聚合体”已被彻底瓦解。检测到特殊材料“凝固的悲鸣蜜胶”生成。参与玩家：沈枫、江秋（主要贡献）。】
“赢了！”刘嘉源差点跳起来。
但秦沐的脸色却没有放松：“等等……副本探索度没有大幅提升。而且……下方检测到新的、更强的能量源。会长他们没有离开，他们在往更深处走。”
屏幕上，两个同步的光点，正在向着观察屏下方——代表副本更深层的区域——移动。
“他们发现了什么？”安梅紧张地问。
秦沐将一段刚刚解码出来的、副本内残留的音频信号播放出来。那是雷刃侦察队长工作日志最后几页的内容，声音经过处理，但那股绝望感依旧穿透而出：
“……‘蜂巢’……‘母蜜’……用活人……”
“……钩子……那个孩子……最纯净的‘受体’……”
“……后来者……不要下去……毁掉……‘蜂后’……”
音频结束，观察区内一片死寂。
“蜂后……”刘嘉源咽了口唾沫。
“那个叫钩子的npc，果然在下面。”白羽沫握紧了匕首。
“会长他们……”安梅看向屏幕，那两个光点已经消失在观察屏的最底部，进入了无法被当前观察模式捕捉的深度区域。
林砚看着屏幕，又看了看公会众人凝重的表情，沉默片刻，开口道：“按照规则，比赛期间外界无法干预。但作为公会法律顾问，我可以尝试从规则层面施压，要求赛事方强制中断这个异常副本——如果我能证明它确实违规，且对参赛者构成致命威胁。”
“需要什么证据？”秦沐立刻问。
“副本内部的详细规则扭曲记录，以及……明确的、来自参赛者的‘求救信号’或‘极度危险确认’。”林砚说，“但现在信号被屏蔽，我们拿不到。”
“所以只能干看着？”刘嘉源急了。
林砚没有回答，她的目光投向包厢的方向。那里，紫罗兰依旧优雅地坐着，而阴影中的蝰蛇，似乎……在笑？
“未必只能干看。”一个略显轻佻、却带着不容置疑威严的声音忽然插入。
众人回头，只见一个穿着白色礼服、有着淡金色短发和碧蓝眼眸的年轻男子，不知何时已经站在了他们观察区的入口处。他身后跟着两名沉默的、穿着古典盔甲式制服的高大护卫。
“失落帝国……伊莱亚斯会长？”安梅认出了来者——正是刚刚追加了一千万积分投资的超级大佬。
伊莱亚斯微微一笑，笑容优雅却让人捉摸不透：“观察很有趣，但参与更有趣。我投资的是‘变数’，而‘变数’往往诞生于极限的压力之下。”他的目光扫过屏幕，“不过，我讨厌有人作弊。尤其是……用我投资的棋子来测试他们那些不入流的小把戏。”
他轻轻抬手，一枚镶嵌着不知名宝石的、造型古朴的徽章出现在他指尖。徽章散发出淡淡的、仿佛能抚平一切数据紊乱的柔和光晕。
“这是我的‘观测者权限’徽章，与系统核心规则同源。”伊莱亚斯对林砚说，“林小姐，如果你需要‘证据’，它可以帮助你穿透部分屏蔽，获取更底层的副本运行日志——当然，是合法合规的取证。”
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林砚眼中闪过一丝惊讶，随即恢复冷静：“伊莱亚斯会长，您为什么要帮我们？”
“我说了，我讨厌作弊。”伊莱亚斯笑容不变，“而且，我也想看看，在看清了棋盘下的污秽之后……我的‘执棋人’，会如何落子。”
他将徽章递给林砚：“权限借给你十分钟。足够吗？”
林砚接过徽章，触手温润，却能感觉到其中蕴含的、超越寻常玩家权限的规则力量。她深吸一口气：“足够了。”
伊莱亚斯点点头，又看了一眼屏幕上那已经空荡荡的、代表副本深层的黑暗区域，轻声自语：“‘蜂后’吗……呵，希望你能给我带来足够的惊喜，沈枫。”
说完，他带着护卫转身离开，仿佛只是随手丢下了一枚无关紧要的筹码。
公会众人面面相觑，但此刻也顾不上深究这位神秘大佬的目的。林砚已经将徽章连接上自己的数据板，开始全力破解副本的屏蔽层。
秦沐重新专注于分析面板，试图从有限的信号中捕捉江秋和沈枫的更多状态信息。
安梅继续祈祷。
刘嘉源焦躁地踱步。
白羽沫和夏周沉默地戒备。
而屏幕上，那片吞噬了两个光点的黑暗，依旧深邃得令人心悸。
他们能做的，只有等待，并相信自己的会长，能够从那“蜂巢”的最深处，带着那个叫钩子的孩子……活着回来。
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【观战弹幕】：
“我靠！场外比场内还刺激！权限战！”
“伊莱亚斯大佬露面了！好帅！这波是霸道总裁维护自家‘棋子’？”
“林砚小姐姐拿到尚方宝剑了！快拆了那个违规副本！”
“所以‘蜂后’到底是什么？副本最终boss？”
“公会的气氛好凝重……看着好揪心……”
“只有我觉得伊莱亚斯那句‘我的执棋人’很带感吗？棋手与棋子的禁忌关系（扭曲）”
“枫哥秋哥加油啊！我们在外面看着呢！”