维恩大帝将一个盒子交给安洛。
盒子打开，里面是一个崭新的连络手环，一枚紫色鸢尾花徽章，还有一方私印。
紫色鸢尾是尔芒帝国的国花。
安洛看了眼那枚徽章，把盒子合上，奇异地感受到某种重量的真正降临。
子爵不过是个名头，舆情处才是真正的权力。
尽管这权力，此刻还未被其他贵族和官员真正承认。
大帝的声音平淡地补充，舆情处会接手一些积压的旧案。
其中几件，涉及永夜在边境的活动。
“观点矛盾，记录模糊。”
大帝的目光掠过他，
“你既已接触过他们，或许能有新的见解。”
说完，艾琉维恩便转回身，重新望向阳台外的风景。
“出去的时候，记得让人拖干净地面。”
安洛背脊僵了一瞬。
“是，陛下。”
他退出房间，最后瞥了一眼地面。
从门口蜿蜒至他方才站立之处的，是一道泥泞痕迹。
象一道新鲜的伤疤。
薛长临的躯体与灵魂留在了启明之森，但葬礼不可或缺。
他的仪式安排在次日清晨，之后才是那百馀名学生的集体悼念。
帝都，异能者协会英灵礼堂。
来的人很多。
薛长临没有异能的父母，在百里会长的竭力申请下获准进入上城区参加葬礼，仪式后必须离开。
协会上下，自百里会长起，几乎全员缟素。
各学院代表、事件幸存者默默立于外围，皇室与军部的花圈挽联摆放整齐。
这个年仅二十一岁的青年，用短暂却炽烈的一生，换来了敬意与哀伤。
安洛站在人群中，一身纯黑，胸前别着一朵白色山茶花。
他听着百里会长沙哑的悼词。
看到那对平民父母衣着朴素，神色木然却难掩悲恸。
舒文竹、岑说等队员哭得几乎站不稳。
仪式临近尾声，安洛走上前，将手中的捧着的一束白花轻轻放下，又将一篇祭文投入燃烧的火盆。
火焰舔舐纸卷，上面的字迹在跳跃的光中明灭：
‘长临兄：
人说死亡有三次。
心跳停止，是第一次。
葬礼告别，是第二次。
被最后一个记得的人遗忘，是第三次。
今日，我们在此，拒绝你的第三次死亡。
你走过的路，救过的人，燃过的光，会替你活着。
我们有着相似的理想，也曾在不同的角落，被同样的阴影啃噬过尊严。
你走进森林前，让我先保证自己活着出来。
我做到了。
你却失约了。
我的连络器里，你的名字永远灰了下去。
但你绽放的光，存留在我的记忆里。
愿你去往的世界，没有阴谋构陷的贵族，没有委屈，只有纯粹的光，和自由的选择。
愿我们在此世间未竟的抗争，能换来你彼方世界的夜夜安眠。
一路走好。
——安洛，敬挽’
火焰吞没了最后一片纸角，灰烬飘散。
就在安洛直起身的瞬间，英灵堂西方传来一声低沉的钟鸣。
那是宣告极刑开始的肃穆钟，是吴归航精神凌迟的开始。
安洛的动作没有停顿。
他没朝钟声来处看上哪怕一眼，只垂着眼帘，任由火焰将自己写下的祭文彻底吞噬。
火光在他红眸里跃动，仿佛映出了另一种火焰。
仪式结束后，沉铭和舒文竹等人商量着给薛长临办一场朋友葬礼，算是他们私人的悼念。
安洛没有立刻离开。
他独自坐在观礼长椅上。
白布高悬。
薛长临的人象在上面，五官立体，笑得璨烂。
一如安洛初见他时的模样。
那时，他正从专属信道里走出来，带着队友，意气风发，肆意张扬。
直到，一个身影在他旁边坐下。
是夫特教授。
夫特依旧穿着那身古板考究的黑色西服，坐下的时候下意识理了理衣摆，不让衣服有褶皱。
他先是沉默地叹了口气，才低声开口。
“人生啊，往往就是这样，一边哭泣，一边战斗。”
顿了顿，他转向安洛，眼神里有关切，也有一丝安洛看不懂的审视。
“你现在是有大帝背书的舆情处处长了，行事必须万分小心。
我原以为，凭我这老牌没落贵族的身份，多少能帮你挡开一些学院里的麻烦
结果，也不过是赶跑几个不长眼的纨绔。”
他摇了摇头，语气里透出些微的自嘲：
“我那老朋友的嘱托，我终究没能完成。
你能走到今天，靠的全是你自己。”
安洛想起之前，夫特教授曾为他解围，呵退那位意图招揽的林姓学长。
当时他只觉教授威严，却未曾深想那份威严背后的底气。
直到此刻，他才将那些细节串联起来——
雷文克罗夫特这个原名，那份面对贵族子弟时不卑不亢、甚至隐隐凌驾其上的姿态。
对贵族规则的熟稔，以及那句“尔芒大陆自古异能为王”的断喝。
不仅如此，他熟知贵族阶层的事务，能一眼认出暮点绑架事件里的陆云起，正是“上城区陆家新上任的族长”。
当时安洛只当是夫特作为教授见多识广，并未多想。
原来人的认知，真的会被自己的缺省所局限——
此前他从未将夫特视作一名贵族。
安洛怔了一瞬。
这个认知让他心惊。
如果连朝夕相处的师长身份都能被自己忽略，那他对自身的认知里，是否也藏着同样危险的盲区？
一个几乎被遗忘的片段，撞进脑海。
是他当时一脚踩到钱袋，捡出金锭子的事。
后来鹿青青也和其他同学交换过运气，姜不凡和厄小七两人，就从来没有捡过钱。
为什么偏偏是他捡到钱？
那时的他，尚不知晓自己运气被调换，只为获得第一桶金沾沾自喜。
如今回头再看，凭着在下城区挣扎求存练出的警剔性，他本该一眼就识破，那凭空出现的钱袋，不过是最低劣的陷阱。
任何在那里活过的人都该知道，无缘无故的馈赠往往标着最昂贵的价码。
可他太需要那笔钱了。
每一个挣脱命运的计划，都需要金币，需要钱。
当时的他，就是在赌，赌自己捡的钱没有问题。
后来，他看到漫画更新里，鹿青青曾使用过异能，调换了他和沉铭的运气，他才真正心安。
他不是什么算无遗策的智者。
从始至终，他只是一个不甘认输，押上一切去搏一个可能的赌徒。
他的举措，竟象极了自己最讨厌的人
安洛敛起心神，将关于钱袋的思绪暂且按下。
他转向夫特，这位在他茫然时刻给予指引的长者。
“夫特老师”
安洛声音有些干涩。
“您觉得，我接下来该怎么走？”
夫特没有直接回答，反而问了一个问题：
“在你看来，什么是世俗的顶点？”
安洛想了想，才冷静答道：
“在我看来，世俗的顶点就是在现有的规则里，无论它合不合法，讲不讲道德，都能借他人之力达成目的，又能让一部分人尝到甜头。”