紫宸的警报如同冰水浇头，瞬间让“破晓之剑”指挥频道的温度降至冰点。
“警告！目标c幽能特征剧变！生物转化进程加速！危险等级跃升！”紫宸的声音依旧保持着她特有的平静音质，但其中透出的紧迫感如同绷紧的弦。
陈远瞳孔骤然收缩，紧盯着主屏幕上那艘正在发生剧变的“护卫舰”。它被突击艇的穿甲弹撕裂了部分外壳，露出的却不是预期的舰体内部结构或爆炸火光，而是一种令人作呕的、暗红色且微微搏动的肉质组织，上面还镶嵌着不规则的水晶簇。
“那……那是什么鬼东西？！”通讯频道里传来突击艇驾驶员之一，年轻的飞行员阿列克谢惊骇的声音。
仿佛在回应他的疑问，那艘“舰船”发出了声音——一种绝非机械应有的、混合了金属扭曲、晶体摩擦和某种深沉生物嘶鸣的恐怖噪音。其舰体装甲不再仅仅是破裂，而是如同活物般开始剧烈的蠕动、皲裂、重组！粗大扭曲、闪烁着暗紫色不祥光泽的金属与血肉混合的“肢节”从裂缝中强行伸出，疯狂地抓挠着周围的虚空；原本的炮塔结构融解、塌陷，然后如同吹气般膨胀起来，形成了类似昆虫巨大复眼般的能量感应阵列和类似野兽裂齿般的能量发射口。
一股狂暴、混乱、充满了纯粹毁灭欲望的能量波动，如同实质的恶臭，从那怪物身上爆发出来，甚至干扰了“顽石号”的远程传感器读数。
“‘寂灭兽’初生体——识别为‘巢舰转换型’！”紫宸的数据流在侧屏飞速刷过，伴随着快速解析的轮廓图和不断攀升的能量读数，“低语者将‘寂灭兽’胚胎或幼体植入经过特殊改造的舰船内，平时作为普通舰船运作，关键时刻可消耗舰体物质和能量，快速转化为具备高度攻击性的生物-机械混合体！它尚未完全稳定，能量节点和运动结构存在明显弱点！”
“操！”李星辰的怒骂声从地面小队频道传来，伴随着急促的奔跑和武器上膛声，“老子打了这么多年仗，还没见过会变形的战舰！这他妈是哪个疯子设计的？！”
陈远强迫自己从最初的震惊中挣脱出来，进化后远超常人的感知力全面铺开，瞬间锁定了那畸变怪物身上几处能量剧烈涌动、结构扭曲最厉害、仿佛心脏般搏动的部位。“所有单位，放弃原定撤离路线！重复，放弃‘影散’！执行紧急猎杀协议‘断骨’！集中所有火力，优先攻击目标舰体中部偏右第三处突出晶体簇、左舷第七根新生肢节的根部连接点，以及尾部那团正在快速聚合的暗紫色能量团——那是它的推进和能量核心！”
他的声音通过通讯网络传入每一个队员耳中，清晰、冷静、不容置疑。“‘幽影’小队，最大功率释放全频谱干扰，特别是生物电信号和幽能谐波频段！扰乱它的感官和内部能量协调！地面小队，保护‘黑石’人员，向k-3废弃矿道撤退，那里结构坚固！”
“明白！”各小队领队迅速回应。
命令下达，训练有素的“破晓之剑”成员展现出了惊人的战术素养。太空中的两艘尚能作战的突击艇，以及“顽石号”上刚刚展开的隐藏炮台，数道经过紫晶技术强化的高能脉冲光束和特制穿甲弹，划破昏暗的太空，精准地射向陈远指示的弱点。
“吼——！！！”
那“巢兽”似乎感到了威胁，发出一声更加刺耳的咆哮，刚刚成型的几丁质与金属混合的甲壳试图阻挡。爆炸的火光在其体表炸开！暗紫色的、如同浓稠血液般的活化幽能物质（其中似乎还夹杂着细碎的晶体和组织碎片）从伤口处喷溅而出，在真空中凝结成诡异的珠状。
“打中了！有效！”卡琳在“顽石号”舰桥上兴奋地喊道。
然而，这怪物的生命力（或者说毁灭力）强悍得令人心悸。剧烈的疼痛似乎更激发了它的凶性。它数条刚刚成型、末端尖锐如矛的粗大金属触须，带着撕裂空间般的呼啸声，猛地挥动起来，如同狂舞的鞭子，抽向离它最近、正在重新调整姿态的那艘突击艇——“利爪三号”。
“利爪三号，规避！快规避！”陈远厉声警告。
“我在尝试——！动力转向过载！它太快了！”驾驶员阿列克谢的声音带着绝望的喘息。
一条巨大的触须末端，那如同钻头般的结构狠狠扫中了“利爪三号”的侧面护盾发生器位置。刺眼的能量闪光爆发，突击艇的护盾如同肥皂泡般瞬间破碎，艇身装甲发出令人牙酸的撕裂声，整艘船被打得失去控制，翻滚着向后抛飞，内部传来船员的惊呼、撞击声和短路的电火花噼啪声。
“不！”李星辰在地面通过战甲的外部观测设备看到了这一幕，目眦欲裂。
“救人！”陈远眼神一厉，没有丝毫犹豫，“‘先锋号’（他乘坐的这艘小型指挥舰的代号），跟我上！舰首切割炮，充能！目标，那条触须根部！”
“先锋号”小巧的舰体猛地加速，如同一道银色的箭矢，从侧翼划过一道惊险的弧线，切入“巢兽”的攻击范围。陈远亲自接管了武器控制，进化后带来的超凡手眼协调和动态视觉让他能捕捉到那狂乱舞动触须的微小轨迹。舰首那门经过紫宸优化的轻型紫晶切割炮迅速充能，炮口亮起危险的深蓝色光芒。
“就是现在！”陈远扣下虚拟扳机。
一道凝练到极致、几乎只有手指粗细的深蓝色射线疾射而出，在昏暗的背景下划出一道笔直的光痕，精准无比地命中了那条正准备对失去动力的“利爪三号”进行致命补击的触须，命中点正是其与“巢兽”主体连接最为脆弱的关节处！
射线无声地没入，下一刻，那粗大的触须动作猛地一僵，连接处爆开一团混合着金属碎屑和紫色能量的火光，随即彻底断裂开来，断口处滋滋地喷射着能量流和生物组织液，断裂的触须无力地飘向深空。
“巢兽”发出痛苦的怒嚎，断裂的触须根部疯狂扭动。
“干得漂亮，指挥官！”通讯频道里传来几声欢呼。
与此同时，紫宸控制的“幻形者”和“幽影”单位开始发挥关键作用。数台“幻形者”模拟出多艘突击艇的能量信号和攻击轨迹，从不同方向袭扰“巢兽”；“幽影”单位则释放出高强度、针对性的生物电和幽能谐波干扰，如同无形的纱网笼罩住怪物，让它对真实威胁的判断和自身能量流动的协调性明显下降，攻击变得愈发狂乱而无序。
地面上，老鼹鼠和“黑石兄弟会”的抵抗战士们也从最初的肝胆俱裂中回过神来。他们或许不懂什么是“寂灭兽”，但知道那东西绝对是低语者弄出来的、比那些机械步兵可怕得多的怪物。
“兄弟们！不能光看着！”老鼹鼠独臂举起一把从低语者仓库里偷出来的老式磁轨步枪，尽管手在微微颤抖，声音却异常坚定，“天上的好汉们在为我们拼命！咱们也不能怂！抄家伙，给那些铁疙瘩杂碎添点乱！掩护他们！”
“对！跟这些狗娘养的拼了！”
“为了死去的兄弟！”
矿工们爆发出粗野的怒吼，利用熟悉的地形，用手头一切可用的武器——炸药、采矿激光、甚至铁镐和石块——对 garrison 残余的地面部队和设施发起近乎疯狂的牵制性攻击。他们的攻击或许效率不高，但悍不畏死的气势和制造的混乱，确实有效地拖住了部分敌人，阻止了他们集结力量去支援空中那可怕的怪物。
战斗瞬间进入惨烈的白热化。太空战场，能量光束纵横交错，爆炸的火光不断在那不断嘶吼、扭曲的“巢兽”身上绽放。它身上的伤口越来越多，喷溅出的暗紫色幽能血液和破碎组织几乎将其周围染成了一片诡异的紫色星云。它的动作开始变得迟缓，新生的肢体控制不再灵活，能量发射也失去了准头。
但它仍在挣扎，仍在试图毁灭眼前的一切。一次狂乱的挥击，差点将另一艘突击艇卷入；一次无差别的能量喷射，将附近一座低语者的小型轨道炮台熔成了废铁。
“它的核心！尾部那个能量团越来越不稳定了！”紫宸实时分析着，“但同时也是它防御最强的区域，常规攻击难以瞬间穿透。”
陈远额角渗出汗水，高强度地集中精神和操控“先锋号”进行极限机动，即使以他进化后的体质也感到负担。“必须一击致命！不能让它完全适应或者有喘息之机！所有还能动的突击艇，‘先锋号’，听我指令！李星辰，你们地面有没有办法进行最后一次定位引导或干扰？”
李星辰的声音夹杂着爆炸声传来：“我们……可以尝试用剩下的所有高爆物，在k-2矿道口制造一次定向ep爆炸！位置刚好在它侧下方！也许能干扰它核心的局部护盾零点几秒！但只有一次机会，而且我们可能来不及撤到绝对安全区！”
“不需要绝对安全，相信你们的护甲和速度！”陈远果断道，“准备！紫宸，计算最佳协同攻击时间点，将所有剩余火力集中到它尾部核心，瞄准我标记的精确坐标！”
“计算中……倒数5秒，地面ep引爆……4……3……”
k-2矿道口，李星辰和几名敢死队员将最后几块大当量聚变炸药堆叠在一起，设置了定向起爆模式。
“……2……1……引爆！”
轰隆！！！一道肉眼可见的、扭曲的电磁脉冲环从矿道口猛地扩散开来，虽然对“巢兽”主体影响有限，但精准地冲刷过其尾部核心区域。
就是现在！
“开火！！！”
陈远一声令下，“先锋号”的切割炮、两艘突击艇的所有剩余导弹和能量炮、乃至“顽石号”远程发射的最后几枚特制穿甲弹，全部在紫宸的微调下，于同一瞬间，从不同角度，射向“巢兽”尾部那因ep干扰而瞬间黯淡、护盾出现细微紊乱的能量聚合点！
数道致命的光束和实体弹丸几乎同时命中！
时间仿佛凝固了一瞬。
紧接着——
“嗷————————！！！！！”
“巢兽”发出了开战以来最凄厉、最痛苦的惨嚎，整个庞大的身躯剧烈地痉挛、抽搐起来。尾部那个巨大的暗紫色能量团猛地向内收缩，然后——
前所未有的剧烈爆炸发生了！那不是单纯的金属和能量的爆炸，而是混合了生物质崩解、高浓度幽能失控、以及某种更深层黑暗力量反噬的链式反应！一个巨大的、夹杂着紫色闪电和血肉碎片的幽能火球膨胀开来，瞬间吞噬了“巢兽”残破的躯体，狂暴的冲击波夹杂着致命的能量辐射和实体碎片，呈球形向四周疯狂扩散！
“规避冲击！”陈远大吼，“顽石号，最大护盾！所有单位，寻找掩体！”
“先锋号”和突击艇险之又险地擦着冲击波的边缘疾驰闪避。“顽石号”的护盾亮起刺眼的光芒，在狂涛般的能量冲刷中剧烈波动。地面上的李星辰等人早已按照预案，死死贴在矿道深处的加固墙壁后，剧烈的震动几乎让人站立不稳，灰尘和碎石簌簌落下。
爆炸的余波持续了十几秒才缓缓平息。
太空战场中央，只剩下一个巨大的、由熔融金属、扭曲晶体和仍在滋滋作响的紫色能量残余构成的残骸坑，以及散落得到处都是的、大小不一、仍在微微抽搐或逐渐失去活性的晶体化肉块和金属碎片。空气中（或者说，真空中残留的能量场中）弥漫着一种焦臭、腥甜和臭氧混合的怪异味道。
一片死寂。
过了好几秒，紫宸的声音才打破沉默：“目标确认摧毁。生命及高威胁能量信号消失。检测到爆炸前有异常超光速量子波动传出，特征与低语者高阶加密信标类似。初步判断，‘巢兽’毁灭瞬间，可能有预设信息或某种‘死亡回响’被发送至未知坐标。我们在此地的行动及‘寂灭兽’单位被摧毁的信息，极有可能已暴露。”
陈远缓缓松开紧握操纵杆、指节有些发白的手，长长地吐出一口浊气。他望着屏幕上那狰狞的残骸景象，面色凝重如铁。胜利了吗？是的，他们摧毁了这个可怕的怪物，完成了既定的破坏任务。但付出的代价呢？“利爪三号”损毁严重，船员生死未卜；其他单位也多有损伤；更关键的是，他们撞见了低语者真正的恐怖——这绝非普通的战争机器，而是一种将生命、机械与毁灭能量粗暴结合的、充满恶意的造物。
“这不是结束，”陈远低声自语，又像是在对所有人说，“这只是开始。”他抬起头，声音恢复指挥官应有的力度，“清理战场，搜索幸存者，救助‘利爪三号’船员！按原计划彻底破坏提炼厂剩余关键设施，收集所有有价值的残骸样本，尤其是那怪物的组织碎片！然后，立刻撤离！此地已成险地！”
“破晓之剑”的首次实战渗透，在成功重创“灰烬带”低语者据点、与当地抵抗组织建立联系的同时，也意外地、鲜血淋漓地掀开了敌人更深层恐怖的一角。他们赢得了战术上的胜利，却也真切地感受到了那笼罩银河的阴影之下，潜藏着何等狰狞的獠牙。
李星辰从矿道里爬出来，看着天空中正在救援和收集样本的己方飞船，又看了看远处那团巨大的、仍在冒着诡异紫烟的残骸，狠狠啐了一口带血的唾沫：“妈的，这仗……打得真邪门。”他转身对惊魂未定却又带着劫后余生兴奋的“黑石”战士们吼道：“还愣着干什么？帮我们的朋友收拾东西！然后，跟我们一起走！这鬼地方，不能再待了！”
老鼹鼠看着陈远所在飞船的方向，独臂缓缓抬起，行了一个笨拙却郑重的礼。他知道，灰烬带的黑夜或许仍未过去，但至少今夜，他们看到了斩破黑暗的剑光，尽管那剑光之上，已沾染了来自深渊的、紫黑色的血。
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