马车在通往昊王府的青石道上辘辘前行，车厢内沉香袅袅，却化不开海棠眉宇间那缕若有若无的轻愁。她斜倚窗边，目光投向窗外流转的街景，心思却早已飘远，沉浸在段天涯所述的那段樱花与血泪交织的东瀛往事中。
“海棠姑娘，” 同车的出云国主李政楷放下手中的书卷，留意到她眉间的郁郁之色，关切地探身问道，“自离开慕华馆，你便似有心事萦怀，寡人见你眉峰不展，可是有什么烦忧？”
海棠蓦然回神，对上年轻君主那双清澈而关切的眼睛，心中微微一凛，连忙敛去外露的情绪：“陛下多虑了。”
见她这般强颜欢笑，眉目间那抹轻愁却愈发明显，李政楷没来由地感到一阵莫名的怜惜与伤感：“女儿家的心事，即便不说，恐怕总离不开‘情’之一字吧？或是求不得，或是已失去，或是难抉择”
海棠下意识地想要否认：“陛下，我” 然而，面对李政楷那双清澈干净的眼睛，那些敷衍的言辞竟一时哽在喉间，难以出口。
看着她欲言又止、愁绪难解的侧影，李政楷却摆了摆手，似乎想驱散这略显沉重的气氛，转而露出一抹宽和的笑容，带着几分书生的天真气：“罢了，罢了，既然你不愿说，寡人也不强求。不如就让寡人吟一首诗，来慰解你的愁闷吧！诗词之道，最是能抒怀寄意。”
海棠闻言，心中不禁一阵苦笑。这位陛下倒是赤诚可爱，只是此刻她心中波澜起伏，实在难有品诗的闲情。但圣意难却，她只得微微颔首，露出些许为难却又不得不顺从的神色：“陛下雅兴，小女子洗耳恭听。”
李政楷蹙眉思索片刻，敲了敲自己的额头：“唔寡人记起，你们大宋时，好像有一位极负盛名的女词人，姓李叫李什么来着？”
“可是李清照？” 海棠轻声提示。
“正是！正是李清照！” 李政楷如获至宝，脸上漾开笑容，清了清嗓子，酝酿了一下情绪，竟当真吟诵起来，“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急？雁过也，正伤心，却是旧时相识”
这词本就极尽哀婉，字字泣血，他吟得抑扬顿挫，自以为深得词中三昧，却浑然不觉这字字句句俱是真真切切地敲打在海棠本就潮湿的心上，与她内心深处不可言说的缥缈情愫交织在一起。
这真是“此情无计可消除”，“这次第，怎一个愁字了得”！她心中啼笑皆非，面上却只能维持着恰到好处的聆听姿态，那份纠结更添几分。
车马并未行出太远，便抵达了摄政王李昊的府邸。马车停稳，帘幕掀开，即便心中早有预料，海棠仍被眼前的景象微微一惊。叁叶屋 蕪错内容眼前的府邸，朱门高阔，金钉闪耀，院墙绵延，竟比之王宫亦不遑多让，甚至更显奢华。门前侍卫林立，衣甲鲜明，兵刃寒光闪闪，戒备之森严，隐隐盖过了王宫侍卫，已是明显的僭越逾制。
早有仆从通传，李昊亲自迎出府门。只见他年约四十许，面容精明，蓄着短须，一身绛紫缠枝莲花锦袍，腰系玉带，冠嵌明珠，通身上下奢华逼人。他见到御驾，面上堆起极其热情甚至夸张的笑容，快步上前，竟未有先行君臣大礼，而是自然而然地伸手，由身旁两名健仆“搀扶”着刚下马车的李政楷，口中朗笑道：“哎呀呀，陛下降临，真是蓬荜生辉！臣已恭候多时了！”
李政楷浑然不觉异样，满心满眼都是那梦寐以求的墨宝，欢喜道：“是吗？快！快带寡人去看！”
海棠默不作声地跟在李政楷侧后方，冷眼打量着这一切。李昊对国主毫无敬畏之意的亲近姿态，府中奴仆面对君王时那仅止于表面客气、却无真正恭顺惶恐的神情，都让她心中警铃大作。出云国民间关于这位昊王权欲熏心、意图不轨的传闻，只怕绝非空穴来风。可叹这位年轻的国主，竟似毫无所觉，依旧一派天真。
“那《快雪时晴帖》早已为陛下备好，就等陛下鉴赏了！” 李昊朗声笑道，目光却似不经意地扫过紧随李政楷之后下车的那个汉族美人。近来他并未安排、也未听闻有大臣进献异国美人入宫，此女从何而来？
他目光在海棠身上迅速扫过，见她容貌虽美却是一派弱柳扶风，周身又无武器佩饰，不像身怀武功之人，似乎只是个随侍的柔弱女子。但多年权海沉浮养成的直觉，让他并未完全放下戒心。
他面上笑容不变，亲热地拉起李政楷的手：“陛下，这位姑娘是？”
海棠心念电转，千般思绪瞬间压下。她上前半步，姿态愈发柔顺谦卑，对着李昊盈盈一福：“民女海棠，拜见王爷。”
李政楷这才想起介绍，乐呵呵地道：“王叔，这是寡人的朋友，海棠姑娘。她于书画一道颇有见解，寡人特地请她来一同品鉴。”
“哦？朋友？” 李昊脸上重新堆起那种无懈可击的热络笑容，亲昵地拍了拍李政楷的手臂，顺势将话题拉回：“原来是陛下好友，不必多礼。陛下，真迹难得，我们还是快些入内观赏吧，莫要辜负了这大好时光！”
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“好好好！正合寡人心意！” 李政楷毫无心机，喜滋滋地应道，任由李昊半扶半引着向府内走去。海棠垂首敛目，紧随其后。
王府内部更是极尽奢华，亭台楼阁，雕梁画栋，曲折回廊间点缀着奇花异草，比之皇宫的庄严肃穆，更多了几分恣意的富贵与隐秘的张扬，几乎毫不掩饰其逾制之心。28墈书王 耕辛嶵全
府中奴仆虽众多，行动却井然有序，见到国王驾临，也只是依礼躬身，并无多少诚惶诚恐之色，仿佛早已习以为常，可见李昊在府内积威之深。
就在他们穿过一道月门，即将步入灯火通明的主厅长廊时，一阵若有似无的、悠扬婉转的唱腔，随风从侧面一处较为僻静的偏殿方向飘来海棠耳廓微动，心念一闪——这唱腔竟有七八分像江南昆曲的韵味！在这远离中原的出云国摄政王府邸深处，何以会传来如此地道的中原曲调？
她心中疑窦骤生，脚下步伐却丝毫未乱，反而加更贴近李政楷一些，面上依旧是一副温婉恭顺、沉浸于欣赏府内景致的模样。
与此同时，京城外僻静竹林深处，段天涯如约而至。
“小林，急约我出来，是有何要事？”
小林正没有直接回答，而是从怀中珍而重之地取出一个细长的布包，层层解开，露出一把带鞘的短刀。
“对你而言，此物或许十分重要。” 小林正微微一笑，将短刀递了过去。
天涯甚至无需细看刀柄上的暗纹，那股熟悉的气息便已扑面而来。他伸出微颤的手接过，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底，激起滔天巨浪。这柄短刀他如何能不认得？这是雪姬当年赠予他的定情信物，是伊藤家的传世之宝，是承载了他与雪姬之间无数甜蜜与痛楚回忆的见证！
“时雨这是‘时雨’！” 他激动道，“当年我逃离东瀛之后，便发现随身携带的此刀遗失，多年来遍寻不得，引为毕生憾事你、你是如何找到的？” 这不仅仅是雪姬赠他的定情信物，更承载着那段短暂却铭刻生死的情缘。
“当年你匆匆逃离，混乱中不慎将此刀遗落。后来我多方打听，在博多港附近的一个黑市里，发现一个山贼头目正拿着此刀炫耀。我认出这是雪姬小姐之物，便上前索要。那贼人自然不肯，我便出手将他杀了，将刀夺回。本想日后有机会归还于你，奈何一直无缘得见直到今日。” 他说得轻描淡写，但其中艰险与决绝，段天涯岂能不知？
“小林” 段天涯紧紧握住“时雨”，千言万语堵在胸口，最终只化作沉重真挚的两个字，“谢谢。”
小林正摆摆手，笑容豁达：“你我还需说这些客气话吗？物归原主，我心亦安。” 两人相视一笑，三年生死与共的兄弟情谊，尽在这无声的对视中流淌。
然而，就在这温情弥漫的刹那，几缕极淡的、几乎无色无味的白烟，顺悄然飘荡而至。
“唔不对！” 段天涯终究是经验老到的大内密探，对危险有种近乎本能的直觉。就在吸入第一缕微不可察的异样气息时，他脸色骤变，低呼一声：“是迷烟！” 话音未落，他已疾退数步，瞬间屏息，内力急转，便要封闭周身要穴，运气将可能吸入的毒质逼出。
但他反应虽快，一旁的小林正却似乎慢了一拍，只来得及闷哼一声，便觉天旋地转，眼前一黑，“扑通”一声栽倒在地，昏迷不醒。
“小林！” 段天涯惊怒交加，心知中了埋伏。他不及细想，俯身便欲抱起小林正先行撤离这凶险之地。
就在他弯腰的瞬间，斜刺里一道凌厉刀光，悄无声息地迎面向他劈来！
袭击者一身黑色夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双眼睛，手中握着一柄狭长的东瀛太刀。
刀风阴寒，杀意凝练，可天涯临敌经验何等丰富，闻听脑后恶风不善，抱着小林正就地一个迅疾的翻滚，险之又险地避开了这致命一击。他将小林正轻轻放在一丛茂密的竹子后面，霍然转身，长刀“贪狼”已然在手，剑光如冷月洒落，迎向再度袭来的刀锋。
“铛！”
刀锋相交，声如裂帛，在寂静竹林中格外刺耳。一击之下，段天涯只觉对方刀势沉雄诡异，内力阴柔，绝非寻常高手。
“你是柳生派的人？！” 段天涯厉声喝问，心中讶异万分。柳生但马守竟已能在这汉城布下如此精准的埋伏？而且，这蒙面人身量窈窕，分明是个女子！
那蒙面人一语不发，只有手中长刀化作一道道追魂夺魄的寒光，刀法狠戾决绝，正是柳生新阴派不传之秘“杀神一刀斩”，招招直指段天涯要害。
段天涯因先前吸入微量迷烟，内力运转终究滞涩了半分，竟一时被逼得连连后退，守多攻少。
几次刀锋险险相错、身影倏忽贴近的瞬间，透过对方蒙面巾上方那双冰冷的、却似曾相识的眼眸，以及那尽管刻意掩饰、却依旧在某些细微转折处流露出的身形习惯
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眼前这黑衣女子的身影，竟开始与记忆深处那个白衣胜雪、在樱花树下为他吹笛、最终在他怀中香消玉殒的身影缓缓重叠！
“不不可能” 他心中惊涛骇浪，剑招竟出现了一丝不应有的紊乱。
雪姬早已早已在七年前，为救他而死在柳生但马守刀下！这是他心中永难愈合的伤痛，也是他永远无法原谅自己的罪孽！
此刻日头渐高，雾气混合着未散尽的迷烟却似乎更浓了些，光线依旧朦胧昏暗，宛如一场醒不过来的迷梦。
段天涯猛一咬牙，强摄心神，知道不能再被动缠斗。他内力急催，长剑幻出一片迷离光影，正是得自眠狂四郎真传的幻剑绝技——“镜花水月”！霎时间，他的身影仿佛一分为二，一道凝实如真，一道虚幻如影，交错闪烁，令人眼花缭乱，难辨真假！
虚实相生，人影幢幢，两个段天涯同时出现在蒙面人周围，剑气森然，惑人耳目。
那蒙面人果然被这奇诡剑术所扰，攻势微微一滞，凌厉一刀斩向其中一道最为凝实的“幻影”。
电光石火间，真正的段天涯已如鬼魅般自另一侧闪现，手中“贪狼”并非直刺，而是划出一道精妙圆弧，剑尖轻颤，“嗤”的一声轻响，精准无比地挑落了蒙面人脸上的黑纱！
黑巾飘落，一张熟悉的、美丽的、却苍白如雪的女子面容，毫无遮掩地暴露在朦胧的晨光与迷离的竹雾之中。
段天涯如同被九天雷霆当头劈中，整个人瞬间僵直，血液仿佛在刹那间冻结，又随即沸腾冲顶！他手中的“贪狼”剑“哐当”一声脱手坠地，双目死死盯住那张脸，瞳孔放大，里面充满了极致的震惊、狂喜、恐惧、以及无法理解的茫然。
这张脸这张脸分明就是
“雪雪姬？” 他死死地盯着那张脸，瞳孔剧烈收缩，他的声音干涩嘶哑，带着难以置信的颤抖，“是你真的是你？雪姬你你是来接我的吗？你来接我去你所在的地方了吗？” 巨大的冲击让分不清眼前是幻是真，是人是鬼，是七年相思成狂的臆想，还是上天垂怜的奇迹。
那女子也慢慢转过身，定定地望着他。她的眼神复杂难明，少了几分雪姬的温婉，多了几分冰冷的锐气。
手中长刀依旧稳稳地指着段天涯的咽喉要害，只要她手腕轻轻一送，或者段天涯再向前半步，锋利的刀尖便能轻易刺穿他的喉咙。
“雪姬雪姬” 段天涯仿佛全然忘记了危险，忘记了身处何地，眼中只剩下这张魂牵梦萦的面容。七年来的刻骨相思、无尽悔恨、夜夜梦回的痛楚，在这一刻化作决堤的洪流，冲垮了他所有的理智与防备。
他脸上泪水纵横，竟是不顾那近在咫尺的刀尖，如同梦游般，向前踏出一步，张开手臂，似乎想要拥抱这个跨越生死而来的幻影，“这些年我每晚合上眼，便能看见你皇天不负，皇天不负我终于又见到你了”
然而，面对他这毫无防备、充满悲喜与渴望的靠近，那持刀的女子，握刀的手，却几不可察地微微颤抖了一下。刀
生与死，真与幻，竹林间，雾气流转，光阴仿佛在这一刻凝固。