听完不听详尽的叙述，云奕指尖微抵下颌，指腹无意识地摩挲着满是胡茬的下巴，眉峰轻蹙间藏着几分沉吟与审视，目光落在台上的说书先生的手背似在权衡利弊。
“照你这般说法，那「九州山河鼎」竟是太天地初生级别的至宝。”他顿了顿，语气里添了丝探究，“你在这等重器上动了手脚，就不怕被人察觉？”
不听闻言嗤笑一声，唇角勾起一抹狂傲的弧度，尖锐的犬齿微微外露，眼底却翻涌着难以言喻的神往，似有远古微光在瞳孔中流转。
“放心，此等承载九州地脉气运的至宝，本就非圣灵不可近，非本源不可驭。”
它抬爪虚虚一握，仿佛掌心正托着那尊无形巨鼎，语气愈发笃定。
“一介凡俗帝王，不过是借鼎身收拢信仰之力，稳固江山气运，连引动鼎中真正力量的万分之一都做不到，何谈察觉异样？莫说是他，便是你们口中那些高高在上的圣人境修士，穷其一生也只能窥见鼎身皮毛，根本无法触及它的真正本源。”
话音刚落，不听周身的气焰忽然敛了几分，方才的狂傲褪去，取而代之的是一丝困惑与怅然。
它微微垂首，爪子无意识地挠了挠耳畔，眼神飘向远方，似沉浸在模糊的回忆碎片中。
“只是奇了怪了……”它咂了咂嘴，语气里带着几分不甘与茫然。
“本大爷明明只消一眼，就知这鼎是从久远的过去留存的重器，连鼎身铸刻的山河脉络都透着熟悉感，可偏偏越是深究，记忆就越模糊，那些关乎它来历的关键细节，就像被浓雾裹住似的，怎么也抓不住。”
不听这番语焉不详的话，让云奕听得满头雾水，眉头紧紧拧起，立刻追问道：“既然连关键细节都摸不清，那你当初特意留下那手段，又能起到什么作用？”
“具体能不能成，本大爷……也说不准。”不听别过脸，抬爪挠了挠后颈，往日里那份桀骜张扬的气焰瞬间敛去大半，语气里难得透出几分不确定，连尾音都弱了些，全然没了往昔说一不二的自信。
它顿了顿，似是回想当时的剧痛，眼神沉了沉：“那时候情况危急，周遭异象陡生，灵气和信仰之力乱成一锅粥，我根本来不及细想，全凭着一股本能行事。硬生生忍着神魂被撕裂般的痛楚，从本源中剥离出一丝精神力，将它藏在了山河鼎所化的山河图里。”
“也正因为这一下耗损过重，我才没了余力直接破开异象逃离，只能先躲在梁上。”
“我能感觉得出来，这山河鼎尚未臻至圆满之境，鼎身的灵气流转滞涩，核心纹路也有残缺，正是最容易乘虚而入的时机。”
说到此处，它眼中闪过一丝亮色，声音不自觉拔高些许，先前的迟疑被对至宝力量的期许取代。
“等日后「九州山河鼎」彻底熔炼归一，补全所有残缺，届时我那丝本源精神力便能顺势牵引，大概率能调动这至宝的部分力量为己用。”
听到这儿，云奕终于回过神来，环抱双臂一脸不爽。
“得，到头来最后只有你获得了好处，我白跑一趟了。”
云奕与不听正沉于识海深处对谈，神魂交融间对外界动静只剩几分模糊感知。
茶馆内茶烟袅袅，檐角悬着的竹编茶幌被穿堂风拂得轻响，忽闻身侧座椅响动，那是对面客人起身时衣料摩擦木椅的窸窣声，紧接着便是布鞋踏过地面的轻音，渐渐消失在茶肆喧闹里。
负责这桌的小厮拎着铜壶刚从邻桌转过身，见状忙快步趋上，指尖尚未触及案上沾着茶渍的粗瓷碗，更没来得及收走那碟只剩残屑的酱瓜，一道厚重的身影便已落坐对面。
那是个看上去极为普通的大叔，身着半旧的粗布短褐，方脸膛上络腮胡爬满下颌，肤色是日晒雨淋的深麦色，唯有一双眼睛，在低垂的眉骨下透着几分难以言喻的锐利。
识海对话被骤然打断，云奕意识归位时仍带着几分微怔，下意识抬了抬眼皮，目光扫过案上狼藉，本能地对那大叔轻声道：“还是让伙计将这些东西撤去吧，免得污了坐席。”
语气里带着几分刚从失神中回神的淡然。
大叔却摆了摆手，嘴角扯开一抹意味不明的笑，指节粗大的手掌撑在桌面上，身子微微前倾，将重心落于手臂，下巴轻抵掌心，目光直直锁在云奕身上，那视线似能穿透衣袍，落在他周身流转的气息上。
“不必麻烦，”他声音低沉，带着几分市井之人的爽朗，却又藏着一丝试探，“公子身上萦绕着一股淡香，清而不浮，雅而不艳，倒是少见得很。”
这话如惊雷掠过心头，云奕原本还带着几分涣散的瞳孔骤然收缩，眸中仅剩的恍惚瞬间褪去，取而代之的是全然的警觉。
他周身气息微凝，不动声色地抬眼直视对方，却见大叔周身气息平实如寻常百姓，无半分灵气波动，仿佛真就只是个寻常赶路歇脚的汉子，半点端倪也瞧不出。
云奕垂了垂眸，掩去眸底戒备，语气恭敬却疏离：“粗衣素袍，平日只饮清茶，并未沾染什么异香，恕后辈愚笨，不知大叔所言何意。”
大叔闻言笑意更深，眉梢微挑，目光似不经意地扫过茶肆角落，又缓缓落回云奕脸上，指尖轻叩桌面，发出“笃、笃”两声轻响，声音压得略低，却字字清晰传入云奕耳中。
“两个时辰前，城中那处密地可是热闹了好一阵子，原以为是铜墙铁壁般的所在，看来也并非密不透风，总有些‘东西’，会顺着风飞出来啊。”
见云奕不答，大叔微微仰起头闭上眼，露出一副纠结的表情。
“该说不说，那尊鼎确实是绝无仅有的宝贝，你又是如何能接触到的？”
云奕心头一凛，面上依旧维持着平静，眼底却已掀起波澜，暗自思忖着对方的来历与目的。