皇城的异动也传到了朱雀大街的青石台上。
撼山王姚森端坐于上方观台的主位，王袍在风里纹丝不动。
他眼帘微垂，面容如精心雕琢的石雕般平静无波，指尖偶尔轻叩一下扶手，力道均匀，节奏平稳，任凭周遭气息翻涌，那双深不见底的眸子里始终未起半分波澜，无人能窥探到他心底真正的盘算。
石台边缘，还剩下的十八位候选者成半环形静坐，半数以上的人都难掩心绪不宁。
这份躁动之中，云奕的身影也未能幸免。
他微微垂着肩，原本挺拔的脊背此刻透着几分松弛的无力，喉结轻轻滚动，无声的默念在心底一遍遍回响：“不听，你可别出事啊……”
念及此，他的眼神愈发飘忽不定，目光落在青石台的缝隙间，却全然没有聚焦，连周遭候选者的窃窃私语都仿佛隔了一层水雾，模糊不清。
指尖微微发凉，那是心神剧震时难以抑制的反应，泄露了他看似平静外表下的焦灼。
就在这份心神不宁快要将他的思绪缠成乱麻时，一道沉厚的声音骤然响起，打破了他的怔忪：“云兄弟，可敢与我登台一战？”
众人闻声，目光齐刷刷地汇聚过来。
登台邀战的汉子身材魁梧，腰间佩刀，神色乖张。
但在其他人眼中，这声邀战却透着几分不明智——候选者中的云奕，从来都不是可以随意拿捏的软柿子。尤
其是擂台规则明确，被挑战者有权约定比试的方式与范围，这对被动应战的云奕而言，本就占尽了先机。
随着局势的推进，便有人发现，这样的有利局面终究无法长久。
今日他是被挑战者，能借规则护身。
可等到他主动登台邀战时，攻守之势便会彻底逆转，到那时，被他选中的对手，绝不会顺着他的意愿来约定比斗规则。
正因如此，在场的候选者们心中都藏着一份默契。
云奕来历不明，身手深浅更是无人能测，在没有十足把握能将其压制之前，谁也不愿贸然将他列为对手。
方才那声邀战落下后，不少人悄悄松了口气，目光在云奕与邀战者之间来回逡巡，神色里既有看热闹的好奇，也有几分幸灾乐祸的漠然。
终究有人忍不住先跳了出来，替他们再次探探云奕的底，更何况还是那位皇子门下的金牌打手。
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云奕立于擂台边缘，深吸了一口裹挟着尘土的空气，将胸中残存的几分浮躁压下。
他眉眼间不见半分波澜，一袭青衫在微风中轻拂，脚步沉稳地踏上青石台。
正当他朝着对方拱手，准备将比斗的规则重新复述一遍的时候，目光却不经意间扫过对方微微敞开的衣襟。
那是件短打，领口因方才的站姿微敞，露出半截锁骨，而锁骨下方，一枚青铜质地的令牌大半藏在衣料深处，仅露出半块边角。
令牌之上，雕刻的兽首纹路清晰可辨，似虎非虎，似狮非狮，额间一道细纹如剑，寥寥数笔却透着一股凛然的威慑力。
他呼吸微微一滞，下意识地抬眼，与海兆丰的目光撞了个正着。
海兆丰似乎早已知晓他会瞧见这半块铜牌，脸上没有丝毫慌乱，反而缓缓勾起唇角，露出一个浅浅的笑容。
那笑容极淡，眼底却藏着几分难以捉摸的深意。
不等云奕收敛心神，海兆丰手中锋利的刀已经逼近。
长歌剑在手中灵活挥动，将对方第一段的试探攻击尽数拦下。
也是两人近身缠斗中，云奕看得更加真切。
“是你？”
拉开距离后，云奕小声的嘟囔了一句。
海兆丰没有回应，只是轻轻的拍了拍兽首铜牌所在的位置。
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云奕立在石台西侧，右手轻握长歌剑剑柄。
对面的海兆丰腰间淬火刀出鞘半寸，刀身映着阳光，泛着冷冽的赤红，那是淬火千次才养出的独特纹路。
“请指教。”
海兆丰沉喝一声，脚下猛地发力，身影如离弦之箭扑出，淬火刀顺势出鞘，带着破风锐响横扫而出。
刀势刚猛，裹挟着金石之气，落在旁人眼中，竟是毫无留手的绝杀姿态。
云奕目光微凝，脚尖轻点青石，身形轻盈如蝶，向侧后方飘出半尺，同时长歌剑出鞘，剑刃轻颤，发出清越如鸣泉的声响，精准地格在淬火刀刀背之上。
“铛——”金铁交鸣之声震得残叶簌簌下坠，火星溅落在青石台上，转瞬即逝。
海兆丰只觉一股巧劲顺着刀身传来，将自己刚猛的力道卸去大半，不由心中一凛，手腕翻转，刀势陡变，从横扫改为竖劈，刀刃直取云奕肩头。
云奕不慌不忙，长歌剑挽出一朵圆润的剑花，剑影层层叠叠，如行云流水般缠住淬火刀的攻势，剑刃与刀身再次碰撞，每一次接触都分寸拿捏得恰到好处。
石台之上，刀光剑影交织成网。
海兆丰的淬火刀招式大开大合，每一刀都势大力沉，刀风扫过青石，竟刮出细碎的石屑。
云奕的长歌剑则灵动飘逸，剑招辗转腾挪，如清风拂柳，总能在间不容发之际避开刀势要害，再寻隙反击。
两人身形交错，脚步声、兵器碰撞声回荡，任谁看去，都是一场势均力敌的巅峰对决，没有半分灵气法术的波动，纯粹是武学招式的极致比拼。
三十回合过后，海兆丰额角已渗出细汗，呼吸略显急促。
他的淬火刀虽刚猛，但极其耗力，而云奕的剑招始终从容不迫，仿佛游刃有余。
就在此时，海兆丰抓住一个间隙，左脚猛地踏在青石台一处凸起的石棱上，身形借势翻转，淬火刀自上而下劈出，刀势如泰山压顶。
云奕眼中闪过一丝微不可察的了然，他早已识破了对方的身份。
面对这雷霆万钧的一刀，他本可以旋身避开，再以长歌剑反击，可就在身形转动的刹那，脚下却似不慎微微一滑，原本流畅的闪避动作迟滞了半分。
这半分的迟滞，在高手对决中已是致命破绽。
海兆丰催动残余力道，将淬火刀的威势发挥到极致。
淬火刀擦着云奕的长衫劈下，刀风刮破衣料，同时云奕借势向后倒去，长歌剑脱手而出，“当啷”一声插在青石台边缘，剑刃还在微微颤动。
失了兵刃，云奕还想以拳脚相搏。
海兆丰的淬火刀可不讲情面，锋利的刀刃撕开他左臂的衣袖，在体表留下一道清晰的血痕。
就在刀锋即将削下云奕的头颅，他高声道：“我认输！”
岂料海兆丰手中的淬火刀并未停下！