军政人员们排着整齐的队伍，依次登上酉阳牌汽车。一位秘书抱着厚厚的档案袋，不小心摔倒在地，档案散落一地。周青云立刻上前，帮他捡起档案：“这些档案是国家的重要财富，一定要保管好。” 秘书感激地说：“谢谢周司令，我一定小心！”
上午 9 时，第二批撤退队伍出发。车队刚驶离武昌城，就接到侦察兵的报告：“日军第 6 师团先头部队已抵达汉口北郊，正向武昌方向推进！” 周青云立刻下令：“调桃源机场 50 架 hs-123 轰炸机，对日军阵地进行轰炸；让 81 军派一个营的兵力，在武昌北郊构筑临时防线，掩护车队撤退！”
10 时许，50 架 hs-123 轰炸机从桃源机场起飞，朝着日军阵地飞去。
飞行员们低空飞行，避开日军的防空火力，对准日军的坦克、汽车与步兵集群投下炸弹。“轰！轰！轰！” 爆炸声此起彼伏，日军的 5 辆坦克被炸毁，12 辆汽车燃起熊熊大火，步兵伤亡惨重。
日军的推进速度被暂时阻滞，为撤退车队争取了宝贵时间。
与此同时，洞庭湖分舰队的军舰在长江江面忙碌着。
周祜指挥舰队，在武汉至黄冈的江段布设水雷 —— 这些水雷有触发式与磁性式两种，是周青云改良的 “双层水雷区”，专门用来防范日军舰艇追击。
“各艇注意，按预定坐标布设水雷，确保江面全覆盖！” 周祜下令道。鱼雷艇们在江面上穿梭，将一枚枚水雷投入江中，形成一道无形的屏障。
然而，日军并未善罢甘休。下午 2 时，日军第 6 师团的一支骑兵部队绕过 81 军的临时防线，试图追击撤退车队。
周青云接到报告后，立刻调 67 军的一个骑兵营前往拦截。
67 军骑兵营大多是辽西人和内蒙、冀北人，对日本仇恨至深；营长率领 300 名骑兵，手持马刀，疾驰而去。
在孝感郊外的一片平原上，骑兵营与日军骑兵部队相遇。“冲啊！” 赵刚大喊一声，率领骑兵们冲向日军。马刀挥舞，枪声阵阵，双方展开激烈厮杀。
日军骑兵虽然装备精良，但在 67 军骑兵的勇猛冲击下，逐渐支撑不住。激战 1 小时后，日军骑兵部队被歼灭大半，剩余部队狼狈撤退。
至 10 月 26 日深夜，第二批撤退任务全部完成，5000 余名非战斗部队与军政人员安全撤离，重要档案与文件也无一遗漏。
10 月 27 日，武汉城内已听不到往日的喧嚣，只剩下零星的枪声与爆炸声。最后一批撤退开始，此次撤离的是 17 集团军的战斗部队，他们要在完成掩护任务后，按计划有序撤离。
清晨 5 时，咸宁前线传来激战的枪声。67 军军长隆廷锡率领部队，与日军第 9 师团展开最后的阻击。
日军第 9 师团是日军的精锐部队，装备精良，兵力雄厚。隆廷锡按照周青云的部署，在咸宁的山地构筑了三道防线，层层阻击日军。
“兄弟们，守住阵地，为大部队撤退争取时间！” 隆廷锡站在前线战壕里，手持重机枪扫射日军。士兵们个个奋勇争先，用沅式轻机枪、迫击炮与日军展开激战。
日军的炮火猛烈，67 军的阵地多次被突破，但士兵们总能拼死反击，将阵地夺回。激战至上午 8 时，67 军已坚守阵地 3 小时，完成了预定阻击任务。
隆廷锡下令：“按计划撤退，交替掩护，不准慌乱！”
67 军士兵们有条不紊地撤出阵地，留下少数部队继续阻击。
日军第 9 师团见状，立刻发起冲锋，却遭到遗留的大量地雷阻击；加上从桃园机场飞来的战机轰炸日军追击部队，67 军主力顺利撤离至安全区域，向嘉鱼方向转移；到了嘉鱼后登上洞庭湖分舰队早已等待的运输船，部队撤到常德。
与此同时，长江北岸的黄冈前线，81 军军长田达也在组织撤退。
81 军已在黄冈坚守了 5 天，成功掩护江北的民众与物资撤退。田达看着远处逼近的日军，下令：“撤退后让工兵把浮桥毁了，延缓日军追击！”
士兵们将炸药包安放在浮桥，点燃导火索。“轰！轰！” 的爆炸声响起，
之前修的几道浮桥陆续被毁，日军的坦克与汽车无法通过。田达满意地点点头，下令：“撤退！组织部队登船！”
随后部队在黄州港组织登船，在洞庭湖分舰队的炮火掩护下，81军走之前布置了大量地雷延缓日军步伐，81军主力登上运输船撤到常德。
大别山南麓，63 军军长向子毅正组织部队撤离。
63 军在大别山南麓袭扰日军长达一个月，延缓了日军的推进速度。向子毅按照周青云的命令，主力则向随县转移；按照计划，63军在随县休整几日后南下从潜江过汉水，经过监利后从华容回到湘西。
之后，日军第 11 军、第 2 军、第 9 师团分别从东、北、南三个方向攻入武汉城区。
但此时的武汉，早已是一座空城，没有任何重要物资与人员。日军士兵们在城内四处搜索，却只找到一些废弃的房屋与散落的杂物，心中充满了失望。
至此，武汉撤退基本完成，此次撤退，17 集团军仅伤亡 1500 余人，且无重大物资遗弃，日军却远超历史上武汉撤退的损失规模。
日军华中派遣军司令官畑俊六进入武汉城区，举行了所谓的 “入城仪式”。
但看着空荡荡的街道与被炸毁的军事设施，畑俊六的脸上没有丝毫喜悦。
他接到的报告显示，武汉城内没有缴获任何有价值的军工设备、粮食与药品，甚至连像样的抵抗都没有遇到 —— 中国军队早已安全撤离，只留下一座毫无用处的空城。
“八嘎！” 畑俊六愤怒地将指挥刀劈在旁边的柱子上，“我们付出了巨大的伤亡，攻占的竟然是一座空城！中国军队的撤退太有序了，完全超出了我们的预料！”
日军原本计划通过攻占武汉，摧毁中国的抗战中枢，迫使中国投降，但这一战略目标彻底落空。
武汉保卫战中，日军伤亡近20万人，兵力损耗严重，后勤线也因频繁遭袭而陷入混乱，已无力发动大规模战略进攻。
此时的重庆，军委会也对武汉撤退给予了高度评价，蒋某人说道：“武汉撤退是抗战以来成功的一次撤退，周司令调度有方，17 集团军将士奋勇作战，不仅保全了民众与物资，更打破了日军逼迫我国投降的妄想！此种‘以退为进’的智慧，当为各战区典范！”
国民政府随即下达嘉奖令：授予周青云 “青天白日勋章”，6向子毅、田达、隆廷锡等将领获一等云麾勋章。
武汉沦陷的消息传遍全国，但百姓们并未陷入绝望 ，武汉撤退的有序与成功，让全国军民看到了抗战的希望。
《大公报》发表社论：“武汉之撤，非败北之撤，乃战略之撤。我军保全有生力量，携民众与物资西迁，实为持久战之根基。日军虽占空城，却已无力再战，抗战相持阶段已然到来！”
正如社论所言，武汉保卫战后，日军因伤亡惨重、后勤混乱，已无力发动大规模战略进攻。
根据华中派遣军的统计，自 8 月田家镇战役至 11 月武汉占领，日军共伤亡 4 万余人。
随后不久，日本内阁召开会议，决定调整侵华策略：停止对正面战场的战略性进攻，将主要力量用于打击占领区游击部队，对重庆方面采取 “政治诱降为主、军事打击为辅” 的方针。
这一策略调整，标志着中国抗战正式进入战略相持阶段。
1938年的冬天来得格外早，湘西的山川还未来得及褪尽秋色，一场突如其来的寒流便将大地冻成一片灰白。
沅水静静流过，两岸的吊脚楼在晨雾中若隐若现，袅袅炊烟升入铅灰色的天空，让这片古老的土地显得格外寂静。然而，这寂静很快被打破——远处传来了车轮碾过石板的嘎吱声，接着是脚步声、咳嗽声、婴儿啼哭声，越来越密，越来越响。
周青云站在高处，望着从东方蜿蜒而来的那条灰线，眉头紧锁。
那是从武汉逃难而来的难民，他们扶老携幼，衣衫褴褛，脸上带着长途跋涉的疲惫和战火留下的惊恐。
“大哥，这已经第七批了。”辰溪文职副县长周青萍气喘吁吁地爬上城楼，脸色凝重，“昨天入城的有三百多人，今天这队看着至少五百。城里客栈早就满了，有些人开始在巷口墙根下蜷着。”
周青萍是周青云三叔周承佑次子，如今刚好而立之年，在众堂兄弟中排行第5。
周青云点点头，没有立即说话，他管理着这片土地已有多年，看着它从闭塞贫瘠渐渐有了生机。可这场战争打乱了所有的节奏。
“五弟，你说说，20年前我们湘西什么样？”周青云忽然问。
周青萍愣了愣，回忆道：“那年大旱，田里颗粒无收，土匪横行，不少人背井离乡逃荒。我记得北门外那条路上，尽是向西逃难的人。”
“是啊，”周青云轻叹一声，“20年过去了，如今湘西人不用逃荒了，却要看着别人逃到我们这里来。”