粟司令来到前沿阵地，看到战士们一个个疲惫不堪，有的甚至在战壕里睡着了，心中十分心疼。他走到一名受伤的战士身边，轻声问道：“怎么样，伤得严重吗？”
受伤的战士摇摇头，笑着说：“粟司令，没事，就是擦破了点皮，还能继续战斗。”
粟司令拍了拍他的肩膀，说道：“好样的，好好休息，明天还要继续战斗。”
当晚，日军指挥部里，谷寿夫和国崎登正在召开紧急会议。谷寿夫看着伤亡报告，脸色铁青：“三天了，我们付出了这么大的伤亡，还没能突破新铁军的防线，这样下去不是办法。”
国崎登也说道：“新铁军的抵抗太顽强了，我们的士兵已经有些厌战了。我看，明天我们再发起一次总攻，如果还不能突破，就暂时撤退，从长计议。”
谷寿夫沉默了片刻，点了点头：“好，就按你说的办，明天发起总攻，务必拿下水阳。”
而在新铁军的阵地上，战士们还在忙碌着。有的在修复被炸毁的防御工事，有的在擦拭武器，有的在照顾受伤的战友。
虽然大家都很疲惫，但每个人的心中都充满了坚定的信念。他们知道，只要再坚持几天，等到张参谋长司令带领的 1、3 支队前来支援，他们就能彻底打退日军的进攻。
战斗依然激烈，日军发起了一次次猛烈的冲锋，新铁军的战士们顽强抵抗，双方在水阳的阵地上展开了拉锯战。
这一天，新铁军第 2 支队伤亡了近 1300 人，日军伤亡也超过了 900 人。虽然新铁军的伤亡人数依然比日军多，但他们始终坚守着防线，没有让日军前进一步。
傍晚，粟司令接到了张参谋长发来的电报，电报中说，1、3 支队已休整几天、周青云派人补充了补给，现在已经从高淳出发，正在向水阳赶来，预计 21 日就能到达。
粟司令看到电报后，非常高兴，立刻把这个好消息告诉了战士们。战士们听到这个消息后，士气大振，纷纷表示，一定要坚持到 1、3 支队赶来，与他们一起打退日军的进攻。
水阳保卫战进入第五天，也是最关键的一天。
日军知道，如果今天还不能突破新铁军的防线，等到新铁军的援军赶来，他们就再也没有机会了。
因此，清晨时分，日军就发起了最为猛烈的总攻。
日军的炮火像狂风暴雨一样朝着新铁军的阵地袭来，整个水阳镇都笼罩在炮火之中。炮弹炸毁了大量的房屋和防御工事，烟雾弥漫，能见度极低。
炮火过后，日军的步兵在装甲车的掩护下，朝着新铁军的防线发起了冲锋，人数比前几天多了一倍还多。
新铁军的战士们虽然已经疲惫不堪，伤亡惨重，但他们依然坚守在阵地上。
轻重机枪、步枪、迫击炮、战防炮同时开火，子弹和炮弹像雨点一样朝着日军射去。
狙击小队的成员们也全力以赴，李锐一天之内就射杀了十多名日军指挥官和机枪手，为新铁军的防御做出了巨大的贡献。
在正面战场上，一营营长赵营长带领着剩余的战士们与日军展开了殊死搏斗。
他们的弹药已经不多了，很多战士都是用大刀、长矛与日军展开白刃战。
赵营长的手臂上又添了一道新的伤口，鲜血染红了他的军装，但他依然挥舞着大刀，与日军士兵拼杀。身边的战士们一个个倒下，但又有新的战士冲上来，继续战斗。
在水阳镇内，二营的战士们也面临着巨大的压力。日军的巷战小队不断地发起进攻，占领了镇内的部分房屋。
二营营长带领着战士们逐屋争夺，每一间房屋都要经过激烈的战斗才能夺回。有的战士在争夺房屋时，被日军的子弹击中，牺牲在了房屋里，但其他战士依然毫不畏惧，继续向前冲。
战斗进行到中午，新铁军的防线已经岌岌可危，很多阵地都只剩下几名战士在坚守。
粟司令看着战场的局势，心中十分焦急。他知道，战士们已经到了极限，如果再得不到支援，防线很可能会被日军突破。
就在这时，通信兵跑进来报告：“粟司令，张参谋长司令带领的 1、3 支队已经到达水阳外围，正在与日军的后卫部队展开战斗！”
粟司令听到这个消息后，激动得差点跳起来。他立刻下令：“通知各阵地，援军已经到了，咱们发起反击，配合 1、3 支队，把日军打退！”
战士们听到援军到来的消息后，士气大振，纷纷从战壕里、房屋里冲出来，朝着日军发起了反击。
日军见新铁军的援军赶到，而且新铁军的反击异常猛烈，顿时慌了手脚。
谷寿夫和国崎登知道，继续战斗下去已经没有意义，反而会遭受更大的伤亡。他们不得不下令：“停止进攻，撤退！” 日军士兵们听到撤退的命令后，如释重负，纷纷向后逃窜。
新铁军的战士们趁机追击，1、3 支队也从外围发起进攻，与 2 支队形成夹击之势。
日军在撤退过程中，又遭到了新铁军的重创，伤亡惨重。
国崎登在撤退途中，得知步兵第 41 联队 3 大队大队长谷川保之少佐没有完成作战计划，而且导致大队伤亡惨重，愤怒之下，下令让谷川保之少佐剖腹自尽。
谷川保之少佐无奈之下，只好按照命令，在阵地上剖腹自杀。
日军暂时撤离了水阳地区。水阳保卫战终于取得了胜利。
在这场持续 5 天的战斗中，新铁军第 2 支队伤亡近 6000 人，日军伤亡近 4000 人。
虽然新铁军的伤亡人数比日军多，但他们成功地守住了水阳，为周青云的南线退路争取了时间，也为后续的抗战做出了重要贡献。
随后，在张参谋长的带领下，新铁军 1、2、3 支队全部撤往湾沚。战士们拖着疲惫的身体，迈着沉重的步伐，向着湾沚前进。
到达湾沚后，部队进行了短暂的休整。
张参谋长和粟司令等人召开了作战总结会议，总结了水阳保卫战的经验和教训。张参谋长说道：“水阳保卫战，咱们打得很顽强，虽然伤亡惨重，但咱们守住了阵地，完成了任务。这充分说明了咱们新铁军是一支能打硬仗、善打硬仗的部队。”
粟司令也补充道：“在这次战斗中，咱们的武器装备发挥了重要作用，战士们的英勇无畏也值得肯定。但咱们也暴露了一些问题，比如在防御工事的构筑上还不够完善，在战术配合上还存在一些漏洞，这些都需要在今后的战斗中加以改进。”
休整过后，新铁军 1、2、3 支队又从湾沚撤往南陵，进行进一步的休整和补充。
到了南陵休整后，周青云授权新铁军就地可以补充兵员，部队得到了当地革命组织协助下，补充了大量的兵员和物资。战士们也利用这段时间，进行了严格的训练，提高了自身的战斗力。
南京外围防线已是风雨飘摇。日军华中方面军兵分多路，向南京逼近，其中南线攻势尤为凶猛。
为保卫南京南线门户，阻断日军对中国军队南翼后路的封锁，17 集团军 67 军在周青云的命令下，率 3 万将士驻守宣城。
67 军军长隆廷锡，不惑之年，身材挺拔，面容刚毅。
接到守宣命令时，隆廷锡正召集部下研究战局，他手指地图上的宣城区域，语气坚定地对麾下两位师长说：“宣城乃南京南线屏障，丢了宣城，南京南翼门户大开，我军后路将被日军切断。此次坚守，关乎整个南京保卫战的局势，哪怕战至一兵一卒，我们也绝不能让日军前进一步！”
战前，67 军进行了周密的火力配置与阵地部署。军直属重炮旅是 67 军的 “火力拳头”，配备 36 门 105 榴弹炮和 12 门 150 榴弹炮。
这些大口径火炮被部署在宣城城外的隐蔽炮位上，炮位周围构筑了坚固的掩体，既能有效保护火炮免受日军攻击，又能确保火炮在作战时发挥最大威力。
105 榴弹炮射程较远，可对日军中远距离集群目标实施打击；150 榴弹炮威力更大，主要用于摧毁日军坚固工事和重型装备。
每个师直属的炮兵团，配备 16 门 75 山炮和 8 门 75 野炮。75 山炮重量较轻，便于在山地地形机动，适合在宣城周边的丘陵地带部署，可对近距离的日军步兵和轻型装甲目标进行打击；75 野炮射程更远，火力更猛，主要用于支援师级部队的阵地防御，压制日军的进攻火力。
仿造日本九二步兵炮研制的沅式 70 步兵炮，成为了各主力团炮兵营的重要装备，每个炮兵营配备 3 门。
这种步兵炮体积小、重量轻，可伴随步兵部队推进，在近距离为步兵提供火力支援，尤其适合在复杂地形作战。
此外，每个主力团炮兵营还配备 2 门 120 迫击炮、2 门 37 战防炮和 3 门沅式 20 机关炮。120 迫击炮射程较远，可对日军战壕和隐蔽工事进行打击；37 战防炮则是日军轻型坦克的 “克星”，能有效击穿日军轻型坦克的装甲；沅式 20 机关炮更是多功能利器，它仿造一战时期德国人莱因霍尔德?贝克开发的 20 毫米口径机关炮，经改造后结构简单，便于操作和维护，既可以通过马匹驮载或牵引，具备一定的机动性，又能高射打击低空飞行的日军飞机，平射攻击日军轻型坦克和步兵集群，成为野战部队防空与反装甲的重要力量。
仿造日军八九式掷弹筒的沅式 50 手炮，配备到了基层步兵单位，成为士兵们近距离作战的 “利器”。
每个营的炮兵连配备 4 门 82 迫击炮，可对中近距离的日军目标实施火力覆盖；每个连的火力排配备 1 支枪榴弹、2 门 60 迫击炮和 3 挺沅式水冷重机枪（仿造德国g08 式水冷马克沁重机枪）。
枪榴弹可由步枪发射，对近距离的日军碉堡和集群目标进行打击；60 迫击炮轻便灵活，能伴随步兵班作战，及时提供火力支援；沅式水冷重机枪（仿造德国g08 式水冷马克沁重机枪）则以其强大的持续火力，构成步兵阵地的火力支柱，有效压制日军步兵冲锋。
每排配备 1 支沅式轻机枪（仿制捷克式轻机枪，采用 30 发弹夹）和 1 门沅式 50 手炮。沅式轻机枪射速快、精度高，是步兵排的主要火力输出点之一，能在步兵冲锋和防御时提供有效的火力掩护；沅式 50 手炮则进一步增强了步兵排的近距离作战能力。
在单兵装备方面，67 军中校以下军官配备 9 口径的大红九盒子炮。这种手枪火力强、射程远，便于军官在指挥作战时自卫和近距离作战；排长和班长等基层军官、士官配备 9 口径的花机关冲锋枪，该枪射速快，火力密集，适合在近距离与日军步兵交火时压制敌人；每个连还配备 1 名狙击手，配备装有蔡司 6 倍瞄准镜的毛瑟 98k 狙击步枪。这些狙击手经过专门训练，枪法精准，成为战场上击杀日军指挥官和机枪手的 “隐形杀手”。