蒋某人眯起眼打量这位曾在他“正经人”写的“正经日军”中评价的“有枭雄之姿，做事狠辣，当前不可制，当用之”的老牌军阀世家的四代目，指尖敲击桌面：“周司令，你的担当看出你对党国的忠诚，但你可知守南京要担多大责任？”
周青云的目光扫过角落里正端茶的唐生智，喉结剧烈滚动。
他想起后世史书里南京大屠杀的血色记载 —— 那三十万冤魂的哀嚎，成了他穿越时空的遗憾。
“委员长，淞沪溃败已成定局，当前是保卫南京，至少让国都有个体面的结局！我家军门世家，四代为国征战，我愿意留下来保卫国都” 他刻意提高声调，目光真诚看着蒋某人。
“维新可有南京守卫的计划，说给我们听听”，这时副参谋总长白崇禧及时发声策应。
当然，周青云和西南地区的部队以成本价进行物物交易、允许先拿走武器去用的事情，也传到蒋某人耳中；他羡慕辰溪周家的家底，内心有些眼红，只是面子上中央不好和地方打秋风，也没底气打秋风。
周青云向白崇禧微笑示意，从怀中掏出折叠的地图拍在桌上 —— 那是他之前命人绘制的南京防御图，标注着吴福线、锡澄线的火力点，甚至详细到每座城门的守备兵力。
“南京卫戍需分三层防御：外围依托句容山地，中层固守雨花台、紫金山，内层扼守城门要点。” 他手指划过地图。
蒋某人盯着地图上密密麻麻的标注，眼中闪过赞许，却仍有顾虑：“各路部队派系复杂，恐难协调。”
周青云早有准备：“可设南京卫戍司令部，负责指挥协调南京地区和周边的防御作战，统辖诸多参加南京保卫战的部队。”
不久，上海前线彻底失利的消息传来，南京的空气愈发凝重。
之后，军委会任命通告发到各战区司令长官、集团军总司令： 淞沪会战失利，日军西犯在即，首都南京防务刻不容缓。为固守根本，拱卫中枢，兹决定设立南京卫戍司令部，统一调度城防诸军；任命17集团军司令周青云为南京卫戍司令部司令长官，授上将军衔，统辖南京周边各部队，全权负责南京城防规划与作战指挥；南京卫戍司令部副司令长官罗卓英、刘兴，参谋长周斓望各部队听候调遣，协心守土民国二十六年十一月
不久后，国民政府宣布迁都重庆，蒋某人等国府高层离开南京，前往武汉等地继续指挥抗战。
临危受命后，周青云站在秦淮河畔，远处国防部的方向传来汽车鸣笛，他知道，关于南京卫戍司令的最终任命，即将尘埃落定 —— 无论结果如何，他都要让历史不再重演，守住民族最后的尊严。
早在1937 年 9 月下旬，南方革命部队的项书记、陈副书记前往南昌，他们与江西的熊主席就合作抗日进行谈判，集中统一改编抗战，还在南昌设立了南方革命军的总接洽处，派人分头联络各地的革命部队。
随后，周青云让特别工作科科长蹇芊荏联系陕北方面，想和南方的革命军达成合作；不久周青云带着蹇芊荏和项书记、陈副书记约在九江会谈，在洞庭湖分舰队的军舰“武昌号”上，4人商议几日，最后和陕北汇报，双方达成又一次大型合作协议：
1鄂西南的军政大权（咸丰、来凤两县除外）方面，表面归四省边地，但暗中具体的权利下放给革命组织的人员；黔江兵工厂的武器尤其供给鄂西南警备区，鄂西南警备区的部队不外调，加强荆江防线和鄂西南山区防线，守好四省边地的北部。
2南方革命军在整编过程中，皖南、苏南、浙西、闽北、赣北、鄂东、豫东南的部队，优先往芜湖集结进行整编，后续整编周青云会进行全力支持，但需要后期到达芜湖的人数不少于3万，必要时这3万人要配合周青云部队的行动；
3周青云方面在芜湖提供武器大批武器弹药——这批武器大多是周青云让人在1919年后收集的德国战后遗留武器进行翻新保养储备的，包括 20门 75 山炮，15门 75 野战炮，40门沅式70步兵炮（仿日军九二步兵炮），20门120迫击炮，40门37战防炮，40门沅式20机关炮，40门80迫击炮，100门60迫击炮，200支枪榴弹，100挺08马克沁重机枪，200挺g 08/15 轻机枪，300支沅式50手炮（仿造日军八九式掷弹筒），600把9口径20响盒子炮，1500把9口径的花机关冲锋枪，3万简易版防毒面具，毛瑟gew98步枪5万支，配备蔡司4倍瞄准镜的毛瑟g98狙击步枪100支，20部军用电台。
等到11月周青云就任南京卫戍司令后，很快和南方革命军领导项书记、陈副书记进行联系，对方于10月被改编成“新铁军”；经过协商，“新铁军”的参谋长张参谋长带队，带领1、2、3支队合计约3万，帮助防守南京外围南部防线，主要负责郎溪、水阳、高淳、当涂一线的防御；
同时，为了方便独立行动和补充兵源，周青云任命“新铁军”的张参谋长为“南京警备区皖南防线司令”、“新铁军”的袁主任担任“南京警备区皖南防线副司令”，让他们有权在皖南就地补充兵源；并从南京没收日本汉奸产业中拿出大量冬衣、鞋袜、粮食、油、盐、布匹等基本生活物资、医疗器械、药品送到芜湖给“新铁军”，此外还包括100万大洋、200万法币的经费。“新铁军”领导很感激，战士们直呼发大财了，简直比过年还好，土豪大气。
南京，阴冷的冬雨笼罩着这座濒临绝望的国都。硝烟味混杂着潮湿的泥土气息，弥漫在断壁残垣之间。
从淞沪战场溃退下来的士兵，如同灰色的潮水，裹挟着疲惫、恐惧和茫然，涌入这座即将面临炼狱的城市。
位于中山北路的南京卫戍司令部内，气氛凝重得能拧出水来。刚刚被正式任命为卫戍司令长官，授上将军衔的周青云，正站在巨大的城防地图前。
他年近40，面容刚毅，眼神锐利，与周围那些饱经风霜、面带愁容的将领们相比，显得比较年轻，那沉稳如山的气质，却让人不敢小觑。
这次会议商量南京卫戍计划，周青云准备把自己的部队放在最危险的阵地，同时自己的部队最后撤，以免出现原本历史的混乱惨剧。
这次从淞沪会战撤下来的部队，很多都是中国军队的精锐主力，也是后期抗战的种子部队，不能让他们白白葬送在南京。
他熟知这段历史的每一个细节，知晓脚下这片土地即将发生的惨剧——南京大屠杀。那三十万冤魂的哭嚎，如同梦魇，鞭策着他必须不惜一切代价，改变这一切。
“诸位，”周青云的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，打破了沉寂，“委座已西迁重庆，守卫南京之重任，落在吾辈肩上。南京，并非死地，亦非决战之所。我们的核心任务，利用周边有利地形防守南京打击日寇，让国都有个体面的收场；战事不利时，要‘有序抵抗，有效撤退’——予敌重创，保存我军有生力量，尽可能多地撤出民众和物资！这次的硬仗我会交给17集团军，以示表率，同时后面如果撤退，我亲自带队最后走”
刘兴搁笔时指节微颤，起身对着周青云深深鞠躬：“周司令以嫡系当锋、身先断后，刘某佩服！”
周斓赞叹：“有您坐镇，我这参谋部定拼尽全力！”
罗卓英的军礼久久未放下，眼眶泛起潮红：“周司令以嫡系当锋、自请断后，这份担当罗某望尘莫及！但您是卫戍全军的主心骨，断后之事应交由我来，您必须坐镇下关统筹全局！”
刘兴刚签下名字的笔尖还在颤抖，他猛地起身：“周司令，您若有闪失，十万将士群龙无首，南京防线便彻底崩了！”
周斓佩服道说：“周司令，军规虽有变通，但主将亲为后卫实为险招，断后之责万万不能担啊！” 帐内几名参谋也纷纷附和，恳请之声此起彼伏。
周青云缓缓转过身，怀表在掌心转动发出细碎声响。
他走到三人面前，抬手按住罗卓英的肩章：“诸位的心意我懂，但宝山之战的教训犹在眼前 —— 主将退缩一步，军心便溃退千里。”
他指向地图上的后卫阵地，指尖划过代表日军的蓝箭头：“我在最后，弟兄们才敢全力突围；我在最后，各部队才能多一分生机。这不是冒险，是表率。”
说罢，他拿起钢笔，在部署图的 “后卫指挥” 一栏重重写下自己的名字，墨迹穿透纸背，如同一枚滚烫的誓言。