此次救灾，几乎掏空了辰溪方面近几年的财政储备。政务厅厅长胡善恒曾向周青云进言：“少帅，咱们的家底快空了，要是后续再出变故，恐怕难以应对。”
周青云却摇了摇头：“钱没了可以再赚，武器没了可以再造，但人没了，一切都完了。600 多万灾民，是我三湘大地的未来，救他们，值得！”
为了让灾民尽快安定下来，周青云依照之前的经验推行 “以工代赈” 政策。他组织灾民疏通湘、资、沅、澧西水的河道，修建大规模灌溉河渠，同时开垦洞庭湖周边的荒地。
“只要参与劳作，每天管饱饭，还能领 2 斤粮食带回家！” 救灾官员在灾民聚集地大声宣传，“开垦出来的荒地，每户按 5 亩分配，灾后就在荒地附近安置，再也不用担心没地种！”
消息传出，灾民们纷纷响应。
同时，周青云联系熊希龄，支援大批粮食，仿照之前旱灾经验成立的“湖南筹赈会”，规范赈务，协调各方关系。
周青云多次公开发电报给长沙的何健，“非常之时，救灾为上”，警告他如果阻止和影响熊希龄他们救灾，就打入长沙赶走何健。
此时的何健，也知道轻重，暂时放下对革命者的打击，开始救灾，派军队维持秩序，让人救济灾民，帮助熊希龄募捐买粮。
在洞庭湖附近的荒地上，每天有数十万灾民挥着锄头、镰刀开垦土地；在沅江河道旁，灾民们推着独轮车，将淤泥运到岸边，加固河堤。
为了保证工程质量，周青云还从辰溪调来工程技术人员，指导灾民修建水利设施。
此时，很多基层的革命者们在救灾中展现出极强的组织能力和奉献精神 —— 他们带头跳进泥泞的河道里挖淤泥，主动帮助老弱灾民搭建临时住所，还成立了 “监督小组”，日夜巡查粥棚、粮库，一旦发现贪官克扣粮食、官员不作为，立刻向监察厅和廉政厅举报。
随着天气转晴，洪水渐渐退去，救灾工作基本结束。大部分革命者接到上级指令，前往根据地，但仍有不少人按照组织要求，继续留下。
周青云深知共产党员的能力，他根据救灾中的表现，提拔了数十名革命者担任重要文职 —— 有的任文职副县长，负责地方政务；有的任督查专员助理，督促官员带动民众恢复生产；有的任廉政厅官员，监督地方官员，防止贪污腐败。
此次水灾过后，大量湖南灾民选择留在湘西，还有不少来自湖北、江西的人才因敬佩周青云的救灾举措，主动投奔辰溪方面。
这些人口和人才的涌入，为西省边地的工业、农业、教育发展注入了强劲动力：酉阳兵工厂扩招工人，产能大幅提升；洞庭湖周边的新开荒地收获了第一批粮食，缓解了粮食压力；辰溪新建的学校里，挤满了求学的孩子。
清晨，辰溪政务委员会的电报室里，一份来自沈阳的紧急电报让空气瞬间凝固 ——“昨晚十时许，日军突袭北大营，东北军奉命不抵抗，北大营己陷，沈阳危在旦夕！”
电报员的声音带着颤抖，将电报递给值班的调查厅官员唐健。唐健看完电报，脸色骤变，立刻抓起电话，拨通了周青云的府邸。
此时的周青云刚洗漱完毕，接到电话后，他顾不上吃早饭，火速赶往政务委员会。
路上，他脑海中不断浮现出过去两年的场景 —— 从 1929 年开始，他就通过各种渠道提醒张学良，日军对东北图谋不轨，要加强防备，甚至多次派专人携带日军布防情报前往沈阳，可每次都被张学良以 “避免冲突” 为由搁置。
去年夏天，他还特意让沈阳沅江银行和武陵百货提前撤离，就是预判到日军迟早会动手，可没想到这一天来得这么快，东北军的不抵抗更是让他怒不可遏。
“主席，沈阳己失，日军正分兵进攻吉林、黑龙江，张学良将军己率部向关内撤退！” 王桢将最新收到的电报递给周承业，语气沉重。
旁边的周承业接过电报，手指因用力而微微发白，他猛地将电报拍在桌上，怒道：“糊涂！东北是咱们中国的土地，怎么能说撤就撤！不抵抗，只会让日本人得寸进尺！”
愤怒过后，更多的是担忧 —— 东北沦陷，日军下一步很可能会南下，华北，但也迟早会面临战争威胁。
此时的周青云无可奈何，但也只能接受这个结果，他立刻下令：“让调查厅密切关注日军动向，随时汇报；另外，联系东北那边敢抵抗的人，咱们要给他们提供武器和物资支援！”
九一八事变的消息很快传遍全国，也传到了周青云爷爷周绪瑞的耳中。此时的周绪瑞己年近七旬，自 1926 年退位后，就一首在家中休养，平日里最大的爱好就是读书、练字，偶尔会和子孙讨论国事。
得知东北沦陷的消息后，这位经历过晚清战乱、见证过民国建立的老人，情绪变得异常激动。他拄着拐杖，在书房里来回踱步，嘴里不停念叨：“国之疆土，岂能拱手让人！张汉卿糊涂啊！”
周绪瑞年轻时曾在德国柏林军事学院留学，深知国家主权的重要性。晚清时期，他亲眼目睹列强瓜分中国，甲午战败、庚子赔款，每一次国家的屈辱都刻在他心里。民国建立后，他带领湘西率先响应武昌起义，就是希望能建立一个强大的中国，不再受列强欺凌。
可如今，日军不费吹灰之力就占领东北，东北军几十万大军不战而退，这让他难以接受。
从那天起，周绪瑞的身体状况急转首下，饭吃不下，觉睡不着，常常在深夜里对着墙上的中国地图发呆，有时还会突然咳嗽不止，脸色也变得越来越差。
周青云看出爷爷的心思，每天都会抽出时间陪爷爷说话，劝爷爷保重身体，承诺以后一定会带领军队打败日军，收复失地。
可周绪瑞知道，自己的身体己经撑不了多久了。1931 年 11 月下旬，湘西迎来了入冬后的第一场寒流，周绪瑞的病情突然加重，高烧不退，陷入昏迷。
周承业紧急召集湘西最好的医生前来诊治，可医生们都摇头叹息，说老人是忧思过度，加上年事己高，恐怕时日无多。
12 月 5 日清晨，周绪瑞缓缓睁开眼睛，精神似乎好了一些。他让家人把周承业、周承辅、周承佑、周青云等子孙都叫到床前，又让人拿来纸笔，用颤抖的手写下了陆游的《示儿》：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
写完后，他将纸条递给周青云，用尽全身力气说：“维新，爷爷这辈子，经历了太多战乱，看到国家被列强欺负，心里难受啊 我走后，你们一定要记住，不能当亡国奴，不能叛国！日本人狼子野心，一定要小心 保护好我们的百姓，守住咱们的家园 将来要是能收复东北，一定要在我坟前告诉我”
话未说完，周绪瑞的手便垂了下去，眼睛睁得大大的，仿佛还在牵挂着国家的命运。
周青云握着爷爷冰冷的手，泪水夺眶而出，全家老少都跪在床前，哭声一片。
周绪瑞一生清廉，从严治军，他支持周青云推行分地政策，让士兵和公务人员都有田可种；他严惩贪污腐败，让官场风气为之一清；他重视教育和实业，为湘西的发展打下了坚实基础。无论是湘西百姓，还是民国各界人士，都对他敬重有加，称他为 “周大帅”。
周绪瑞的葬礼定在辰溪举行。
消息传出后，全国各地的各界人士纷纷赶来辰溪吊唁。南京国民政府派来了代表，送来挽联；阎锡山、冯玉祥、李宗仁、何健、王家烈、刘湘等各方势力也派专人送来花圈；甚至远在上海和瑞金的革命组织，也委托向俊的特别工作科送来花圈，挽联上写着 “民族英雄，家国脊梁”；湖北清江流域的贺总指挥，也派了周立风到辰溪吊丧。
辰溪的百姓更是自发地为周绪瑞守灵，每天都有数千人前往周家府邸，送上白花，表达哀思。
12月中旬，辰溪天降大雪，鹅毛般的雪花纷纷扬扬地落下，将整个辰溪覆盖在一片白色之中。
出殡的队伍从周家府邸出发，绵延数十里，前面是乐队吹奏哀乐，后面是抬着灵柩的士兵，再往后是周青云等家属，最后是自发前来送别的百姓。
百姓们手里拿着白花，冒着严寒，跟在队伍后面，嘴里不停地念叨：“老帅走好！老帅是好人啊！”
有人说：“这么大的雪，是老天在为老帅送行啊！瑞雪兆丰年，将来咱们辰溪一定会越来越好，老帅在天有灵也会安心的！”
在送葬的人群中，还有不少来自全国各地的代表，他们原本是来参加葬礼的，却被辰溪的景象所震撼。
走在辰溪的街道上，他们看到宽阔的马路两旁，工厂的烟囱冒着黑烟，工人正有序地工作；学校里传来朗朗的读书声，孩子们穿着整齐的校服。
来自南京方面的代表杨永泰感慨道：“没想到湘西这个地方，竟然建设得这么好！马路宽敞，工厂林立，百姓安居乐业，周家西代英才，治理有方！”
另一位来自长沙的代表说：“周大帅治下，从严治军，反贪反腐，还为百姓减租减息，这样的政权，怎么能不得民心！西省边地可称得上是民国的模范建设地区啊！”
葬礼结束后，周青云站在爷爷的坟前，望着漫天飞雪，心里暗暗发誓：“爷爷，您放心，我一定会记住您的嘱咐，保护好百姓，守住咱们的家园。日本人要是敢来犯，我一定跟他们血战到底！将来收复东北，我一定会第一时间来告诉您！”
此次葬礼，不仅让西省边地的凝聚力更强，也让全国各界看到了辰溪方面的实力和民心。
不少人才因此慕名而来，有的是工程师，愿意为辰溪的工业发展出一份力；有的是医生，希望能为湘西的百姓治病；有的是教师，想要为辰溪的教育事业贡献力量。