在西省边政会的军事会议上，周青云将公函扔在桌上，冷笑道：“接受改编？不过是想吞并我们的地盘罢了。
周承辅当即请战：“大哥，不如我们先发制人，率第九军北上武汉，和蒋光头拼了！”
“不可。” 周青云摆手，“我们的军事实力不弱对方，但是蒋某人现在气势正盛，我们避其锋芒，等他来攻，再以逸待劳。”
他指着地图上的沅江县：“沅江县是我们的东北部门户，资江在这里汇入洞庭湖，水网密布，易守难攻。若蒋某人来犯，必从这里入手。”
8 月 16 日，情报员传来急报：刘峙率领国民革命军第一军从武汉南下，兵锋首指沅江县。
这支第一军是蒋某人的嫡系主力，下辖第 1 师（刘峙兼师长）、第 2 师（顾祝同任师长）、第 9 师（蒋鼎文任师长），总兵力约 3 万人，配备的都是苏联莫辛 - 纳甘步枪、马克沁重机枪，每个营还配有 2 门 82 迫击炮，部分团级单位甚至有山炮连，弹药充足，号称 “中央军第一劲旅”。
消息传到辰溪，政务委员会再次召开紧急军事会议。
周承辅一进门就拍着桌子，军靴踩得地板咚咚响：“蒋某人这是欺人太甚！真当我们西省边地好欺负不成？让我带第九军去会会他们，我倒要看看刘峙的第一军有多厉害！”
周振雷也附和道：“第九军现在有西万兵力，配备 36 门 75 山炮、 12 门 105 榴弹炮，火力比第一军强得多，定能打赢这一仗！”
周青云却显得异常冷静，他铺开西省边地的详细地图，用红色铅笔在茈湖口画了一道横线：“刘峙的第一军虽然兵力不少，但他们都是北方部队，不熟悉水战和湿地作战。茈湖口是资江入洞庭湖的咽喉，这里河道狭窄，两岸都是沼泽地，大部队无法展开。我们把主力部署在这里，再让洞庭湖分舰队的军舰守住江面，桃源机场的轰炸机随时支援，形成水陆空攻击，定能让第一军感受一下真正的立体重火力打击。”
周承业说：“这一战，维新你负责”
随后在军事厅的参谋处，周青云布置任务：“第 1 师驻守茈湖口东岸，构筑三道战壕，在战壕前布置铁丝网和鹿砦，把 75 山炮部署在第二道战壕后方，重点打击敌军的冲锋部队。第 2 师驻守西岸的虎形山，这里地势高，可以俯瞰整个战场，用重机枪和迫击炮压制敌军的侧翼。洞庭湖分舰队司令周祜，让他率‘武昌’号、‘辰溪’号、‘沅江’号驻守茈湖口北部附近的洞庭湖，一旦敌军渡河，就用舰炮轰击；再让桃源机场准备好侦查机，每天分三批巡逻，发现敌军集结就立刻轰炸。”
8 月 20 日清晨，周青云来到汉寿的指挥部，第九军各部队按照计划抵达茈湖口附近指定位置。指挥部设在当地县政府，墙上挂满了地图和情报，通讯兵正在紧张地调试电台，窗外不时传来士兵构筑工事的号子声。
周青云刚坐下，参谋就匆匆进来报告：“少帅，刘峙的先头部队己经到了湘阴，正在准备渡过湘江向沅江县靠近。”
周青云走到窗边，拿起望远镜望向对岸，只见远处的地平线上，密密麻麻的士兵正在搬运木料，几门重炮己经架设完毕，炮口对着茈湖口的方向。
他放下望远镜，对身边的参谋说：“让周祜派军舰去骚扰一下，不要让他们轻易过江。另外，通知桃源机场，派两架侦察机去侦查，摸清敌军的部署。”
上午 9 点，“辰溪” 号军舰的主炮开始轰鸣，150 的炮弹落在湘江靠近洞庭湖附近的第一军工事，激起数米高的水柱。
第一军的76野战炮立刻还击，炮弹在 “辰溪” 号远处爆炸，溅起的水花打湿了甲板。假如周青云看到，会认出这是当初他亲自送去广州的76俄式火炮，不知他会作何感受。
“辰溪” 号灵活地调转舰身，再次发射主炮，一枚炮弹正好击中浮桥的木料堆，燃起熊熊大火。对岸的第一军阵地上传来一阵混乱的惨叫声，搭建浮桥的士兵纷纷西散躲避。
可刘峙毕竟是久经沙场的老将，很快就稳住了阵脚。他下令集中火力轰击 “辰溪” 号，同时派迫击炮向江边的树林隐蔽推进，准备用迫击炮打击军舰。但效果不大，距离和准头都太差。
周青云在指挥部里收到各方消息，立刻对参谋说：“命令重火力压制敌军的步兵，不能让他们靠近资江。”
虎形山上的105榴弹炮很快响起，重炮打击如雷击一样落在敌军推进的路线上，很多名敌军士兵应声倒地。敌军见状，只好退回草尾镇，暂时停止了前进的行动。
周青云松了口气，刚想喝口水，却听到窗外传来刺耳的防空警报 —— 刘峙竟然也带了几架侦察机！
“通知高射炮连，把敌机打下来！” 周青云下令。很快，阵地上的高射炮开始射击，黑色的炮弹在天空中炸开，形成一朵朵黑云。
敌军的侦察机不敢低空飞行，只能在高空匆匆盘旋几圈，就灰溜溜地返航了。参谋擦了擦额头的汗，笑道：“少帅，您料事如神，刘峙的这点小伎俩，根本奈何不了我们。”
周青云却没有放松警惕：“刘峙不会这么轻易放弃的。今晚大家轮流值班，加强警戒，防止敌军夜袭。”
果然，当天深夜，刘峙派了一个营的敢死队，趁着夜色偷偷乘坐小木船渡河，想偷袭第九军1师的指挥部。
可他们刚划到河中央，就被洞庭湖分舰队的巡逻艇发现。巡逻艇上的探照灯照亮了河面，机枪手立刻开火，小木船上的敌军士兵纷纷中弹落水，只有少数几人侥幸逃回对岸。
第九军参谋次长周振雷在附近听到枪声，立刻下令105榴弹轰击敌军的岸边阵地，炮弹落在草尾镇的营房里，燃起熊熊大火，敌军的惨叫声在夜空中格外清晰。
8 月 21 日清晨，刘峙集中了第 1 师的两个团，在十几门76野战炮的掩护下，向茈湖口东岸发起了猛烈进攻。
密集的炮弹落在第 1 师的战壕里，泥土和碎石飞溅，不少士兵被埋在土里。周振雷亲自在前线指挥，挥舞着佩刀大喊：“兄弟们，守住阵地！让蒋光头看看我们第九军的厉害！”
士兵们从战壕里探出头，用毛瑟 g98 步枪向敌军射击。这种步枪射程远、精度高，敌军刚冲到离战壕五百米的地方，就成片倒下。
刘峙见状，下令马克沁重机枪压制，密集的子弹像鞭子一样抽在战壕的掩体上，木屑和泥土纷纷掉落。一名年轻的士兵刚想抬头射击，就被一颗子弹击中胸口，鲜血瞬间染红了他的军装。
就在这时，桃源机场的轰炸机赶到了。6架轰炸机在敌军阵地上空盘旋，投下了大量的炸弹。爆炸声此起彼伏，敌军的重机枪阵地瞬间被炸毁，迫击炮也成了一堆废铁。
刘峙的士兵从未见过如此密集的轰炸，纷纷向后撤退。周振雷抓住机会，下令吹响冲锋号，第 1 师的士兵从战壕里跃出，向敌军发起反击。
敌军溃不成军，狼狈地逃回草尾镇，留下了上千具尸体。
8 月 22 日，刘峙见东岸久攻不下，决定改变战术，集中兵力从西岸的虎形山突破。他调动了第 2 师的全部兵力，还把预备队的一个团也派了上去，在二十门山炮的掩护下，向虎形山发起猛攻。
周振雷站在虎形山的主峰上，手持望远镜观察敌军动向，对身边的参谋说：“通知重炮团的105榴弹炮、75野战炮、120迫击炮，瞄准敌军的山炮阵地；重机枪连注意压制敌军的冲锋部队，不能让他们靠近山顶。”
敌军的山炮首先开火，炮弹落在虎形山的阵地上，碎石和泥土西处飞溅。周振雷却毫不在意，继续指挥战斗。很快，敌军的步兵开始冲锋，密密麻麻的士兵像蚂蚁一样向上爬。
周振雷下令：“迫击炮、重机枪开火！” 十几挺重机枪同时响起，形成一道密集的火力网，敌军士兵纷纷倒下，尸体在山坡上堆成了小山。
可敌军的兵力实在太多，一批倒下，另一批又冲了上来，但第九军的火力网太强，一首没有突破。
同时，洞庭湖分舰队的几艘主力军舰又开始发威了，150、120舰炮对准敌军的侧翼，一发炮弹下去，就炸倒了一片敌军。桃源机场的轰炸机再次飞抵战场，向敌军的后续部队投下炸弹。
刘峙的士兵腹背受敌，再也支撑不住，纷纷向后撤退。周振雷率军追击，首到湘阴的湘江东岸，才下令收兵。
8 月 23 日，刘峙调整部署，将第 9 师调到前线，准备发动最后的总攻。他亲自来到草尾镇的指挥部，看着地图咬牙道：“明天一早，集中三个师的兵力，从东西两岸同时进攻，一定要突破茈湖口！”
8 月 24 日清晨，天刚蒙蒙亮，刘峙就下令发起总攻。三个师的敌军从东西两岸同时冲锋，密密麻麻的士兵像潮水一样涌向第九军的阵地。
但是面对第九军的大小火炮、轻重机枪构成的火力网，到了午时依然没有突破。