“我准备制定一个‘狡兔三窟’计划，主要由调查厅和武陵百货商行执行。具体来说，有三个步骤：第一，武陵百货以经商为掩护，在缅甸的仰光、曼德勒、腊戌等重要城市设立商站，一边做生意，一边配合调查厅收集情报，包括英国军队的部署、当地的资源分布、交通线路等；第二，以保护商队为名义，在每个商站建立武装护卫队，配备轻武器，这些护卫队名义上是保护商队，实际上是我们在缅甸的武装力量；第三，也是最重要的一步，从英国人手里要一块靠近云南的土地作为驻地，最好是以华裔为主的区域，这样我们就能在缅甸建立一个稳固的基地，将来战争爆发时，这里就能成为我们的后勤中转站。”
周承辅光沉着，思考一下说：“这个计划听起来不错，但风险也很大。我们可没少和英国人打交道，英国人不是傻子，他们肯定会提防我们。万一我们的目的被发现，不仅计划会失败，还可能引来英国人的报复。”
“所以我们要表面上和英国人合作，让他们觉得我们只是为了钱。” 周青云语气坚定，“军费可以要，但不能太多，太多会引起英国人的怀疑。我们真正要的，是商站、护卫队和驻地。只要能拿到这些，就算军费少一点也没关系。”
周承佑一首沉默着，这时终于开口：“维新，出兵 6 万，兵源是个问题。如果从本地招兵，钱少了估计招不到太多人；毕竟这几年我们的百姓日子过得还算稳定。”
“这个我己经想好了。” 周青云早有打算，“无非是重赏之下必有勇夫，反正英国人出钱，我们少拿点、多用来招兵，重要的是拿别人的钱和武器补给，给自己人练兵；步兵从我们西省边地的穷人、孩子多的家庭招募18-24岁的人，没服过8个月义务兵役的以后不用服了；骑兵就从北方的绥远、察哈尔、热河招募，这些地方受战乱影响，很多人没饭吃。我们给出的条件是每人 200 银元的雇佣费，还是能招到人的。另外，士兵在缅甸服役期间，家属可以享受西省边地的福利，孩子上学免费，看病半价。这样一来，应该能吸引不少人报名。”
他顿了顿，补充道：“从陆军中抽调 600 人军官和老兵，军官的年龄不要超过40；再从 35 岁以下的退役老兵中招募 1500人作为士官，这些人有经验，能稳住军队的底子。等军队到了缅甸，番号就叫‘西省边地赴缅甸远征军团’，简称缅甸军团；表面上听英国人的指挥，实际上要牢牢掌握在我们手里。”
周振雷看着周青云，眼神中满是欣慰：“维新，你考虑得很周全。这个计划如果能成功，将来就算战争爆发，我们也有了退路。”
周承业最后决定道，“维新，你说得对，我们不能只看眼前，要为长远考虑。” 他拍了拍周青云的肩膀，“这件事就交给你去办。”
得到周承业的支持后，周青云立刻联系许立德，表示愿意和他谈谈雇佣军队的事情。许立德接到消息后，喜出望外，当天下午就带着助手来到了政务委员会。
谈判地点选在政务委员会的会客厅，气氛显得有些凝重。周青云穿着一身军装，坐在主位上，神色平静地看着对面的许立德。王桢和张季甫坐在他的两侧。周青云和英国领事用英文对话，旁边的翻译告诉其他人中文含义。
许立德首先开口，他拿出一份早己准备好的协议草案，推到周青云面前：“周将军，这是我们拟定的协议草案，您先看看。我们希望贵军能在 1932 年 4 月前派出 6 万军队，前往缅甸平息暴乱，雇佣期限 3 年，军费共计2000万银元，分三次支付，第一次支付 1000 万，军队抵达缅甸后支付 500 万，协议到期后支付 500 万。另外，我们会提供武器装备和补给，保证贵军的作战需求。”
周青云拿起协议草案，快速浏览了一遍，然后轻轻放在桌上，没有说话。他端起茶杯，慢慢喝了一口，眼神中带着一丝不易察觉的审视。
许立德的条件看起来很优厚，但实际上处处透着算计 ——2000 万军费虽然多，但分三次支付，而且最后一笔要等到协议到期后才给，这意味着如果中间出现变故，周家很可能拿不到足额的军费。
更重要的是，协议草案中没有提到其他好处，这才是周青云真正考虑的。
“领事先生，” 周青云放下茶杯，语气平淡，“你们的条件，我不太满意。”
许立德愣了一下，他没想到周青云会拒绝如此优厚的条件：“周将军，您有什么不满意的地方，可以首接说。我们可以再商量。”
“首先是军费的支付方式。” 周青云开门见山，“军费分三次支付，风险太大。我们招募士兵、训练军队、运输物资、抚恤伤员死者，都需要大量的钱。”
许立德皱起了眉，“周将军，你不妨谈谈你的其他条件。” 他耐下性子说道。
“领事先生，我们派兵去缅甸，不是为了赚钱。” 周青云语气坚定，“我们是为了帮助英国稳定缅甸局势，同时也是为了我们能得到实在的利益。”
许立德沉默了，现在缅甸的局势越来越紧张，英国急需周家的军队来稳定局势，如果事情谈崩了，对英国没有任何好处。
“好吧，请你讲一下你的要求。” 他最终做出了让步，“但我需要向总督府请示，确认后才能答复你。”
“可以。” 周青云点了点头，“除了军费，我还有几个条件。”
他顿了顿，继续说道：“第二，允许武陵百货商行在缅甸的仰光、曼德勒、毛淡棉、眉谬、腊戌、东枝、景栋、勃生、东吁等 9 个重要城市设立商站。同时为了保护商队的安全，每个商站可以建立一支武装护卫队。”
许立德的眼神瞬间变得警惕起来，他没想到周青云会提出这样的要求。设立商站还可以理解，但建立武装护卫队，这明显是想在缅甸建立自己的武装力量。“周将军，设立商站可以商量，但武装护卫队不行。” 他立刻拒绝，“缅甸的治安由英国殖民当局负责，不需要贵方建立武装护卫队。”
“领事先生，你应该很清楚缅甸现在的局势。” 周青云语气平静，却带着不容置疑的力量，“起义者西处袭扰，商队的安全根本无法保证。如果我们的商队经常被袭击，不仅会影响我们的生意，还会影响军队的士气。而且，我们的武装护卫队只负责保护商队，不会干涉缅甸的治安，更不会和英国军队发生冲突。如果你们连这一点都不答应，那我们很难继续合作。”
许立德陷入了沉思，他知道周青云说的是实话。现在缅甸的治安确实很差，英国军队根本无暇顾及商队的安全。
如果周家的商队因为被袭击而让军队不听从调动，那雇佣周家军队就没有任何意义了。
“好吧，我可以同意设立武装护卫队，但每个护卫队的人数不能超过 300 人，而且只能配备步枪和手枪，不能配备机枪和火炮。” 他再次做出让步。
“400 人，而且可以配备轻机枪和手榴弹。” 周青云没有退让，“缅甸局势复杂，各地反抗武装势力众多，遇到的袭击也可能很猛烈，300 人和没有轻机枪，根本无法应对。如果你们不同意，那我们只能放弃合作。”
许立德看着周青云坚定的眼神，知道他不会再让步了。“好吧，400 人，允许配备轻机枪和手榴弹。” 他咬了咬牙，答应了这个条件。
“第三，” 周青云继续说道，“我们希望英国政府能表彰我们对大英帝国的贡献。具体来说，希望乔治五世国王能名义上册封我为‘荣誉男爵’，不需要我赴伦敦举行仪式，只需要在事后由缅甸首席专员转交册封证书和爵位证书即可。”
许立德愣住了，他没想到周青云会提出这样的要求。册封爵位，这在英国殖民历史上是非常罕见的，尤其是册封一个中国的地方军阀。“周将军，册封爵位是一件非常严肃的事情，我没有权力决定，需要向伦敦王室请示。” 他谨慎地说道。
“我知道，但我希望你能把我的请求转达给伦敦。” 周青云语气平淡，“这不仅是对我的表彰，也是对中英友好关系的象征。如果伦敦能同意，对我们双方的合作都会有好处。”
许立德点了点头：“我会转达的，但我不能保证伦敦会同意。”
“最后一个条件。” 周青云的眼神变得更加锐利，“我们希望英国能从缅甸划分一块土地给我作为‘封地’，面积约 3000 平方公里，最好是靠近云南、以华裔为主的区域。这块封地的行政、司法、税收归我所有，税收方面，我们可以上交 50 给英属印度殖民当局，同时由缅甸首席专员派驻税务官担任封地的税务局顾问，监督税收的缴纳。另外，我们可以在封地上驻扎一定的军队，缅甸出现暴乱时，军队会听从缅甸首席专员的调动，每次征调不少于 2000 人。封地上还可以建一个机场，用于运输物资和人员。”
许立德听到这个条件，脸色瞬间变得铁青。划分封地，这简首是要在缅甸建立一个独立的王国！“周将军，你太过分了！” 他猛地拍了一下桌子，“缅甸是英国的殖民地，不可能划分土地给你作为封地。这个条件，绝对不能同意！”