“公主殿下。”
车舆内，玉箔镶壁，方柱缠金，云纹饰灯，琉璃作景，美不暇接。
又有五彩晶石堆砌为台，其上蜷缩一头绿龙，周身氤氲淡绿魔气，均匀吞吐，华光起伏。
另有一头白鹤，头生龙角，身披龙鳞，爪不着地，翎羽悬空，此时目露精芒，欣慰感慨：
“恭喜殿下，顺利跻身惊世种后期。”
绿龙倏然睁眼，绿瞳发光，蕴藏恼意：
“比起两位即将晋升五阶的兄长，我的进度已经落后一截。”
“独角鹤龙爷爷，当真没有更好的办法，助我抹平其中差距？”
鹤身巨龙张开长喙，笑叹道：“殿下，过犹不及。”
“你比萨莉言、萨莉多，缺少三十年修炼时间，能有相同境界殊为不易。”
“苛求更多，只会让你心绪烦乱，进而停滞四阶，长时间摸不到五阶的门坎。”
绿龙沉默片刻，稍作调整，呼吸不再紊乱，眸光中的煞气渐渐收敛。
“不提这些。”
“独角鹤龙爷爷，离水晶虫教的老巢还有多远？”
鹤身巨龙笑道：“不到半日路程，全速前进，可缩短至两个时辰。”
绿龙轻哼一声，“等到了晶坑，定要敲诈那虫王，讨要一吨以上的三色柱晶！”
鹤身巨龙无奈摇头：“殿下，这种晶石产量稀少，一吨……虫王会肉疼的。”
“那我管不着！”绿龙晃荡着腕口的镯子，不屑道：“区区五百岁寿诞，父王竟然也愿意准备一份厚礼。”
“由此可见，父王颇为倚重虫王以及它背后的虫教。”
“但，我只是个蹭饭的，走个过场，虫王不给我准备一份回礼，看我拆不拆他的老巢！”
鹤身巨龙宠溺而笑：“殿下这刁蛮的性子，怨我。希望虫王有点眼力见，不要招惹咱们的小姑奶奶龙。”
绿龙咧嘴露出雪白的牙齿，“那是！独角鹤龙爷爷最好了！下回看到漂亮的龙姨，我绑起来送您窝里！”
两龙谈笑间，车舆不自然抖动三下，个别物品因此改变朝向。
“你们三个干什么吃的？颠簸三下，欠抽吗？”
“回禀殿下……”为首的灰鳞蛟龙徨恐道：“前方……突然起雾了。”
“恩？”萨莉姆推开车门一看，前方还真被灰雾笼罩。
以她刚刚晋升惊世种后期的洞察力，居然也只能看到两三百米之外，更远，蒙蒙胧胧，看不真切。
“这雾气……藏匿死亡怨力。”
独角鹤龙搓揉爪尖，方圆十里的灰雾顿时聚拢成一颗圆球。
可遥远处，灰雾仍在源源不断飘来，望不见尽头。
萨莉姆疑惑道：“难道是水晶虫王新建设的防御阵法？还需要通关文牒之类的东西，才准我们进入？”
独角鹤龙轻轻摇头：“老龙一试便知。”
呼啦——
霎那，悬浮身畔的翎羽根根对外，独角鹤龙扇动双翅，没有预兆，两只无形的巨手，拨开重重灰雾，裹挟龙车强行突围。
但也就在同一刻，前方苍穹开裂，一头骸骨巨鲸同样毫无预兆的填满整个视野，那庞大的体型，令龙短暂缺失距离与尺度感，意识体尤如陷入一座黑洞。
“嗷——”
骨鲸并未摆出直接攻击的姿态，而是敞开巨大而怪异的金属嘴巴，以一种近乎优雅的、缓慢的姿态，吞掉三头灰鳞蛟龙，以及一整辆豪华龙车。
下一霎，骨鲸钻入虚空裂缝中。
等灰雾散去，裂缝早已愈合。
阳光重新洒落，方才的地方，甚至没有一点战斗痕迹残留，一切都显得风和日丽，是一个被温暖包裹的璨烂午后。
“午安，各位。”
血樱步履轻盈，婉约清丽似贵族小姐，站定在车舆前，喜笑盈腮。
这个身着红丝绒长裙，满头赤发飘扬的类人女子，为何给她如此巨大的压迫力？
这是……死亡的味道。
她是……亡灵至尊？
“殿下，我们恐怕有麻烦了。”
独角鹤龙，脸上的从容自若，象是一件过于肥大的外衣，忽然被一阵疾风卷走。
它的目光先是聚焦在红衣女子的身上，随后快速地、无意识地左右移动，直到看到四周满是半透明的玻璃墙壁后，它的眉心往下凹陷，映出一道深深的皱纹。
“我们被拖进了一个小世界。”
“也可能是某种结界。”
“总之……非常麻烦！”
萨莉姆偷偷吞咽口水。
在她的印象里，独角鹤龙爷爷无所不能，如果不是年轻时受过重伤，它甚至能晋升至尊种中期，成为魔龙岛更高一级的管理层。
连它都觉得棘手……那她该怎么办？
“阁下是？”
独角鹤龙往前站一步，挡在龙公主的面前，冷静发问。
血樱嫣然一笑，徐徐展开鲜血领域‘血空寒月’，随口道：
“你们可能要死了，要是有遗言，趁早交代哦。”
唰！
独角鹤龙猛地化作一道离弦之箭，两翅并拢高速旋转，如钻头般凿向血色天幕。
“别着急，我只是观众，你真正的对手在那。”
血樱笑嘻嘻手指一处。
瞬时，大骨从召唤阵法中浮出，血丝弥漫的骸骨之躯上方，带有裂纹的白色颅骨中，冰寒的血焰熊熊燃烧，战意在一个呼吸间攀升顶峰。
“第二位亡灵至尊……”
“你们是冥龙王的手下？”
独角鹤龙沉不住气了，脸色尤如晦暗的刀锋，长喙颤斗着，一股黏稠的、凶狠的负面情绪，由它嘴中向外溢位。
血樱浅笑不语，心中腹诽，都是笨蛋，察觉它们亡灵至尊的身份，第一个联想的就是亡骨天国，进而联想龙祖第三子冥龙王。
这一天天，顶着虚假的身份作案，爽归爽，但好象不是长久之计啊，什么时候才能为爹爹正名呢？血樱有些苦恼。
殊不知，独角鹤龙思绪更乱。
它所追随的玉龙王，作为祖龙第九子，自知实力不足，大多数时候比较低调。
尤其是其他的龙兄龙姐，秉持绝不招惹的态度，尽量维持井水不犯河水的局面。
冥龙王……为何突然绽放敌意？
回忆先前的遭遇，那一口将其吞掉的虚空骨鲸，很可能也是一位亡灵至尊。
能让三位亡灵至尊联袂行动，除了亡骨天国又能有谁？
思路顺着这个方向下滑，独角鹤龙心乱如麻。
瓮中捉龙，连求援的手段都用不出来，等待它的，注定是一场血战？
难道今天就要栽在这里，一世英名，抿灭无声？
“来战！”
大骨踏出一步，无数血液书写的敕令，围绕他缓缓转动。
独角鹤龙当即感受到山岳一般的惊龙压迫，心灵摇曳，体内的龙血尤如被火焰点燃，也跟着沸腾起来。
但！大骨的背后倏地又睁开一只魔眼！
无穷无尽的威压，忽然凝练为一根直线，忽略其馀四龙，全数聚焦在独角鹤龙的身上。
独角鹤龙还没反应过来，翅爪僵硬，浑身寒颤。
大骨旋即拔出脊椎链刃，剜开独角鹤龙的一片翅膀，将那翅骨硬生生斩断。
“鹤龙爷爷！”萨莉姆脸色煞白，止不住地往后退缩。
“唳！”
独角鹤龙忽然全身飙血，挣脱暴君魔瞳的束缚，另一片翅膀旋起锋利的刀芒，狠厉地砍在大骨的肩膀上。
大骨魂火平静，看了一眼没能及时抬起的臂膀。
如果‘帝王臂甲’再往上偏移三丈，他就能格挡刚才的攻击。
果然呐，晋升五阶的时间太短，光和血樱切磋，效用有限。
他就该和形形色色的外族至尊，于险境中生死博弈，查漏补缺，完善自身技艺。
大骨——战欲昂扬，忽而举起脊椎链刃，抵住独角鹤龙的龙角，帝王臂甲撞在它的胸口，撞得它口吐血沫。
兵器，远不止杀伐一个作用！
防具，也不是只能用来防守！
适合时刻，两者对调身份，即可斩获出其不意的成果！
当然，独角鹤龙也不是善茬，作为至尊种初期的老资历，它也有看家本领和独门天赋，再危险再艰难，它也不会轻易屈服。
“爹爹，陪练馆又可以增添一个席位了呢。”
血樱突兀出现在萨莉姆的右边，伸着懒腰，神情松弛。
她用馀光看向龙公主。
这位玉龙王的骨肉至亲，龙躯其实不小，舒展开来将近两百米。
宛如凝固月光与恬静春色交织而成的碧绿龙鳞，有序排列在她的体表。
靠近龙尾那端，接近初春嫩柳的浅绿色；
靠近龙首，过渡至山涧幽潭那般的深绿。
她的龙眼不象寻常龙族那么凶恶，青绿青绿的，充盈着生命的纯净；
龙角象是玉化的鹿角，枝杈斜生，尖端绽放柔和的光晕，彷佛能治愈伤痛，净化污秽。
宁烛悄然站在龙公主的左边，望着面板中呈现的内容，自语道：
“绿髓晶龙，听说是美学的化身，今日亲眼见到，还算贴切。”
“你……”萨莉姆花容失色。
血族亲王无声无息站在她的身边，已经足够窒息。
还有隐藏的亡灵至尊，在她毫无察觉的情况下，近身至此？
蓦地，萨莉姆惊觉异样之处，恐惧如潮水淹没灵魂：
“你不是魔物……你是……人！”
宁烛维持骸骨天尊的形态，微微一笑：
“想活命吗？机会只有一次，想好再告诉我答案。”
萨莉姆很想很想，搬出父王的名头，再搬出龙祖爷爷的名头。
前者位于西域，无兽不知无兽不晓。
后者更不用多说，只要他愿意，西域之主的称号，非他莫属。
但……话刚刚涌入喉咙，看到宁烛如沐春风的笑容，还有血族亲王的耐人玩味，萨莉姆象是坠入一座永远碰不到底部的深渊，她的牙齿在打颤，哆嗦半天，突然万念俱灰问道：
“需要我做什么？”
宁烛倏然而笑，拍着绿髓晶龙的脑袋：“是个聪明龙。”
萨莉姆垂头丧气，偷瞄了一眼前方的大战：“能不能不打了？独角鹤龙爷爷修行不易，于我有护道之恩，可不可以让它也有选择的机会？”
“它啊。”宁烛摇头，“我现在不信任它，不打个半死，心里不踏实。”
萨莉姆眼神暗淡，内心深处一遍遍后悔，早知道不来水晶虫教了，龙命被人随手捏住的感觉，这辈子都不想体验第二次。
宁烛抚摸着绿髓晶龙背脊上的龙鳞，一边研究其质地，一边问道：
“你怎么看待你的父王？要说实话，我无差别的厌恶每一个试图骗我的存在，它们的下场往往不太美丽。”
“父王……”萨莉姆蠕动嘴唇，神色复杂道：“我今年一百五十岁，但我面见父王的次数，不超过五次。”
“它给我的感觉，是一位冷漠的君王，不太好相处。”
“好在对待子嗣并无太多的偏爱，兄长能得到的修炼资源，我也能获得。”
“所以，真要说感情，肯定不如你们人族之间的父与子……反而是独角鹤龙爷爷，我更愿意亲近。”
鏖战中的独角鹤龙，一半的心思驻留在萨莉姆这边，一次次试图挣脱大骨的纠缠，渴望回援身后。
结果听到萨莉姆发自肺腑的真心话，它眼框微红，动作无意识地露出一个破绽，大骨的脊椎链刃瞬间捅穿它的腹部。
不过，大骨没有更进一步，而是就此罢手，只要独角鹤龙不动弹，他也按兵不动，分寸拿捏得刚刚好。
宁烛收回视线，忽然凝视萨莉姆的双眼：“臣服于我，你不仅可以活命，我还会全力帮你证得至尊果位。”
“代价，叛出魔龙岛，从此亲近人族阵营，与西域彻底分割。”
萨莉姆惨白如纸，这种令龙崩溃的要求，她当真能够答应？
“小乖乖，你在魔物中属于含着密钥匙出生，先天高兽一等，外族看在你的血脉以及老祖宗的份上，很少敢忤逆你、欺压你，这是你与生俱来的大优势。”
“但是呢，你要明白，北域与西域势如水火，人族因为中西两域而惨死的魔棺士，多到令人发指，魔龙岛作为罪魁祸首之一，我们杀起来毫无负担，爹爹愿意给你机会，你要学会珍惜。”
血樱环抱双臂，漫不经心说道：
“要你突然抛弃过去的一切，走上一条‘不归路’，确实强龙所难。”
“你不妨想想，究竟是性命重要，还是寡淡如水的亲情，更加重要。”
萨莉姆脖颈处的鳞片竖起又放下，映射反复纠结的内心。
良久，她沙哑问道：“如果有一天，你们对上玉龙王，能不能也象今天一样，给它一次选择的权利？”
萨莉姆这里说的是“玉龙王”，而非“父王”。
其中意味悄然发生变化。
宁烛欣然应允：“当然。”
“如果玉龙王愿意服软，愿意寄人篱下，愿意悔过自新，放龙一马有何难？”
萨莉姆一颗心稍稍安定。
旋即看向独角鹤龙，碧绿的眼神中翻涌乞求。
彷佛在请求它，就这样吧，不要再挣扎，不要再反抗，我们一起活着……不好吗？
“唉。”
独角鹤龙用半边翅膀撑住地面，缓缓起身：
“老龙早已宣誓，此生此世臣服于龙祖陛下，殿下，你要老龙背叛心中最尊敬的存在，不亚于自杀一次。”
萨莉姆张嘴，神色呆滞。
“但是……”独角鹤龙露出一丝温柔，“我老了，比起龙祖陛下的辉煌大业，现在的我，更愿意陪着殿下，安安稳稳度完馀生。”
萨莉姆深深吸气，眼中的阴霾大幅驱散，她缩小形体，变作一头仅十来米长的小青龙，尾巴团起来，趴在地上，叩拜宁烛。
“不知大人名讳？”
血樱笑盈盈接话道：“严肃场合，你得喊‘天尊’。”
“一般场合，允许你喊一两声‘宁公子’。”
萨莉姆乖乖点头，又用试探的眼神望向血樱。
“我？喊我小樱姐姐准没错。”
“至于那位……你喊骨大哥吧，他不太会搭理你的，不必刻意尝试拉近关系，只要你一天保持对待爹爹的忠心，他就一天视你为自己人。”
大骨轻轻点头，八妹所言，即是他的心里话。
臣服吾主，同袍同泽，偕作偕行。
背叛欺骗，挫骨扬灰，严惩不贷！
“宁公子。”
独角鹤龙拖着伤体，靠近萨莉姆，它没有匍匐在地参拜，仅仅只是低下脖颈，深鞠一躬。
宁烛不以为意，这是货真价实的至尊，一辈子经历过多少风风雨雨？要它现阶段就发乎本心的认可尊敬自己，他反而要思考其中有没有猫腻。
“宁公子堵我们的路，是特意针对我们，还是另有图谋？”
“我对水晶虫教有点想法。”宁烛开诚布公，“因为一锅端有点难，你们又凑巧被我撞见，能够顺利镇压，后面的计划也许会轻松不少。”
独角鹤龙闻言苦笑两声，凑巧？它和龙公主的气运差成这样？难不成以后要学习人族那套出门前先看黄历的说法？
宁烛思量半分钟，正色道：
“萨莉姆，你继续以玉龙王之女的身份，参与水晶虫王的五百岁寿宴。”
“独角鹤龙，你毕竟是至尊，我现在没办法完全信你，加之你有伤在身过于醒目，你先去另一个地方待着，我会派遣血樱庇护萨莉姆。”