狮鹫洞。
一头年幼的小狮鹫站在悬崖边发呆，突然仰头看天，呆滞的瞳光转瞬即逝，神采飞扬，大喜过望道：
“族长回来了！”
呼啦——
如虫蚁开凿的洞窟中，一群小狮鹫一窝蜂涌出。
“在哪在哪？”
“咦，真是族长大大呀，族长大大，有没有给我们带好吃的？出远门前可是千叮咛万嘱咐，不兑现承诺可是要长痔疮的！”
人面狮鹫王降落在洞窟前，那里有一片非常空旷的荒地，它含笑看着不到二十迈克尔的娃娃们，紧绷的双肩稍稍松弛。
“族长！”“父亲！”“大伯！”“大哥！”
四头成年狮鹫吊在小狮鹫的后面，它们看到人面狮鹫王后本能的一激灵。
族长这是受伤了？
虽然尝试遮掩痕迹，可全盛姿态下的族长，肌肉虬结，充满爆炸性的力量，巨翼锋利如铁，即便收敛在背后也散发令人窒息的压迫感。
哪会象现在一样平易近兽。
“去把所有族兽召集过来。”人面狮鹫王递出一个不容置疑的眼神。
“所有？”成年狮鹫中，体格最为健硕的狮控，表情困惑。
人面狮鹫王点头：“外出的也全部唤回，十天内回不来，以后就自生自灭。”
狮望、狮败、狮明，另外三头成年狮鹫抿紧嘴唇，不见一丝笑意。
比起无忧无虑的小狮鹫。
它们这些跻身四阶惊世种的大狮鹫，更加清楚狮鹫洞当下面临的危机。
一个不慎，葬灭一族，这可不是开玩笑的。
大小狮鹫立即跟在人面狮鹫王的屁股后面，浩浩荡荡返回洞窟，直达最深处。
狮控正要详细询问原因。
人面狮鹫王竖起一只爪子，突然咧嘴，吐出一口鲜血。
狮控、狮望、狮败、狮明，齐刷刷色变。
小狮鹫们也吓得抱成一团，没了早先的顽皮劲儿，满脸的惴惴不安。
唰——
赤红血浆并未落地，旋转半圈，均匀扩散，化为一道血幕，笼罩所有狮鹫。
人面狮鹫王喉咙鼓动，猛地喷出一物。
那是一团血茧，表层的膜状组织如冰雪消融，一尊混身烙印经文的苍白骸骨，牵着一名红衣红发、笑魇如花的娇艳美女，缓缓站定在众兽的面前。
“……人？”
狮望猝然起身，一巴掌拍在石墙上，细微裂纹不断延伸。
虽然这辈子都没有去过北域、东域，但它曾经也离开狮鹫洞游历西域，在一些大族的领地中，见过被奴役的人族。
名为“人”的存在，展开体内魔棺，维持魔躯形态时，就是这种微妙的感觉——有别于正常魔物的自然生机，越是靠近，越象黑夜中看到一簇火焰，光芒四射。
狮败、狮明，看向的却是红发女子。
见鬼的女子。
这是执掌鲜血法则的血族亲王，与族长境界相当！
加之骸骨之躯的主人，这是两尊货真价实的亡灵至尊，突然造访狮鹫洞，并且还是从族长的嘴中钻出来……太奇怪了！到底发生了什么？！
“你们好。”血樱笑嘻嘻打招呼。
一个转身的工夫，她出现在一头小狮鹫的脑袋上，两手扒住它的羽毛，象是抚摸小猫小狗那样逗弄。
“吼！”
小狮鹫又害怕又生气，扑腾两下，发现甩不开头顶的“妖怪”后，爪子乱刨一通，眼泪水急得在眼框里打转，求助似的看向四头大狮鹫。
四头大狮鹫汗毛倒竖，哪敢招惹这个不怒而威的上位者，探寻的目光马上瞄向人面狮鹫王，等侯它发号施令。
“血樱，下来。”宁烛招手。
“爹爹，我就摸摸它嘛，小家伙长得怪可爱哩。”
血樱蹦蹦跳跳回到宁烛的身边，“五阶是‘人面狮鹫王’，四阶是‘人面狮鹫’，三阶却是‘幼爪狮鹫’。”
“没想到最幼年的阶段，顶着正常的兽脸，看起来不那么违和……”
宁烛轻轻弹了血樱一个脑瓜崩。
血樱吐舌，随手切下半截鲜血发丝，丢给那头被她踩过脑袋委屈不已的小狮鹫：
“不许哭哦，送你一件小礼物，关键时刻能保命呢。”
“我不要！”小狮鹫昂起头，格外倔强。
血樱眨眨眼，才不理会它要不要呢，手指一点，断裂的发丝缠住小狮鹫的一根爪子，象是一枚纤细的戒指，紧紧箍住，闪耀的血光渐渐熄灭。
“哇！”小狮鹫嚎啕大哭，“爷爷，我中诅咒了，活不久了，您老兽家要为我报仇啊……”
人面狮鹫王闻言露出无奈之色，收着力道敲打它的脑袋，“平日里欺负兄弟姐妹，各种调皮捣蛋，真正碰到狠辣的角色，又是个不争气的软蛋。”
“爷爷打不过她，你自求多福吧。”
小狮鹫愣了一愣，哭得更加大声了。
其他小狮鹫本来还能勉强保持镇定，听到这句“肺腑之言”，吓得不轻，也开始哭哭啼啼、呜呜咽咽。
人面狮鹫王摇头慨叹，忽而收敛情绪，凝重发问道：
“宁公子，您究竟要如何处理我狮鹫洞一脉？”
四头大狮鹫心头一紧，处理？族长的态度竟然如此卑微？果真是仇敌而非贵客？
可是如果是仇敌，以族长的性子怎会带回洞穴？这里面藏着什么秘密？！
宁烛一言不发，先将十几个石箱重新拿出来，在一群狮鹫面前一字排开摆放。
“这是你们族群历代的积累，我还给你们，表达最基本的诚意。”
洞窟内鸦雀无声。
啼哭的小狮鹫彷佛被无形的力量扼住喉咙，纵使两眼红肿也发不出一点声音。
人面狮鹫王扫过石箱，如果没看错的话，两位亡灵至尊甚至没有开启看过，连里面的珍宝是什么都没有确认，就全部交还，是财大气粗不差这点钱，还是虚情假意，另有所谋？
宁烛陡然张开，信道口传来恐怖的吸力，只针对人面狮鹫王。
狮鹫王挣扎一刹，倏然放弃抵抗。
它跟随宁烛，以访客的身份，踏入内部。
便见墓碑山巍峨耸立、冥河支流蜿蜒绵亘、凋零花园长满奇形怪状的负面植物、血肉菌毯复盖蠕动的腐殖层有如蕴含生机……
当然，更抢眼的是死骑堡，随着版图的扩容，数百上千的黑暗骑士、骸骨战马、死亡骑士，不再局限于堡垒内部，经常能跑出堡垒，骨蹄踢踏，四处撒欢。
还有几座新建的血庭宫，这是随身深渊移植过来的备用宫殿，表现良好的血族成员，每隔一段时间都能获得“优秀进步生”的身份，专门到接受三阶亡灵乃至四阶亡灵君主的操练。
继续游览，人面狮鹫王又看到一块块单独开辟的领地，呼呼大睡的赤红尸龙、正在训练青甲风骑士的七彩骑士王、体内点亮一束金光开启进化之路的大舰艇……
竟然……还有这么多亡灵部下？
只是五阶初期的人族魔棺士而已，就已经执掌雄霸天下的空间伟力，自我孕育一片小世界，供养亡灵，锤炼根基。
这要是再成长一段时间，升入中期乃至后期，神话不出，便是排名前四的祖龙王，当真能钳制他的脚步？
“这里，原则上属于亡灵一族，评价‘乐园’也不为过。”
“但你若愿意带领族兽，追随我的身后，搬迁至此，你将会成为此地的第一支外族。”
人面狮鹫王木然片刻，似放下某个心结，幽幽道：
“其实我并无选择权，不是吗？”
“在知道这些秘密，不与你为伍，唯有一死。”
宁烛淡笑：“起码我能保证，在这里，人面狮鹫一族不会受到不公正的待遇，不会象西域一样，至尊强族的一纸命令，就要你们赶赴域边送死。”
人面狮鹫王闭上眼，喃喃自语：“好死不如赖活，躲在这里繁衍生息，也是可遇不可求的机缘……”
宁烛笑道：“我给你们划分领地，但如何抵御死亡能量，需要你们自己想办法。”
人面狮鹫王仔细感应空气中的能量因子，缓缓点头：
“四阶大狮鹫可以硬抗，三阶小狮鹫只能委屈一点，关在自家洞窟里，禁止随便外出。”
半歇。
大致谈拢细则。
宁烛与人面狮鹫王返回狮鹫洞。
狮鹫王旋即下令道：“以后我们追随宁公子，叛出西域本土魔族。”
狮控、狮望、狮败、狮明，心里其实已经有点猜测，只是当结果摆在面前，还是眼前一黑，被打了一个措手不及。
“催促狮业、狮踪、狮坏，十日内必须折返。”
“狮不得、狮字架、狮重，你们这些小家伙，去各自窝里打包，随身物品都带着，以后我们换个地方居住。”
一时间，众狮鹫情绪低落。
狮鹫洞存在的历史超过五百年，或许在西域默默无闻，可在它们心里，家就是家，无可替代。
“等以后变强，不见得没有机会回来。”
“还是说，你们想去北域送死？这位宁公子其实就来自北域，与其万里迢迢赶路去挨一刀，不妨现在就地正法来得简单利落。”
爪尖套着纤细发丝指环的狮不得，终究没能忍住，再次哭了起来。
宁烛摇摇头，张开，嘱咐道：
“血樱，你先带它们进去玩玩，熟悉熟悉新的环境。”
少时，小狮鹫们观光游览完毕，重新返回，狮不得居然不哭了，两眼瞪得老大，“爷爷……里面好大啊，比咱们的领地大多了……”
狮字架擤着鼻涕没心没肺道：“就是气味不太好闻，头顶的大太阳也特别刺眼，其他其实……不算太坏。”
狮重奶声奶气补充道：“族长大大、宁公子大大，我可以参与新家的建设嘛？我其实不喜欢洞窟诶，我想建城堡，住得高高的，一眼就能看到天空！”
人面狮鹫王朝向血樱，投落一道隐晦的感激之色。
小狮鹫天性贪玩，但也不傻，能竖立良好的第一印象，有利于族群未来的和谐发展。
“吼！！”
洞窟外，突然闹轰轰，有凶兽震天怒吼，撕云裂霞，睥睨四方。
“狮心疯，四年期限已至，还不带领族群征战域边？非要本王上门来请？好大的架子！”
人面狮鹫王虚眯双眼，马上知悉对方的身份：
“是蛇尾象龙，魔龙岛的一位至尊领事，不直接听从任何一位祖龙王，但与其中几位关系都比较亲近。”
“据说早年与人族有血海深仇，所以在征战北域一事上不遗馀力，末等的至尊族群胆敢不从，等同挑衅整个魔龙岛，没有至尊的四阶族群更惨，它根本不会给考虑或者准备的时间，强制征兵……我想寻求冥龙王的庇护就是拜它所赐。”
一头小狮鹫跑回洞窟，慌张道：“不好不好！大坏龙抓住了狮业阿公，肯定下过狠手，狮业阿公浑身是血！”
狮控、狮望、狮败、狮明，闻言四脸阴霾，强忍怒意。
宁烛望向人面狮鹫王，狮鹫王心有所悟，立时说道：“它是至尊初期，比我全盛强一线，差距不会太大，唯一麻烦的还是魔龙岛领事的身份。”
“那就比较简单了。”
宁烛与血樱重新藏入狮鹫王的肚子，从里面拍了拍它的肚皮：
“愣着干嘛？去与它叫板啊？这口气忍了很久了吧？都要叛出西域了，不留下点威名，人家永远当你是软柿子捏。”
人面狮鹫王回过神来，精神大振。
此时的它伤得依旧很重，尤其是一颗心脏的破碎，少说也要休养大半年，一狮情况下，应当避免任何一场同级厮杀。
但它现在不是一狮！
肚子里装着两个坏胚，蛇尾象龙只要稍微大意，就得付出惨痛的代价！
轰——
人面狮鹫王冲出洞窟，全力激发至尊气势，排山倒海的劲浪，淹没小半边天空，隐隐与另一边形成对峙。
“去域边参战，本王不想重复第三遍。”
蛇尾象龙，形如种族名称，体圆而胖润，尾长而似蛇蟒，头顶双螺旋龙角，背负一对飞龙翼，此时龙爪松开，将攥紧的一头狮鹫狠狠砸向人面狮鹫王，阴冷的目光，彷佛在打量臭沟里的老鼠。