寒冬渐去，腊尽春回。
又是新的一年，夜幕当空，烟花绽放，绚烂而短暂的光束，赢得孩童们一阵欢呼雀跃，街头巡逻的士兵见了，偶尔会露出温和的笑容，思绪一刹那回到曾经。
宁烛悠哉悠哉，离开这座名为“银树城”的大罗第十城。
再往南走便是边境，随着前几日尸弟进军四阶，算上宁烛自己，他手握三大亡灵君主战力。
既然外出闯荡的底气积攒得差不多了，那就不该尤豫，一鼓作气，自当势如破竹。
“哈雷，又到了你大展身手的时刻。”
“嘿嘿，大王坐着便是，一切交给小哈！”
依然是强势种后期的大摩托车，仿若一件精心打磨的工艺品，每一根骸骨都闪铄着瑰丽的水晶光芒，金属齿轮、金属链条，每一个部件都有特殊的纹理，相互组合，巧夺天工。
明显人都能瞧出，当这辆大摩托车在荒野里呼啸奔腾时，除了由内而外的喜悦，还有丝丝缕缕令人毛骨竦然的气机。
哈雷——十分临近惊世种。
不过它终究差了一线机缘。
再加之顶头上司大骨还卡着它的位阶，团队里第四位亡灵君主，注定与它失之交臂。
好在哈雷心态良好，它现在满脑子都是渴望见世面的想法，截止目前的骸骨生涯，它的活动地盘仅限于大罗王朝，这会儿终于要离开了，王朝之外的世界究竟是什么样子的呢？那些传说中的伟岸山峦、汪洋大海，它有机会纵横弛骋吗？
“滴，王城高等猎人，罗烛，请通行。”
边境塞口，驻守的士兵将领上下打量宁烛，挥挥手，示意其赶紧离开。
宁烛坦然自若。
谨慎起见，姜平宙给他了一叠伪造的猎人执照，方便他出入各大城市，而不用担心暴露真实的身份。
出入边境也是一样的，要是以宁烛之名离开，这些士兵的眼神一定火热，不会象当下这样稀疏平常。
“大王，这里就是王朝以外的荒野吗？听说你涉世未深时来过一次，时过境迁，可有新的感受？”
远离数里，确认周身无人，宁烛再次召唤哈雷。
大摩托车“呼吸”着旷野里的天地灵气，兴致高昂，传递魂音的频率至少是平日里的两三倍。
宁烛淡笑，上次连走路都费劲，得象老鼠一样躲在建筑石里，这次身轻如燕，哪有可比性。
“唯独希望，我们第一站顺顺利利。”
“大王是指野菊国？”哈雷心分二用，一边跨越障碍，一边聊天。
“是啊，抓紧把专属眷族落实了，介时繁衍族群肯定耗时耗财，没法一蹴而就。”
宁烛说着，回望身后渐渐隐没的城墙，心中一动。
咚！
一座墓碑插进泥坑里，上面烙印的正是不死龙女的雕像，栩栩如生，神韵犹存。
“先把你二姐喊回来，省得她在背后蛐蛐我们，说我们离开王朝也不喊她。”
哈雷瞬间急刹。
只见墓碑发光，传送阵开启，一头血之蛟龙携带滔天煞气，猛猛冲到宁烛的面前。
倏地，血气消散，尸妹恢复类人之身，娇艳如花的脸蛋朝向茫茫树海，深深吸气，笑容陶醉：
“我闻到了食物的味道……”
“王朝以外的山珍海味……滋溜，口水不争气流下来了，我先行一步！”
舔一舔舌头，跃跃欲试的尸妹，踩着血溅步杀向森林深处。
从始至终，她没有和宁烛或者哈雷打上一声招呼。
一人一骨见怪不怪。
哈雷留了一个心眼子，好奇问道：
“大王，墓碑传送阵复盖的距离，远超一朝之地？”
宁烛点头。
无论是尸妹还是孤兵，都是优质的实验物件。
实验结果证明，纵使离开大罗，只要启用相映射的墓碑，大骨、哈雷它们，马上又能折返。
因此，接下来的路程，每隔一段时间宁烛都要停下来，创建孤兵的墓碑，不去启用，而是观察上面的雕像是否还有神韵残留。
结果一次次出乎意料。
半个月过去，起码也跨越一朝之地，墓碑与孤兵之间居然还有连络。
宁烛索性先放下这项测验，反正尸弟还呆在里，暂时不缺火力。
“大骨，把哈雷送回去，然后随便给我换个坐骑。”
“是！”大骨显形，一送一召，宁烛变回人躯，骑坐一头强势种初期的‘巨角骨狼’。
前方便是野菊国。
一路穿行，皆是悬崖峭壁、原始森林，突然有一座城邦矗立在地平线的尽头，映着朝阳的光辉，当真赏心悦目。
不过，临得近了，宁烛也能瞧出，这个国家小巧玲胧，顶多与大罗十三城之一相提并论，整体规模相当有限。
“居然能驯服强势种亡灵……此人定是高修，速速远离！”
进入官道，两边都是花圃，栽种的都是野菊国引以为傲的百香雏菊花。
有冒险者装束的魔棺士，行色匆匆，无意间瞥见宁烛，神色更是一紧，下意识保持至少百米的距离。
宁烛闲若无事，眼观八方，所见之人大抵都是二阶，数波人流中能有一位三阶魔棺士，都会引来各种瞩目的视线。
“苦瓜国b级商人……南溪国c级猎人小队……大姬王朝自由佣兵……”
依旧是“刷卡”。
作为大姬王朝的附属国，野菊国一侧临近大姬，另一侧临近大罗的附属国苦瓜国，国力平平无奇，资源寥寥无几。
但宁烛不远千山万水，历时半个多月特意赶来，自有他的道理。
“大罗王朝高等猎人，姓罗……“
负责驻守城门的官兵，马上盯住宁烛，以及他坐下的巨角骨狼。
有一名手持官印的将领，尤豫一下，拱手作揖道：
“敢问大人可是听闻血灾之事，特来助拳？”
宁烛欣然颔首。
在外人的眼中，这位灰发异瞳的翩翩少年，即便骑坐在凶狠残暴的亡灵背上，也有一股挥之不去的贵气，与凡庸者高下立判。
将领大喜，吆喝士兵道：
“快请大人入住磐石院最好的上房！”
“得令！”
士兵慌慌张张应下，靠近巨角骨狼，小心翼翼道：
“大人，请随我来。”
“呜……”
初通人性的巨角骨狼，大约拥有人类四五岁孩童的智商。
魂火望了望背脊上的主人，见他面色坦然，它便迈开骨足，慢吞吞跟在士兵的后头。
“与我说说当下的形式。”宁烛平静开口。
士兵咽了一口唾液，努力不让自己的目光扫向巨角骨狼，垂着脑袋恭躬敬敬道：
“情况并不乐观，自从公爵府侵犯我野菊国以来，平均每三天，就会有上百人死于黑夜中，民众们人心惶惶，魔棺士们也愁容满面，局势一天比一天紧张。”
“那公爵府以往不是井水不犯河水吗？怎会突然袭扰人族领土？”
“这个……小的不知道。”
士兵情不自禁握住拳头，情绪低落道：
“野菊国建国堪堪百年，那公爵府却有三百年的资历，它们的地盘明明与野菊国相隔两千里，月前却在临近一百里的地方建造府邸，大量的血族驻扎其中，摆明了对我野菊国虎视眈眈，甚至可能视为囊中之物……”
说到这里，士兵面露一丝痛苦，声音陡然发颤：
“若大人心怀悲泯之心，还请助我野菊国抗衡外敌，我野菊国绝不会亏待每一位义士，事后一定有重酬相赠！”
宁烛并不关心一个附庸国能够提供的报酬，沉声问道：
“我怎么听闻，公爵府的老主人，也就是那位老公爵，多年前就已经陨落。”
“在缺失四阶领袖坐镇之后，剩馀的血族其实过得如履薄冰，眼下胆敢大张旗鼓冒犯人族领土，可是有新的公爵诞生，就此改变生存的策略？”
“定是如此！”士兵坚信不疑，“我野菊国再弱，也有百万人口！”
“上有一位四阶护国元帅坐镇，二三阶的魔物胆敢来犯，势必自取灭亡，唯有升入四阶，才敢觊觎此地！”
宁烛摩擦着巨角骨狼的脊柱，缓缓问道：
“只有一位？你们好歹是大姬的附庸国，遭遇逆境，百万人口深受威胁，大姬就没有增派援兵？”
士兵苦笑：“这就是死结之处。”
“大姬那边，听说同时有两扇第四界门空降，其中一扇可能与更遥远的北域入侵者有关，大姬不敢大意，内核的四阶魔棺士不是镇守各大城市、各处边防，就是闯入界门中讨伐门主。”
“剩馀能够活动的强者，数量和质量可想而知。”
“反正，将近一个月过去了，我们只等来一封书信，以及几车物资，四阶魔棺士，那是一个影子都没瞧见，迫不得已，国主只能广开城门、广邀豪杰，请大伙儿齐心协力，共渡难关。”
士兵说着说着，露出希冀的目光：
“大人，您是三阶初中后哪个阶段的魔棺士？要是能迎战较为强力的吸血鬼伯爵，您在众多义士之中，必然属于第一档！”
“我啊。”宁烛随口道，“还行吧，运气好，杀过亿点点强势种后期。”
士兵大喜过望，寻常的二阶魔棺士来了，于事无补，但要是三阶中的强者，那就有可能左右战局，一定能成为护国元帅旗下的骁勇战将！
“大人，请先入住磐石院，这里与隔壁的青石院都是义士们的临时驻扎地，一旦战事吃紧，这里就是兵营，请做好随时参战的准备，野菊国的存亡，拜托你了！”
士兵更加殷勤地在前面带路，直到跑到一座石堡，转过身来，朝着宁烛深深鞠躬。
“心系国家是为忠，我欣赏你。”
宁烛丢出一块品相不凡的二阶神奇宝石，是一块陷阱石，魔棺士通用。
士兵下意识接住，瞧着掌心里再真实不过的发光晶石，一整个呆愣住。
“嘘，不要声张，我可不是散财童子。”
“谢、谢大人恩赏！”
士兵面颊通红，局促地站了一会，又一次鞠躬，然后小跑返回城门。
宁烛推门而入。
没想到别有洞天，简单的一层隔绝阵法后面，熙熙攘攘坐着不少人。
“来，敬诸位一杯酒，无论你们抱着什么目的来此，只要上战场杀血族，就是我橘左京的朋友！”
一位虬髯大汉高举酒杯，二话不说一口饮下。
“哈哈哈，我苦瓜国虽是大罗的附属国，可野菊国与我们常年贸易，是再亲切不过的友邻，邻居有难怎能怠惰？必全力以赴，共破难关！”
另一位头发花白的老者，爽笑如敲锣打鼓，震得桌上的玉石瓷器嗡嗡作响。
“干！”
“前日出城迎战，若不是橘兄救我一命，我已驾鹤西归！”
“诶！都是兄弟，一切尽在酒中！”
杯盏交错，人声鼎沸，热闹非凡。
突然到访的宁烛，牵着一头三层楼那么高的巨角战狼，只稍一眼，吸引半场的目光。
“惊扰诸位，自罚一杯。”
宁烛笑一笑，拿起一壶烈酒，仰脖子痛饮。
“好！又有同僚添加，区区公爵府，唯有锻羽而归！”
一连串的喝声，宁静的酒馆再次热闹起来。
“兄弟，哪国人士？看你仪表堂堂，竟能驯服魔物充当坐骑，定有不俗身手！”
“大罗？哇！同乡啊！我自幼离开大罗，常住苦瓜，一周前赶来野菊助阵……说好了，要是上了战场，你我可得相互照应，这半辈子忙忙碌碌，好不容易成就高等猎人，哪能轻易的交代在这里！”
不断有人接近宁烛，打探他的虚实跟脚。
宁烛以罗烛自称，身份是偏的不能再偏的皇室后裔分支，又由于牵着巨角骨狼，能让一个三阶的亡灵温顺如土狗，众人猜测他至少也是强势种中期……总之，没有人轻视他，隐隐成为众人中瞩目的内核之一。
夜幕，缓缓落下。
一只白鸽冲进大院，仓皇中现出人躯，呼吸急促，声音颤斗：
“血族又来了，乌泱泱的，至少也有二十位吸血鬼伯爵带队，请诸位义士协助镇守西城墙！”
“好咧！”
橘左京唰的一下站起来，面颊上的红晕瞬间倒退，眸光如火炬一般，眺望远方的天空。
其馀人，即便昏昏沉沉好似醉酒，服下一两颗解酒药，也变得神采奕奕，战意高昂。