不知为何，尸弟的传音听起来平平淡淡，宁烛却深信不疑。
他随即离开，回归现实。
“嘘，小点声，别吵醒二姐……”
大小家伙们在枯骨屋那探头探脑。
只有老神在在的孤兵，以及老成持重的大骨，一个摇头晃脑独自喃喃，一个坐姿一丝不苟，注意力始终放在山岭周边。
“呖——”
远处，巨禽嘶鸣，猛兽狂奔，不请自来。
另有几道如梭如针的微小意念，游荡于方圆十里开外，尤如焦躁不安的苍蝇反复徘徊。
宁烛微微一笑，朗声清喝：“大罗，宁烛。”
四个字落下。
已经初步合拢的包围圈，骚乱不已。
“不可能！绝不可能！”
“亡灵统御者二十出头，怎能一夜之间跻身四境？乡野怪谈中也不敢这么写！”
“说得是啊，他的姐姐，那位大名鼎鼎的金缕圣女，两年前晋升强势种后期，之后游历王朝，柳叶城、白书城、盘土城、星象城……十三城几乎去了一个遍，怕是还在查找更进一步的契机。”
“那位泥泞圣子，如今名气略显低迷，但他在边境破了一扇三阶的挑战之门，也有自己的机缘，听闻现阶段正由中期冲击后期……两位天种尚且这般，宁烛居然一跃而上，反超一头？”
“啧，细细思索确实夸张。”
“可方才那异象处处与死亡有关，此地离芒草城又不过五百里，胆敢正大光明冲关，思来想去，只有为数不多的一两个选项……”
宁烛听力大涨，隔着极远的距离，还能截获几道声音。
忽见地面狂奔的那头‘飞野幻灵狐’，炸开一团白烟，体型由百米长宽，缩小至人类拳头大小，足跟踩住草坪，上半身如人类作揖：
“那是枯骨屋，宫中收藏的至宝之一，三年前由国主赠予宁烛，此人的身份做不了假……大罗皇室供奉，现芒草城驻守将领·墨翠霜，见过宁先生。”
“嘶，确凿无疑。”
盘旋头顶的‘四爪恐鹤’，缓缓降落，“那几头亡灵仆从都是世俗奇种，即便是经验丰富的老牌魔棺士也辨认不得——大罗皇室供奉，现赤叶城驻守将领·颜旭辉，同见宁先生。”
“哈哈哈！！”
更加爽朗的笑声，传遍天上地下：
“我蜃楼出的不是百年一见的龙凤之子，而是五百年、一千年也见不到的绝世妖孽，如此年轻的四阶魔棺士，放眼各大王朝也是鹤立鸡群！”
有一长袖飘飘的中年男子负手立于天地间，宁烛仔细打量，立即与记忆中的一人对上号。
芒草城，蜃楼院长——卓山海！
第一次见到他，是在城市交流赛上，那时宁烛初出茅庐，稚嫩且懵懂。
第二次，则是特意为优秀毕业生举办的酒宴上，蜃楼的院长、副院长来了一大半，或感慨或激励，场面甚是热闹。
然而，这位曾经仰望的身影，此时居然也朝着宁烛遥遥一拜，豪情壮志全然荡漾于震天响的笑声中：
“快哉快哉！当年盘土城出了一个古墓教初代教主，已是大罗亡灵派系的极致！”
“今日宁烛跻身惊世之境，显而易见，他的成就远未止步，你我的巅峰，说不定只是他的开始！”
“见过诸位前辈。”宁烛回礼，脸上并无倨傲之色，只有一如既往的清淡。
“真是羡煞我赤叶城！”
饮月楼楼主、兼赤叶城副城主，名为“披星客”的老者，抚须长叹：
“这下好了，蜃楼何止领先我饮月楼十年、二十年，纵是王城中的学府，也要避其锋铓！”
……
一时间，赞叹声响彻云霄。
如那披星客，看似唉声叹气，可熠熠闪铄的眸光，分明也有自豪之色流露。
二十一岁的四阶魔棺士，轰动王朝？不不不，太肤浅，太简单！
这份成就即便拎到整个玄苍大陆北域，也能掀起波澜！
因此，震惊过后，瞄准宁烛的每一双目光都灸热无比，有人心思活络，盘算谁家闺女有资格与这样的青年才俊缔结良缘，有人心驰神往，期待数十年后，大罗王朝诞生一位冠以无敌之名的亡灵君主，甚至是……亡灵至尊！
“啪！啪！啪！”
清脆的鼓掌声，突兀地穿插于众人之间。
只是鼓掌而已，竟然轻松盖过其他人的谈话乃至于大笑声，这很不同寻常。
不过，等到芒草城与赤叶城的顶梁柱们，瞧清来者的样貌，不禁露出一丝尊敬之色。
“见过大将军。”
大罗能够称为大将军的军中将领，寥寥无几。
来者正是姜平宙。
“小子，可以啊，一别陵园，突飞猛进成这样。”
“我当年还和陛下打赌，赌你至少要五年时间，才能剑指四阶。”
“陛下还不信，说什么五年太短，三阶后期与四阶初期，就算沉淀十年二十年，那也是常人企及不了的成就，你倒好，就三年，啪啪打脸。”
姜平宙噙着放荡不羁的笑容，悠哉悠哉靠近枯骨屋。
大骨、哈雷、小幽……一众亡灵仆从老老实实站好，它们都是开了灵智的高等亡灵，面对这位大罗最强四阶之一，最基本的礼数不能丢。
“前辈说笑。”宁烛作揖，“三年来，前辈时不时路过此地，暗中为我护道，小子感激不尽。”
“小事小事。”姜平宙摆手，“你与那亡骨天国还有说不清道不明的关系，尊者大人心系一朝，不可能时时刻刻将目光投落这里，我闲来无事，刚好在这附近溜达溜达，顺便瞧瞧此地的气运是否按照预期上涨。”
宁烛嘴角略微上扬。
又听姜平宙慨叹：
“当真是一代胜过一代，两位殿下在那之后也获得大量的恩赏，晋升四阶足有七八成的胜算，可是与你相比，好象又轻飘飘的没有分量。”
“噢对了，这块令牌给你，陛下有过诏令，你只要晋升四阶就是我朝的‘大供奉’，有权利在任意一城调兵遣将，你要是想大张旗鼓，十三城还能帮你创建专门的雕像，以供千千万万的后来者敬仰膜拜……”
宁烛接过令牌，触手冰凉，似一块冰砖。
魂力稍稍往里面延伸，他的魔躯形态尤如被雕刻般，仔仔细细烙印在令牌的正面。
反面则是一个罗字，雕工细腻，无形中散发一缕威势。
“另外。”姜平宙扫了一圈周围，“今日之事你打算如何收尾？我想听听你的想法。”
“前辈是指？”宁烛侧首。
“宣扬你当下的成就，虽能推动国力，令我朝子民欢欣奋勇，可太过年轻的魔棺士，又执掌亡灵召唤统御之道，恐为魔族眼中钉。”
姜平宙早已启用私密传音，认真道：
“玄苍五域，中、南、西三域多见于魔物，人族寸步难行，更别说繁衍生息。”
“而北域、东域，人族占领的疆土大幅赶超魔物，归根结底是因为三位仙王中，至少还有两位建在，他们撑起浩瀚的天空，为我人族争取净土。”
“但，亦如鹤尊者所言，目前中、南、西三域引发的动荡，不断牵连馀下的两域。”
“有太多高阶魔物族群，无论是战败还是避战，都在尝试迁徙北域、东域，所过之处，往往血流成河。”
宁烛听得十分认真。
王朝以外的光景，目前也只有通过姜平宙这类的大人物，才能洞悉一二。
话锋微顿，姜平宙严肃道：
“因地处北域腹地，我大罗，以及盟国大姬、大元，暂时还能享受一段时间的太平。”
“不过，要是因此什么都不做，等到战火烧到我们这边，国破家亡，人间地狱，非你我之愿。”
宁烛轻轻点头。
对于大罗，他无疑是有感情的，尤其是不把凡人当做粪土这一点，他满怀敬佩。
姜平宙低语道：
“目前我们打探到的情报，冲入北域的魔物族群里，过半都是歪瓜裂枣，虽然数量非常多，能够让参战的王朝将领一个脑袋两个大，但最起码不会形成致命的威胁。”
“麻烦的还是那些拥有智慧的高阶魔物。”
“特别是种族数量少实力却一个比一个强横的，还有种族数量多却能集体迁移的，这两者都是天大的麻烦。”
“他们不会轻易的与人族爆发大规模冲突，反之一旦爆发，雷霆之势快到你无法反应。”
“譬如其中有一支名为‘暗影刽子手’的势力，据说绕过边防，于大林王朝秘密蛰伏，半年间暗杀多位四阶魔棺士，等到国主觉察不对，王朝的内核战力已经严重亏损——我不希望类似的事情发生在我们王朝，你是大罗的栋梁，继续韬光养晦，不见得是一件坏事。”
宁烛恍然。
四阶魔棺士，在修者中已然跻身高层。
换成平稳年代，打破纪录的年轻四阶，必然扬名立万。
但现在是动荡之年。
神打架，至尊也得遭殃，何况是小小的惊世种。
“姜前辈，人族的仙王……没有出手吗？”
姜平宙摇头：“三大仙王的传说，连鹤尊者也是道听途说，我就更甭说了。”
“传言，其中一位陨落、一位失踪千年，唯一活跃的那位，仅凭一己之力，如何应付那么多魔物神只？”
“也就魔物秩序混乱，从来没有统一起来针对过人族，北域、东域相较于另外三域资源也落后些，这才给人族喘息的机会。”
“可是，这次的战火烧得实在太大了，鲛人皇如果殒落，偌大中域之地，势必引来各方争抢。”
“南域的焰君饕餮与四首洪蛇打了那么多年，半斤八两的局面，可能也会因此分出胜负。”
“而这还是明面上的，鹤尊者认为，有资格冲击神位的至尊种，不单是魔龙岛的大龙王，越是这种鹬蚌相争的局面，越能引出多个渔翁……人族目前面临的压力，堪称近五千年之最。”
宁烛刚刚突破的喜悦，一点点敛去踪迹。
一步一脚印，固然欣慰。
但……大罗终究只是一隅之地。
立足北域，立足人族，他与过去那个单薄少年，似乎没有两样。
“你也不必因此焦灼。”
姜平宙拍拍宁烛的肩膀：
“我讲这些，可不是为了打击你。”
“人外有人、天外有天的道理，谁不懂啊，用得着我这个糙汉子来开口教育？”
“我唯独希望，运气站在你这边，不管是出于个人还是秉承忠国之心，你都需要更多的成长时间，每往后多走一步，当灾厄真的降临时，你便多出一份从容，于你于大罗都是好事。”
宁烛不置可否。
沉吟数秒，他开口道：
“前辈，如果我接下来想要离开王朝远游，您认为合适吗？”
姜平宙眸光发亮，神采奕奕：“哦？”
“步入四阶，王朝以内的机缘显然不够用。”
“按部就班成长，靠熬的方式，兴许五十年能够冲击中期，再来一两百年冲击后期。”
“可是，动荡明明近在咫尺。”
“魔物入侵我人族疆土，视我人族为肥美资粮，我人族，何尝不把它们当做金山银山？如我这类亡灵魔棺士，即便是捡拾魔物的尸骸，也能大为受益……”
宁烛梳理思绪，信念愈发坚定：
“我要去王朝以外的荒芜地带，闯荡第四界门！”
“若是碰到侵犯人族的魔物族群，杀之屠之，驱逐殆尽！”
“此乃以战养战之法，危险，却也充满机遇，拥有无限可能！”
姜平宙忍不住哈哈大笑：“好一个以战养战！”
“其实我和陛下都知道，你如果晋升四阶，王朝以内怕是待不住的。”
“毕竟，四阶开始，界门数量锐减，但凡出现，立即就会攻破，绝对不允许出现在境内，这是庇佑苍生的铁律之一。”
“同样的，升到四阶魔棺士这个层级，就算以一朝之力供养，那也有心无力。”
“天底下从来没有牢笼中的顶级魔棺士，你要追逐的至少也是鹤尊者的高度，大罗于你池塘太小，唯有跳出去，才能鱼跃成龙！”
姜平宙换上一口气，笑容满面道：
“没有人会阻拦你离开。”
“但你须记得，这里是你的家乡，这里有你想要守护的人，你要活下来，仅此而已。”