“咳咳咳！宁烛！胖长老！你们在哪————”
车祸地点，尘烟渐渐散去。
琉影从土坑中爬出，惊魂未定，馀光瞧见一枚掉落在地上的吊坠，蛙脸上血色尽失。
那是宗主爷爷交给她的保命之物。
如今断成两截，再无神光流转，尤如一件死物。
她遭遇了致命攻击————
惊世种尘暴秃鹫，还有那颗势不可挡的黑煞流星————
“老秃鹫！吃了神熊之心圣豹之胆，还敢偷渡大罗王朝？呔！吃我一剑！”
苍穹之上，月光艰难地通过浑浊的空气，一只橙鸦背负七剑，剑花舞动，七剑衔尾化作一条剑龙，瞬间破开满天的沙暴。
藏身沙暴中心的尘暴秃鹫，回以麻木不仁的目光，双翼一振，疾旋飞升，竟毫无留恋的逃离此地。
“哪里走！”
橙鸦大怒，剑光迭涌，天地如动荡的容器，随时可能掀翻碎裂。
尘暴秃鹫翅翼再振，忽而分出两道幻身，一道冲向九霄云外，一道遁入地下，潜入沙砾中快速钻行。
“剑影归宗！万剑问心！”
橙鸦的身前也出现一柄柄幻剑，排兵列阵重组，转眼间一群剑呼啸着上天，一群剑呼啸着入地，站在地面的琉影仿佛陷入一种毛骨悚然的死寂中，魔躯不受控制的颤栗起来。
“主人！”
目睹一鹫一鸦远去，杀手喵血液逆流，满脸反常的红光。
“我们全都是废物！”
“要不是我们太磨蹭，主人怎会亲自出手？”
闻言，酸雨飞蜥似是联想到某些恐怖的画面，四肢僵硬，连吞咽唾液这么简单的动作做起来也不连贯。
“不对！不对劲！大不对劲！”
装甲蚯蚓忽然反应过来，“主人给我们的命令是诛杀”，但他既然亲自出手，为何没有瞬秒四人，而是唤出尘暴之阵掩人耳目？”
“有没有可能，他原本就做好出手的准备？”
“那流星上的亡灵又是谁？坠地后，怎么又突然消失了？”
“是传送”。”刀鱼现身，灵魂秘语中透出挥之不去的忌惮：“我察觉空间的变化，流星直接锁定那个叫宁烛的年轻人，撞击的瞬间，它们一并消失了。”
“主人很可能是为了确保得手，这才亲自出手。”
“甚至，我们之所以进行这个任务，可能也是流星之上的那方势力，找到主人下达委托，报酬丰厚到连主人也无法拒绝，心甘情愿冒险一搏————”
杀手喵、炎柱狮、装甲蚯蚓、酸雨飞蜥，皱起眉头，深深思虑。
也就在这时，远方有剑气折返，五人从头凉到脚底，顾不上呱呱教的几名幸存者，立即往反方向夺命狂奔。
“你是呱呱教的圣女？”来者并非七剑鸦，而是两只三剑鸦，不过手持幻剑，气息凌驾于普通三阶魔棺士之上。
琉影轻轻点头，满眼悲恸之色。
在她的面前，瘦长老奄奄一息，服下救命丹药后，勉强保住一条性命。
而胖长老，埋葬在黄沙中，仅仅找到几截枯骨。
胖长老死了————
还有宁烛——
近距离下，琉影也捕捉到诡异的空间波动。
就象是击杀门主，由异界之门回归玄苍大陆，感觉接近。
他去了哪里？是生是死？
能够召集一群赏金前十的黑市猎人共同围剿，眼看就要逃之夭夭，更可怕的四阶凶徒突然现身，只是泄露一丝气机就让大摩托车翻车————这样的敌人，连呱呱教也要郑重对待吧？
黑暗中，宁烛醒来。
他发现自己依然维持着魔躯，但手腕、脚腕乃至脖颈，都被粗重的锁链紧紧束缚，身上象是压着几座山，哪怕是勾动指骨都显得困难重重。
正前方，大约三十米的距离，横列两张亡灵实验台。
左边那张非常夸张恐怖，居然用巨人的尸体当做基台，然后在胸口开了一个大洞，里面插入各式各样的禽鸟肋骨，暗红的血丝不断延伸，一颗深度腐烂的心脏竟在某种神秘力量的支撑下缓缓跳动。
右边那张色泽透明，底部铺着晶莹剔透的石头，上面流动淡蓝色的冰水，象是一个搅拌罐，丝丝缕缕的雾气往上升腾，隐隐能听到凄厉的惨叫。
然后，更远的一张白骨餐桌上，宁烛看到一些似乎被精心挑选过的残肢断臂，其中有绿色的强壮兽人手臂、复盖红色鳞片的蜥蜴腿、残留惊恐的巨鹰眼球、完整割下来的蓝色精灵耳朵——————
天天接触亡灵，宁烛第一时间没有不寒而栗的恐惧。
但是当他的视线往更远处延伸，看到更后面的两张亡灵实验台，只是一眼，宁烛魂火爆燃，心生无尽愤怒。
“哈雷！小幽！”
一张台子上，哈雷的头颅用吊绳悬挂在半空中，只能往下俯瞰。
可它能看到什么？刹车盘胡乱丢在地上，气缸、活塞、曲轴、气门之类的结构掰碎了卡在在骨缝中，还有减震器、悬挂臂、点火开关————辛辛苦苦改造拼装的骸骨之躯，就这么被拆得七零八落。
不知是不是受到过折磨，哈雷的魂火已经由深青色，黯淡至浅青色，如风中残烛，岌岌可危。
另一张台子上，小幽的处境更是触目惊心。
她可是拥有咒灵体的啊！
头颅、四肢、躯干相当于她的盔甲，蕴含强烈的诅咒！
此时被强行剥落，随手触碰的华丽骷髅生物不以为意，依旧哼着小曲，用一柄半透明的手术刀，慢慢切割小幽虚弱的魂魄。
小幽痛到连灵魂尖啸都是沙哑的！
她强忍着不存在的泪珠，用恐惧而憎恨的目光，死死瞪着面前的华丽骷髅生物。
“你的眼睛真漂亮，可惜没办法挖下来收藏。”
华丽骷髅生物一边笑着，一边将半透明的手术刀来回捅进小幽的脑袋。
听到沙哑的尖叫后，它露出欣慰的笑容，十分满意自己的杰作。
“咦？你们的主人醒了，我去与他打个招呼。”
身着水晶制服的华丽骷髅，突然放下手术刀，颌骨裂开一道缝隙，似笑非笑地走向宁烛。
“区区人族，也敢奴役我族的传承，该说你是狂妄自大呢，还是不知好歹呢？”
华丽骷髅站定在宁烛的魔躯前，一手背负身后，另一手轻描淡写的托起他的下颌骨，璀灿的紫色魂火中充斥着戏谑的笑意：“原本我还在想，怎么会有族人蠢成这个样子，竟然会在劣势种阶段被人类击杀后，躯体还保留绝对的完整，从而为转换魔躯提供优良的前置条件。”
“直到逮住你之后，茅塞顿开。”
华丽骷髅松开宁烛的下颌骨，转而用骨掌轻轻拍打它的面颊骨：“不过——我还是要夸夸你。”
“能以人类的身份继承我族的能力，这是我梦寐以求的实验样品之一，你身上的每一块骨骼、每一缕魂力，我都会利用到极致、好好宠爱的。”
“你说什么？族人？”
再次听到“埃克斯”三个字，宁烛难免有一丝神思恍惚。
他想起封尸那天，体内魔棺激烈的反抗。
这就是自己被抓来的原因吗？
因为染指亡灵贵族的能力，触犯该种族的荣誉或者尊严，从而引来杀身之祸？
宁烛面无表情看着华丽骷髅的属性面板，心中的疑惑只多不少。
【种族】：死灵学者【进化等级】：强势种后期【天赋】：痛感缺失/亡灵压制/宝石骸骨/学者之书/狂热研究份子/死亡数据【一星技能】：召唤‘骷髅小兵’（至臻）/召唤‘伏地爬尸’（至臻）/召唤‘影子仆人’（至臻）
虽然一星技能有相似之处，譬如都掌握‘召唤骷髅小兵’。
但二星开始，就有差异体现。
到了三星，技能完全不同，形态也完全不同。
宁烛现在是‘冥夜祭司’。
这家伙是‘死灵学者’。
假使真的是同族，到底是谁走了歪路？
“懂分支”二字真正的含义吗？”
“不过升入优势种，我是‘占卜骷髅’。
”
“升入强势种，唤作‘死灵学者’。”
“同样以召唤亡灵作为根基，冥夜祭司是持续深入，我这边却是另辟蹊径。”
“这么做的目的只有一个，死灵学者比冥夜祭司更容易冲击惊世种，只要我有足够的实验经历和研究成果，我就能冲破屏障，早早的成为亡骨天国的高层领袖。”
哈森克并未深入解释什么是“亡骨天国”。
它话锋一转，点着宁烛的骷髅面具，笑里藏刀：“你就没有好奇我是怎么找到你的？”
“象你这样的人类大概不知道吧，作为亡灵族群中绝对的贵族，大罗王朝乃至周边王朝，都有我的手下分布。”
“他们每隔一段时间，都会为我奉献珍贵的宝物，以求我的庇护和赏赐。”
“这次它们培育出几头稀有的变异体，还未交到我手中就被你夺走，你是不是应该把它们还给我？”
哈森克再次用侮辱性的动作拍打宁烛的面颊：“别和我装傻，那只‘咒怨娃娃’应该是那只掌握极度冰冷的惊骇大幽灵吧？能在短时间内培育至强势种，足以见得她根基扎实，是块好料子。”
“这个名为‘狂袭者’的骸骨生灵，倒是意料之外，算你运气好能在野外碰到。”
“另外，还有一头拥有再生能力的骷髅小兵、一头只吃活物不吃死尸的腐臭行尸、一百八十九头死亡骑士，那都是我的东西，给你一分钟，乖乖给我吐出来。”
面对威胁。
宁烛充耳不闻。
召唤在外头没法及时回收的哈雷、小幽，如今的惨状摆在眼前。
怎么可能再去听从死灵学者的命令，召唤大骨、尸妹、幼牙，叫它们出来遭受折磨。
“刺啦！”
仅仅过了四十秒钟，哈森克失去耐心。
透明且锋利的手术刀直接捅进宁烛的魂火中，来回搅动，整个灵魂仿佛被切割成无数的碎片又缓慢拼合，持续不断的痛苦攻入他的感官世界。
“想变回人躯？别做梦！”
“这是我精心炼制的锁魂链，强行变身相当于自杀，藏匿在人躯上的保命底牌，你一个也别想动用！”
哈森克突然由笑里藏刀变得暴跳如雷。
他指着拆到只剩下一个头颅的哈雷，再指着萎靡不振的小幽，魂火森寒：“知道为什么大费周章也要把你抓来而不是直接狙杀吗？”
“我族的召唤术，只有框定召唤的范畴，才不会召唤出一堆垃圾！”
“而框定范畴，相当于框定领地，最标准的做法就是创建巢穴之门，在巢穴之门中凄息的亡灵，便是我族的部下！”
“你呢？你又做了什么！”
“你一个卑贱无耻的人类，竟能跨越地北天南的空间距离，从我这里偷窃死亡骑士！”
“一两次成功还能归究到法则漏洞身上，次次成功，严重违反我族的能力上限！”
“还有！偷窃的骑士从来不会归还，仿佛你的身上链接着另一个世界一样，这不可能！这不是冥夜祭司能够实现的规则！你的身上绝对藏匿着轰动整个亡灵界的秘密，只要能挖掘出来，别说惊世种，就是至尊种我也能攀登！”
此时此刻的哈森克，惊怒之外，全然是病态的狂热。
宁烛冷冷看着。
原来是这样————
费尽周折也要抓捕，不惜动用四阶黑市猎人，还有那鬼神莫测的强制空间传送方式————
所求之物，原来是————