许忠义没有参加海军省举办的晚宴，他让陈明直接回绝了邀请。
米内光政的秘书显然有些意外，但还是保持着礼貌挂断了电话。
“弟儿，那可是米内光政，海军的大佬，就这么拒了？”陈明放下电话，心里直犯嘀咕。在他看来，这可是和海军高层搭上线的绝佳机会。
“一个过气的大佬。”
“米内光政是条约派的头，这帮人早就日落西山了。现在海军里说话算数的，是那帮叫嚣着要跟全世界开战的舰队派。我们去找米内，等于上了一艘破船，指不定什么时候就沉了。到时候反倒惹一身骚。”
许忠义笑着向陈明解释。
“大哥，你和齐公子一直在搞行动队，所以不清楚。现在的霓虹海军，可乱得很。主张遵守海军条约的‘条约派’，和主张无限制造舰的‘舰队派’，斗得你死我活。米内老鬼子所属的条约派早就失势，现在掌权的是舰队派那帮疯子，跟一群哈士奇似的，见到啥都想上去咬一口。”
他走到窗边，看着银座街道上的稀疏灯火。
“这还只是大方向上的分歧。具体到战术方面，还有抱着战列舰不放的‘大舰巨炮派’，和鼓吹航母决胜的‘航空主兵派’。在对外扩张方面，又有主张北上打毛熊的‘北进派’，和主张南下抢资源的‘南进派’。再加上军令部和海军省的权力斗争，还有海兵学校同期毕业生拉帮结派这里面的水可比当初的党国内斗还要深！”
许忠义说的这些，是他在过去几个月里，从各种渠道获得的情报。
从华夏带回来的物资十分重要，所以他要钓的不是小鱼，而是能在这片浑水里搅动风浪的巨鳄。
米内光政，显然不是。
话音刚落，办公室外传来一阵轻微的骚动。一名穿着铃木商行制服的安保敲门进来，神情严肃。
“老板，楼下有位访客，他指名要见您。”
“不见，让他预约。”许忠义不耐烦地挥了挥手。
“可是”安保人员面露难色，“对方乘坐的，是挂着皇家菊纹徽章的车。”
许忠义的动作停了下来。
陈明的心也跟着提到了嗓子眼。
皇家菊纹！
许忠义转身，与陈明对视了一眼，都从对方眼中看到了惊异。他整理了一下西装下摆，声音恢复了平稳：“请他上来。”
几分钟后，一个身穿黑色燕尾服、戴着白色手套的老者，在两名护卫的陪同下，走进了办公室。他手中捧着一个黑漆托盘，上面放着一封烫金的请柬。
老者没有一句废话，走到许忠义面前，深深一躬，将托盘举过头顶。
许忠义伸手接过请柬。请柬十分考究，
他打开请柬，上面用毛笔书写着几行字。内容就是邀请他前往亲王府邸，就东南亚物资转运事宜详谈。
落款是一个名字：伏见宫博恭王。
海军元帅，皇族，军令部总长。
许忠义捏着请柬的手指，用了几分力道。他的眉毛挑了挑，自己这是终于钓上来一条意想不到的大家伙。
伏见宫博恭王，大舰巨炮派的绝对领袖，一个思想停留在日俄战争时代的老古董。但他的身份，让他至今在海军内部拥有巨大的影响力。
而最近，这位元帅的地位正受到一个人的强烈挑战。
山本七乘八。
这个航空母舰的忠实拥趸，靠着太平洋战争中航母编队的赫赫战功和进军澳洲，声望如日中天。海军内部，无数年轻军官都将他奉若神明，航空主兵派的势力空前膨胀。据说，伏见宫博恭王正是在这种压力下，考虑辞去军令部总长的职务。
但他不想就此放权，他的侄子，那位坐在皇居里的浴仁天皇，也不想看到海军彻底落入山本七乘八那样的“赌徒”手中。
所以，他需要力量，需要资源，需要一个能绕开海军军需部和陆军掣肘，为他输送利益的“自己人”。
铃木商行，这个能从华夏甚至阿美人手里搞到紧俏物资的神秘商行，自然进入了他的视线。
“弟儿，这”陈明看着请柬上的名字，声音都有些发干。
许忠义将请柬小心收入怀中。
“大哥，你留在商行，万事小心。”
许忠义整理了一下衣服，坐上了那辆挂着菊纹徽章的黑色轿车。车辆悄悄驶入夜色，穿街过巷，最终停在了一座占地广阔的日式府邸前。
这里没有一间现代西式房屋，只有古朴的木门和高耸的院墙，透露出一种森严而沉重的历史感。
在侍者的引领下，许忠义穿过寂静的庭院，来到一间素雅的和室。
房间里只点着一盏纸灯，光线昏暗。一个身穿藏青色和服的老人，正跪坐在主位上，背脊挺得笔直。他面前摆着一套茶具，空气中弥漫着淡淡的茶香。
正是伏见宫博恭王。
许忠义十分自然的向老人深深地鞠了一躬，那样子比鬼子自己人还要标准。
“铃木君，请坐。”老人的声音沙哑，却带着不容抗拒的威严。
许忠义依礼跪坐下来，与他对面而坐。
没有试探，没有寒暄。伏见宫博恭王亲自为他倒了一杯茶，开门见山：“你的商行，很有能力。那些陆军的蠢货，还有军需部的官僚，都对你赞不绝口。”
“为帝国尽忠，是我的本分。”许忠义低头回答。
“尽忠？”伏见宫博恭王发出一声冷笑，“现在，太多人打着尽忠的旗号，做的却是动摇国本的蠢事。他们迷信那些花哨的铁皮飞机，迷信那些不堪一击的浮动平台，却忘记了，大海的王者，永远是拥有巨炮的钢铁战舰！”
他的情绪有些激动，茶杯在手中微微晃动。
“战舰需要保养，水兵需要饱饭。而那些人，却把所有的资源都投进了航母的无底洞里。铃木君，我需要你的‘能力’，来为帝国保留真正的力量。”
许忠义沉默不语。他知道，这是对方在递上投名状。
“我的人，可以确保你的船队在东南亚航线上畅通无阻。从西贡到新加坡，所有属于海军的港口，就将是你的仓库。”伏见宫博恭王紧盯着许忠义的眼睛，“我需要你的货物，来帮助我的部下度过难关，来安抚那些被遗忘的功臣，来让那些战功赫赫的战舰，重新焕发光彩。”
“元帅阁下，”许忠义终于开口，声音平静，“铃木商行只是一家小小的商社，恐怕承担不起如此重任。”
“我能让你承担得起。”伏见宫博恭王打断了他，身体微微前倾，一股强大的压迫感袭来。
“我听说，陆军的藤原信介对你很欣赏。”
许忠义的瞳孔收缩了一下。
“藤原是个有野心的人，但他的格局，太小了。陆军的马粪，永远也登不上大雅之堂。”伏见宫博恭王端起茶杯，吹了吹热气，“只要你能拿出足够的诚意，证明你的忠诚和价值，我可以向天皇陛下举荐你。”
他放下茶杯，发出一声清脆的碰撞声。
“一个海军少佐的军衔，如何？”
许忠义心中暗道，这老家伙是真的急了。
一个皇族亲王，海军元帅，居然向一个初次见面的商人许诺军职。还是海军少佐。
山本七乘八那个赌徒，已经把这位“大舰巨炮”派的老祖宗逼到了墙角。
许忠义必须表现出一个合格商人该有的反应：贪婪，但又惜命。
他深深低下头，姿态摆得极低，语气里带着恰到好处的惶恐与为难：“亲王阁下这、这份荣耀太过沉重，铃木只是个生意人，满脑子都是货物和利润。海军少佐的军衔，是帝国栋梁的标志，我我恐怕担不起。这其中的风险”
伏见宫博恭王端坐不动，灯光在他满是褶皱的脸上投下深深的阴影。他的声音在安静的和室里响起：“风险，由我来承担。而你，将得到天皇陛下的垂青。铃木君，你明白这意味着什么。”
许忠义的头埋得更低了，声音里透出几分颤抖：“我明白。但但如果我失败了，我不单单是破产，更是给帝国海军的荣誉抹上了污点。到那时，我难辞其咎。”
他将一个商人的精明与胆怯演绎得淋漓尽致。
伏见宫博恭王终于有了动作。他枯瘦的身体微微前倾，那股无形的压力让许忠义有些喘不过气。
“有我和天皇陛下在，你不会失败。”
“我需要资源。吴港和横须贺船坞里的功勋战舰，还有那些忠诚的水兵他们正在被遗忘，正在被那些鼓吹铁皮飞机的人所抛弃。山本把帝国的资源全都扔进了航空母舰那个无底洞，却让海军真正的脊梁在港口里生锈！”
老人的情绪有些激动，放在膝上的手攥成了拳头。
“你，来做我的军需官。你的忠诚，直接对我负责。通过我，效忠于天皇陛下，效忠于帝国海军真正的灵魂。”
许忠义知道，时机到了。
但他还是沉默了片刻，像是在进行激烈的思想斗争。再次抬起头时，眼神里已经换上了决绝。
“如果这是天皇陛下的意志，铃木愿意为帝国粉身碎骨。”他话锋一转，声音沉稳下来，“阁下应该知道，我手上正好有一批货物。这是我迄今为止，最大的一笔生意。”
他停顿下来，观察着伏见宫博恭王的反应。
老亲王眼神锐利，一言不发，等着他的下文。
“我可以给您三十万箱罐头。”
许忠义报出了一个数字。
和室内的空气瞬间凝固。就连角落里侍立的侍从，呼吸都停顿了一下。
三十万箱！这个数量足以让一个集团军的后勤部门主管当场幸福得昏过去。
在物资配给日益紧张的本土，这批货物的价值，已经不能单纯用金钱来衡量。
“这批货，本来有无数买家。”许忠义的声音平静而清晰，“藤原信介，三井物产，都想分一杯羹。但现在，它们只有一个主人。”
他对着伏见宫博恭王，深深叩首。
“它们属于您。有了它们，您就能让那些战功赫赫的战舰重新得到保养，让忠于您的军官得到应有的奖赏，让水兵们知道，谁才是真正关心他们的人。”
许忠义没有抬头，他能感受到那道审视的目光停留在自己身上，仿佛要将他从里到外彻底看穿。
良久，一声轻微的叹息在头顶响起。
“你的忠诚很实在。”
伏见宫博恭王的声音里，第一次带上了一丝暖意。他轻轻拍了拍手。
纸拉门无声地滑开。一名侍从跪行着捧着一个黑漆托盘走了进来，托盘上，是一套叠得整整齐齐的深蓝色海军军服，衣领上，海军少佐的阶级章在灯下反射着金色的光芒。
军服旁边，是一份盖着海军省大印的任命状，以及一本崭新的军官证。
这些东西显然早就准备好了。
这个老狐狸，从一开始就料定自己会答应。
许忠义的心脏重重跳了一下，随即被他强行压制住。他抬起头，脸上是恰到好处的狂喜与感激。
“谢元帅阁下栽培！铃木健三郎，万死不辞！”
他俯下身，行了一个最标准的大礼，然后双手恭敬地接过了那个托盘。
羊毛军服的面料带着一丝粗糙的质感，任命状的纸张厚重，上面“海军少佐铃木健三郎”的字样刺痛了他的眼睛。
伏见宫博恭王满意地点了点头，挥了挥手，像是打发一个得力的下属。
“很好。东南亚军需物资转运的事，非铃木商行不可。下去吧，不要耽误了我的补给。”
“哈伊！”
许忠义捧着托盘，躬身退出和室。
直到坐上那辆挂着皇家菊纹徽章的黑色轿车，穿过东京沉寂的街道，他整个人都还有些恍惚。
车厢里没有开灯，他借着窗外一闪而过的街灯光芒，看着腿上的托盘。
他拿起那本军官证，打开。照片是之前办理商行证件时拍的，而旁边“铃木健三郎”的名字下面，赫然印着“海军少佐”的官衔。
他一个华夏间谍，踏马的怎么就成了霓虹海军的一名少佐呢？