第二集团军的根子在西北军。
冯焕章当年带兵，有几条铁规矩。
一是严格军事训练，二是朴素的爱国主义教育。
他把刺枪和劈大刀列为必修课。部队武器落后，就靠白刃战弥补。
娘子关那一仗，第二集团军的剌刀冲锋让鬼子吃了大亏。
冯焕章还特别重视夜间训练，要求官兵能在漆黑中摸到敌人跟前，打他个措手不及。
有一回夜袭鬼子前沿阵地，一个连摸进去，砍了二十多个哨兵，全身而退。
他常对部下讲中国受列强欺压的耻辱。
讲多了，官兵心里就憋着一口气。
后来西北军分化瓦解，但这股子劲头在老兵身上扎了根。
所以这支部队虽然武器破旧，却是国府军里真正能跟鬼子硬碰硬的队伍之一。
第二集团军司令部，给他们的电文很明确。
即令第三十一师及独立第四十四旅为集团军先头部队，立即驰往台家庄及附近地区。
先行构筑工事，掩护其他部队陆续集中。
孙仿鲁停下脚步，转向门口。
“传令。”
副官立正。
“电令第三十一师、独立第四十四旅，火速北上。先头部队立即出发，抵达台家庄一带后，马上构筑工事。”
他顿了顿。
“我亲率第二十七师跟进。命第三十师从驻地北上，作为后续主力。”
副官领命出去。
孙仿鲁独自站在地图前。
他心里清楚自己这帮人的底子。
装备不如中央嫡系，重炮少得可怜，枪械五花八门。
但靠的是刀尖子和夜战本领。
只要有位置、有工事，就能跟鬼子耗。
涿鹿。
第五战区司令部。
台家庄的战略地位太重要，李德临决定亲自同第三十一师师长池镇峨谈话。
一为表示重视，二为当面鼓劲。
门开了，几个戎装军人快步走进来。
为首的一位，个头不高，身材匀称。浓眉大眼，四方脸，黑脸膛透着粗犷豪气。
他穿着布衣，脚蹬布鞋，看上去淳厚朴实。
这就是第三十一师师长池镇峨。
三十五六岁，行伍近二十年。一直跟着孙仿鲁，战斗作风顽强，是孙仿鲁最倚重的将领之一。
他参加过河北正定、娘子关等多次对日作战。
这次来涿鹿，是抱着为中华民族奋战到底的决心。
池镇峨走到李德临面前，庄重地行了个军礼。
李德临回礼，上下打量了他一眼。
好一个西北军将领。
李德临心中暗喜。这就是自己要的那种能死扛的主力。
“池师长辛苦了！”
李德临的声音很亲切。
池镇峨感到一阵温暖。
“请坐。”
李德临示意众人落座，自己也坐下来。
他开门见山。
“此次日军来势汹汹，第十师团是日军劲旅。我当努力阻其锋芒。”
他看着池镇峨。
“军委会为增强我战区阻击敌军之力量，调第二集团军归我战区指挥。贵部责任重大，望鼎力为之。”
池镇峨点头。
“请长官放心。”
李德临微微一笑。
“西北军的大刀片使日寇丧胆，我是早有所闻呵。”
他的语气变得郑重。
“枕戈这次在临沂打出了威风，使我对完成歼敌计划增加了一分信心。今见将军，可说又添我一分信心。”
池镇峨听到这番话，心头一热。
李德临站起身，走到地图前。
“下面布置具体任务。”
他指着台家庄的位置。
“第三十一师到台家庄后，先接替第一一零师韩庄至台家庄沿运河防线。”
他的手指移动。
“然后可向峰县之日军出击，并坚决在台家庄堵击住日军。”
他转过身，看着池镇峨。
“等第二十军团进击日军侧背，全力压迫日军于运河北岸、微山湖畔一带时，聚而歼之。”
池镇峨听得仔细，把每个细节都记在心里。
李德临又说道。
“为协同方便，第三十一师暂归第二十军团长指挥。待第二集团军司令部到来后，再归还建制。”
池镇峨点头。
“明白。”
李德临走到池镇峨面前，握住他的手。
他的目光变得凝重。
“我围歼冒进之敌的计划能否实现，现在关键就在于台家庄一线能否守住。”
他加重语气。
“望你全师将士，如你所说，勇敢杀敌，立功报国，以告慰全国父老兄弟。”
他顿了顿。
“由于时间紧迫，我不能与你部官兵一一见面。请代致慰劳之意。待会战终了，再与贵师官兵共同祝贺。”
一股暖流涌上池镇峨心头。
他庄严地立正敬礼。
“请长官放心！镇峨决不姑负厚望，坚决完成任务！”
池镇峨受命后马不停蹄。
当日，他率领第二集团军先头部队抵达台家庄。
独立第四十四旅接替台家庄至顿庄闸间的运河守备任务。
第三十一师一八六团、一八二团分别接替台家庄内和庄外北车站的防务。
其馀部队立即开始在台家庄附近挖掘战壕，构筑工事。
西北军官兵扛着锹镐，连夜作业。
战壕一条条挖出来，堡垒一座座垒起来。
他们要把台家庄变成新的娘子关。
夜色深沉。
台家庄城头灯火点点。
第三十一师和独立第四十四旅的士兵在壕沟里忙碌。铁锹碰撞泥土的声音此起彼伏。
池镇峨站在城头，远望运河北岸。
那边一片漆黑，什么也看不见。
但他心里清楚，鬼子就在那个方向。
下一次主攻的火力，很可能比娘子关更猛。
他低声说了一句。
“就让他们试试，咱西北军的大刀，到底还锋不锋利。”
夜，
台家庄城东，运河南岸。
独立第四十四旅先头部队抵达顿庄闸渡口。
旅长吴鹏举跳下马，踩在河堤上，望着对岸黑沉沉的夜色。
“就地展开。”
他的命令简短。
士兵们散开，沿着运河堤坝分散布防。
有人架机枪，有人挖散兵坑，有人在渡口两侧布置交叉火力点。
运河水流平缓，河面约莫四十米宽。
吴鹏举蹲在堤上，用望远镜扫视对岸。
漆黑一片，什么也看不见。
但他心里清楚，鬼子就在那个方向。
“把桥头堡垒筑起来。”
他对身边的营长说。
“渡口是要害，丢了渡口，后面全完。”
营长领命，转身去督促。
士兵们连夜作业，铁锹碰撞泥土的声音此起彼伏。
同一时刻。
台家庄城内。
第三十一师一八六团进驻城区。
团长黄卓然带着几个营长，在昏暗的油灯下查看城防布置图。
“清真寺、火车站、关帝庙，这三个地方是硬点。”
他用手指点着地图。
“鬼子要攻城，必须先啃这三个骨头。”
一营长问道。
“堑壕怎么挖？”
黄卓然抬起头。
“以三个硬点为内核，向外延伸。每条街道都要有沙袋掩体，每个路口都要能交叉射击。”
他顿了顿。
“鬼子进了城，就让他们一条街一条街地啃。”
营长们点头，各自散去布置。