骑士团下榻的旅店。
咚！
沉甸甸的金币箱子落在木地板上，一屋子红袍骑士纷纷卸下了身上的武装，将其搁置于武器架上。
两名骑士搬走了房间正中央的桌子，空出一大片空地来，皮埃尔来到众人面前，以拉丁语念诵起《圣咏集》，这是晚祷常用的开篇祷文。
“凡不随从恶人的计谋，不插足于罪人的道路，不参与讥讽者的席位；而专心爱好上主法律的，和昼夜默思上主诫命的，象这样的人才是有福的！”
“他象植在溪畔的树，准时结果，枝叶不枯，所作所为，随心所欲。”
一众骑士们纷纷接道：“恶人却不如此，绝不如此！他们像被风吹散的糠秕。在审判的时日，恶人站立不住；在义人的会中，罪人不能立足。”
利奥没学过这篇经文，站在人群当中，张嘴不出声，默默划着水，这场面，让他想起了前世记忆里，学生时代的他参加大合唱时的情景。
尔后，众人又静默祈祷，谶悔白天间的过失。
全套流程大概持续了半个小时的时间，皮埃尔才以一句“愿全能的父、子、圣灵，保佑我们今夜和永远，阿们”为结尾。
众骑士们也纷纷跟随念道：“阿们。”
晚祷一般在日落之后进行，祷告完方可用餐，修会骑士们奉行着严苛的戒律，不会因出门在外就因此搪塞，这大概是这个时代的欧洲，最虔诚的一批人了。
旅店的女侍送来了菜肴，菜式很简单，最普通的黑麦面包，以及烤鹌鹑，烤鸽子，熏鱼等肉食，突出一个量大管饱。
称不上简朴，但对比就放在房间里八千枚金币，实在算不得奢侈。
毕竟骑士们修行呼吸法，需要进食大量的肉食，苦了谁，也不能苦骑士老爷的肚子。
皮埃尔招了招手，示意利奥一同用餐，被他摇头拒绝了。
他就这么看着这群僧侣骑士们静默地吃完了晚餐，才开口道：“皮埃尔先生，你们此行是要去匈牙利吗？我听说那里即将举行一场盛会。”
皮埃尔点了点头：“确有此意，毕竟匈牙利是最靠近异教徒前线的基督教大国，如果能争取到马加什陛下的支持，对骑士团会有很大帮助。”
他说罢，又忍不住轻叹道：“但我对此不抱太大的期望，根据我们派驻于佩斯城的兄弟观察，这位马加什国王并不如他的父亲那般虔诚。”
“所以，我们此行的最终目的地，其实是法国的勃艮第。那位勃艮第大公，以信仰坚定着称，他必定不会对骑士团糟糕的境况视若无睹。”
提起这位勃艮第大公，一众来自法国的骑士们都面露肃容。
这位勃艮第大公即是大名鼎鼎的“好人腓力”，坐拥富庶的上勃艮第与低地领土，此时俨然是欧洲最有权势的几位君主之一，被称作“无冕之王”。
前世记忆里，哈布斯堡王朝的崛起，很大程度上就是因为腓特烈皇帝的儿子，马克西米利安吃了勃艮第的绝户。
利奥对这位大公印象很深刻，就在君士坦丁堡城破那年，其为了推进新一轮的十字军东征，举办了一场被称作“野鸡盛宴”的奢华宴会。
据说，在那场宴会厅内，不仅有巨龙登台，还有航行在陆地上的假船，炼金术驱动的机械战象，体长十米的巨型蝎尾狮，将这位大公的富有和强大彰显的淋漓尽致。
宴会末尾，这位好人腓力以“活着的野鸡”为誓，邀请在座宾客们宣誓，将参与十字军东征，夺回君士坦丁堡——但最终，这场声势浩大的宣誓，因无人响应号召，只成了流于形式的表演。
对此，利奥很想说，十字军的时代已经一去不复返了。
因为黑死病消灭了大量的冗馀人口，欧洲土地不再紧缺，再加之生产力的提高，欧洲已经没有那么多无地骑士和因为土地兼并而破产的农民了。
这些人，才是十字军东征的主力军。
“看你的表情，似乎对我们此行不抱有什么期望？”
皮埃尔皱起眉。
利奥沉默了片刻，坦然道：“我听说北方的条顿骑士团，当初是以北方十字军的名义扎根于波罗的海沿岸，但眼下立陶宛大公国已改信皈依，为何他们不愿放弃自己的领地，前往抵御异教徒的前线呢？”
一位年轻气盛的骑士忍不住开口道：“他们已背离了守护信仰的初衷，那些德国佬本来就不是什么虔诚之辈，在东方十字军强盛时，他们到来；在东方十字军衰弱时，他们第一时间离开。他们跟那些拉丁商人没什么区别，就是西门的走狗！”
皮埃尔抬起手：“住口，阿尔诺，我们同样有许多来自德意志的兄弟，你说出这种话，对得起这些与你并肩作战的兄弟吗？”
他看向利奥，本来觉得这是个不错的人才，适合引入骑士团作为新鲜血液，其罗马人的出身，也便于跟罗德岛的希腊臣民们打交道。
现在来看，真要是把他引进来，一路上还不知要闹出什么乱子。
“说出你的来意吧，莱昂骑士。”
利奥下意识看了眼窗外：“皮埃尔先生，您不是已经知道了吗？”
皮埃尔显然没了跟利奥打机锋的兴致：“其实你不来，今晚我也打算消灭掉那头吸血鬼。说说看，你是怎么招惹上这群怪物的？”
“您果然察觉到了！”
利奥有些钦佩，当初莱赫都站到圣米迦勒圣象前了，尼古拉司祭都没察觉到任何异样，这位法国分团长在圣辉上的造诣，果然不是区区一个教区司祭所能比拟的。
“我本来是一名布拉伊拉的骑士，无意间窥探到了大公特使，一位叫‘莱赫’的波兰骑士居然是一只吸血鬼的秘密。”
“然后呢？”
皮埃尔皱眉道：“撞破了那头畜生的秘密，你又是怎么从它手底下逃脱的？”
利奥坦然道：“它当时在处决那些从保加利亚流亡过来的难民，进行一场邪恶的献祭仪式，无暇顾及我，我又有猎魔人的传承，所以才侥幸躲过了一劫。”
他隐瞒了自己杀死了莱赫的事实，毕竟谁也想不通，就凭自己这份实力，凭什么去杀死一头上层吸血鬼，而他压箱底的手段又显然是见不得光的。
“猎魔人？哪个学派的？”
“狼学派。”
皮埃尔神情有些惊讶：“难怪了，我见过与你同学派的猎魔大师，他对付起魔物来确实有一手。”
他起身，来到装有金币的箱子跟前：“你现在，已经知道了我本来就没打算放过那头吸血鬼，还愿意放弃我许诺给你的这笔钱财吗？”
“这是你最后一次选择的机会。”
两千枚杜卡特金币，对于个人而言，绝对是一笔巨大的财富。
甚至可以说完全改变一个普通人的命运，使其摇身一变，从身份卑微的农民，手工业者，翻身成为“庄园主”“工场主”这样的体面人。
当然，对一个国家而言这笔钱就算不得什么了。
此时的勃艮第大公国，全年国库的收入大概能有将近百万杜卡特之巨，比他名义上的宗主国“法兰西”还要高，至于仅占有奥地利一隅之地的神罗皇帝，与之相比就更是云泥之别了。
利奥坦然拒绝了，他若是没有魔药大师职业傍身，这笔钱不拿，他还会感觉到肉痛，但既然有这个职业，权衡之下，还是自己的良心更重要一些。
此前在炼金行会之所以耽搁了那么长时间，就是因为除了卖掉“克里特海蛇”的脑袋以外，他还卖了一批自制的药剂。
除了普通草药以外，还包括两瓶血魔药剂，总计换得了三百枚杜卡特金币。
至于存在储物空间里的吸血鬼粉尘他一点都没卖，毕竟，魔药大师挣的就是这个手法钱，用白菜价把魔药材料甩卖掉，无异于暴殄天物。
其实上层吸血鬼，在魔物体系中，是要高于克里特海蛇的。
毕竟上层吸血鬼有智慧，以族群式发展，哪怕在魔物当中也属于上层。
但两者的狩猎难度不同，克里特海蛇作为海生亚龙，一旦遭受重创，随时可以潜水逃逸。
想要短时间内杀死它，又很难突破它那厚实的鳞甲。
利奥是很难想像出，骑士团的人究竟是怎么解决掉这种海生巨兽的。
反观血魔药剂的主材料，血魔心脏或是吸血鬼粉尘，即便前者是出自上层吸血鬼的珍惜材料，也能凭借吸血鬼的不死性，源源不断的获取。
后者更不必多说了。
血魔虽然不是什么劣等魔物，但也就属于中下等水准。
“那好。”
皮埃尔抬手合上了装满金币的箱子，起身道：“准备好了吗，莱昂骑士。”
“什么？”
“坐等敌人找上门，可不是我们医院骑士的性格。”
他的神情冷硬，缓缓拔出了镌有炼金铭文的佩剑。
“瓦拉几亚的事，我也有所耳闻，虽然不知道那位弗拉德大公究竟有什么打算，但看在他即将与奥斯曼人爆发大战的份儿上，骑士团也无意深究。
但既然遇上了，我们也绝不会退缩。”
利奥微微颔首，其实此行，已背离了他的初衷。
他本来仅仅是想要借乘骑士团的船，规避掉吸血鬼的追杀的。
毕竟，眼下弗拉德三世要面对的大敌，是比他这么个小人物棘手一万倍的奥斯曼人，未必就愿意为了解决自己，跟骑士团的人对上。
只是没想到这帮子修会骑士居然这么刚。
皮埃尔见利奥面露异色，便道：“你要是怕了的话，就留在这儿等结果吧。”
利奥毫不尤豫道：“您不用激我，猎魔人跟魔物之间的关系，从来都是前者猎杀后者。我只是担心，这里毕竟是瓦拉几亚人的地盘，那头吸血鬼，肯定在久尔久身居高位。”
“那又如何？”
皮埃尔反问道：“他胆敢叫来军队，围攻我们？”
“莱昂，你记住，魔物的力量，或许能在阴暗的角落里得以滋生，但永远无法暴露在太阳光底下。”
利奥恍然：“我明白了，但凡那头吸血鬼暴露出自己的真身，久尔久的守军还不见得站在哪一边呢。等我们斩杀了那头吸血鬼，说不准弗拉德大公还要感谢我们除掉了潜藏在他麾下的魔物呢。”
这也是利奥没往那些人迹罕至的地方逃跑的原因，越是在荒野，弗拉德派出的追兵就越是会肆无忌怛。
皮埃尔笑了笑，敛容肃目：“兄弟们，拿起你们的武器，践行誓言的时候到了。”
医院骑士们纷纷重新穿戴起甲胄，佩戴上了军械。
一行人只留下了两名军士看守钱箱，其馀人连同利奥，尽数大摇大摆走出了旅店。
港督官邸。
三个小时以前。
正坐在桌前处理文档的拉德乌，脸色突然剧变，头顶的“洞察之眼”传来讯息，那个杀死莱赫的年轻骑士，竟不知怎的，跟医院骑士团的人搅和在一起了。
“这小子不是躲在船上不敢下来吗？这下可糟了。”
真要是让他搭上了骑士团的船，自己还怎么完成大公殿下交代下来的任务？
他想要写信求教，但刚拿起笔，又放下了。
作为跟随了弗拉德三世多年的老人，他是知道自家殿下的性情的，自从从奥斯曼人的质子生涯中返回到瓦拉几亚，大公殿下就越发暴躁易怒。
自己成了上层吸血鬼，确实有了近乎不死的生命力，但不代表他就不会痛了。
在大公已命令他“自行处置”的前提下，自己再一味通报，触怒了大公，自己的下场绝不会好到哪儿去。
“要不就算了吧。”
他忍不住嘟囔起来：“那个莱赫，胆大包天竟敢越过大公殿下，独自主持对血神的献祭仪式，此等僭越之举，即便他还活着也要遭受严惩，死了也不是件坏事。”
“小子，你可真走运！”
想着将此事压下的拉德乌，心情顿时轻松了不少。
他处理完手头的政务，神情愉悦地打开了卧室。
在床上，此时正躺着一个光溜溜的，皮肤白嫩的奥斯曼女奴，她的手脚都被绑住，嘴巴也被塞住，看到拉德乌进来，吓得浑身都在颤斗。
“好了，可怜的小家伙，用不着害怕，很快就会结束的。”
他的指尖，锋利的指甲划过女奴如同凝脂的小腹，向上攀去，他已嗅到了处子的芬芳，这种稀罕的血食，最适合用来解放自己一天的辛劳了。
“安心，不痛的，很快的。”
他的嘴角露出两颗獠牙，正打算享用这场血飨时，神情突然大变。
高挂在官邸上空的洞察之眼，再度传来了一副画面——一众披着红袍，穿着黑衣的骑士们，正浩浩荡荡向总督官邸走来。
“坏了，这帮混帐冲我来了！”