突然，笼子上的黑布被人掀了开，久违的光线照射了进来。
但即使只是昏暗的烛火之光，却也刺得她闭上了眼睛。
这时，洛依还闻到了周围那很浓重的血腥味，这令她心中充满了恐惧。
但不知为何，周围依旧是一片死寂，没有半点声音响起。
直到洛依适应了光亮，再次睁开眼后，才发现自己似乎身处于一个阴冷的地下室中。
四周的墙壁上挂满了沾染着暗红色血迹的锁链和各式各样令人胆寒的刀具。
这让她下意识地蜷缩起来。
直到她的目光看向了另一处角落。
那里有一个金色头发的男子，此刻他正背对着她，伏在石桌上，似乎在刻写着什么。
当那人无意间侧过头，露出了洛依熟悉的侧脸时。
她瞬间激动了起来。
“是你！”
“群星教国的下任教皇，佑！”
她失声惊呼。
闻言，佑的动作一顿，缓缓放下手中的刻刀，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他转过身，步履从容地走到笼子前，居高临下地俯视着被困在笼中、狼狈不堪的洛依。
佑的研究最近遇到了瓶颈。
他迫切地需要知道不同星座的神恩者之间，他们星力存储的位置，是否都位于身体的腹部。
于是，他巧妙地在各国散布了关于人鱼宝藏与人鱼之血可以延寿的谣言。
并暗中怂恿一位有权势的侯爵，以其名义发布了天价的悬赏。
他利用人心的贪婪，隐于幕后，成功得到了洛依这只，他期待已久的“实验品”。
原本……
他还打算在研究后留她一命。
只可惜，她认出了他。
佑的眼中掠过一丝深深的黑暗。
他不再尤豫，打开笼门，一记精准的手刀劈在洛依颈后，将她再次击晕。
然后，他面无表情地将洛依拖到了石床上。
准备开始……
他新一轮的、“探索永恒”的研究！
……
“叮……咚……”
“叮……咚……”
富有节奏的敲击声在山洞中回响。
河看着眼前几个一起来挖山的人，脸上也是露出了欣慰的笑容。
前些日子，老者山的妻子病危，尽管这些年两人因挖山之事争吵不断，但几十年的夫妻情分仍在。
所以当他儿子过来找他时，他也是回去了。而河也是跟着一起回去了。
老者山所在的部落看起来很普通，和外面的一些中小型部落差不多。
唯一特别的是，
他们掌握了一种独特的技艺。
用一种奇特的泥土塑形，再经过高温煅烧，就能制成色彩斑烂、坚硬耐用的器皿。
日常用来吃饭和喝水，都很方便。
老者山说这叫陶。
小的陶器，他们叫陶碗。
大的陶器，则是叫陶盆或者陶罐。
这些陶器不仅实用，外观也很精美，河相信如果这些陶器能带到外面，一定可以让那些大贵族们抢破了头。
毕竟他们最爱这种华丽的东西，更是认为只有这样的东西才配得上他们高贵的身份。
而又因为老者山的部落拥有着独一无二的陶器。
所以，他的部落也叫“陶部落”。
也是周边数百个部落中，唯一一个掌握了制陶技术的部落。
而河跟着老者山见到他的妻子后，因不忍心老者山悲伤，又想着通过展现出神恩的力量，来改变老者山如今的生活环境。
于是便主动出手，以神恩的力量，将他的妻子救了回来。
同样的，当他展现出了神恩的力量后，也是被整个部落的人奉为了神明。
尽管他再三解释，自己只是一个获得了神明恩赐的普通人。
但也依旧被奉为了神使。
有时候，他的话甚至比陶部落的族长和祭祀还好用。
所以，当他提出希望部落能够协助老者山挖山时。
尽管大部分人觉得这毫无意义。
但出于对“神使”的敬畏和对河展现出的那种可以治愈伤病能力的渴望。
部落的族长和祭祀还是决定，每天轮流派遣五名青壮年来帮忙挖掘。
这样既不会影响部落的正常生产，同时也能满足河的要求。
起初，老者山觉得这样子做不太合适，毕竟挖山从一开始就一直只是他一个人的想法。
他不愿把自己的想法强加给他人。
但河认为，他救治了部落的病人，部落派人协助他挖山作为回报。
这只是一种公平的交换。
老者山想了想，也觉得河说的话，有道理，便不再反对。
日子似乎就这样走上了正轨。
每天都有固定的劳力前来挖山，进度比老者山独自一人时快了许多。
但是群山连绵不绝，别说每天有五个人了，就算是陶部落那三四百的青壮天天来帮他挖山，也挖不了几座山。
他依旧也出不去。
于是，河心中有了新的打算，即使他这辈子无法离开这里了，但他的后代可以。
是的，后代。
河打算日后就定居在陶部落、然后留下自己的子嗣。
期望数代之后，当群山被挖通时，他的后代能将他的遗骨带回故土安葬。
然而……
平静的日子在某一天被打破了。
和往常一样，河和包括老者山在内的六名陶部落的人正在山洞深处挖掘着。
突然，一阵剧烈的震动从四面八方传来，他们头顶的泥土和碎石也开始簌簌落下。
而且越来越密集、越来越快！
“不好！”
河脸色剧变，惊呼出声。
他反应极快，瞬间撑起一个璀灿的星辉护罩，将七人全部笼罩在内。
几乎就在护罩成型的那一瞬间。
“轰！！！”
轰隆的巨响骤然响起！
整个山洞也瞬间坍塌了！
巨大的土石将他们完全掩埋。
若不是河在危机关头撑起了星辉护罩，他们早就被土石给活埋了。
待那剧烈的山体震动停下后。
一个充满了恐惧和愤怒的声音响起。
“是你！”
“一定是因为你触怒了山神！”
“所以，山神才会降下惩罚！”
“还连累我们也要死在这里！”
“如果不是你一直要挖山，根本就不会有这么多事情出现！”
“你就是罪人！”
群山中的部落，世代信仰着山神。
在他们看来，这突如其来的塌方，无疑是对他们亵读山体的神罚！