离开火影楼后，自来也很快就恢复了那副玩世不恭的模样。
他的目光在街上来往的女性身上流连，嘴角不时露出猥琐又不羁的笑容。
然而，路旁几个女人的闲聊声，瞬间将他打入了冰窟。
三位三十多岁的妇人正凑在一起交换着最新的八卦：
“你们听说了吗？”
“什么什么？快说说！”
“纲手大人交了个小男朋友呢！”
“真的吗？多大年纪？长得帅不帅？”
“十八九岁的样子……好象刚成年，听说长得特别俊俏。”
“你见过？”
“我侄女在医院当护士，她亲口告诉我的，还能有假？”
“纲手大人真厉害……我也好想有个小奶狗男朋友呀。”
“喂喂，你老公可是中忍，每天辛苦做任务养家呢。”
“哈哈，我就随口一说……”
刹那间，自来也脸上的笑容凝固了。
他的脚步不自觉地停了下来，整个人象是被施了定身术般僵在原地。
“不、不可能……”他在心里喃喃自语，“纲手她……怎么会……”
一股刺骨的寒意从脚底直窜头顶，让他几乎要打个寒颤。
心脏象是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难起来。
上一次有这种“万念俱灰”的感觉，还是得知纲手与加藤断相恋的时候。
那时的痛楚，如今又一次清淅地席卷而来。
他呆呆地站在原地，目光空洞。
周围喧嚣的街市仿佛突然安静下来，只有那几个女人刺耳的嬉笑声在耳边回荡。
他甚至没有勇气上前确认消息的真伪，只是象个木偶般呆立着，连那几个女人是何时离开的都没有察觉。
不知过了多久，自来也才缓缓回过神来。
他深深地吸了一口气，试图平复内心的波澜，却发现连这个简单的动作都显得如此艰难。
最终，他迈开沉重的步伐，一步一步地走向木叶医院。
每一步都象是踩在棉花上，又象是拖着千斤重担。
到了医院，他才想起自己并不清楚纲手的恐血症是否好转，她现在是否在医院工作。
几经询问，他来到纲手办公室门口，尤豫片刻，抬手敲了敲门。
“请进。”门内传来熟悉的声音。
自来也推门而入。
办公室里，纲手见到他有些惊喜。
久别重逢的两人寒喧起来，聊了十几分钟。
不知说到了什么话题，办公室里突然传出纲手一声怒吼：
“自来也，你给我滚出去！”
门被猛地拉开，只见纲手揪着自来也的耳朵，把他往外拖。
身材高大的自来也只能弯着腰，佝偻着身子，一路哀嚎：“轻点，纲手……疼疼疼！”
纲手一直把他拽到楼梯拐角才松手，又狠狠踹了他一脚。
自来也被踹下楼梯，跌跌撞撞，故意撞在了墙上。
他捂着脑袋痛呼，试图装可怜卖惨。
纲手见此冷哼一声，拍拍手转身往回走。
恰好路过的星源千朔目睹了这一幕，对自来也回村略感惊讶。
联想到之前水门探望丁座时透露的边境情况，他推测自来也或许是为边境局势而归。
见纲手转身回来，他刚想上前询问，就被她狠狠瞪了一眼，一时有些摸不着头脑。
拥有前世记忆的星源千朔，压根没把自来也当作情敌看待。
在原着中，自来也想成为纲手的恋人几乎不可能——除非他能做到“死而复生”。
唯有死亡能让纲手为之动容落泪，而复生之后，或许才有一丝追求成功的机会。
星源千朔没有追去纲手办公室问个究竟，而是回到诊疗室继续接诊。
离开木叶医院后，自来也的心情逐渐平复。
作为“三忍”之一，他的意志足够坚韧，男女情爱在他的人生排序中始终居于末位。
第一位是遵循大蛤蟆仙人的预言，找到“预言之子”，为忍界带来变革；第二位是守护木叶村；第三位就是游历、写书、享乐……
至于爱情，如果纲手能接受他，或许能排到第二位。
可惜她屡次拒绝，这段感情便只能压在第四位，垫了底。
虽然心情稍稍平复，但心灵遭受的创伤仍在。
失了欣赏木叶美女的兴致，他决定去找自己可爱的弟子波风水门吐吐苦水，寻求些许安慰。
……
整个下午，星源千朔都在诊疗室接诊病人，闲遐时翻阅封印术基础书籍。
家中还留有一个影分身持续修炼。
他已向琵琶湖老师申请学习“治活再生之术”的术式，结合封印术基础知识逐步钻研，而非象上次治疔叶卷上忍时那样仅作机械操作。
下午时光匆匆流逝。
临近下班，纲手来到星源千朔的诊疗室，邀他共进晚餐。
可惜并非二人的亲密约会，而是为难得回村的自来也接风洗尘的聚会。
尽管星源千朔并未将自来也视为情敌，但纲手愿意带他一同出席，心里仍泛起一丝窃喜——这无疑是两人关系的一次进展。
纲手原本并未打算带上星源千朔，但白天自来也那番“嘲讽”让她又羞又恼。
什么叫“老牛吃嫩草”？
老娘就吃了，怎么着？！
聚会地点依旧选在烧肉q。
两人抵达时，正看见自来也在店门口等侯。
自来也并非独自前来，身旁还站着两人：
一位是黄发蓝眸，笑容阳光的波风水门；
另一位红发飞扬，却面带愠色的，则是旋涡玖辛奈。
自来也本想去水门家寻求安慰，不料玖辛奈也在，结果硬生生吃了一下午狗粮。
玖辛奈对这个打扰她与水门独处的“电灯泡”师父满腹怨气，脸色自然好看不到哪儿去。
当自来也看见走来的纲手，本能地想迎上前，却在注意到她身边的年轻人时刹住了脚步。
那青年与水门年纪相仿，黑发黑瞳，五官俊朗，面带笑意，一副人畜无害的样子。
他立刻意识到，这就是纲手那位“小奶狗”男友。
“纲手，你也堕落了啊……怎么能找年龄差这么多的男朋友呢？”
自来也面上不动声色，心中却已开始数落起来。
他全然忘了自己在外游历时左拥右抱的潇洒模样。