吞噬完最后一名天使灵魂的瞬间，阿弗雷德七世体内的神国之力骤然暴涨。
这并非单纯的力量增幅，而是一种质的变化。
黑暗、光明、秩序与毁灭在他体内彼此拉扯、交织、融合，隐约之间，一道模糊却真实的“世界轮廓”，在他周身缓缓显现。
这是一片尚未完全成型的神国投影，如同被薄雾包裹的大陆，轮廓不稳，却已经具备了真正世界的雏形。
暗处的黑暗半神亲眼目睹这一幕，呼吸都不由自主地放缓了几分。
无形的威压，比刚才强了至少一个层级。
“……这就是即将完成具现的神国么。”
黑暗半神心中掠过一丝难以掩饰的羡慕，甚至是嫉妒。
他能清晰地感觉到，阿弗雷德七世站在那里，已经不再像一名“半神”，而更像是一位正在跨越最后门槛的准神灵。
压力。
前所未有的压力。
哪怕阿弗雷德七世并未刻意针对他，黑暗半神依旧感到灵魂深处仿佛被一只无形之手轻轻按住，连思维都变得迟滞了几分。
阿弗雷德七世站在原地，闭目感受着神国的变化，片刻后缓缓睁眼，嘴角勾起一丝近乎贪婪的弧度。
他伸出舌头，轻轻舔了舔嘴唇。
“早知道……就应该我自己出手。”
他的声音很低，却带着难以掩饰的兴奋。
“这十多名天使的灵魂，至少让我神国具现的进度，缩短了一大截路程。”
这是实话。
若是再多来几次类似的狩猎，或许用不了多久，他便能真正跨过那道界限。
阿弗雷德七世心情显然不错，但很快，他的兴致又变得有些不足。
“……不够。”
他微微皱眉，像是在嫌弃什么。
下一刻，他的声音直接在黑暗半神的耳边响起，毫无征兆，也无法阻挡。
“你们先撤。”
“我随后就来。”
黑暗半神一怔，下意识地想要开口询问缘由。
然而当他再次抬头时——
原本立于夜色中的阿弗雷德七世，已经不见了踪影。
仿佛从未出现过。
黑暗半神站在原地，沉默了数息，最终还是压下了心中的疑问与不安。
他很清楚，以自己如今的层级，已经无法对阿弗雷德七世的行为指手画脚。
“……撤。”
最终，他低声下令。
很快，在夜色的掩护下，黑暗半神带着手下的人，连夜离开了波洛海洛城，没有留下任何痕迹。
阿弗雷德七世并未立刻离开。
他重新出现在波洛海洛城上空时，整个人已经彻底收敛了气息，宛如一道不存在的影子。
夜风掠过城墙，带着些许湿冷。
阿弗雷德七世俯瞰着下方那座宏伟却肃穆的神殿，眼中没有愤怒，也没有狂热，只有一种近乎冷静的审视。
下一刻。
他的神国，悄然展开。
并非完全显化，而是以一种极为隐秘、却霸道无比的方式，直接覆盖在神殿之外，切断了这里与外界的一切联系——包括神国接引。
神殿内。
负责留守的圣光牧师第一时间察觉到了异常。
“什——”
他刚刚张口，甚至没来得及完整地喊出警示。
无形的神国之力，便如同一座坠落的山岳，直接压了下来。
“砰。”
牧师的身体，连同他的灵魂，在瞬间被碾成齑粉。
没有挣扎，没有痛苦。
只剩下一缕极其微弱的圣光，被阿弗雷德七世的神国无声吸收。
“杂质……还是太多了。”
阿弗雷德七世低声嘟囔了一句，语气中甚至带着几分不满。
随后，他迈步向前。
神殿的大门在他面前自行开启，又在身后悄然关闭。
接下来的时间，没有任何声音传出。
但整座神殿，却逐渐化作了一座真正的修罗场。
当夜色褪去，天边泛起第一抹晨光时——
一切，才被发现。
清晨。
第一批前来祷告的信徒，像往常一样走向神殿。
可当他们踏入殿内的那一刻，所有人都愣住了。
“啊——！！！”
尖叫声撕裂了清晨的宁静。
神殿外表依旧完好，甚至看不出任何战斗的痕迹。
但殿内，却宛如地狱。
地面布满干涸的血迹，墙壁上残留着被神国碾碎后的痕迹，所有神职人员、骑士、牧师，全部消失不见。
就连供奉光明之主的神像，也已经崩塌倒地，碎裂成数块。
恐慌，在波洛海洛城迅速蔓延。
消息，以最快的速度，被送往西沃加西城。
远在西沃加西城的教会高层，在收到消息的第一时间，没有任何迟疑。
全员出动。
教宗、十二名四阶天使、以及圣光半神费舍，全部动身，直奔波洛海洛城。
两天后。
他们抵达了那片废墟。
神殿内。
头戴王冠的天使闭上双眼，周身圣光流转，开始感应残留的气息。
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良久之后，他缓缓睁开眼，声音低沉。
“有半神来过。”
“而且……神国之力极为强大。”
这句话，让在场所有人心头一沉。
“会不会是……之前那个神秘人做的？”
一名天使低声说道。
头戴王冠的天使摇了摇头。
“不是他。”
“这里残留的神国之力中，的确有吾主神国的气息。”
他的声音变得冷厉。
“对方，是真的在吞噬天使，用以扩张自己的神国。”
话音落下，神殿内一片死寂。
这是赤裸裸的亵渎。
“这是对吾主的挑衅！”一名天使怒声说道。
可愤怒，并不能解决问题。
教宗与天使们商议了许久，却始终无法得出一个有效的对策。
“……先恢复波洛海洛城的秩序吧。”最终，教宗长叹一声。
“看来，对方的目标，从一开始就是那些从神国降临的天使。”
天使们虽然不甘，却也明白，眼下确实没有更好的选择。
左斯拜伦联合王国境内，几乎每一座大城都有神殿，都有一名三阶天使坐镇。
保守估计——至少五十名三阶天使。
再加上原本波洛海洛城与西沃加西城的二十多名三阶天使，总数接近八十。
而这，显然不可能满足那不知名的存在。
“他……或许不会止步于三阶天使。”费舍适时开口。
这一句话，让几名四阶天使的脸色瞬间变了。
他们很清楚，一旦自己成为目标，意味着什么。
若是被吞噬——他们存在的意义、积累的一切，都会彻底化为乌有。
这是他们无法接受的结局。
很快，教宗下令，由波洛海洛城的光明骑士团负责重整秩序，圣光牧师们则安抚信徒。
可坏消息，并未停止。
接下来几天。
其他城市的天使，接连遭遇袭击。
几乎没有一名天使幸免。
一条条情报送到教会高层手中，让神殿内的气氛，愈发躁动而压抑。
他们都意识到——
这不再是一次偶发事件。
而是一场，针对整个教会的狩猎。
——
无奈之下，教会最终还是选择了退让。
在连续多座城市的神殿遭到毁灭性打击之后，他们终于意识到。
只要三阶天使继续留在王国，就会不断成为那位神秘半神狩猎的目标。
这不是战斗，而是一边倒的吞噬，是对神国根基的直接蚕食。
于是，教宗亲自下令——所有尚未遭遇袭击的三阶天使，立刻返回神国。
命令通过祷告与神术层层下达。
很快，散落在左斯拜伦联合王国各地的三阶天使们，纷纷展开神国接引的光柱，在信徒惶恐又茫然的注视中，消失在王国。
随着最后一名三阶天使的离去，无形却令人窒息的压迫感，终于从各大城市中退散。
接下来的数日里，教会再没有遭遇任何袭击。
可这并未让任何人松一口气。
他们都明白，这只是暴风雨前短暂的平静。
西沃加西城，神殿深处。
高耸的穹顶之下，圣光长明，光明之主的神像俯视着殿内的一切，神情慈悲而肃穆。
被安格催眠的男子，此刻正站在神殿中央，神态自若，仿佛这里并非审判与信仰交织之地，而是一处普通的会客厅。
“你们考虑好了？”
男子开口，语气平淡，却让殿内的空气为之一凝。
教宗没有第一时间回答，而是将目光投向了头戴王冠的四阶天使。
“我们想知道，”这名天使缓缓开口，声音冷静而克制。
“你打算如何封印他们。”
“还能怎么办？”男子摊了摊手，语气甚至带着几分理所当然。
“当然是用魔法。”
几名天使下意识皱眉。
“不过，”男子话锋一转。
“这个过程需要你们教会的协助，而且，还需要一些特殊的材料。”
“魔法材料对教会而言，并不算什么。”
教宗沉吟片刻后，终于点了点头，算是默认了这个条件。
见教宗表态，男子的嘴角浮现出一抹若有若无的笑意。
“那么，”教宗抬眼，目光如炬。
“你与那名黑暗半神，以及另一位不知名的半神，究竟有什么恩怨？”
男子摸了摸下巴，像是在思索一个并不复杂的问题。
“他们的存在本身，”他缓缓说道，“就是一种祸害。”
“无论是对我，还是对这个世界，都是如此。”
“我只是想封印他们。”男子顿了顿，目光扫过教宗与天使们。
“而你们，恰好有长时间看守封印的能力，所以我才会来找你们合作。”
他说得很直白，没有掩饰，也没有煽动。
“顺便一提，”男子语气忽然变得意味深长。
“根据我最近听到的消息，对方应该已经行动了。”
“你们的损失……应该不小吧？”
这一次，教宗与天使们没有回应。
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神殿内陷入短暂的沉默。
随后，低声的交谈在几名四阶天使之间响起，声音被刻意压低，却掩不住其中的警惕与犹疑。
大约十分钟后，教宗再次开口。
“既然我们已经有了合作意向，”他缓缓说道。
“阁下是否应该露面，展现一下你的诚意？”
男子没有立刻回答。
神殿内的气氛逐渐绷紧。
就在众人以为他会拒绝时——
轰。
神殿的大门，缓缓开启。
一道身影，逆着殿外的光走了进来。
一名身穿白色法师袍的男子，身形修长，步伐从容，可他的面容却像是被一层无形的迷雾所遮掩，无论如何凝视，都无法看清具体轮廓。
“阁下，就是背后之人？”教宗盯着来人，沉声问道。
白袍男子微微点头。
这，正是——安格。
就在他点头的瞬间，原本站在殿中的男子，眼神忽然一阵涣散，身体一歪，仿佛失去了支撑，随后转身，踉跄着离开了神殿。
从始至终，没有再多说一句话。
天使们的目光，齐刷刷落在安格身上。
可越是感知，他们的眉头皱得越紧。
什么都没有。
没有魔力波动，没有气力流转，甚至连灵魂的存在感都极其微弱。
安格站在那里，就像是一道被强行“塞”进现实中的空白。
“……什么都感应不到。”一名天使低声说道。
“不用费心去猜了。”安格笑了笑，语气温和。
“我的目的很简单，也不会对你们教会有任何企图。”
这句话，他已经通过那名被催眠的男子说过不止一次。
可即便如此，教宗与天使们依旧没有放松警惕。
真正的谈判，很快开始。
“你们需要准备诱饵，”安格开门见山。
“而我，负责提前布置封印魔法阵。”
“诱饵？”一名天使眯起眼睛。
“没错，”安格点头，“足以吸引他们现身的诱饵。”
在教宗与天使们一来一回的讨论中，计划的轮廓逐渐成型，细节也一点点被补充完整。
“你们确定，要把对方困在博茨瓦纳？”安格忽然开口问道。
“博茨瓦纳拥有最浓郁的信仰之力，”教宗回答得很平静，“足以压制黑暗半神，也更利于后续的镇压。”
安格略一思索，便点了点头。
在他看来，这个选择反而正合心意。
至于可能波及普通民众——教会自己都不在意，他自然更无所谓。
只要目的能达成，其他的一切，都只是代价。
几乎在同一时间。
另一处隐秘的据点中，黑暗半神正恭敬地站在阿弗雷德七世身后。
“陛下，”他低声说道，“各地神殿内的天使，已经全部返回神国。”
“消息准确吗？”阿弗雷德七世没有回头。
“经过多方确认，”黑暗半神语气笃定，“现在，只有博茨瓦纳还存在天使。”
“不过……”他迟疑了一下，“那里是教会在左斯拜伦联合王国的大本营，至少还有十多名四阶天使坐镇，恐怕不好闯。”
“能掌握那些四阶天使的动向吗？”阿弗雷德七世问道。
“他们最近一直紧缩在博茨瓦纳的神殿内，”黑暗半神如实回答。
阿弗雷德七世沉默了片刻，像是在权衡什么。
“他传递给我们的信息，”他缓缓说道，“不会是假的吧？”
“陛下，应该不会。”黑暗半神立刻回应。
“如果我们曝光他与我们的关系，他未来根本无法在左斯拜伦联合王国立足，甚至可能引来神灵的追杀。”
“他没有退路。”
见此阿弗雷德七世终于露出一丝意味深长的笑意。