萧寒的金瞳刚睁开，叶焚歌还没来得及开口，那石像就裂了。
不是慢慢崩开，是“砰”地一声炸成碎块，像被人从里面踹了一脚。她下意识抬手挡脸，可飞溅的石屑到了她面前就停住了，像是撞上了一层看不见的膜。
紧接着，一块核桃大小的石头从碎石堆里浮起来，通体漆黑，表面布满裂纹，像干涸的河床。它没飘向别处，直奔她眉心，快得连反应的时间都没有。
“我靠——”
她想躲，可身体比脑子慢半拍。石心撞上额头的瞬间，一股热流猛地扎进脑子里，像是有人拿烧红的铁钎捅进天灵盖。
疼。
不是普通的疼，是脑子里有两股力量在打架，一边撕她记忆，一边往里塞别人的。她眼前一黑，膝盖一软，差点跪下去，硬是咬牙撑住，左手撑地，指节咔咔作响。
耳边嗡嗡的，像是有千军万马在跑。
画面开始闪。
一座山，雪盖峰顶，山腹里挖出巨大的阵法，地面刻满符文，血红色的光在纹路里流动。九个人跪在阵眼上，背后插着剑，头顶飘着链子，和楚红袖身上的一模一样。
镜头一转，一个披龙袍的男人站在阵中心，背影挺拔，却透着股说不出的疲惫。他抬手，一道光打入其中一个女子体内。那女人是楚红袖的脸，但眼神空洞，像被抽走了魂。
“妖妃魂魄，封入药王谷血脉，镇诛邪。”男人的声音冷得像冰，“若它苏醒，九洲必乱。”
叶焚歌心头一震。
妖妃？楚红袖？
她还想看下去，画面又变了。
冰棺。
她自己躺在里面，十七八岁的模样，闭着眼，脸色苍白。初代人皇站在棺前，手指划过她眉心，留下一道暗金色的印记。
“千金血脉已断，废妃魂魄不全，流浪意志无根……你不是容器，是变量。”他低声说，“我不需要顺从的剑灵，我要一个能打破规则的疯子。”
叶焚歌呼吸一滞。
变量？
不是天命之子，不是剑灵继承者，是……疯子？
她突然想起梦里那个总嘲讽她的“自己”。
“这届宿主废了，饭都不会做！”
“北边雪原记得穿秋裤！”
当时她气得摔枕头，醒来发现枕头还在原地，纯属梦里虚影打的。
现在看，那不是玩笑。
那是测试。
她猛地意识到什么，脑子像被雷劈了一样。
梦里的皇宫，皇极殿、藏经阁、地宫……根本不是什么前世记忆，是初代人皇建的训练场。那个“自己”，根本不是她，是人皇意识分裂出来的一道投影，专门用来引导她、操控她、把她往“变量”的路上推。
每一句吐槽，都是数据记录；每一次突破，都是程序设定。
她越强，火越旺，梦就越清晰——因为她正在按剧本走。
“操！”她低骂一声，额头冷汗直冒，石心还在往她脑子里灌东西，画面不停闪。
藏经阁里，龙袍男人坐在案前，提笔在一张黄纸上写字：“这届宿主废了，饭都不会做！”写完还吹了吹墨，像是在打卡上班。
旁边站着个黑袍人，低声问：“真能成？”
龙袍男冷笑：“她越气，越想证明自己，就越会拼命修炼。等她觉醒全部命格，自然会去拔诛邪剑——到时候，剑认主，魂归位，轮回重启。”
黑袍人皱眉：“可她若不按计划来呢？”
龙袍男抬头，眼神冷得吓人：“那就让她死。变量失控，不如不用。”
叶焚歌浑身发冷。
原来从头到尾，她都不是主角。
她是实验品。
楚红袖也不是姐妹。
她是封印的钥匙，被种下妖妃血脉，专门用来镇那把剑。而自己，是另一把钥匙——用来启动轮回的“变量容器”。
两人都是棋子，只是功能不同。
她猛地抬头，金瞳死死盯着空中那块石心，声音从牙缝里挤出来：“所以……梦里那个‘我’，根本不是我？”
石心没回答，但画面继续。
梦中藏经阁，龙袍男在书架前踱步，忽然停下，从书堆里抽出一本破旧的册子，翻开一页，上面写着：“变量情绪波动峰值记录：第37次，因‘饭都不会做’纸条暴怒，持续三分钟，火御诀突破第二重。”
他勾了勾嘴角：“情绪驱动型，好控。”
叶焚歌拳头攥得咯咯响，指甲掐进掌心，血顺着指缝往下滴，她都没感觉。
原来连她的愤怒，都被算计在内。
她越不服，越拼命，越接近“完美变量”的标准。
梦不是馈赠，是牢笼。
笑点是陷阱，吐槽是操控。
她他妈就是个被远程调教的ai，每天打卡修炼，还觉得自己特励志。
“我真是……”她咬牙，声音发抖，“被耍得团团转。”
画面突然一转。
她看见自己小时候，站在一片焦土上，手里抱着一把断剑，哭得撕心裂肺。远处是燃烧的皇宫，火光冲天。
“娘……”她听见自己喊。
可下一秒，龙袍男出现，一掌拍在她后脑，她瞬间昏倒。醒来就在冰棺里，记忆全无。
“记忆封印，情感剥离，才能让她纯粹。”龙袍男说，“感情是变量的最大干扰。”
叶焚歌喉咙发紧。
所以她不是天生冷硬。
是被人硬生生挖走了心。
她缓缓抬头，看向萧寒的石像残骸。
他已经没了人形，只剩一堆碎石，胸口那块泪石也不见了，估计是随着石心一起融进了她脑子里。
可她记得他刚才睁眼的样子。
金色的瞳孔，像熔化的太阳。
他看到了什么？
他知道多少？
她突然想起他那句警告：“别碰。”
不是阻止她救楚红袖。
是阻止她触碰真相。
因为一旦她动手，就会打破平衡，触发轮回重启。
而萧寒……可能早就知道这一切。
她慢慢撑起身子，左腿还在发抖，右臂的妖化痕迹没退，皮肤底下鼓着几块硬物，像是没烧尽的骨头。她没管，抬手抹了把脸，掌心剑印还在发烫，像是感应到了什么。
楚红袖还吊在半空，九条魂链锁着她，背后插着半截诛邪剑，剑身锈迹斑斑，可刃口还泛着冷光。
叶焚歌盯着那把剑，脑子里忽然蹦出梦里最后一张纸条。
“别碰诛邪，它认主不认命。”
她一直当是恶搞。
现在看，是求救。
是那个“混合体”在最后一刻，违背了程序，偷偷给她递了消息。
她不是完全被操控。
她的本我，还在挣扎。
就像她现在，明明知道了自己是弃子，是残次品，是被拼凑出来的“坟场”，可她没跪。
她站起来了。
她盯着楚红袖，声音哑得像砂纸磨墙：“你说你是钥匙……那我呢？”
没人回答。
可她也不需要回答。
她缓缓抬起左手，掌心剑印对准魂链，火御诀在指尖跳动，不是为了斩，也不是为了救。
而是为了确认。
她得知道，这链子，是谁的命令。
她得知道，这剑，认不认她。
她往前走了一步。
地面裂开，血印拖在身后，黏糊糊的，踩上去打滑。
她不管。
又走一步。
魂链微微一颤，像是感应到了什么。
楚红袖的睫毛，轻轻抖了一下。
叶焚歌停下。
她没再往前。
左手缓缓落下，火御诀收回，掌心剑印贴在胸口，压着那块石心残留的热度。
她闭了闭眼。
再睁开时，金瞳里没了怒火，只剩冷光。
“你们让我当变量……”
她低声说，像是自言自语。
“那我就变量到底。”