黑焰在指尖跳了一下，像是饿急了的狗闻到肉香。她没管，手按得更深，裂痕里的火顺着掌纹往外爬，地面那道刻得歪歪扭扭的符文终于“嗤”地燃了起来，灰蓝色的火苗贴着地缝游走，像条认主的蛇。
通道开了。
不是门，也不是洞，就是眼前凭空裂开一道缝，黑得能吞光。风没了，灰也没了，连痛感都像被抽走了一截。她知道这玩意儿不讲道理——开一秒还是开十分钟，全看它心情。她抬腿就往里跳，落地时脚底一滑，像是踩在某种活物的黏膜上。
通道里没路，只有不断扭曲的残影。
她看见自己七岁那年站在冰棺前，手里攥着半块冷馒头；看见皇极殿的梁柱塌下来，压住一个穿龙袍的背影；看见楚红袖在火里笑，手里举着一朵枯死的毒荆花。画面一帧帧闪，快得像有人拿刀在她脑子里翻页。
然后她看见一本册子，泛黄的纸页被风卷着飞，封皮上三个字：命格书。
“叶焚歌”三个字从第一页开始，一页一页被撕下来，烧成灰。
她太阳穴突突跳，喉咙发干。这不是梦里的皇宫，梦里烧得再狠，也没人敢动她的名字。
“想改户口本？”她冷笑，一巴掌拍在手臂上，剑印烫得冒烟，“问过我这火同不同意？”
黑焰“轰”地炸开，烧得那些残影吱哇乱叫，像是烫熟的蚊子。她往前冲，通道尽头飘着一层灰雾，厚得像棉絮，伸手不见五指。
她一头撞进去。
外面不是天，也不是地，是一片死海般的虚空。脚下没东西，可她也没掉下去，像是被什么看不见的线吊着。远处有座山影，模模糊糊，像是地图上那个叉。
昆仑墟。
她刚松半口气，背后“咔”地一声。
像是铁链被扯断。
她猛地回头。
一艘船从雾里钻出来，通体漆黑，船身缠着锈迹斑斑的锁魂链，每一节链子上都挂着一张脸，闭着眼，嘴微张，像是睡着了，又像是被抽干了魂。
船首站着一个人。
白发，青袍，额心一道赤纹——南宫烈。
可她记得清楚，南宫烈的尸体挂在药王谷外的旗杆上，脑袋歪着，脖子断了一半。这人没实体，影子似的，半透明，风一吹就晃。
“你死了。”她直接说，“我看过你烂脖子。”
影子没回答，只是抬手，五指一张。
整艘船“嗡”地一震，船身浮现出密密麻麻的符文，金底黑纹，像是从骨头里刻出来的。她一眼认出——这是初代人皇的咒印，梦里那个穿龙袍的“自己”批奏折时，常用这字体盖章。
“所以你是替身，还是复读机？”她甩了甩手腕，掌心血光一闪，血剑之力在皮下游走，“你们药王谷现在搞外包？死人也能接活？”
影子嘴角扯了一下，像是笑，又像是抽筋。
“把魂魄交出来。”声音不是从嘴里出的，像是直接在她脑子里炸开，“容器不该有火。”
她一愣。
“魂魄？哪个？梦里那个爱写纸条的？还是你们塞进我脑子里的？”
影子不答，手一挥。
船头裂开，探出十几只鬼爪，不是骨，不是肉，是无数细小的命格残片拼成的，每一片都写着名字，有她认识的，也有不认识的。爪子抓来时带风，风里全是低语：“归位……归位……”
她抬手就是一掌。
血剑之力轰出去，红芒如刀，斩在鬼爪上，却像砍进棉花，光被吞了，一点声响没有。
“吸功？”她皱眉，正要再出一招，手腕突然一紧。
低头一看，皮肤底下钻出几道黑线，像藤蔓，顺着经脉往上爬，眨眼缠到小臂。她想甩，甩不掉，那东西贴着骨头走，冰凉刺骨。
她一咬牙，黑焰从掌心喷出，烧向那黑线。
“滋啦”一声，黑线缩了一下，但没断，反而分出更多细丝，往她心口钻。
“操。”她骂了一声，“定制款陷阱？专克变量？”
影子终于开口：“你本无名，因命格而存。火非你所有，魂非你所掌。交出人皇之魄，可留残魂转世。”
她听得想笑。
“你们这些人，怎么一张嘴就跟背台词似的？‘你本无名’‘归位’‘容器’……能不能换点新词？抖音上抄的吧？”
影子眼珠转了一下，像是卡了顿。
她趁机往后退，脚底踩空，差点栽进虚空。她稳住身子，发现那艘船在动，不是划，是“爬”，船底伸出无数根触须般的锁链，扎进虚空里，一寸一寸往前挪。
追来了。
她低头看手腕，黑线已经爬到肘部，皮肤发乌，像是中毒。黑焰在经脉里撞来撞去，像困在笼子里的野兽，想烧又不敢烧太狠——万一连她自己一块儿点了呢？
“火种不对，别信金的。”她忽然想起梦里灶台下的纸条。
金火是人皇的，血火是楚红袖的。
这黑焰……是她自己烧出来的。
从北境醒来那天，从被人追着砍到反手剁人那天，从梦里摔枕头被“前世自己”骂“饭都不会做”那天……一点一点，烧出来的。
她猛地抬头，盯着那艘幽冥船。
“你说我带着人皇魂魄？”她咧嘴一笑，牙上还沾着血，“那你告诉我——我烧的这把火，是他给的吗？”
话音落，她一拳砸向自己心口。
不是为了自残，是为了把那股火“震”出来。
黑焰从七窍喷出，像一场内爆，她整个人瞬间被裹住，火舌舔过手腕，那黑线“嗤”地冒烟，开始萎缩。
船上的影子猛地抬手，整艘船的符文全亮，像是启动了什么阵法。
她不管，火势不减，反而往掌心收。
“你要魂魄？”她抬手，五指张开，黑焰在掌心凝成一把短刃，刀刃扭曲，像是由无数个“不”字烧成的，“来拿啊。”
短刃一挥，斩向最近的鬼爪。
这次没被吸收。
“咔”地一声，鬼爪断了，残片在空中飘了几秒，化成灰。
影子终于变了脸色。
“不可能……变量之身不该有自主之火……”
“变量？”她冷笑，往前踏一步，“我连命格都能烧裂，你还指望我按剧本走？”
她又挥一刀，黑焰划出弧线，直奔船首。
影子抬手结印，船身浮起一层金光，硬接一击。
“轰”地一声，虚空震颤，雾气被炸开一圈，远处山影晃了晃。
她没停，连斩三刀，每一刀都带着经脉撕裂的痛，黑焰越来越不稳定，像是随时会炸。
第四刀刚起手，手腕一紧。
黑线没断，反而顺着黑焰反向爬，直扑她掌心。
她猛地收手，黑焰缩回体内，火光一灭，整个人踉跄后退。
影子站在船首，缓缓抬手。
“此火逆天，当诛。”
船身符文旋转，凝聚成一道金光，直指她心口。
她站着没动，喘着粗气，掌心的裂痕在跳，黑焰在皮下缩成一团，像是怕了。
金光逼近，三丈、两丈、一丈——
她忽然咧嘴一笑。
“怕了？”
她抬起另一只手，沾了点掌心渗出的血，在虚空划了个符号。
不是命格符，不是药王谷印，是梦里灶台下纸条背面画的那个——歪歪扭扭，像蚯蚓爬。
金光离她心口只剩半尺。
她手指一勾，轻声说：
“灶王爷，借火。”