剑锋撞上掌心的刹那，空气像是被撕开了一道口子。
初代人皇的眉心金光猛地一颤，那层横亘在身前的光盾如薄冰般炸裂，碎片四散，却在半空中化作缕缕金丝，试图缠绕叶焚歌的剑身。可三色光流早已不是先前那般勉强拼凑，火魂的暴烈、冰魂的沉凝、血魂的执拗，此刻在她掌中拧成一股，像是一条活过来的龙，直接将金丝绞成虚无。
他嘴角溢出一道黑血，身形开始晃动，不再是那种高高在上的压迫姿态，而是像风中残烛，随时会熄。
“你……竟敢……”他声音发抖，不再是威压天地的帝王语调，倒像是被踩了尾巴的老狗，“我为你铺路千年，你却毁我真灵？！”
叶焚歌没说话。
她只是把剑压得更狠了些。
剑尖一寸寸推进，三色光流顺着剑锋灌入对方眉心，像是往干涸的井里倒油，轰然点燃。
初代人皇的残魂开始崩解，皮肤裂开，露出底下燃烧的金纹，那是他强行维持存在的符文，此刻正一根根断裂。他怒吼着，双手猛然上抬，眉心最后一点金光爆闪——时间节点再度浮现，这一次不是停滞，而是要倒流。
他想重置。
想把她、把萧寒、把楚红袖，全都拉回那个“宿命该走的轨道”上。
可就在那金光即将引爆的瞬间，叶焚歌左肩的血契突然剧烈一震。
一道血光从她掌心剑印中冲出，快得连影子都没留下。
血虹贯空，直刺初代人皇眉心。
那是一柄剑——没有实体，只有执念凝聚的轮廓，通体赤红，像是用千年不化的怨血淬炼而成。
血剑。
楚红袖的血剑。
它穿过了初代人皇最后的防御，刺入他眉心那团金光核心，轻轻一搅。
“咔。”
像是谁踩碎了一块琉璃。
初代人皇的动作戛然而止。
他低头，看着那柄从自己眉心穿出的血剑，瞳孔剧烈收缩，嘴唇颤抖：“你……漏算了……她……还能……动……”
话没说完，他的脸开始崩塌，一块块剥落，露出底下空荡荡的黑暗。残魂如沙塔遇潮，从头顶开始瓦解，金色符文一根根熄灭，最终化作漫天飞灰，随风散尽。
叶焚歌的剑还举着，可对手已经没了。
她站在原地，呼吸粗重，左手微微发抖。
不是因为累。
是因为……真的结束了？
她低头看掌心。
剑印裂得厉害，血顺着指缝往下淌，滴在脚边的碎石上，一滴，两滴，像是计时的钟摆。
她忽然笑了一声，声音哑得不像话：“红袖……你这剑，还挺准。”
话音刚落，那道血虹在空中轻轻一颤，像是回应她，随后缓缓消散，只留下一缕极淡的红雾，绕着她手腕转了一圈，才彻底不见。
她没伸手去抓。
她知道，有些东西，抓不住才是对的。
她缓缓转身，目光落在半空中那团灰白的光影上——萧寒的魂魄还悬在那里，没散，也没动，像是被什么力量托着，又像是被什么困着。
她想走过去。
可脚刚抬，膝盖一软，整个人直接跪了下来。
不是屈服。
是撑不住了。
三魂之力几乎耗尽，身体像是被抽空了所有筋骨，连呼吸都带着铁锈味。她抬手撑地，掌心血印在地面拖出一道湿痕，像条歪歪扭扭的蛇。
就在这时，识海里忽然响起一道低语。
不是初代人皇。
也不是梦里的“自己”。
是那种……从极远处飘来的风声，带着回响，像是千万人同时开口，又同时闭嘴。
“你赢了现在，却逃不过轮回。”
声音一落，她体内三魂猛地一颤，火魂躁动，冰魂冻结，血魂翻涌，像是又要打起来。
她咬牙，一巴掌拍在自己胸口，硬生生把那股乱流压下去。
“闭嘴。”她冷笑，“你都死透了还叭叭个啥？轮回？你怕是忘了，我梦里那个‘自己’还留了张纸条——‘轮回这玩意儿，专坑老实人’。”
她喘了口气，抬手抹了把脸，手上沾的不知是血还是汗。
“你说我是容器？”她低头看着掌心剑印，裂痕还在，可金光没灭，反而随着她心跳一明一暗，像是在呼吸，“可容器不会疼，不会恨，不会为了一个‘可能活着’的念头，跟天命对砍三百回合。”
她慢慢抬头，看向头顶那道裂开的穹顶。
天光从缝隙里漏下来，不再是那种死寂的灰白，而是带着点微弱的橙红，像是……黎明前的第一缕光。
“这一剑，不是我一个人砍的。”她声音轻了点，“是红袖的血，是萧寒的命，是梦里那个天天骂我饭都不会做的疯子，一起抬的手。”
三魂在她体内缓缓流转，不再争斗，不再压制，而是像呼吸一样自然，一进一出，一呼一吸，稳稳落定。
她终于能站起来了。
可就在这时，脚下的地面突然一震。
不是小震。
是那种从地底深处传来的轰鸣，像是有巨兽在翻身。
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她踉跄一步，扶住旁边一块断石，抬头看去——地火渊的岩层开始崩裂，火脉倒流，赤红的岩浆不再是喷涌，而是像退潮一样，往深渊底部缩回去。可这不像是结束，反倒像是……某种更大的东西要出来了。
她想退。
可动不了。
不是被定住。
是伤太重，连迈步的力气都没了。
她只能眼睁睁看着地底裂开，一道道深不见底的沟壑蔓延开来，像是大地在溃烂。
就在她意识开始模糊的时候——
“当——”
一声钟响，从极远的地方传来。
不是近。
是那种……仿佛从九洲每一个角落同时响起的钟声。
昆仑墟的残碑在震，皇城废墟的断柱在颤，药王谷的古井泛起涟漪，鬼市残碑下的铜铃无风自鸣。
钟声一道接一道，起初杂乱，可几息之后，竟慢慢合成了同一段旋律。
像是……某种古老的契约，被重新唤醒。
钟声所至，地火不再暴虐，岩浆退得更快，裂开的深渊边缘，竟有嫩绿的藤蔓破岩而出，一根，两根，缠上她的赤足，不扎，也不勒，反倒像是……在托她。
她低头看去。
掌心剑印虽裂，金光却未灭，反而随着钟声一明一暗，像是在回应什么。
她忽然想起梦里那张纸条——“等钟响，就往东走，别回头。”
她没问过是谁写的。
现在也不重要了。
她试着动了动手指，剑还在手里，剑柄沾了血，滑得几乎握不住。
她用力攥紧，指节发白。
藤蔓越缠越多，轻轻托着她，像是怕她摔了。
她仰头，看着那道裂开的天光。
橙红渐盛。
风从裂缝里吹进来，带着点暖意。
她咧了咧嘴，嗓子哑得说不出话，可眼神亮得吓人。
就在这时，掌心剑印突然一烫。
不是痛。
是那种……久违的、熟悉的灼热。
像是梦里的火，又烧起来了。