“你……竟然真的通过了？”
慕容锐这句话，像是从牙缝里挤出来的，带着难以掩饰的惊愕和一丝被打乱计划的恼羞成怒。他死死盯着陈玄墨，仿佛想从他脸上找出受伤或虚弱的痕迹，但看到的只有平静和一丝经历考验后的疲惫与坚定。
陈玄墨没有回答他，目光扫过场中剑拔弩张的局势，尤其在慕容锐身边那两个身着“普罗米修斯之火”制服的男子身上停留了一瞬，心中顿时了然。
他走到慕容嫣身边，与她并肩而立，这才看向慕容锐，声音平静无波：“侥幸而已。倒是锐叔这里，似乎有些热闹。”
这话说得轻描淡写，却让慕容锐脸色更加难看。
“陈玄墨！”慕容锐猛地转向陈玄墨，眼神阴鸷，“就算你通过试炼又如何？试炼只证明你个人心志能力，不代表你的道就是对的！更不代表你能给我慕容家带来安宁！你看，因为你，连这些域外邪魔都敢公然出现在我祖地之外了！”他反手指向身边那两个冷漠的男子，竟试图将对方出现的责任再次扣到陈玄墨头上。
“够了！慕容锐！”慕容铮终于爆发出一声怒喝，声音如同沉雷，在山谷间回荡。这位一向沉稳的家主，此刻须发皆张，眼中怒火熊熊，“事到如今，你还要狡辩，还要倒打一耙？！”
他向前踏出一步，强大的气场让在场所有人都感到心头一窒。“你以为我当真不知？你以为你与‘普罗米修斯之火’暗中接触、泄露祖地结界节点信息、甚至引他们佯攻禁地以配合你发难夺权的勾当，能瞒得过所有人？！”
慕容铮每说一句，慕容锐的脸色就白一分。他身边的几个亲信也面露惊慌，下意识地后退了半步。
“大哥……你……你血口喷人！”慕容锐强撑着，色厉内荏。
“血口喷人？”慕容铮冷笑，从怀中取出一枚小巧的玉符，注入灵力。玉符光芒一闪，投射出几段模糊但却能辨认的影像和声音片段——正是慕容锐在不同场合，与几个身份不明者（其中一人身形与沈南星有几分相似）秘密会面交谈的场景，内容涉及祖地结界、家族内部分歧，甚至隐约提到“合作”、“新秩序”等词句！
“这是……留影玉符？你监视我？！”慕容锐骇然失色。
“若非你心怀叵测，行事鬼祟，我又何必动用此物？”慕容铮收起玉符，目光冰冷如刀，“昨夜你所谓‘巡查外围遭遇骚扰’，实则是去与这些人接头，商议若陈小友试炼失败或重伤，你便立刻发难，联合外部力量，以‘拯救家族’为名，逼宫夺权！若他通过……哼，你便打算强行扣下‘勾结外敌、引狼入室’的帽子，甚至不惜让这些域外之人现身施压，制造混乱！”
真相被赤裸裸地揭露出来，在场所有慕容家子弟，包括原本一些对慕容锐理念有些好感的年轻一辈，都露出了难以置信和愤怒的神情。勾结外敌，谋害族人，图谋家主之位，这在哪一个家族都是不可饶恕的重罪！
“我……我都是为了家族！”慕容锐眼见事情彻底败露，脸上闪过疯狂之色，嘶声吼道，“慕容铮！你墨守成规，守着这些老掉牙的东西，只会让家族衰败！‘普罗米修斯之火’掌握着未来的力量！与他们合作，慕容家才能更进一步！我没错！”
“冥顽不灵！”慕容铮不再与他废话，猛地抬手，“拿下叛族逆贼慕容锐及其党羽！胆敢反抗，格杀勿论！”
“是！”早就义愤填膺的慕容家护卫们齐声应诺，立刻就要上前。
慕容锐身边那两个“普罗米修斯之火”的战士见状，立刻抬起了手中的能量步枪，枪口亮起幽蓝的充能光芒，对准了慕容铮和冲上来的护卫。
气氛瞬间紧绷到极点！
就在这千钧一发之际，陈玄墨动了。
他并没有冲向那两个战士，而是将手中的阴阳混沌盘向空中一抛！
混沌盘悬浮于众人头顶，盘身灰蒙蒙的光华大盛，中央太极虚影急速旋转。一股庞大而温和的“调和”与“镇压”场域瞬间笼罩了这片区域！
那两个战士只觉得手中能量步枪内部回路一阵紊乱，充能的光芒闪烁不定，竟有些失控的迹象！他们脸色微变，显然没料到陈玄墨有这种干扰能量武器的能力。
而慕容锐及其亲信，更是感觉周身空气仿佛凝固，动作迟滞，体内灵力运行都变得不畅。
就是这么一瞬间的迟滞！
慕容嫣身影如电，剑光一闪，已挑飞了离她最近一名慕容锐亲信手中的兵刃。石头如同蛮牛冲撞，直接将另一名试图反抗的亲信撞飞出去。慕容家的护卫们一拥而上，迅速将慕容锐及其余党制服，缴了械。
至于那两个“普罗米修斯之火”的战士，见势不妙，竟毫不犹豫地舍弃了慕容锐，其中一个猛地朝地面砸下一颗烟雾弹，另一个则抬手向天空射出一发信号弹。
“噗——”
浓密的烟雾瞬间炸开，遮蔽视线。
“咻——嘭！”
刺眼的红色信号弹在高空炸开，即便在白天也异常醒目。
“拦住他们！”慕容铮喝道。
但烟雾阻碍了视线，待烟雾被山风吹散，那两名战士已不见了踪影，只在原地留下了一些快速撤离的痕迹和两个不起眼的金属圆盘状物体——似乎是某种短程传送或高速移动装置的残骸。
“追！”慕容峰立刻带人追了出去。
慕容锐被反剪双手押到慕容铮面前，披头散发，状若癫狂，还在不住嘶吼：“你们会后悔的！‘普罗米修斯之火’的力量你们无法想象！新时代到来时，你们这些老古董都会被扫进垃圾堆！”
慕容铮看着这个曾经也是家族栋梁、如今却堕落至此的堂弟，眼中闪过痛心、失望，最终化为一片冰寒的决绝。
他不再看慕容锐，转向几位面色凝重的元老：“诸位叔伯，逆贼慕容锐，勾结外敌，谋害族人，意图颠覆家族，证据确凿。依祖训，该如何处置？”
慕容清元老长长叹了口气，闭目片刻，再睁开时，眼中已无丝毫温情：“废去修为，终生囚禁于‘思过崖’，非死不得出。”
慕容海、慕容渊等人缓缓点头。这是对家族核心成员最严厉的惩罚之一，仅次于处死。
“不！你们不能！我为家族立过功！我……”慕容锐惊恐大叫。
慕容铮不再给他说话的机会，并指如剑，快如闪电般点在他丹田、气海数处大穴上！慕容锐浑身剧震，惨叫一声，脸色瞬间灰败下去，周身气息如同泄了气的皮球般迅速萎靡消散，整个人瘫软下去，眼中只剩下绝望的死灰。
两名护卫将他如同死狗般拖走，送往后山那终年寒风凛冽的“思过崖”。他的那些亲信党羽，也根据情节轻重，各自受到了严厉惩处。
一场差点颠覆家族的内部危机，随着慕容锐的倒台，暂时被雷霆手段平息。但场中气氛并未轻松多少。慕容锐的背叛，外敌的潜入和接应，都像阴云一样笼罩在每个人心头。
慕容铮揉了揉眉心，显出一丝疲惫。他转向一直沉默站在一旁的陈玄墨，郑重地抱拳，深深一揖。
“陈小友，此次若非你及时通过试炼，实力震慑，又出手干扰敌械，恐怕叛贼狗急跳墙，会造成更大伤亡。你于我慕容家，有解难、警示、护族之功。慕容铮，代慕容家上下，谢过！”
家主如此大礼，周围所有慕容家子弟，包括几位元老，都面色肃然，看向陈玄墨的目光中，再无之前的猜忌和审视，取而代之的是感激、敬佩和认可。
陈玄墨连忙侧身避开，拱手还礼：“慕容家主言重了。清除内患，护卫正道，本是我辈应为。只是……经此一事，那‘普罗米修斯之火’对我慕容家，恐怕更不会善罢甘休了。”
“兵来将挡，水来土掩。”慕容铮挺直腰背，恢复了家主的威严与沉稳，“我慕容家传承千年，什么风浪没见过？内贼已除，正好上下齐心，共御外侮！”
他看向陈玄墨，眼神灼灼：“陈小友，你已通过‘试炼之路’，依照祖训与先前约定，你已获得我慕容家真正的认可与信任。现在，你有资格知晓，并借用我慕容家祖地世代守护的一件秘宝。”
来了！陈玄墨精神一振。王富贵和石头也竖起了耳朵。慕容嫣眼中则闪过一丝了然和期待。
“请随我来。”慕容铮转身，当先向后山更深处走去。几位元老对视一眼，也迈步跟上。
一行人穿过一片更加茂密、灵气几乎化为雾气的古树林，来到一面光滑如镜、高耸入云的绝壁之下。绝壁上爬满了厚厚的青苔和古老的藤蔓，看不出任何特异之处。
慕容铮走到绝壁前某处，摸索片刻，按下了一块看似天然的凸起石头。
“轧轧轧……”
低沉的机括声响起，绝壁底部，一块高约两丈、宽一丈的巨石竟缓缓向内凹陷，然后向一侧滑开，露出了一个黑黝黝的、向下的阶梯入口！一股更加精纯、古老、带着岁月尘埃与金属冰凉气息的灵气，从入口内涌出。
“此乃祖地最核心的‘藏真洞’。”慕容铮肃然道，率先步入。众人紧随其后。
阶梯蜿蜒向下，两侧石壁上镶嵌着夜明珠，散发出柔和的光芒。走了约莫百级，前方豁然开朗，出现了一个巨大的天然石窟。
石窟中央，并非想象中的亭台楼阁或堆满珍宝，只有一座古朴的、由不知名黑色金属整体铸造而成的九层高台。高台呈八角形，每一层都铭刻着密密麻麻、复杂玄奥的符文，此刻大多黯淡。
而在高台的最顶端，静静地摆放着一物。
那是一口钟。
一口看起来极其古朴，甚至有些不起眼的青铜钟。
钟体约莫半人高，表面布满了斑驳的铜绿和细微的裂纹，没有任何华丽的纹饰，只有一些简约到近乎原始的云纹和山川线条。它静静地立在那里，没有光华，没有瑞气，仿佛只是一件被岁月遗忘的普通古物。
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但陈玄墨在看到它的第一眼，心脏就猛地一跳！怀中的阴阳混沌盘发出了清晰的、带着亲近与共鸣意味的温热震颤！体内的“后土印”与“浩然简”也似乎有所感应，微微波动。
这口钟，绝不普通！
慕容铮带着众人，恭敬地对高台上的古钟行了一礼，这才转身，对陈玄墨道：“此钟，名曰‘定元’。”
“定元钟？”陈玄墨默念这个名字。
“不错。”慕容铮点头，目光崇敬地看向古钟，“此非攻伐之器，亦非护身之宝。它的唯一作用，便是‘定’——安定地脉，梳理气场，抚平躁动，稳固一方气运乾坤。”
他缓缓讲述：“此钟乃我慕容家立族始祖，于千年前机缘巧合所得。据始祖留下的手札记载，此钟来历已不可考，疑似与上古某次调理天地大劫有关。钟声一响，可沟通天地人三才之气，强行稳定一定区域内紊乱的风水地脉，净化戾气，安抚生灵。”
他看向陈玄墨：“江城‘天斩煞’，乃人为引动天地戾气与地脉紊乱所成，其势已成，如同大地恶疾。寻常疏导之法，如同汤药，见效慢，且需时甚久。而定元钟，则如同一剂‘镇魂定魄’的猛药，能在短时间内强行稳住局面，为后续的‘疏导调理’创造条件和时间！”
陈玄墨眼中亮起光芒。这正是他们目前最需要的！有了定元钟稳定大局，他再以三才信物和混沌盘进行深层疏导化解，解决“天斩煞”的希望将大增！
但慕容铮接下来的话，让他冷静下来。
“然而，使用定元钟，条件极为苛刻。”慕容铮神色凝重，“第一，需消耗海量能量。此钟沉寂千年，每次唤醒与敲响，都需要至少三位修为精深之人，持续注入庞大灵力，且需以特定属性的天材地宝作为‘引子’。”
“第二，钟声效果与范围，与敲响之地密切相关。必须在风水紊乱的核心节点敲响，方能效果最大化。对于‘天斩煞’而言，其核心节点，无疑就是江城那双峰大厦所在！也就是说，必须深入虎穴，在敌人眼皮底下，在最危险的地方敲响此钟！”
“第三，”慕容铮顿了顿，语气更加沉重，“钟声浩大，无可遮掩。一旦敲响，不仅会惊动‘普罗米修斯之火’，也会引起江城乃至周边所有修行者、异能者、甚至普通官方的注意。后续麻烦，必将接踵而至。”
三条限制，条条都是难关。能量、地点、后果。
王富贵听得直咂舌：“我的天，这不就是扛着大喇叭去贼窝里喊‘我来了’吗？还得自己带发电机？”
话糙理不糙。慕容嫣瞪了他一眼，但眼中也满是忧虑。
陈玄墨沉默片刻，问道：“慕容家主，若以我手中三才信物为引，结合混沌盘调动之力，能否替代部分能量需求？”
慕容铮沉吟道：“三才信物乃天地人本源之力的显化，若能与定元钟产生共鸣，或可极大降低灵力消耗，甚至提升钟效。但具体如何操作，需仔细推敲，冒险一试。”
“至于地点和后果……”陈玄墨目光变得锐利，“双峰大厦本就是必须拔除的毒瘤。惊动敌人是必然，但若能一举定住‘天斩煞’，瓦解其根基，便是值得。至于其他关注……事急从权，顾不了那么多了。”
他看向那尊古朴的“定元钟”，仿佛能感受到其中蕴含的、沉寂千年的、镇守山河的磅礴意志。这股意志，与他从“浩然简”中感受到的“疏导公心”，与“后土印”的“厚重承载”，隐隐相合。
“此钟，当用。”陈玄墨做出了决断。
慕容铮看着他坚定的眼神，缓缓点头：“好！既然你已决定，我慕容家必倾力相助！我会立刻召集族中高手，筹备所需材料，并设法打通江城关节，为你们潜入双峰大厦创造条件。”
他上前一步，将一段古老拗口、却蕴含特殊韵律的口诀，传授给陈玄墨。“这是催动定元钟的核心口诀，配合特定手法与信物之力，方能敲响。你需尽快掌握。”
陈玄墨凝神记下，默默体悟。
就在众人商议细节，准备离开“藏真洞”时，一阵急促的脚步声从入口阶梯传来。
只见慕容峰脸色苍白，满头大汗地冲了进来，甚至来不及行礼，急声喊道：
“家主！元老！江城急报！”
“何事惊慌？”慕容铮心头一紧。
慕容峰喘着粗气，声音带着颤抖：“我们……我们在江城的人刚刚传回消息！威廉姆斯……威廉姆斯出现了！他在双峰大厦顶端，启动了一个巨大的装置！整个江城的‘天斩煞’……开始全面爆发了！城市已经陷入混乱！”
仿佛一道惊雷，在石窟中炸响！
所有人的脸色，瞬间变得无比难看。