方家别院位于琴川城西，依山傍水，环境清幽。三进的院落，白墙黛瓦，飞檐斗拱，典型的江南园林风格。
屠苏和芙蕖被安置在西厢房的两间客房，窗外就是一片竹林，风吹过时沙沙作响，确实是个适合隐居的地方。
搬来的第一日，屠苏便遇到了难题。
他饿了。
在天墉城时，弟子有专门的膳食供应；在长青医馆，李长青会准备三餐。但现在住在方家别院，虽有仆人伺候，但屠苏不习惯让人送饭到房间，想自己去厨房取些简单的食物。
然而当他走进厨房，厨娘却告诉他:“公子，早膳时辰已过，午膳还要等一个时辰。若您饿了，可以先到前街的方家粥铺领一碗粥，那是二小姐施给贫苦人的。”
粥铺？施粥？
屠苏这才意识到，在凡俗世间，食物是需要用钱来交换的。而他身上，除了几枚天墉城的通行玉牌和一些丹药，竟连一枚铜钱都没有。
“多谢告知。”他转身离开厨房，心中有些茫然。
原来离开了宗门，自己连最基本的生存都成问题。
犹豫片刻，屠苏还是决定去方家粥铺看看。按照厨娘指的方向，他很快找到了那处设在街角的粥铺。
此时已近中午，粥铺前排着长长的队伍，大多是衣衫褴褛的老人、乞丐和穷苦人。一个管家模样的中年人正在维持秩序，几个仆人忙碌地分粥。
屠苏站在队伍末尾，显得有些突兀。他虽穿着普通的青布衣衫，但气质出尘，与周围的环境格格不入。
“这位公子，您……”管家注意到他，有些迟疑。
“我来领粥。”屠苏平静道。
管家上下打量他，眼中闪过一丝疑惑，但也没有多问，只是递给他一碗清粥。
屠苏接过，正要离开，一个温和的女声从身后传来:
“公子请留步。”
他回头，看到方如沁正站在粥铺旁，身边跟着两个丫鬟。她看着屠苏手中的粥碗，眼中满是关切:“公子可是遇到了难处？”
屠苏沉默片刻，点头:“初来琴川，盘缠用尽。”
“原来如此。”方如沁轻叹，“看公子气度不凡，想必是读书人。若公子不嫌弃，方家缺个账房先生，公子可愿屈就？包食宿，月钱二两。”
账房先生？
屠苏本想拒绝，但想到自己确实身无分文，芙蕖也需要个安稳的环境养伤，最终还是点头:“多谢方姑娘收留。”
“不必客气。”方如沁微笑，“公子且先回别院休息，明日再来上工。”
待屠苏离去后，管家忍不住问:“二小姐，这位公子看起来不像穷苦人，为何要……”
“他眼神清澈，气质不凡，绝非骗子。”方如沁望着屠苏的背影，“而且，他腰间那柄剑……不是凡品。这样的人沦落到领粥度日，定是遇到了大难处。能帮就帮一把吧。”
“二小姐心善。”
方如沁摇头，没有多说。
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消息很快传到了方兰生耳中。
“什么？有个年轻公子被二姐收留，还要请他当账房先生？”方兰生从椅子上跳起来，“二姐是不是被什么浪荡小生骗了？”
他越想越觉得可疑，当即冲向西厢房。
“砰”的一声，方兰生推开门，正看到屠苏在房中擦拭青霜剑。剑身寒光流转，隐隐有剑气流转，一看就不是凡品。
方兰生愣住了。
他虽修为不高，但眼力还是有的。这剑……绝非凡品！持剑之人也绝非浪荡小生！
“你是……”屠苏抬头看他。
“在下方兰生，方家三少爷。”方兰生连忙拱手，态度一百八十度大转弯，“兄台这把剑……好剑啊！”
他眼中满是羡慕:“能让我看看吗？”
屠苏犹豫片刻，将剑递过去。方兰生小心接过，手指轻抚剑身，感受着那凛冽的剑气，啧啧称奇:“这剑意……兄台莫非是剑仙？”
“剑仙不敢当，略通剑术罢了。”屠苏收回剑。
方兰生眼睛更亮了:“兄台太谦虚了！这剑气，这剑意……绝对是大高手！兄台，能不能……教我一两招？”
屠苏皱眉:“方少爷说笑了，我是来当账房先生的，不是教剑的。”
“账房先生多没意思！”方兰生凑近，“兄台，只要你肯教我，条件随便开！月钱翻倍！不，十倍！方家别的没有，就是钱多！”
屠苏摇头:“不必。”
“别啊！”方兰生急了，“我是真心想学剑！兄台你是不知道，我从小就想修仙，想当大侠，可我爹我姐都不同意，我只能偷偷练。这些年拜了好几个师父，都是骗子，一点真本事没有……”
他越说越激动，拉着屠苏的袖子不放。
屠苏被他缠得没办法，只得道:“你先出去，让我静一静。”
“好好好，我这就走！”方兰生连忙松手，“兄台你好好考虑！我明天再来！”
他退出房间，顺手关上门，脸上满是兴奋。
这位绝对是高人！一定要拜他为师！
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接下来的几日，方兰生开始了“死缠烂打”的拜师之路。
早上送早点，中午送补品，晚上送夜宵。屠苏走到哪里，他就跟到哪里，嘴里不停念叨:“兄台，考虑得怎么样了？”“就教一招，就一招！”“要不你先看看我的资质？”
屠苏不堪其扰，干脆闭门不出。
方兰生见这招不行，又换了策略。他去找姐姐方如沁，想让她帮忙说情。
“二姐，那位屠苏公子真的是高人！你就帮我说说情，让他收我为徒吧！”方兰生哀求。
方如沁正在看账本，头也不抬:“胡闹。屠苏公子是来当账房先生的，不是来教剑的。你别去烦人家。”
“怎么是烦呢？我是真心想学！”
“真心想学？”方如沁放下账本，冷冷看着他，“那你先把你毁掉的半条街的损失赔了，再把欠王掌柜的三百两银子还了，然后再谈学剑的事。”
方兰生脸色一僵:“这……这不是没钱嘛……”
“没钱就老实待着。”方如沁重新拿起账本，“方兰生，我告诉你，爹出门前把家交给我管，我就得管好。你想学剑可以，先把正事做好。下个月初五，李家的货要出，你负责押运。”
“押运？”方兰生苦着脸，“又押运……二姐，那些货都是些药材布匹，有什么好押的？”
“让你去就去，哪来这么多废话？”
姐弟俩吵了起来，声音越来越大。
屠苏在房中听着，眉头微皱。他本想出去劝解，却忽然听到方兰生说:
“……你以为我什么都不懂？我告诉你，我认识的人可多了！就上次那个欧阳少恭欧阳公子，人家那才是真高人！医术通神，还会炼仙丹！要不是他去江都了，我早就拜他为师了！”
欧阳少恭！
屠苏心中一震，立刻推门而出。
“方少爷，你刚才说……欧阳少恭？”
方兰生和方如沁都愣住了。方兰生没想到屠苏会突然出来，更没想到他听到欧阳少恭的名字会有这么大反应。
“是啊……屠苏兄认识欧阳公子？”
“他是我朋友。”屠苏急切问，“你可知他现在何处？”
“这个……”方兰生眼珠一转，计上心头，“我知道是知道，不过……屠苏兄，咱们做个交易如何？你答应教我剑法，我就告诉你欧阳公子的下落。”
“兰生！”方如沁呵斥，“不得无礼！”
屠苏沉默片刻，最终点头:“好，我教你。但你先告诉我，少恭现在到底在哪里？”
方兰生大喜:“欧阳公子三个月前来过琴川，在长青医馆住了几日。后来他说要去江都的‘将军冢’找什么‘玉横’，就离开了。算算时间，现在应该还在江都。”
玉横……将军冢……
屠苏心中了然。难怪李长青说少恭去了江都，原来是为了寻找玉横。
“多谢告知。”他转身就要回房。
“等等！”方兰生拦住他，“屠苏兄，你答应教我的……”
“明日清晨，后院竹林。”屠苏留下一句话，关上了房门。
方兰生兴奋得手舞足蹈:“太好了！二姐你听到没？屠苏兄答应教我了！”
方如沁看着弟弟高兴的样子，又看看屠苏紧闭的房门，眼中闪过一丝复杂。
她总觉得，这位屠苏公子身上藏着太多秘密。还有那个欧阳少恭……能让屠苏如此在意的人，恐怕也不简单。
“兰生。”她忽然道，“你学剑可以，但记住一点——不要打听屠苏公子的来历，也不要对外人说他的事。”
“为什么？”
“照做就是。”方如沁神色严肃，“有些人，有些事，知道得越少越好。”
方兰生虽然不明白，但还是点头:“我知道了。”
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当夜，屠苏在房中打坐，心中却难以平静。
少恭在江都，寻找玉横……那件上古神器，据说能聚集魂魄，重铸神魂。少恭寻找它，是为了复活巽芳吗？
可江都将军冢危险重重，少恭一个医者，能应付得来吗？
他忽然想起，方兰生说少恭“医术通神，还会炼仙丹”。但三年前在天墉城，少恭从未展露过这些本领……
这个人，到底还藏着多少秘密？
就在他思索时，窗外忽然传来轻微的响动。
“谁？”
一道青影从窗前掠过，留下一枚玉简。
屠苏警惕地拿起玉简，神识探入，脸色顿时一变。
玉简中只有一句话:
“江都生变，少恭有难。若想救他，三日内务必赶到将军冢。另:陵越与晴雪已至琴川，正在寻你。”
落款处，是一个古朴的“李”字。
李长青！
屠苏握紧玉简，眼中闪过决断。
他必须去江都。
但芙蕖怎么办？她现在伤势未愈，不能长途奔波。还有陵越师兄和晴雪……他们也在琴川，若是相遇，又该如何解释？
种种问题涌上心头，让屠苏感到前所未有的压力。
但他知道，少恭有难，他必须去救。
那个在他最孤独时给予温暖的医者，那个在他失控时出手相助的朋友……他不能见死不救。
“明日……明日先安顿好芙蕖，然后……”屠苏望向东方，那里是江都的方向。
夜色渐深。
琴川城西的别院中，屠苏做出了决定。
而在不远处的客栈，陵越与晴雪也在商议着下一步的行动。
“焚寂的气息越来越清晰了。”晴雪看着手腕上发亮的手链，“就在城西方向，应该不超过五里。”
“明天我们就去查探。”陵越道，“但记住，如果遇到屠苏，先不要惊动他。我们需要先弄清肇临之死的真相，以及……青玉坛的阴谋。”
两人都没有注意到，窗外有一道青影一闪而过。
李长青站在屋顶，望着下方两处灯火，眼中混沌之色流转。
“棋子都已到位，局已经布好。”
“接下来，就是见证命运转折的时刻了。”
他转身，望向江都方向。
那里，一场围绕着玉横的争夺，已经进入白热化。
而欧阳少恭的命运，也将在那里迎来转折。
所有人的线，都在向着江都汇聚。
那场大戏的高潮，即将到来。