联军的指挥舰是一艘巨大的、由十五个势力共同操控的星舰，内部结构复杂得像一座迷宫。每个势力都有自己的控制区，通过一个中央议厅协调行动——与其说是联合，不如说是互相猜忌的暂时同盟。
沈清弦的意识像一缕轻烟，悄无声息地渗透进来。
他看到了议厅里的景象——十五个全息投影围成一圈，每个投影都代表一个势力的指挥官。它们在激烈争吵：
“我们应该集中火力攻击花园核心区！桥梁一定在那里！”
“愚蠢！桥梁很可能已经撤离了，那是陷阱！”
“先摧毁记忆树！那是花园的能量源泉！”
“我建议分兵，同时攻击所有可能的目标——”
沈清弦没有立刻干预。
他先去了舰船的系统核心——那里有整个联军舰队的指挥网络。
不出所料，十五个势力的系统勉强拼凑在一起，到处都是漏洞和矛盾。它们彼此防备，连最基本的防火墙都设置得五花八门，生怕盟友偷自己的数据。
“完美。”沈清弦在心里说。
他开始行动。
不是攻击，是……植入“可能性”。
在“吞噬者”的系统里，他悄悄添加了一段信息：如果继续攻击，它们最渴望的“能量源”会自毁，得不偿失。
在“同化者”的数据库里，他插入了一份研究报告：证明强行同化火种能量会导致自身结构崩溃。
在“灭绝者”的逻辑回路里，他设置了一个悖论：如果消灭所有生命，谁来见证它们的“完美”？
每个势力，他都针对其核心诉求，植入了一个……“犹豫”。
然后，他去了能源区。
联军舰队的能源系统也是拼凑的，十五种不同的能量源勉强协调运作，维持着脆弱的平衡。
沈清弦只是……轻轻推了一下。
不是破坏，是微调。
很小很小的改动，几乎不可能被察觉。
但在一个如此复杂的拼凑系统中，这些小偏差会像多米诺骨牌，引发连锁反应。
做完这一切，沈清弦的意识退了出来。
时间，只过去了……三分钟。
而在永恒花园，这三分钟里，战局已经开始变化。
顾琛站在花园指挥中心，紧盯着战场全息图。
联军的攻势比他预想的还要猛烈——超过五百艘主力舰，分成三个方向同时进攻。花园的防御屏障像被暴雨击打的湖面，涟漪不断，光芒快速暗淡。
“我们的反击呢？”顾琛问。
“效果有限。”卡洛尔的声音从通讯频道传来，带着压抑的怒火，“联军太分散了，我们的火力覆盖不过来。而且它们学乖了，专门攻击防御系统的节点——”
话音未落，指挥中心剧烈震动！
“西侧屏障被突破！”监测员惊呼，“敌舰突入！数量……三十艘！”
全息图上，一片红点冲进了花园内部，开始攻击地面设施。
顾琛立刻下令：“第一、第二防御小队，西侧拦截！园丁，调动花园本身的防御系统！”
“已经在做了！”园丁的声音有些急促，“但敌人的火力太猛，我的植物防御撑不了多久——”
就在这时，奇迹发生了。
那些冲进花园的敌舰，突然……停火了。
不是被击毁，是像突然“愣住”了一样，悬浮在半空中，炮口的光芒熄灭，引擎也停止了运转。
“怎么回事？”顾琛皱眉。
“检测到未知能量干扰！”星焰快速分析，“干扰源……来自敌舰内部！像是……它们自己的系统出了问题！”
顾琛想到了沈清弦。
他抬头看向天空——沈清弦还坐在记忆树下，闭着眼睛，胸口透明的印记散发着柔和的光芒。
“是你做的吗，清弦……”他喃喃道。
与此同时，联军指挥舰的议厅里，已经乱成一团。
【能源系统异常！三号反应堆输出不稳定！】
【通讯网络中断！与前线部队失去联系！】
【探测系统报错！花园的能量读数……正在快速变化！】
十五个指挥官的投影互相指责：
“是你们‘吞噬者’的系统问题！”
“胡说！是你们‘同化者’在搞鬼！”
“我怀疑有人叛变！有人想独吞火种！”
争吵声中，没有人注意到，那些系统异常，那些通讯中断，那些探测报错……都指向同一个方向：
让联军无法协调，无法集中火力，甚至……无法确定敌人在哪。
沈清弦在记忆树下，嘴角微微上扬。
“第一步，完成。”
接下来的十分钟，联军内部的混乱愈演愈烈。
“吞噬者”的舰队突然转向，开始攻击“同化者”的舰船——因为它们探测到“同化者”在偷偷吸取它们的能量。
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“同化者”当然反击，同时指责“灭绝者”在背后捣鬼。
“灭绝者”则认定“守旧者残余”想借机消灭它们，先下手为强。
而守旧者残余——那部分最顽固、没有被沈清弦转化的守旧者——确实在趁机行动，试图重新掌控联军主导权。
于是，战场出现了诡异的一幕：
联军的三路进攻部队，有两路突然互相打起来了。只有一路还在坚持攻击花园，但那一路也频频出错——炮击打偏，阵型混乱，甚至连友军识别系统都出了故障，误伤事件不断。
花园的压力，瞬间减轻了大半。
“不是自我消耗。”顾琛盯着全息图，眼睛越来越亮，“是清弦在……引导。”
他看到了战场上的细节：
当两股敌舰要互相开火时，总会“恰好”有第三股势力插入，让它们不得不停手。
当某艘舰船要攻击花园关键设施时，总会“意外”地被友军的流弹擦过，被迫转向。
当联军试图重新组织阵型时，通讯系统总会“故障”，让命令无法传达。
这不是巧合。
这是一场……精密的、无形的、在所有人眼皮底下进行的……操控。
“他做到了。”园丁走过来，脸上带着惊叹，“桥梁真的能同时感知和处理这么多信息，还能做出如此精准的干预……”
顾琛握紧了拳头。
既骄傲，又担忧。
因为沈清弦现在承担的压力，一定是……难以想象的。
而在记忆树下，沈清弦确实到了极限。
同时监控整个战场，微调数百艘舰船的系统，还要维持与火种网络的深度连接……
他的意识像被撕成了无数碎片，每一片都在超负荷运转。
汗水浸透了衣服，胸口印记的光芒开始不稳定地闪烁。
但他不能停。
因为真正的危机……还没到来。
联军指挥舰的议厅里，争吵突然停止了。
因为十五个指挥官都收到了同一条信息：
【检测到高维空间异常。能量读数……超出测量范围。】
全息屏幕上，花园上空，空间开始……扭曲。
不是跃迁，不是裂缝，是像被一只无形的手揉皱的纸，所有的物理规则都在那一片区域失效了。
然后，一个身影，从扭曲的空间中……走了出来。
不是走出来的，是……浮现出来的。
它有着类人的形态，但全身覆盖着流动的、暗金色的能量铠甲，铠甲表面不断浮现出复杂的几何纹路。没有五官，头盔的位置只有一对散发着冰冷蓝光的“眼睛”。
最引人注目的是它的双手——左手握着一柄不断变化形态的、像是液态金属构成的剑；右手则悬浮着一个旋转的、由无数数据流构成的球体。
【我是‘监督者’——摇篮创造者留下的最后保险。】它的声音直接在所有人的意识中响起，冰冷，机械，不容置疑，【检测到火种网络被非授权个体深度操控，且该个体正在干涉宇宙的正常演变。此行为违反了《摇篮最终协议》。】
它看向记忆树下的沈清弦。
【目标‘桥梁’，评级：威胁。处理方案：强制剥离网络权限，执行记忆清除。】
花园里，所有人都感到了刺骨的寒意。
监督者。
这个名字连园丁都没听说过，但它的出现方式、它的能量波动、它散发出的那种……绝对的、不容置疑的“权威感”，都在说明一件事：
它比仲裁者更古老，更……直接。
仲裁者至少还愿意“评估”，愿意“观察”。
而监督者，是来……执行的。
【所有无关单位，立刻撤离此区域。】监督者抬起右手，那个数据流球体开始旋转加速，【三分钟后，我将执行清除程序。任何滞留者，将被视为同谋，一并清除。】
联军舰队的指挥官们面面相觑。
它们想火种想疯了，但面对监督者这种级别的存在……
“撤！”不知道是谁先喊了一声。
然后，连锁反应。
舰船开始掉头，跃迁引擎启动，像逃命的鱼群一样，争先恐后地离开这片区域。
短短一分钟，花园外围的敌军……跑得一干二净。
但花园里的人，一个都没动。
顾琛从指挥中心冲出来，冲向记忆树。
园丁、守护者们、星焰、卡洛尔……所有人都在往那个方向赶。
他们挡在沈清弦身前，面对着那个悬浮在空中的、散发着恐怖威压的监督者。
“想动他，”顾琛握紧武器，金色的眼眸里燃起火焰，“先过我们这关。”
【愚蠢。】监督者只是说了一句。
然后，它左手的那柄液态剑，轻轻一挥。
没有光芒，没有冲击波。
但顾琛感到一股无法抗拒的力量，像一只无形的手，把所有人……推开了。
不是攻击，是“规则改写”——监督者暂时修改了他们周围的空间性质，让他们无法靠近记忆树。
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只有沈清弦，还坐在树下。
【最后警告，桥梁。】监督者悬浮到他面前，【自愿断开与网络的连接，我可以保留你的基本意识。否则……】
沈清弦睁开眼睛。
那双眼睛里，已经布满了血丝，但眼神依然清澈，依然……坚定。
“否则怎样？”
【我将强行剥离你的意识，摧毁你的灵魂结构，让你永远……消失。】
沈清弦笑了。
一个很疲惫，却带着决绝的笑容。
“你知道我妈妈留给我的最后一句话是什么吗？”
监督者没有回答。
“她说：‘清弦，你要好好的。’”
沈清弦缓缓站起身，胸口的透明印记爆发出前所未有的光芒。
“所以，我不能消失。因为……我答应过她。”
他抬起双手，左手金白色，右手银白色，双手合拢时，透明的光芒在掌心凝聚。
“而且，我答应过一个人，要陪他一辈子。”
他看向被挡在外围的顾琛，微微一笑。
“所以……”
光芒炸开。
不是攻击监督者。
而是……连接。
连接整个火种网络，连接十二个遗迹，连接所有相信平衡的文明，连接……这个宇宙中，每一个还在努力生存的生命。
【你要做什么？！】监督者的声音第一次出现了波动，【这种程度的连接会——】
“会让我真正成为‘桥梁’。”沈清弦的声音变得空灵，像是无数声音的重叠，“不是网络的操控者，是……宇宙的倾听者。”
透明的光芒笼罩了整个花园，然后开始向外扩散。
越过星空，越过星系，越过宇宙的每一个角落。
而在光芒所及之处，所有生命，都听到了一个声音：
“请……”
沈清弦的声音，温柔而坚定。
“……给我一个机会。”
“给平衡一个机会。”
“给……未来一个机会。”
监督者悬浮在那里，冰冷蓝光的眼睛里，数据流疯狂刷新。
它在计算。
计算这个行为的风险，计算这个请求的后果，计算……
计算沈清弦这个人，到底……是什么。