外门小比正式开始前三天，宗门终于公布了详细的秘境试炼规则。告示张贴在外门执事堂前的巨大玉碑上，引来无数弟子翘首围观。云梦瑶混在人群中，凝神细读，心中默默与春草之前打听到的消息相互印证。
规则条文清晰，果然与春草所言相差无几：
试炼地点： 幻波池（宗门掌控的一处小型水属性秘境，内含天然幻阵与机关傀儡）。
试炼任务： 以两人小队为单位，在限时三个时辰内，于秘境中寻找并夺取散布各处的特殊信物——“水韵旗”。水韵旗上附有特殊禁制，无法放入储物袋，需手持或背负，极易成为争夺目标。
评定标准： 试炼结束后，以小队获得的水韵旗总数进行排名。前十名可获得丰厚奖励，并拥有晋升内门的资格。
注意事项： 允许小队之间争夺水韵旗，但严禁故意伤残同门性命，违者废除修为，逐出宗门，情节严重者，就地格杀！
规则中，还用醒目的朱砂色字体特别强调了一点：秘境之中，设有三十六处“留影壁”，分布于主要通道、旗标密集区及险要之地，会自动记录周围影像，以供宗门长老监督评判，维护试炼公正。
看到“留影壁”三个字，云梦瑶瞳孔微不可察地收缩了一下，随即嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“留影壁？果然！宗门也不是傻子，知道这种争夺战容易出黑手，特意加了这道保险。柳依依肯定早就知道这个设置，所以她安排的血狼，绝不会在留影壁的监控范围内动手！他一定会想方设法把我引到某个偏僻无人的死角，比如幻阵深处、废弃的机关巢穴，或者地图上标注的危险区域……制造‘意外’身亡的假象。哼，这反而给了我机会——在没有留影壁的地方，发生什么‘意外’，可就不好说了！比如，杀手不慎触发强力机关，或者……被‘同伴’的流矢误伤？”
规则非但没有让她感到束缚，反而像是一道护身符，让她对柳依依的谋划有了更清晰的预判，心中的杀意也更加坚定和冷冽。既然对方划下了“黑暗”的战场，那她便在这片黑暗之中，做一个狩猎猎人的猎人！
心中计定，云梦瑶不再停留，转身离开人群，回到了她那简陋却安全感十足的小屋。关上门，启动预警阵法，她开始进行最后的、也是最关键的物资准备。这不是简单的整理行装，而是一场生死之战的战前装备检查。
她首先将乾坤戒和纳虚袋中的所有家当都取了出来，分门别类，铺满了小小的硬板床。
攻击类符箓，是攻坚和制造混乱的关键：
防御与控制类符箓，是保命和创造机会的保障：
辅助类符箓，提升续航和应变能力：
每一张符箓，她都仔细检查，注入一丝灵力确认激活状态完好。这些符箓，几乎耗尽了她近期制作的大部分库存，是她用海量废丹渣和心血换来的“灵石炮弹”。
接着是丹药。玉瓶整齐摆好：
最后，是她个人的装备和特殊物品：
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将所有物品分门别类放入纳虚袋和贴身藏好，云梦瑶盘膝坐下，没有再进行高强度的修炼，而是进入了深度的静坐调息状态。她需要将身心调整到最佳，如同即将出鞘的利剑，锋芒内敛，却一击必杀。
脑海中，她开始最后一次推演整个计划，设想可能出现的各种意外：
“准备工作已经做到极致了。修为稳固在练气三层中期，距离后期仅一线之隔。五行轮转盾全力施展可维持十五息以上，足以抵挡练气四层巅峰的数次猛攻。灵眸术能维持五息，看破大部分幻阵陷阱应该够用。爆炎金针虽不稳定，但作为奇兵，足以重创甚至击杀轻敌的血狼。符箓充足，丹药齐备，情报在手。血狼，我承认你修为比我高，经验比我丰富，但论战前准备、战术算计和对环境的利用，你差得太远了！柳依依，你想玩借刀杀人的把戏，我就把这把淬毒的刀，烧红了，原封不动地塞回你手里！”
推演完毕，所有可能出现的状况及应对策略都清晰印刻在脑中。云梦瑶缓缓睁开双眼，眸中再无一丝犹豫和慌乱，只剩下如古井深潭般的平静和坚定。十日的极限磨砺，无数次失败后的爬起，不仅提升了她的实力，更将她的一颗心锤炼得如同百炼精钢。她已不再是那个在云家后院瑟瑟发抖的小丫鬟，也不是初入仙门茫然无措的杂役弟子，而是一个手握力量、心有沟壑、敢于向命运和强敌亮剑的修士！
蜕变，已在无声无息中完成。只待秘境开启，利剑出鞘！