冰冷的空气中，只有智械无人机低沉的嗡鸣声，与远魅那身磐石战斗套件关节处传来的轻微液压声响。
铁锤带看他的工程团队，已经小心翼翼地进入了这片被尘封的遗迹。
当他们亲眼看到那座悬浮着蓝色能量球的巨大环形设备时，每一个人的脸上，都写满了与远魅初见时如出一辙的震撼。
铁锤抚摸着身旁一台早已停止运转的服务器数组，感受着那冰冷的金属外壳下所蕴含的精密工艺。
作为一名机械师，他比任何人都清楚，建造出如此宏伟的地下设施，需要何等恐怖的工业实力与科技水平。
远魅的目光从那份分析报告上移开，下达了新的指令：
“让智械无人机群对整个设施进行一次全面的安全排查与结构扫描，重点检查能源内核的稳定性，以及是否存在未知的生物或安保系统。”
“铁锤，你带人勘察一下这里的建筑材料与结构布局。”
“明白！”
指令下达，庞大的无人机群立刻化作无数道黑色的流光，四散而去，开始对这座沉睡的钢铁蜂巢进行最细致的探查。
远魅则迈步走向实验室的侧翼，根据系统刚才的扫描，那里似乎是一处生活区与数据存储中心的结合体。
他需要更多的信息。
这座遗迹的出现，虽然为他带来了关键的技术，但其本身的存在，就是一个巨大的未知数。
不搞清楚它的来历，以及当初被废弃的真正原因，远魅可不敢直接就拿来使用。
穿过一条同样由暗色合金构筑的走廊，一扇厚重的、半掩着的闸门出现在眼前。
远魅伸手轻轻一推，伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，门后的景象完整地呈现在了他的面前。
这里似乎是一间个人的研究室兼休息室。
空间不大，但布局紧凑。
一张由同样材质打造的金属床铺，一张摆满了各种看不懂仪器的实验台，以及一台深嵌在墙壁内、屏幕早已彻底暗淡的个人终端。
房间内的一切，都覆盖着一层厚厚的尘埃，仿佛时间在这里早已静止。
远魅的目光，最终落在了实验台的角落里，一个被随意丢弃在那里的个人数据板上。
他走上前，戴着战术手套的手指轻轻拂去上面的灰尘，尝试着按下了侧面的开机键。
出乎意料的是，伴随着一阵微弱的电流声，数据板那块陈旧的屏幕，竟奇迹般地闪铄了一下，随即亮起了一片惨白的光芒。
【正在加载最后一份未加密日志】
远魅的眼神瞬间变得锐利起来，他将数据板拿起，屏幕上，一行行由未知语言书写的文本，在系统的实时翻译下，缓缓浮现。
【星历1477年，第217天】
【我们被困在这里已经三年了，飞船在跃迁时遭遇了前所未有的空间风暴，紧急迫降在了这颗代号“沙砾”的贫瘠星球上。】
【主引擎与跃迁内核严重受损，我们失去了离开这里的一切希望。】
【星历1477年，第389天】
【情况越来越糟了，这颗星球的大气极其稀薄，地表辐射强烈，更糟糕的是，我们找不到任何液态水存在的迹象。】
【携带的储备水正在以惊人的速度消耗。】
【星历1478年，第73天】
【为了生存，我们不得不激活了基地最底层的“普罗米修斯”计划。】
【首席科学家认为，既然无法从外部获取水源，那我们就自己创造水，利用物质重组技术，直接从大气与岩层中分解并合成氢氧元素，这是我们唯一的出路。】
【所有人都知道这很疯狂，但我们别无选择。】
【星历1479年，第15天】
【成功了！我们竟然真的成功了！当第一滴通过合成技术制造出的纯净水，从冷凝管中滴落时，整个实验室都沸腾了！我们拥有了无限的水源，我们能活下去了！】
日志到这里，字里行间还充满了劫后馀生的狂喜与希望。但远魅的眉头，却不由得微微燮起，他继续向下滑动屏幕。
【星历1479年，第302天】
【新的危机出现了，我们的远程探测器，在星系边缘捕捉到了一组异常的信号。】
【信号源不明，但其传递方式与能量层级，都与我们所知的任何文明截然不同，我们必须知道它是什么、来自哪里、意图为何。】
【星历1480年，第188天】
【我们将基地仅存的资源，全部投入到了亚光速探测器的研发与制造中，我们必须尽快构建起星系预警网络，否则，即便我们能在这颗星球上活下去，也终将成为那未知威胁的盘中餐。】
看到这里，远魅的心中已然了然。
原来，这两项科技，竟是这群被困的先驱者们，在绝境之中为了生存而进发出的智慧火花。
后面的故事他大致已经能猜到结局，但远魅还是看了下去。
【星历1482年，第94天】
【食物耗尽了，我们携带的所有营养合成剂，都在上周消耗完毕。】
【我们拥有喝不完的水，却没有任何可以果腹的东西，这颗星球上没有任何生命，我们尝试过分析土壤，但这里的土壤贫瘠得连最基础的微生物都无法存活。】
【星历1482年，第137天】
【我快要坚持不住了，实验室中央的能量球，是我们文明的最高杰作，它能创造水，能驱动探测器，能给予我们温暖与光明，却唯独无法填饱我们的肚子。】
【如果有人能看到这份日志，请记住，永远．不要忘记最原始的】
日志到这里，真然而止。
远魅静静地站在原地，手中的数据板屏幕，因电量耗尽而彻底暗了下去。
包厢内的气氛，变得无比沉重。
一群掌握着远超时代科技的智慧生命，他们战胜了宇宙航行的灾难，攻克了创造水源的难题，甚至预见到了来自星海深处的未知威胁。
最终，却因为最原始、也最基础的食物问题，而无声地消亡在了这片被遗忘的地下深处。
“扫描已完成。”
智械无人机的声音，将远魅从沉思中拉回。
“整个设施内部，没有发现任何生命迹象，也没有任何主动防御系统，能源内核状态稳定，但输出功率已降至最低维持水平。”
“知道了。”
远魅长长地呼出了一口气，他收起数据板，转身走出了休息室。
隧道内，铁锤正焦急地等待着，看到远魅出来，立刻迎了上来：
“大人，情况怎么样？”
“里面很安全，但我们的铁路看来得改道了。”远魅的语气恢复了平静。
他调出终端，将规划好的新路线图发送给了铁锤。
新的路线，将完美地绕开这座地下研究中心，并在其外围预留出了一个巨大的环形空间。
远魅指着地图上的标记点，沉声说道，“我们在这里设立一个新的站点，刚好可以作为研究所的出勤工具。”
“列车建成后，这里将是七号监狱与二号坑之间的第一站。”
“明白。”铁锤连忙点了点头。
远魅摸了摸下巴，思考道：
“不过，改造的事不急，现在绝大部分的智械无人机，都要优先保证隧道工程的进度，暂时抽不出多馀的人手。”
“你先按照新的路线图继续施工，这里我会留下一部分机器人进行初步的清理与封锁。”
“好的，大人！”铁锤兴奋地应下，转身便去安排工作了。
远魅看着他离去的背影，再次将目光投向了那深邃的洞口。
他没有再做停留，转身跳上了沙蜥越野车。
研究所的发现，虽然打乱了他原有的计划，但也为帝国的未来，带来了全新的可能。
当务之急，是尽快返回七号监狱，生产力已经有些跟不上帝国发展的脚步，是时候进行一下升级了。