如果莎迪没看错，这位神父刚才使用了仪式驱魔？
据她了解，这是一种教会高阶驱魔方式。
不仅需要布置诸多圣器，还得多次诵念驱魔经文。
仪式通常会持续多日。
因此主持者必须拥有足够的圣力，中途还得休息恢复。
如此才能完成全部仪式。
这种驱魔方式，一般只用来对付强大的邪灵恶魔。
而主持仪式的教士，通常在教会拥有很高地位。
但莎迪仔细打量了王霖一番。
这位神父身上没有驱魔学院的标志，也不曾携带如主教这个位阶的信物。
“难道是我看错了？”
她又回忆起刚才的场景。
对方似乎仅仅一次就完成驱魔，与她印象里的仪式有些差别。
可即便如此，这位神父的手段也非比寻常。
在西部，以及莎迪的家乡路易斯安那州，驱魔并不是一件容易的事。
许多猎魔人还在使用老式火器——
经过几十年的经验积累，这类武器被证明对恶魔怪物有着特殊的压制。
再辅以经过改造后的特殊弹药，如此才能与那些怪物抗衡。
但由于这些武器射程较短，因此猎魔人们必须近距离与怪物们作战。
这也导致这一职业死亡率很高，猎魔人们通常会选择合作狩猎。
一位拥有丰富经验的老猎魔人，在当地会拥有很高的声望。
而能够独自完成驱魔的猎魔人，无论老少，都会得到大家的认可。
莎迪就是这样一位猎魔人。
但以上种种，都只局限于恶魔能通过物理方式消灭。
要是碰上邪灵与死灵这样的无实体威胁，纵然莎迪也束手无策。
这时候便只能求助于部落。
后者在这片土地上生存了几百年，拥有着古老的历史，掌握了独特的祭祀与咒语。
这些部族过往曾多次与邪灵对抗，世世代代守护着本土的安宁。
即便如此，部落针对邪恶的仪式也有代价。
他们往往需要进行某种献祭。
且施咒者可能会留下难以挽回的损伤。
故而，猎魔人与部落的驱魔历史，是一首充满血与泪的歌谣，在这片大地上一代代传唱着。
所以，当莎迪目睹王霖如此轻易便能将邪恶驱逐。
可想而知她内心有多震惊。
“请问你是？”
此时汉克也发现了家里的陌生女人。
“我”
莎迪这才发现自己未经允许便闯入别人家。
这行为不仅非常无礼，还违反了州法律。
她暗自懊悔，刚才太专注于驱魔仪式上。
于是莎迪看向王霖，一脸求助之色。
“您的朋友？”汉克转过头询问。
“不认识。”
王霖一口否决。
“这位女士，请问你找谁？”
“你！！”
莎迪咬着牙，强忍着拔出枪的冲动。
“我跟这位神父都是来调查萨沙修女的失踪案。”
她忙说了出来意。
否则这位伐木工误会之下，莎迪可能得进局子。
汉克眼神古怪，在神父与女人之间来回打量，似乎明白了什么。
“汉克，家里来客人了？”
这时门口出现了一位身影。
“艾维娜！”汉克激动地看着妻子。
艾维娜此时提着一袋子食物，正一脸疑惑。
她穿着一身灰白长裙，袖口与下摆已经布满脏污。
除此之外，艾维娜还有一头红色短发。
衬着惨白的皮肤，给人一种别样的美丽。
“乔德恢复了！”汉克将这个好消息告诉妻子。
艾维娜知道事情经过后，眼框瞬间红润。
她忙跑到儿子房门前。
见乔德此时睡得平稳，身上果然已经愈合。
艾维娜再也抑制不住情绪，紧紧与丈夫抱在一起。
同时，一张宣传单也掉在地上。
王霖上前捡起，只见上面写着——
“勒瑞思血浆捐献中心，只需一点时间就能获得收入！”
王霖眉头微皱。
他看着那袋食物，里面有一些牛肉与高级罐头。
再联想艾维娜进门时一脸虚弱之色。
王霖猜到了什么。
“神父先生，谢谢你！”
这时艾维娜走来道谢。
随后她发现了王霖手中的宣传单，眼中顿时流露出慌乱。
在确认丈夫没发现后，艾维娜这才求助地看着王霖，希望后者能保密。
“不客气，这是教会的日常义务。”
王霖微微一笑，不着痕迹地将宣传单还给艾维娜。
后者无声地说了一个词——谢谢。
“汉克先生，咱们什么时候出发？”
王霖开口道。
“现在就可以，如果您不着急的话，希望能留下来吃一顿饭。”
汉克宠溺地望着妻子。
“艾维娜手艺很不错，也算是我们答谢您的一番心意。”
王霖思索片刻后点了点头。
虽然他不太需要进食，但今天却意外地有些胃口。
莎迪也被邀请留下。
餐前，王霖也为艾维娜完成了驱魔。
虽然过程有一些痛苦，但艾维娜成功扛了下来。
于是，这间木屋在经历很长时间的压抑与绝望后，终于迎来欢声笑语。
离开时，王霖将一个纸封放在桌上。
里面是一些金钱，以及一份“月子食谱”。
后者可是集老祖宗几千年的智慧经验，对恢复气血精神很有效果。
至于前者。
虽然王霖不是无私之人，但随手可为的善行他也愿意去做。
与此同时，汉克一家的经历让他也意识到——
驱魔之于他，也许只是一件平常之事。
但对这些普通人来说，可能会彻底改变其命运。
“啪”
一声轻响打断了王霖思路。
他抬起头，只见莎迪也扔下一个纸包。
“别以为只有你注意到了。”她偏着头开口。
王霖眉头一挑，对这位猎魔人有了稍许改观。
没多久，汉克也整装待发。
于是他开车载着王霖与莎迪进入密林。
后者以“充当打手”为由，多次请求王霖留下她。
王霖思索片刻，想着万一遇到点儿危险，也有工具人能用。
于是便点头答应。
半小时后。
三人已经接近林场边缘，这之后的道路越来越窄，汽车已经很难通行。
“就是这里。”
汉克停落车，指着挡风玻璃前方。
“上次我们只来到这里，再往前还未被开发，很少有人会踏足。”
“到这里就可以了，汉克先生，你可以回去了。”
王霖声音沉稳开口。
汉克一脸意外：“我可以陪你们一起，你们在山林待的少，可能会迷路。”
王霖微笑着拍了拍对方。
“谢谢你的好意，不过你留下可能会遇到危险。”
汉克闻言意识到什么。
片刻后他点点头：“明白了，那你们小心。”
分享了一些山林生存经验后，汉克与两人告别。
“接下来怎么走？神父先生。”莎迪望着王霖。
但后者却神情严肃地盯着密林。
“在决定之前，得先解决眼前的麻烦。”
王霖眯了眯眼。
此时密林中有几道邪恶气息正在接近。
莎迪闻言有些疑惑，但不久后她感知到了“恶意”。
她忙掏出腰间左轮枪警戒着周围。
一分钟后，密林里出现动静。
其中一棵树干忽然出现一双手臂，如同一个人环抱着大树。
紧接着，下方又出现一双手臂。
接着，又有一双手臂。
“嗒嗒嗒”
三双手臂交替移动，在树干上踏出响声。
如同某种生物的“脚”一般。
这场面极其诡异，看得莎迪浑身毛骨悚然。
而这样的“生物”还有两只。
它们似乎注意到两个人类存在，爬到一半时纷纷停下。
场面一时间陷入寂静。
——
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