沉靖妍拉着萧煜回到住处。
不等他开口，她就扬手——
“啪！”
一记清脆的耳光狠狠扇在了萧煜的脸上。
“萧煜！”沉靖妍的声音尖锐，带着愤怒。
“你是我的夫君！是我的驸马！如今却看着那个抢了我母后恩宠、占了我父皇心思的贱人失神？你到底是什么心思？”
她逼近一步，死死盯着他的眼睛，声音从牙缝里挤出来：
“你是不是喜欢她？你是不是也被那个狐媚子勾了魂？”
脸上火辣辣的疼，让萧煜彻底清醒过来。
他除了在沉清若面前会偶尔失控失态，平日里向来是思虑周全的镇国公世子。
此刻，面对沉靖妍的质问和怒火，他心念几转。
掩饰和否认，在沉靖妍已经起疑的情况下，只会显得欲盖弥彰，加深她的猜忌。
萧煜抬手，碰了碰刺痛的颊边，神色并未见多少慌乱，反而是被误解的无奈和坦然：
“公主，我方才确实是在看昭贵妃。”
他这大大方方的承认，反而让沉靖妍愣了一下。
萧煜继续道，语气诚恳：“但绝非公主你想的那般龌龊，我只是一时好奇。”
“好奇这位昭贵妃究竟有何等魔力，能让陛下如此倾心，盛宠不衰，甚至力排众议，将她的父祖都安置在要职之上。”
他顿了顿，观察着沉靖妍的神色，见她怒气稍缓，但疑色未褪，便话锋一转，带上了忧虑：
“公主，你细想，昭贵妃如今圣眷正浓，她与我们，从某种意义上说，算是敌人，我不免要想得长远些。”
“若他日昭贵妃诞下皇子，凭借陛下的宠爱，届时，无论是镇国公府，还是公主你，我们的处境，恐怕都不会太好。”
“我方才看她，也是在思量这些。”
他这番话说得合情合理，将个人那点隐秘的情愫，巧妙包裹在了对家族前途的深谋远虑之下。
沉靖妍看萧煜俊朗的脸上满是担忧，看不出丝毫破绽，信了大半。
“你……你真是这么想的？”她语气软了下来，带着不确定。
萧煜伸手，轻轻扶住她的肩膀，目光温和而坚定：“自然。”
“你是我的妻子，镇国公府与公主一荣俱荣，一损俱损，我岂会不为我们的将来考量？”
他面上安抚沉靖妍，内心却在警告自己：
萧煜，清醒一点。
那不过是一场无望的惊鸿一瞥，一丝微不足道的心动而已，绝不能再流露出任何痕迹。
那些浅淡的爱恋，不值得为此赌上镇国公府的一切，赌上自己的性命和前途。
沉靖妍看着他诚恳的眼神，心中的怀疑被打消了。
她靠进萧煜怀里，声音带着委屈和后怕：“夫君，是我错怪你了我只是太害怕了。”
“因为沉清若是那样漂亮，那样快就抢走了父皇的全部关注。”
“我真得害怕，她把你也抢走了。”
萧煜搂着她，轻轻拍着她的背安抚，面上温和，眼底却是不耐。
“我知道，公主受委屈了。放心，一切有我。”
他抬头，目光掠过远处那顶最为华贵的主帐方向，眼神复杂，最终归于沉寂。
有些心思，必须深埋，直至腐烂。
——
翌日清晨，秋猎正式开始。
号角长鸣，参与围猎的宗室子弟与武将们皆已整装待发，气氛热烈。
沉望奚一身玄黑骑装，坐于追风之上，侧头看向身旁同样骑在雪影背上的沉清若。
她今日换了一身利落的碧色骑装，少了几分平日的娇柔，多了几分利落。
只是那双握着缰绳的手，显得有些紧张。
“怕吗？”沉望奚低声问。
沉清若摇摇头，又点点头，诚实道：“有一点。阿若不会射箭，会不会拖累陛下？”
沉望奚低笑一声，驱马靠近，大手拍了拍她的腰：
“今日朕不猎大型猛兽，只带你走走，射些温驯的麋鹿野兔便可，你跟在朕身边，看着就好。”
沉清若乖乖点头，放松了些。
随着沉望奚一声令下，大队人马涌入广袤的围场森林。
萧煜作为负责安保的官员之一，骑马跟在更后方一段距离。
肃国公齐睿则策马在萧煜旁边，与他并肩。
进入林深处，沉望奚目光如炬，很快便发现了一只正在林间空地上低头吃草的雄鹿。
他抬手示意身后众人停下，取下背上长弓，搭上羽箭。
沉清若屏住呼吸，睁大了眼睛。
就在沉望奚弓弦将满未满之际，异变突生。
侧面灌木丛中忽然传来一声野兽的低吼，一道灰黑色的影子猛地窜出，直扑那只雄鹿。
竟是一头不知从何处冒出来的野猪，獠牙森白，来势汹汹。
雄鹿受惊，嘶鸣一声，慌乱之下竟不辨方向，朝着沉清若所在的位置冲了过来。
“保护陛下！保护贵妃娘娘！”肃国公齐睿反应极快，厉声高喝，同时策马前冲。
萧煜脸色骤变，几乎是不假思索地催马向前，手已按在了腰间的佩剑上。
然而，有人比他们更快。
在雄鹿冲来的瞬间，沉望奚眼神一凛，原本瞄准鹿腿的箭尖瞬间上移，手指松开——
“咻！”
羽箭破空，精准没入了鹿的脖颈。
雄鹿哀鸣一声，重重倒地，抽搐两下便不再动弹。
而几乎在箭离弦的同时，沉望奚已松开缰绳，长臂一伸，将旁边雪影背上因受惊而后仰的沉清若，稳稳捞到了自己马背上，紧紧护在怀中。
整个过程发生在电光火石之间，快得让人来不及反应。
“没事了，阿若。”沉望奚的声音在她耳边响起，带着安抚。
沉清若惊魂未定，小脸煞白，抓紧了他胸前的衣襟，将脸埋了进去，身子微微发抖。
这时，侍卫们已经一拥而上，将剩下的那头野猪解决掉。
萧煜勒住马，看着被陛下护在怀中的女子，别开眼。
齐睿驱马上前，查看了一下倒地的雄鹿和野猪，松了口气，拱手道：“陛下神射，贵妃娘娘受惊了。”
沉望奚淡淡应了了一声，低头查看怀中的人儿：“阿若，是不是吓到了，朕带你回去，好不好？”
沉清若这才慢慢抬起头，眼圈有些红：“陛下，刚刚那鹿，那野猪……”
“都解决了。”沉望奚拍着她的背，温声安抚着。
他抬眼，对肃国公道：“清理一下，你们继续狩猎，朕先带着贵妃回营。”
“是！”
沉望奚不再多言，调转马头，依旧将沉清若护在身前，朝着营地方向缓缓而行。