太初道台，静室。
林风刚将从雷鸣山脉传回的第一批矿石入库消息消化，还没来得及调息，心头毫无征兆地猛然一跳！
一种源自识海深处、冰冷而尖锐的“刺痛感”骤然袭来，像是被无形的针狠狠扎了一下。紧接着，那枚一直静静旋转的“交流密匙”符文，毫无征兆地光芒大盛，金灰两色光芒疯狂流转，竟自发地释放出一股强大的“遮蔽”与“扰乱”波动，瞬间将林风的整个识海笼罩！
发生了什么？！
林风强忍剧痛，集中精神感应。密匙符文传递来一段极其急促、混乱的警示信息：
【外部高权限审查扫描锁定！海主意志网络（终末/混沌联合协议）。特征及潜在外部关联。】
【密匙被动防御机制激活！模拟‘低活性特征消散’假象，并释放干扰信息流……模拟成功，扫描未发现异常关联。】
【警告：审查扫描虽已暂时规避，但已引起注意。短期内重复或类似‘跨越式认知辅助’行为，将极大增加暴露风险。建议：暂停使用密匙相关功能，或确保后续行为具备足够‘逻辑自洽性’与‘渐进性’。】
信息流戛然而止，密匙符文的光芒迅速黯淡下去，恢复平静，仿佛刚才的爆发从未发生。但林风识海中残留的刺痛和那股冰冷的“被窥视”感，却久久不散。
他额角渗出冷汗，缓缓吐出一口带着冰碴的浊气。
果然……利用密匙解析“衰败法则”原理并给出针对性建议的行为，还是引起了虚海主意志网络的怀疑！它们直接启动了高权限审查，目标是自己的“源初共鸣”特征和是否存在“外部关联”——也就是怀疑自己背后有虚海内部的“存在”在提供技术援助！
幸亏这密匙有内置的被动防御机制，模拟了“特征消散”的假象并释放干扰，暂时骗过了扫描。否则，一旦被发现与第七注视（或更古老存在）有私下联系，后果不堪设想！
“逻辑自洽性”与“渐进性”……密匙的警示很明确。自己之前的“提示”太过精准，跨越了真界当前应有的认知水平。下次如果还想利用密匙获取信息并转化为行动，必须让这个过程看起来更“自然”，更像是真界自身通过研究、试错逐步积累的成果，而不是凭空得来的“天启”。
金手指的限制，在此刻体现得淋漓尽致。它是一把钥匙，但使用这把钥匙开门时，必须小心翼翼，不能惊动门后的守卫。
林风定了定神，意识到另一件事：虚海主意志网络的审查扫描能直接锁定自己，说明它们对真界的监控，尤其是对自己这个“异常个体”的监控，远比想象中严密。自己之前的意念投射验证，虽然获得了密匙，但也无疑将自己放在了更高倍的“显微镜”下。
压力，如同无形的山峦，从四面八方挤压而来。
但他没有时间沉浸在后怕中。雷鸣矿脉的队伍还在冒险，葬风谷的队伍即将出发，地脉危机、薪火防线、内部思潮……无数问题等待决策。
他必须表现得一切如常。
林风起身，走出静室，面色已然恢复平静。
“巡天，”苏妙迎面走来，手中拿着新的报告，“葬风谷探索队已集结完毕，赵寒山副统领请示，是否按原计划明日出发？”
“按计划出发。”林风点头，补充道，“传令给赵寒山，葬风谷环境复杂，凶煞无形，一切以保全队伍为先。若遇不可抗之危险，允许他自行决断撤离。”
“是。”苏妙记下，犹豫了一下，“另外……书院那边，齐砚先生提交了一份新的论述纲要，想申请在下次常议厅会议上讨论。主题是……《论有限度技术借鉴与真界自主发展路径的平衡》。”
林风眉头微挑。这个齐砚，还真是步步紧逼。刚刚经历了虚海审查的惊险，内部就有人提出要更系统地“借鉴”虚海技术？虽然齐砚强调“有限度”和“自主”，但在这个敏感时刻，此议题极易引发更大争议。
“准了。”林风却出乎苏妙意料地答应了，“但告知文渊先生，将此议题安排在常规议程最后，并严格控制讨论时间和范围。真理越辩越明，但前提是辩论要在可控的框架内进行。”
他需要让内部的不同声音有渠道释放，同时也需要通过这种公开的辩论，向虚海展示真界内部“理性思辨”的一面——哪怕这思辨的内容有些“危险”。这或许能进一步强化真界“复杂、有序、具备研究价值”的形象，分散虚海对自己个人的过度关注。
苏妙虽不解，但依然领命而去。
林风走到道台边缘的观星台，望着逐渐暗下来的天空。东方，雷鸣山脉的方向，隐约有灰黑色的云气翻涌；西方，葬风谷所在的方位，则仿佛有暗红色的煞光在极远处明灭。
两处险地，两支队伍，都在为真界的未来搏命。
而他，坐镇中枢，却要同时应对来自虚海的冰冷审视和内部涌动的思想暗流。
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这场无声的交锋，远比真刀真枪的战斗更加凶险，也更加考验智慧与定力。
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雷鸣山脉，腐灭场外围。
墨辰浑身覆盖着灰扑扑的尘土和细密的锈蚀痕迹，拄着一柄已经出现裂纹的长剑，站在一处临时挖掘出的矿洞入口。他身后的矿洞里，传来有节奏的、沉闷的钻探声和修士们压低嗓音的呼喝。
“大人，第三批矿石刚刚运出，品质比前两批还好！”一名脸上带着灼伤疤痕的修士兴奋地跑来汇报，“加了星纹铁片和固元阵之后，甲胄的坚持时间果然延长了！刚才有一波衰败乱流卷过，我们靠驱邪符撑了过去，只有三个人甲胄符文过载破损，但人都没事，已经撤下去更换了！”
墨辰点了点头，紧绷的脸上露出一丝缓和。林风传来的信息，起到了关键作用。虽然不知道他是如何得知这些原理的，但结果是好的。到目前为止，进入腐灭场三个时辰，已经采集到了预计中一天才能完成的矿石量，而伤亡……仅有七人轻伤，三人甲胄损毁，无人阵亡。这在以往是不可想象的。
“不要松懈。”墨辰沉声道，“腐灭场变化无常，乱流出现没有规律。通知各小队，严格按照半个时辰轮换，到点必须撤离，不得拖延！受伤和装备损毁的，立刻送回营地救治和修复。”
“是！”
修士领命跑开。
墨辰抬头，望向矿洞深处那不断渗出的、令人不安的灰黑色雾气。即使有改良后的防护，长时间待在这种环境里，依然能感觉到灵力运转的滞涩和神魂深处传来的细微疲惫感。那是衰败法则无孔不入的侵蚀，防护只能减弱，无法完全隔绝。
“希望能再撑两轮……”他喃喃自语。按照这个进度，再有两轮采集，就能基本满足薪火防线核心阵列第一阶段的需求了。
就在这时，他佩戴在腕部、用于监测腐灭场环境变化的特制玉环，突然发出急促的、尖锐的嗡鸣声！玉环表面的刻度疯狂跳动，指向一个危险的红色区域！
“所有人！立刻撤离！快！”墨辰脸色大变，嘶声大吼，同时激活了营地中央的预警法阵！
刺耳的警报声瞬间响彻整个作业区！
然而，还是晚了一步。
矿洞深处，毫无征兆地，一股远比之前任何乱流都要庞大、粘稠、如同实质般的灰黑色“潮汐”，猛地从岩壁裂缝和地底喷涌而出！它不是简单的气流，更像是一片缓慢移动的、充满死亡气息的“沼泽”，所过之处，坚硬的岩石发出令人牙酸的“滋滋”声，迅速沙化、崩解！
“是‘腐灭瘴潮’！快跑！”有经验丰富的老修士惊恐尖叫。
钻探声戛然而止，所有修士拼命朝着矿洞外狂奔。但那股灰黑色的“潮汐”蔓延速度极快，而且似乎能扭曲光线和空间感，让人的方向感变得混乱。
“啊——！”一名落在后面的修士被“潮汐”边缘擦中，身上的辟邪甲瞬间光芒黯淡，表面符文成片熄灭，他惨叫着，身体以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，仿佛生命力被瞬间抽干！
墨辰目眦欲裂，反手一剑劈出一道凌厉的剑罡，试图稍微阻滞一下“潮汐”的蔓延，同时一把抓住身边两个因为恐惧而腿软的年轻修士，向后猛拽。
“潮汐”被剑罡稍稍阻了一瞬，但立刻以更汹涌的姿态扑来！
“走！”墨辰将两个年轻修士甩向出口方向，自己则咬牙，将所剩不多的灵力疯狂注入脚下地面，激活了提前布置在洞口附近的最后一道“断龙石”机关。
轰隆隆——！
巨大的、刻满防护符文的厚重石板从洞顶落下，轰然砸在地面，将矿洞入口彻底封死！也将那股恐怖的“腐灭瘴潮”暂时堵在了里面。
但墨辰知道，这“断龙石”挡不了多久。腐灭瘴潮会腐蚀一切。
他剧烈喘息着，看着惊魂未定、大多带伤、甲胄破损严重的幸存者们，清点人数。
进去时一百二十三人，撤出来的……只有九十七人。
二十六个弟兄，永远留在了那个被灰黑色潮汐吞噬的矿洞里。
营地中一片死寂，只有伤者的呻吟和压抑的抽泣声。
墨辰闭上眼，拳头握得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，渗出血迹。
资源拿到了，代价……也付出了。
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虚海深处，寂静蜂巢。
第七注视的波动，接收着来自雷鸣山脉监测点的数据流。
数据显示，真界探索队遭遇了“腐灭瘴潮”的突发性爆发，出现了伤亡。但其撤离反应速度和最后的封堵措施，表现出了相当程度的组织性和预案准备。尤其是那种精准针对“衰败法则”弱点的防护改良，在瘴潮爆发前明显降低了队伍的伤亡率。
波动中，之前因为林风“异常认知”而泛起的涟漪，渐渐平复。
也许……之前的“跨越式认知”真的只是巧合？或者是真界在绝境压力下，偶然爆发出的集体智慧闪光？毕竟，在面临生存危机时，低等文明有时确实能迸发出超出常态的潜力。
而且，那个林风个体的“源初共鸣”特征，在刚才的高权限扫描中，确实呈现出“低活性”甚至“消散”迹象，并未检测到与任何已知虚海内部单位存在稳定关联。
第七注视的波动，将这次事件的数据打包，连同自己的初步分析——“目标文明展现一定环境适应性与应急组织能力，技术突破疑似压力驱动下的偶然性创新，关键个体‘源初共鸣’特征未见明显异常关联”——上传至了那个隐匿的、更高的存在。
随后，它再次将监测重点，稍稍调整回对真界整体社会动态和资源获取行为的常规观察。
危机似乎暂时过去了。
但第七注视不知道的是，在它无法触及的、林风识海的最深处，那枚看似黯淡下去的密匙符文内部，一点极其微弱的、温暖的金光，正在极其缓慢地、顽强地重新凝聚。
那不是“源初共鸣”特征的消散。
而是……某种更深层次的、连虚海主意志网络都未能完全探测到的“蛰伏”与“内敛”。