楚凡将带着从山西大地汲取的千年文脉与厚重历史，向北跨越省界，踏入那片天高地阔、草原与火山共舞的内蒙古自治区——乌兰察布。
列车驶出山西的最后一个隧道，窗外景色豁然开朗。连绵的群山被甩在身后，取而代之的是一望无际的、起伏和缓的高原草场。天空变得异常高远，大团大团的白云仿佛触手可及，空气里带着青草与自由的味道。当“乌兰察布”的站牌出现时，楚凡深吸一口气，他知道，一片与三晋大地截然不同的天地，正向他展开怀抱。
徒步者所见所闻：
1 辉腾锡勒草原：风车阵下的绿野仙踪
“辉腾锡勒”，蒙古语意为“寒冷的山梁”。楚凡的第一站，便是这片高山草原。眼前是无边的绿色，蜿蜒的木栈道通向远方，巨大的风车群缓缓转动，与蓝天白云构成一幅极具视觉冲击力的画面。
他遇到一位来自北京的摄影师，正架着相机等待日落。“你知道吗？”摄影师指着风车说，“这底下是亚洲最大的风力发电场之一。古代这里是游牧文明的舞台，现在，它在为现代文明提供清洁能源。这种感觉很奇妙。”
2 黄花沟：冰川遗迹的奇崛
在草原的怀抱中，隐藏着地质奇观——黄花沟。楚凡沿着栈道走入谷底，两侧是刀劈斧削般的玄武岩岩柱，这是第四纪冰川的遗迹。谷底溪流潺潺，与山顶的草原风光形成强烈对比。
一位本地导游告诉他：“我们乌兰察布，不只有柔软的草原，也有这样坚硬的风骨。这火山岩，这风车，这草原，刚柔并济，就是我们这儿的性格。”
3 乌兰哈达火山：沉睡的巨人与星空
楚凡站在乌兰哈达火山群中的一座火山锥下，仰望那完美的锥形轮廓，仿佛能感受到大地深处沉睡的力量。他沿着登山步道奋力攀爬，登上火山口，俯瞰碗状的火山口和远处点缀在草原上的其他火山，一种苍茫浩瀚之感油然而生。
夜晚，他留在火山脚下，参加了观星活动。当城市的灯光远去，璀璨的银河横贯天际，清晰得令人窒息。“这里的星空，能洗干净人的眼睛，”天文爱好者如是说。
4 集宁区的“蒙餐”初体验
回到集宁区，楚凡迫不及待地品尝了地道的蒙餐。热气腾腾的手把肉，肉质鲜嫩，蘸着野韭菜花酱，味道粗犷而纯粹；香浓的奶茶咸中带香，解腻又暖身；还有炸得金黄的果条，奶香浓郁。
餐馆老板，一位热情的蒙古族大姐告诉他：“我们草原上的吃食，实在！吃了长力气，抗风寒。你得多吃点，走路才有力气！”
5 皮革城与“草原皮都”的今昔
在有着“草原皮都”之称的集宁皮革城，楚凡感受到了这座城市作为商贸集散地的另一面。琳琅满目的皮具，往来询价的客商，讲述着这里从传统皮毛集散地到现代化皮革产业基地的变迁。
一位在此经营了二十多年的皮货商说：“以前是靠天吃饭，收牧民们的皮子。现在我们有了自己的设计和品牌，路子越走越宽了。”
在乌兰察布，楚凡进行了一场从农耕文明到游牧文化、从历史厚重到自然壮美的切换：
这座城市，就像一扇巨大的“门”，一面向着中原腹地，一面向着茫茫草原。它既有蒙古族的豪放与直率，也融合了农耕文明的沉稳与务实。
楚凡的笔记本上，画下了一座火山和一座风车的剪影。他带着被草原长风洗涤过的开阔心境，继续他的北行之旅。下一站，他将走向那片心中向往已久的、更纯粹、更广阔的草原深处。