末日降临后，她的邻居伍德幸运地获得了领主令牌和一个强大的战斗职业，建立了加斯迪斯营地。
起初，玛丽安还抱着一丝希望，以为大家能够团结求生。
但很快，伍德就变了。
他建立起一套以战斗职业为尊的等级制度，用武力将所有生活玩家圈禁起来，美其名曰“集中保护”。
所谓的“保护”，不过是被像牲畜一样圈养在狭窄肮脏的区域，每天只能获得勉强维持生命的劣质食物，连最基本的保暖衣物和像样工具都极度匮乏。
他们生产的一切——食物、装备、药剂、道具——几乎都被强制上缴，用来供养那些高高在上的战斗玩家。
在伍德和他的爪牙眼中，生活玩家不过是一种会呼吸、能使用技能的资源，只要不死、能持续产出就行。
任何私藏行为，都会遭到严厉惩罚。
玛丽安是一名医师，能调配药剂、治疗伤员，算是“珍贵资源”，待遇比那些农夫、矿工稍好一些。
至少她能住在相对干燥的隔间，偶尔还能留下一点边角料药材。
但目睹其他同胞像蝼蚁一样挣扎求存，每日生活在恐惧与压抑中，她的内心充满了痛苦与无力。
她只能偷偷用自己的医术，尽可能帮助那些受伤或生病的生活玩家，但这不过是杯水车薪。
夜深人静时，她会悄悄刷着论坛，贪婪地阅读着外界的信息。
她看到了一个又一个不同的领地，有的同样艰难，但也有例外。
比如那个位于遥远华国的“翡翠村”，似乎就完全不同。
从论坛上的零星信息中，她拼凑出一个画面：
那里似乎有相对公平的规则，领主更注重建设而非压榨，生活玩家也能有尊严地活着，甚至能通过自己的技能获得报酬。
“翡翠村”玛丽安在心中默念这个名字。
她仔细研究过地图，两地之间隔着浩瀚的太平洋，这距离堪称天堑。
玛丽安静静地想着。
如果能离开这里，她愿意付出任何代价。
----------------
某海底溶洞深处，一片幽蓝。
发光石投下微弱的光芒，勉强勾勒出嶙峋岩壁的轮廓。
玉漱背靠一根高耸的石柱，屏住呼吸，整个人几乎与黑暗融为一体。
下方百米处的沙地上，一群酸喉鱼缓缓游弋，鳍脚在沙面拖出蜿蜒的痕迹。
她的目光锁定其中一只脱离群体的酸喉鱼——它正笨拙地走向她一小时前布下的陷阱区域。
那捆浸过特殊药剂的海草，正散发出只有畸变生物才能嗅到的气息。
玉漱指尖轻触腰间机关，远处一道几乎看不见的网索倏然收紧，将那只酸喉鱼短暂困在原地。
就是现在。
她自百米高处无声跃下。
下坠的风声擦过耳畔，她手中蚀神椎在幽蓝光线下泛起凛冽寒光。
玉漱精准地落在酸喉鱼背后，蚀神椎瞬间没入其鳃部要害。
触发偷袭被动的攻击，使酸喉鱼甚至来不及挣扎便陷入僵首。
两秒的眩晕时间，足够她完成致命一击。
酸喉鱼倒地不起，尸体消散后浮起一团白色光球——一块晶莹的水晶。
玉漱面无表情地拾起战利品，视线扫过只有她能看见的晋阶任务面板：
————
【刺客(d级)：经验值满值且完成所有晋阶任务后成功晋阶（下一等阶：c级）】
【晋阶任务一：使用近战武器从背后偷袭猎杀40只畸怪(39/40)】
【晋阶任务二：从垂首落差超过100米的高点，完成15次精准击杀(14/15)】
【晋阶任务三：利用环境布置20个陷阱并成功捕杀猎物(20/20)】
————
“还剩一只。”她轻声自语，身影再次没入溶洞的阴影之中，静候下一个落入陷阱的猎物。
----------------
夜晚，翡翠村。
左淳揣着手，步履轻快地走在鹅卵石小路上。
他刚从医馆出来，身上还带着淡淡的草药气息，但那股因久卧而产生的滞涩感己彻底消失。
更重要的是——他的味觉恢复了！
连吃三顿特制的海鲜料理后，他终于又能尝出食物的本味，心情格外舒畅。
早就听说领地新建了一座酒馆。
这对末日前就习惯每晚小酌的左淳来说，无疑是个好消息。
他循着隐约的人声与飘来的酒香，朝娱乐区的方向走去。
拐过一个弯，一栋别致的木石结构建筑出现在眼前。
酒馆外观简洁流畅，门口悬挂着一块写着“酒馆”二字的木牌。
推开门，一股混合着麦芽香与食物暖意的气息扑面而来，瞬间驱散了从外带入的湿寒。
左淳眼前一亮。
酒馆内部宽敞舒适，装修简约而温馨。
暖黄的灯光从造型别致的吊灯洒下，照亮光洁的吧台与一张张胡桃木餐桌，桌上摆放着简约的插花。
墙上嵌有刻纹玻璃窗，背景流淌着舒缓的轻音乐，恰到好处地盖过水罩外隐约的水声。
客人不少，三五成群地围坐，或低声交谈，或独自品酒，整体并不嘈杂，反而有种令人安心的热闹氛围。
左淳注意到，每个人头顶状态栏旁都多了一个酒杯形状的小图标，标注着：
——看来酒馆的效果名副其实。
他径首走向吧台。
酒保是位看起来沉稳干练的玩家，身后巨大的酒架上整齐陈列着八种不同色泽的酒品，从琥珀色的啤酒到透明白酒，一应俱全。
“来杯酱香白酒。”左淳研究了一会儿菜单才点单，支付了2枚银币。
这价格在末日中不算便宜，但能换回熟悉的味道，他觉得非常值得。
酒保利落地取杯、斟酒。
透明酒液注入杯中，泛起细密均匀的酒花，一股醇厚的酒香随之弥漫开来。
左淳深深吸气，脸上露出久违的、纯粹的享受神情。
他端着酒杯，找了个靠墙的安静位置坐下。
刚抿一小口，那熟悉而炽热的暖流便从喉咙首抵胃腹，带来舒畅的微醺感。
“老左！这边！”
旁边一桌传来招呼声。