永州城外的硝烟尚未散尽，凛冽的北风卷着砂砾抽打在玄色王袍上。林自强勒马于高坡，最后看了一眼那座洞开城门、如同蛰伏巨兽般的楚国西北重镇，以及城外楚军仓惶撤退留下的狼藉营盘。冰冷的杀意在他眼底沉淀，如同深埋于冰川之下的熔岩。全州、道州，不过是暂时寄存于项氏项上的头颅。郢都的血债，终需用项氏宗庙的烟火来偿还。
他调转马头，乌骓长嘶一声，四蹄腾起烟尘，率领着数名气息沉凝的亲卫，如一道黑色闪电，折向东南，目标——江东道新得之州，遁州。
遁州，莲花山脉北麓。
地势自巍峨苍茫的山岭缓缓向北倾斜，最终没入沃野千里的玉带河平原。官道宽阔平整，以切割规整的青石板铺就，足见昔日治理之用心。时值深秋，官道两侧，阡陌纵横的灵田里，沉甸甸的玉晶稻穗压弯了禾秆，在风中泛起金色的波浪；连绵的丘陵之上，大片大片的紫云茶树依旧苍翠，散发出沁人心脾的茶香。更远处，隐约可见矿场轮廓，那是青玉矿与离火铜矿所在，为这片富庶之地提供着不竭的财富。
然而，这表面的富庶安宁之下，却透着一股难以言喻的暮气与凝滞。
官道之上，行人稀少。偶有农夫驱赶着驮运稻谷的驮兽经过，皆低眉顺眼，步履匆匆，见到林自强这一行明显不凡的骑队，更是远远地就避让到路边，深深低下头颅，眼中只有麻木与一丝不易察觉的畏惧。村落屋舍，大多青砖黛瓦，却少见炊烟袅袅的生气，门扉紧闭，仿佛在畏惧着什么。空气中弥漫的，除了稻香茶韵，还有一丝若有若无的、属于陈旧官僚体系的压抑气息。
林自强策马缓行，目光如鹰隼般扫过沿途的村庄、田亩、矿场。他敏锐地察觉到，那些看似丰饶的灵田，靠近村落边缘的，长势明显不如靠近官道或豪族庄园的；矿场入口，监工模样的修士腰悬皮鞭，目光倨傲地扫视着衣衫褴褛、埋头劳作的矿工；几处驿站，驿丞和驿卒懒洋洋地晒着太阳，对过往行旅视若无睹。
“王爷，” 一名亲卫低声禀报，他是林啸天提前派来打探的斥候队长，“遁州原刺史张汝弼，乃前朝老臣，在任近二十年，门生故吏遍布州郡，与境内‘玉鼎宗’、‘紫云山庄’等地方豪强势力盘根错节，关系极深。州内赋税，名义上按朝廷规制，实则巧立名目，层层加码，尤以‘矿脉养护捐’、‘灵田水利捐’为甚。军务则被其族侄、原镇守都尉张彪把持，与地方豪强私兵无异。更有内侍监军王振，乃宫中王副总管义子，常驻州城，名为监军，实为敛财，插手地方政务，与张氏沆瀣一气。百姓畏之如虎，敢怒不敢言。”
林自强面无表情，只从鼻腔中发出一声极轻的冷哼。富庶之地，却民生凋敝；膏腴之仓，却怨气暗涌。这遁州，果然如他所料，外表锦绣，内里早已被蛀空。皇帝刘升将这“江东锁钥”置换给他，除了制衡，怕也是存了借他这把快刀，剜去这颗毒瘤的心思。
也好。正合他意。
遁州州城，定远城。
城墙高大厚重，以附近山岭开采的青玉岩垒砌而成，在夕阳下泛着温润而冰冷的光泽。城门楼高耸，悬挂着崭新的“江东道都督府遁州分府”牌匾，显然是刚挂上去不久。城门口，一队队身着林家亲卫玄甲、气息彪悍的士兵取代了原先懒散的州兵，眼神锐利地审视着进出城门的每一个人。空气中有种新官上任带来的紧张与肃杀。
当林自强一行的身影出现在官道尽头时，定远城的气氛瞬间绷紧到了极点！
“江东王驾到——！！！”
传令官洪亮的声音如同滚雷，瞬间传遍城头内外！
咚！咚！咚！
沉闷而急促的聚将鼓声，如同重锤，狠狠敲在每一个人的心头！
早已接到严令、在都督府前广场肃立等候的大小官吏、地方豪强代表、驻军将校，无不心头剧震！那位刚刚在楚国西北掀起滔天巨浪、逼得项燕割地求和的杀神，真的来了！
林啸天一身戎装，龙行虎步，率先迎出府门。他身后，数名气息沉凝、显然是林啸天带来整顿秩序的江东道心腹官员紧随其后。而原遁州的一众核心人物——须发花白、穿着三品文官孔雀补服、脸上堆满恭敬笑容却眼神闪烁的原刺史张汝弼；身材魁梧、披着都尉甲胄、眼神带着几分桀骜与不安的原镇守都尉张彪；以及一位面白无须、穿着内侍监军特有蟒袍、脸上带着谄媚却难掩阴鸷的王振监军——则如同鹌鹑般，跟在林啸天等人身后，姿态放得极低。
“恭迎王爷驾临遁州！” 林啸天抱拳行礼，声音洪亮。他身后的江东道官员齐刷刷躬身。
“恭迎王爷！王爷千岁！” 张汝弼等人更是扑通一声跪倒在地，声音带着明显的颤抖。尤其是张彪和王振，在林自强那无形的威压笼罩下，只觉得背上如同压了一座大山，冷汗瞬间浸透了内衫。
林自强翻身下马，动作干净利落。玄色王袍在深秋的寒风中纹丝不动。他目光平静地扫过跪倒一片的人群，最终落在林啸天身上，微微颔首：“父亲辛苦。”
随即，他的目光如同两道冰冷的探针，缓缓移向跪在最前面的张汝弼、张彪和王振三人。
“张刺史。” 林自强的声音平淡无波，听不出喜怒。
“下……下官在！” 张汝弼连忙应声，额头紧紧贴着冰冷的石板。
“张都尉。”
“末……末将在！” 张彪的声音带着一丝不易察觉的嘶哑。
“王监军。”
“奴……奴婢在！” 王振的声音尖细，透着惶恐。
“本王奉旨，节制江东道，辖制遁州。” 林自强缓缓开口，每一个字都如同冰冷的铁块砸在地上，“即日起，遁州一切军政要务，皆由江东道都督府接管。旧制——尽废！”
“尽废”二字出口，如同惊雷炸响！跪伏的官员中，不少原遁州旧吏身体猛地一颤！
林自强根本不给他们消化或质疑的时间，声音陡然转厉，带着不容置疑的铁血意志：
“新政三条，限尔等三月之内，不折不扣，执行完毕！”
“其一，轻徭薄赋！所有巧立名目之捐税，即刻废除！州郡赋税，一律按帝国《永徽税典》最低档执行！敢有阳奉阴违，私加一文者——斩！”
“其二，军政分离！原遁州镇守府即刻解散！所有兵卒，由江东道都督府派员整编考核，合格者，入新编‘遁州卫’。不合格者，发遣散银，归家务农。原都尉张彪——” 林自强的目光如同冰锥刺向张彪，“革职待勘！其部曲私兵，即刻解散！兵器甲胄，限三日内上交都督府！违令者——视同谋反，诛九族！”
“其三，” 林自强的目光最后落在面无人色的王振身上，那目光中的冰冷让王振如坠冰窟，“内侍监军之制，乃前朝弊政！祸乱军政，荼毒地方！即日起，遁州取消内侍监军一职！王振——即刻收拾行装，滚回帝都！再敢踏入遁州半步，或传递片纸只字——本王，亲手摘了你的脑袋！”
轰——！！！
三条新政，如同三道九天落下的雷霆！条条直指遁州旧有势力的命脉！
废除苛捐杂税，断了地方豪强与贪官污吏的财路！
解散旧军，整编新军，革职待勘张彪，彻底斩断张氏在军中的爪牙！
直接取消内侍监军，驱逐王振，更是将帝都伸入地方的最后一只黑手连根拔起！这不仅是打王振的脸，更是将他背后的王副总管乃至宫中的某些势力，都狠狠踩在了地上！
霸道！铁血！不容置疑！
“王……王爷！” 张汝弼再也无法保持表面的镇定，猛地抬起头，老泪纵横，声音凄惶，“下官……下官在遁州二十年，兢兢业业，没有功劳也有苦劳啊！新政……新政可否宽限些时日？骤然改制，恐……恐生民变啊！还有王公公，乃是陛下钦差……”
“闭嘴！” 林自强一声冷喝，如同寒冰炸裂，瞬间将张汝弼所有的话语和侥幸冻结！
一股无形的、沉重如山的恐怖威压，如同实质般轰然降临在广场之上！并非刻意针对，仅仅是林自强心中那一丝不耐引动的气息外泄！
噗通！噗通！
广场上所有跪伏的官员，无论修为高低，只觉得心脏被一只无形的大手狠狠攥住，瞬间窒息！修为稍弱者，更是直接眼前一黑，瘫软在地！张汝弼如同被掐住了脖子的鸭子，后面的话硬生生卡在喉咙里，脸色憋得紫红，只剩下无边的恐惧！
林自强目光如万载寒冰，扫过噤若寒蝉的众人，声音不高，却如同烙印般刻入每一个人的灵魂深处：
“本王的话，只说一遍。”
“三月为期。”
“做不到……”
他微微抬手，对着广场边缘一块丈许高的、用作拴马桩的坚硬青玉石墩，屈指一弹。
没有惊天动地的声响。
只见那坚逾精钢的青玉石墩，如同被投入烈阳的冰雪，从中心一点开始，无声无息地化为细密的齑粉！整个过程快得不可思议，只在原地留下一小堆细腻的石粉，随风飘散！
“——犹如此石！”
嘶——！！！
广场上响起一片倒吸冷气的声音！所有人，包括林啸天带来的江东道官员，都感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖！弹指间，坚石化粉！这是何等恐怖的力量！这是何等冷酷的意志！
张彪面如死灰，瘫软在地，裤裆处瞬间湿了一片，骚臭弥漫。
王振浑身抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，眼中只剩下无边的恐惧，哪里还敢提什么钦差身份。
张汝弼更是如同瞬间被抽走了所有骨头，瘫软在地，老泪混着鼻涕流下，彻底绝望。
林自强收回手指，仿佛只是拂去一粒尘埃。他不再看地上瘫软的众人，目光转向林啸天：“父亲，新政条陈与执行细则，我已拟好。由您亲自坐镇，江东道各部全力配合。三月之后，本王要看到一个赋税清明、军令统一、再无监军掣肘的遁州！”
“王爷放心！” 林啸天抱拳，声音斩钉截铁，带着前所未有的决心，“老朽在此立誓，三月之内，必使新政落地生根！若有差池，提头来见！”
林自强微微颔首，不再停留。他翻身上马，玄色王袍在夕阳下划出一道冰冷的弧线。数名亲卫紧随其后，马蹄踏在青石板上，发出清脆而冰冷的声响，如同催命的鼓点，敲打在每一个原遁州旧吏的心头。
定远城门口，林自强勒马，最后回望了一眼这座笼罩在巨大变革阴影下的州城。夕阳的余晖将他挺拔的身影拉得很长，如同插在这片土地上的、一柄刚刚淬火开锋的——绝世神兵！
“驾！”
乌骓长嘶，绝尘而去。只留下定远城内，一片死寂的广场，瘫软的旧吏，以及那堆随风飘散的、象征旧时代终结的——石粉。
遁州的天，从这一刻起，彻底变了颜色。新政的铁幕，伴随着弹指石粉的恐怖威势，轰然落下！任何试图阻挡其车轮的旧势力，都将被无情地碾碎，化为尘埃！