葬龙涧的罡风与血腥被远远抛在身后。当林自强一行翻过最后一道如同巨龙脊骨般的险峻山梁，视野骤然开阔的瞬间，即使以林自强此刻明脉大成、坚如磐石的心境，呼吸也不由自主地停滞了一瞬。
前方，无垠的平原尽头，地平线被一道无法用言语形容其雄伟的轮廓彻底占据。
城墙！
那不是城墙，那是横亘于天地之间的太古山脉！由一种散发着深沉暗金色泽、仿佛星辰碎屑熔铸而成的巨石垒砌而成，高度目测不下千丈！其长度更是延绵无尽，左右皆望不到尽头，如同两条沉睡的洪荒巨龙，将一片无法想象的繁华之地紧紧守护其中。城墙上，无数巨大的符文阵列如同活物般缓缓流转，散发出令人灵魂战栗的浩瀚威压，仅仅是远远观望，便让人心生渺小，不敢生出丝毫亵渎之念。
而在那暗金色巨墙的中央，一座更加庞大、更加高耸的城门楼，如同擎天巨柱般拔地而起，直插云霄！其形制如昂首向天的巨龙之首，张开的巨口便是吞吐人流的巨大门洞。城门之上，两个如同日月般照耀四方的古篆大字，隔着数十里都清晰可见，散发出煌煌帝威：
中央帝朝之都，大梁帝都——开封！
一条宽逾千丈、奔腾咆哮如同天河倒灌的巨河（天玄大陆第一大河——玄冥河），自西北天际汹涌而来，其水势之雄浑，远非南汉境内任何江河可比。然而，就在临近那暗金色巨墙时，这桀骜不驯的玄冥巨河，竟被一股无形的伟力强行扭转了流向！它驯服地环绕着开封巨城流淌，如同一条温顺的玉带，最终在龙首城门楼下方，被数座如同山峰般巨大的青铜闸门所控制，形成一片浩瀚无垠的内海巨港——天渊港！
此刻，天渊港内，桅杆如林，遮天蔽日！无数庞大得如同移动岛屿的楼船、闪烁着各色符文光芒的华丽飞舟、甚至还有驾驭着奇异巨兽拉动的巨筏……来自天玄大陆万国万域的船只，汇聚于此。码头之上，人潮汹涌如蚁，各种奇装异服、气息强弱不一的武者、商贾、使者川流不息，喧嚣声浪即使隔着数十里，也隐隐传来，汇成一片令人心悸的天地洪流！
“这……这就是……帝都开封？！”南汉使团仅存的那位雷音境巅峰老正使，声音干涩发颤，老眼昏花，几乎要跪伏下去。他身后的几名雷音境将领更是面色惨白，双腿发软，被这神迹般的景象冲击得心神失守。一路行来的艰辛，葬龙涧的生死劫难，在眼前这座雄城面前，都显得如此微不足道。这是人力所能及？这分明是神迹！
林自强勒住墨鳞驹，目光如同实质的利剑，穿透空间，死死钉在那座“龙首”城门楼上。开封！大梁帝都！汇聚了整个天玄大陆精华的至高舞台！空气中弥漫的天地元气，精纯浓郁得如同实质的灵液，每一次呼吸都感觉修为在隐隐增长！与这里相比，南汉国都兴王府，如同乡野土堡；江东道青龙港的繁华，不过是萤火之于皓月！
“走。”林自强的声音打破了众人的震撼与失神，平静得没有一丝波澜，却带着不容置疑的力量。他催动坐骑，沿着宽阔得能容纳百马并行的“通天官道”，汇入那如同百川归海般涌向龙首城门的人流车马之中。
越是靠近，压迫感越是恐怖。
那千丈高的暗金城墙，仰头望去，如同支撑天穹的壁垒，投下的阴影几乎覆盖了半个天空。城墙表面流转的符文阵列，散发出令人心悸的能量波动，仅仅是靠近，便感觉体内真元流转都变得滞涩了几分。无数身披暗金色重甲、气息沉凝如渊的卫士，如同雕塑般矗立在城墙垛口和城门各处，目光如同冰冷的探照灯扫视着下方蝼蚁般的人流。他们的气息，最低也是雷音境巅峰！其中小队长级别的，赫然散发着明脉境的威压！城门洞下负责盘查的将领，其气息之深邃，连林自强都感到一丝压力——至少是明脉大成，甚至……巅峰！
巨大的龙首城门洞，深不见底，如同通往巨兽的咽喉。人流在这里被严格地分流、核查。悬挂着一二等王国旗帜、或是有强大宗门标识的车驾，往往能获得优先通行，甚至只是简单盘问便放行。而那些来自三等王国、小势力或者散修武者，则被严格审查，稍有疑问便会被带到一旁仔细盘查，甚至直接驱逐。
林自强一行，连同那面代表着南汉三等王国的、在风中显得有些寒酸的旗帜，毫无意外地被几名气息剽悍的城门卫拦了下来。
“南汉国？”为首的卫队长，一个脸上带着刀疤、气息在明脉境初成的壮汉，目光如刀锋般扫过林自强等人，尤其是在林自强身上停留了片刻，带着审视和不加掩饰的轻慢。他随意地翻看着通关文牒，鼻孔里哼了一声：“一个明脉大成带队？呵，倒是比往年强那么一丁点。”他随手将文牒丢给身后的卫兵，声音洪亮带着命令的口吻：“所有人，下马！卸下兵刃包裹，接受检查！储物法器、空间物品，一律打开！帝都有令，大比期间，严防奸细与违禁物品！”
“兵刃包裹可以接受检查，”林自强声音平淡，目光直视那卫队长，“但储物之器，恕难从命。”他背后那包裹着青铜小鼎的油布包裹，以及他腰间那枚得自江东道、容量不大的储物袋，都绝不可能在众目睽睽之下打开！铜鼎之秘，是他最大的底牌！
“嗯？”刀疤卫队长眼神瞬间变得凌厉如刀，一股明脉境的威压混合着帝都卫兵的煞气猛地压向林自强！“你再说一遍？帝都城防铁律，你敢违抗？！”
气氛瞬间紧绷！周围其他等候检查的队伍都投来看热闹的目光，带着幸灾乐祸或漠然。一个三等小国的明脉境，也敢在帝都城门口硬顶？找死！
南汉老正使等人脸色煞白，冷汗涔涔而下。
林自强身体挺直如标枪，那混合着煞气的威压落在他身上，如同清风拂过山岗，未能让他动摇分毫。他明脉大成的气息沉稳如山，眼神锐利如鹰，与刀疤卫队长针锋相对：“帝朝大比参赛者，按律享有基本豁免权。储物之器涉及个人隐秘与底牌，非有确凿通敌证据，不得强行搜查。此乃帝朝《大比典章》第七条所载。将军莫非不知？”他声音清晰，字字铿锵，竟是将帝朝律令条文背了出来！
刀疤卫队长脸色一僵，眼中闪过一丝惊疑不定。他没想到这个来自边陲小国的明脉境，竟如此熟悉帝朝律法！《大比典章》确有此项规定，为的就是保护参赛者的底牌不被提前窥探，确保大比的公平性。他方才的刁难，不过是仗着对方来自小国，想借机敲打勒索或者抖抖威风，没想到竟被当众顶了回来！
“你……”刀疤卫队长脸色涨红，正欲发作。
“何事喧哗？”一个沉稳威严的声音响起。只见一位身披暗金重甲、气息远比刀疤卫队长深厚凝练（明脉大成巅峰）的中年将领，从城门楼内缓步走出，目光如电扫过现场。
刀疤卫队长立刻收敛气息，躬身行礼：“禀校尉！南汉国使团，拒不配合开箱检查储物法器！”
那校尉目光落在林自强身上，感受到其沉稳内敛却又隐含锋芒的明脉大成气息，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。如此年轻，如此修为，竟来自南汉？他又瞥了一眼那寒酸的南汉旗帜，心中了然。他并未理会刀疤卫队长的告状，而是直接看向林自强：“参赛令牌。”
林自强取出那枚由南汉朝廷下发、刻有“天玄”古篆和独特印记的参赛令牌。
校尉接过，指尖真元微吐，令牌上光华一闪，显示出林自强的身份信息：南汉国·林自强·天榜·明脉境大成·骨龄：二十九。
“二十九岁，明脉大成？”校尉眼中讶色更浓，再次深深看了林自强一眼，点了点头，将令牌抛回：“身份无误。储物之器，确属豁免之列。但兵刃包裹，仍需例行检查。”
“理应如此。”林自强颔首，示意陈风等人配合。
刀疤卫队长脸色一阵青一阵白，在校尉的目光下，只得悻悻然退开，指挥手下草草检查了林自强等人的兵刃和普通包裹，便挥手放行。
穿过那深长如同隧道、回荡着无数脚步声与喧哗的巨大门洞，眼前骤然一亮！
开封！终于揭开了它神秘而浩瀚的一角！
映入眼帘的，是一条宽逾三百丈、笔直如尺、通向无尽远方的中央御道！御道以整块的、散发着温润光泽的“星辉玉”铺就，光可鉴人。两侧是鳞次栉比、风格各异却又都透着恢弘气度的楼阁殿宇，其高度动辄百丈，直插云霄！飞檐斗拱之上，无数强大的符文阵列如同呼吸般明灭闪烁，形成一层层无形的能量护罩。天空中，并非只有飞鸟，更有驾驭着各色飞行法器、骑乘着珍奇异兽的身影穿梭往来，带起道道流光溢彩！空气中弥漫着浓郁到化不开的天地元气、以及各种丹药、灵材、美食混合而成的复杂而诱人的气息。
人！无穷无尽的人！来自大陆各个角落的武者、商人、使者、冒险者……如同汹涌的潮水，在这座巨城之中奔流不息。雷音境？在这里只是最普通的护卫、店小二！明脉境的气息，在人群中比比皆是！甚至偶尔能感受到一两股如同深渊般晦涩、令人心悸的暗脉境气息，在远处的高楼中一闪而逝！
喧嚣！一种庞大、混乱却又蕴含着可怕秩序感的喧嚣，如同实质的声浪，从四面八方、天上地下，狠狠冲击着每一个初来者的耳膜和神经！百万？千万？亿万人汇聚于此！各种语言、口音、叫卖声、争执声、兽吼声、法器破空声……汇成一片震耳欲聋、足以让普通人瞬间发疯的天地交响！
南汉使团众人如同木偶般呆立当场，彻底迷失在这浩瀚、繁华、强大到令人窒息的帝都图景之中。老正使嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
林自强深吸了一口气。那浓郁得近乎实质的天地元气涌入肺腑，滋养着他明脉大成的修为。他抬头，望向御道尽头，那在无数宏伟建筑拱卫下、隐隐显露出更加巍峨轮廓的帝宫方向。
就在他目光触及那帝宫轮廓的刹那——
嗡——！
背后紧贴的青铜小鼎，毫无征兆地剧烈震颤了一下！一股远比在葬龙涧感应到裂空隼、在驿站感应到神脉境气息时更加清晰、更加炽烈、甚至带着一丝……难以言喻的悸动与渴望的波动，猛然从鼎身深处传递而来！仿佛在那帝宫深处，有什么东西，正在强烈地吸引着它，呼唤着它！
同时，一股无法形容其浩瀚、无法形容其威严、仿佛天地本身意志降临的恐怖威压，如同沉睡的太古神龙不经意间的一次呼吸，极其轻微、极其短暂地从帝宫方向拂过整个开封城！
刹那间！
整座沸腾喧嚣的巨城，如同被按下了暂停键！
天上地下的所有声音，戛然而止！
所有穿梭的流光、奔行的人流、甚至那些强大的飞行异兽，都在这一刻，如同被无形的力量冻结，僵在原地！
无数明脉境、乃至暗脉境的强者，脸上都瞬间浮现出无比恭敬、无比敬畏的神色，不由自主地朝着帝宫方向深深低下头颅！
神脉境！
唯有那超脱凡俗、踏入陆地神仙之境、定鼎中央帝朝的至尊大帝，方能有此仅凭一丝无意识的气息，便令亿万生灵俯首、天地失声的无上威严！
这股威压如同清风拂过，转瞬即逝。冻结的帝都瞬间恢复喧嚣，仿佛刚才的寂静只是幻觉。但那股烙印在灵魂深处的敬畏，却久久不散。
林自强身体微不可察地晃了一下，心脏如同被重锤狠狠擂击！若非有铜鼎在背后传来冰凉镇定的气息，他几乎也要和其他人一样本能地低下头去！他强行稳住心神，眼神却锐利如刀，死死盯着那帝宫方向，手心里全是冷汗。
青铜小鼎的悸动缓缓平复，但鼎身深处，那道繁复的暗金纹路，却仿佛烙印般，比以往任何时候都要清晰、都要炽热！
帝都开封，龙盘虎踞，神脉坐镇！
帝朝大比，风云际会，强者如林！
而他林自强，背负铜鼎之秘，以明脉大成之身，终于踏入了这方天地洪炉的最中心！
“找地方落脚。”林自强的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却依旧沉稳，“大比，要开始了。”
他收回目光，不再看那令人敬畏的帝宫，而是投向眼前这浩瀚无边、充满无限可能与致命危机的帝都汪洋。身影汇入汹涌的人潮，如同水滴融入大海，却带着一股斩破一切阻碍的决绝锋芒。