不过三四步的功夫，张果老的身形就消失在山里了。
牧童急忙上前追了两步，接着才想起自己的牛，望着已经消失不见的骑驴老者，环顾四望，最终停顿下来。
手轻轻抚着泥土中的一枚驴蹄印。
真是老神仙唉……
放完牛回家，夕阳斜斜挂在山坳，他们村子都染上一片金黄。
小牧童几乎是冲进院门里，迫不及待对屋里人说。
“我今天遇到了山里的老神仙！”
没人搭理他，只有他娘多问了两句，知道自家娃娃没被人骗钱，就继续去煮饭了。
走到门口，他祖父正眯着眼睛刮竹篾。
小牧童悄悄走到祖父面前，蹲下身来，双手托着下巴。
盯着看了好一会，他觉得祖父真的好老好老啊，头发花白，皱纹深的象是用凿子刻上去的。
后背都是佝偻的，手指粗大，每个指节都鼓胀变形，他们村里做农活几十年的人都是这样。
他长得竟然有点象祖父？
祖父当年也遇到过骑驴的老神仙？
那恐怕能在袖子里揣下一匹马也是真的了。
不知道那位说的“某些人”是谁。
小牧童眨巴着眼睛，看着祖父削竹篾，心里各种念头漂浮。
最终，他忍不住问。
“翁翁，你当年在山里，是不是也遇到过一个胡子花白的老丈，骑着一头白驴？”
……
与此同时，被他惦记的张果老再次来到了长安。
他和江涉并肩而行，两人一路走进皇城里。
望着光彩璀灿的宫室，张果老还有些感怀，他道：
“上次我来这里，还是他们李家那位太宗在位的时候。”
他忽然想起来一件事，江涉这次叫他过来，院子里好象没有那两人的动静，张果老稍稍一回想在酒宴上两人分别。
“对了，先生之前身边跟着的那两人，如今还没醒？”
江涉颔首。
“他们还在水府中住着。”
张果老抚了抚须子，有些替两人遗撼。
“那他们可错过喽。”
“不过水府也不是何人都能去的，他们两人在先生身边，可是见识了不少。”
宫中警戒森严。
披坚执锐的禁军肃立在宫门两侧，目光如炬。两人从守卫身旁穿过，禁军却没有察觉。
阳光通过高大的宫门，在青石板上投下长长的影子。
两人一路走进了宫殿中，正好看到和尚坐在下首，已经被皇帝请过来了。
和尚一身袈裟被宫室中的烛光和金玉照映，上面的金线映出光泽。
张果老牵着驴子走进宫殿，感慨一声。
“和尚这身衣裳真是气派。”
当年在岐王府任属官的官员，站在一侧。
那官员年约四十，面容清癯，此刻正叉手行礼，说道：
“当年河东王殿下身边那名侍卫，冲动之下所斩之人，正是眼前这位法师！”
“不会错。”
“与当年那位高僧的容貌，分毫不差。”
张果老摸了摸白驴儿的脑袋，语气淡淡，带了些玩味：
“这些人都不敢说是那小王侯杀人。就连指认，也说是侍卫的过错。”
他摇了摇头，白驴儿蹭了蹭他的掌心。
“这就是天家啊。”
“再如何扯谎，和尚可是被活生生砍死的，他难道不知道？这些殿堂之言，也就愚弄满朝公卿和百姓吧。”
江涉笑了笑，目光扫过殿内诸人。
“公卿未必不知。”
“先生说的有理。”
张果老随口发发劳骚，转头看向端坐在龙椅上的皇帝。他仔细端详着皇帝的面容，还有闲情逸致跟江涉说：
“他们一家子长的都有些象。”
“和之前的太宗相比，这位皇帝看着更风雅一点。”
张果老想了想，有点忘了如今这位皇帝叫什么名字，他和江涉打听：“这位叫什么来着？”
“李隆基。”
江涉语气淡淡，目光落在和尚身上。
……
在王府属官身旁，还有不少当时岐王府的官员、内侍指认，甚至当时还有在被皇帝诏令请来给岐王治病的“有道之士”也来了一位。
这些人众口一词。
“确是兖州那位高僧。”
“观阎莫非是后来取的法号？”
“我初见时便觉眼熟，只未敢相认，他究竟是怎么活过来的？”
众人目光灼灼盯着那和尚。
有人奇怪，喃喃了一声。
“世上莫非真有死而复生之术？”
话音不大。落在殿里，却让众人停顿了下。
有的人想起来，当初和尚要捣毁淫祀野庙，就是张果老出面阻止的。
殿内已经燃起温暖的碳炉，淡淡的香气氤氲在殿中，炭火轻轻“啪嗒”发出响声。
众人回过神来，他们指认之后，就看向始终没有开口的皇帝。
皇帝抬起眼睛，看向那和尚。
对于这位观阎法师，皇帝与他聊过些佛法，也论过道经，知道对方学识渊博，可称上一声高僧。
他问：
“法师可是在兖州时死过一次？”
和尚双手合十，颔首。
“确实死过。”
皇帝目光动了动，他看向观阎法师的衣领，他记得河东王李瑾那小子是把人脑袋砍下来的。
他问：“可是张果老为你续命的？”
和尚想到了老恩人和那位仙人。他心中尤豫了下，最终点头。
“是。”
殿中众人倒吸冷气，尤其是岐王府旧人，他们当时都是亲眼看着和尚脑袋被砍下来的。
这也能活？
真是神仙之术。
殿内浮起一片议论声。
皇帝目光紧紧盯着和尚，他问：
“法师同张果老一起修行，甚至甘心住在个简朴的草庐里数年，不知有何收获？”
和尚掌心微微有些发紧，他知道自己正在面对什么。
“没有什么收获。三年徒劳无功而已。”
皇帝讶然，他转而又笑问。
“朕赐下宅邸和官爵，命崇玄馆弟子追随法师修行。”
“算下来法师来长安已有数月……不知，法师可曾见过张果老？见过那位踏云而行的仙人？”
满堂安静，圣人开口，那些王府旧官也不敢再出言议论，众人全都看过来。目光落在一君一僧身上。
俱是想起泰山封禅时，遇到的稀奇事。
他们听见圣人问。
“世上可有长生之道？”
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(本章完)